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ダニエル・リカルドは、ルノーのF1エンジンがようやく“本物”の予選モードを手に入れたと語る。

ルノーは、信頼性問題によって最近のレースでエンジン出力を抑えなければならなかったが、F1スペインGPでアップグレードを投入し、F1モナコGPでは再び最大出力を使用できるようになったと自信をみせていた。

ダニエル・リカルドは、それを生かして、F1モナコGPでルノーの2019年ここまでのベストグリッドとなる6番グリッドを獲得。ニコ・ヒュルケンベルグは11番手に入った。

ルノーのF1エンジンの進歩について質問されたダニエル・リカルドは「ニコと僕の二人ともルノーの予選モードの補完があった。かなり強い感じがした」とコメント。

「僕の言及は去年からのものだけど、以前はいくつかのアイペックスで余分にギアを落としていた。一年ではるかに良くなっているのは間違いない」

「前回の小さなステップだった中国からでさえ、そのレベルに達しつつある。実際、今年の僕たちには本物の予選モードがある」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーのこれまでの開発、なかでもバーレーンでのコンロッドの故障からの反応について楽観的に捉えている。

「バーレーンでの問題の後、ヴィリーは本当によく反応した。彼らは非常に迅速に解決策を見つけ、設計、再設計を繰り返し、コースに修正版をもたらした」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「かなり印象的だったし、今週末はエンジンが復活して、また戦えると感じだ。とてもポジティブだ」

昨年と比較してのルノーのF1エンジンの進歩について質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「去年のシーズン後半にこのエンジンを搭載していたら、はるかに楽だっただろうし、至るところで容易に4番手になっていただろう」とコメント。

「本当に大きなステップだし、かなりのパワーがある」

モナコはそれほどパワーセンシティブなトラックではなかったが、ダニエル・リカルドは次戦カナダGPでエンジンからもっと多くのポテンシャルを引き出せると考えている。

「今は間違いなく正しい方向に進んでいると感じているし、素晴らしいことはまだもっと多くのポテンシャルがあるということだ」とダニエル・リカルドはコメント。

「信頼性がさらなるステップを妨げることになるかもしれないけど、今週末はローパワーサーキットでさえもう少し絞り出しことができた。それを実感している」

ルノーF1チームのダニエル・リカルドは、F1スペインGPの金曜フリー走行でのR.S.19の1発のペースに失望を隠しておらず、FP1後の行った変更を元に戻す必要があると述べた。

ルノーF1チームは、ニコ・ヒュルケンベルグが14番手、ダニエル・リカルドが15番手とミッドフィールドでも下位に沈んでおり、ダニエル・リカルドはショートランのパフォーマンス不足を指摘する。

「今日の1周のパフォーマンスは十分ではなかったと思う」とダニエル・リカルドは語る。

「ロングランの方は競争力があったし、ライバルは比較的ショートランでかなり強いように思う」

ダニエル・リカルドは、実際にはFP1のパフォーマンスには満足していたが、その後に行われたセットアップの変更は望ましい効果をもたらさなかったと語る。

「実際、午前中の最初の走行ではクルマの感触はかなり良かったし、アップデートがかなりうまく機能しているように感じた」とコメント。

「その後、僕たちは少し行き詰まってしまったと思う。一日を通してそれほど進歩しなかった。最初の走行から何が変わったのか数ステップ戻して把握する必要があると思う」

「たとえ最終的なリザルトがそのように見えないとしても、今日いくつかのポジティブに感じたことがあったのは確かだ」

「クルマは特定のエリアで特なっている。明日は特に一発をまとめなければならない。それが今日の予選シミュレーションで苦労した部分だ」

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ダニエル・リカルドは、ルノーF1チームへの移籍を後悔していないと主張する。

ダニエル・リカルドは、昨シーズン限りで7勝を挙げたレッドブル・レーシングを離れ、今年からミッドフィールドを戦うルノーF1チームに移籍。その決定は衝撃を与えるともにステップダウンではないかとの懸念の声が挙がっている。

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ルノーがデータでダニエル・リカルドを騙したと考えている。

「自分の心に手を置いてみれば、ルノーに移籍して良かったと感じている」とダニエル・リカルドは Formule 1 にコメント。

「がっかりするにはまだシーズンのあまりに早い段階だ」

しかし、ルノーの上層部は2019年にパフォーマンスを向上するために開発をプッシュするという決断をしていたため、現状にはかっがりしている。

ここまでのところ、エンジンカスタマーのマクラーレンの方が速そうに見えており、さらにルノーは信頼性問題に苦しんでいる。

「でも、僕がここに来たとき、すぐに表彰台に立てないことはわかっていた。混乱するこおはわかっていたし、やらなければならない仕事があることもわかっていた」とダニエル・リカルドは語る。

F1スペインGPで、ルノーは空力アップグレードだけでなく、新スペックのエンジンも投入する。

「エンジンはパワーではなく、信頼性という部分の方が大きい」とダニエル・リカルドはコメント。

また、ルノーのエグゼクティブディレクターのマルチン・ブコウスキーも「バーレーンでのニコの問題以来、我々は少し慎重に進めなければならなかった」と認める。

ダニエル・リカルドは、今週末のF1スペインGPで勢力図が大きく変わるとは予想していない。

「コンマ2秒を見つけるチームもいれば、コンマ3～4秒を見つけるチームもいるかもしれない。でも、コンマ8秒や1秒も変わることはないと思う」とダニエル・リカルドはコメント。

多くの人はダニエル・リカルドのキャリアを心配しはじめているが、リカルド自身はフィーリングは“かなり良い”と主張する。

「僕はここに座っていることにとても満足している」とダニエル・リカルドは続ける。

「OK、僕たちがもっと速いことを願ってはいたけど、僕たちは計画していた軌道に乗ることができると確信している。本当にエキサイティングな挑戦だ」