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ピレリのF1責任者は、フルウェットタイヤを「使い物にならない」と主張するドライバーたちに異論はない。

F1ルールでは、土曜日にスパ・フランコルシャンで行われたスプリントのように、セーフティカーの後ろでレースがスタートする場合、ドライバーはフルウエットを装着しなければならないと定められている。

しかし、スパでは、セーフティカーが解除されるとすぐに、ほぼすべてのドライバーが、より競争力のあるインターミディエイトに交換するためにピットインするというを決断を下した。

メルセデスF1のドライバーでGPDA（グランプリ・ドライバーズ・アソシエーション）のディレクターを務めるジョージ・ラッセルはレース後、「フルウェットはまったく使い物にならない」と語った。

「本当に、本当にひどい。あのタイヤはインターミディエイトよりも1周あたり6～7秒は遅い」

「インターミディエイトでアクアプレーニングに見舞われたときくらいしか、このタイヤを使いたくなる理由がないので、大幅に改善する必要がある」

興味深いことに、ピレリのボスであるマリオ・イゾラは必ずしもラッセルに同意していないわけではない。

マリオ・イゾラは、ピレリがすでに将来の「スーパーインターミディエイト」あるいは「インターミディエイトプラス」タイヤのアイデアを練っていることをスパ・フランコルシャンで明かした。

ピレリは最近、フルウエットのパフォーマンスを向上させているが、大きな問題は、サーキットが非常に濡れているときにレースが行うことにレースディレクターがますます消極的になっていることだ。

「それらはただのセーフティカー用のタイヤなのか？」とイゾラは訝しがる。

「我々は常にドライバーの視点に立っているし、それはチームやFIAとともに取り組んでいる問題だ」

「ドライバーたちがフルウェットでレースをできるように、タイヤのスプレーを減らすことができるものを探し続けるという考えであれば、インターミディエイトとフルウェットの2種類を残すべきだ」

「しかし、レインタイヤがセーフティカーの後ろでしか使えないのであれば、そのタイヤは使い物にならない。それならば私もドライバーの意見に同意する」

「どちらの方向に進みたいのか、どの製品がF1に必要なのかを決める必要がある」

ピレリは、2018年のF1シーズンから新たに最も柔らかいタイヤコンパウンドを導入。ファンに新タイヤの名称について投票を実施している。

F1の公式タイヤサプライヤーを務めるピレリは、ブラジルで2018年に向けて各チームのタイヤ選択の幅を広げるため、少なくとも3つの新しいコンパウンドを検討していると明らかにしていた。

そして、F1ブラジルGP終了後、ピレリは2018年のラインナップに加わるピンクのカラーリングを施したコンパウンドを披露。まだ名称は発表されておらず、ピレリは3つの選択肢を挙げてTwitterでファン投票を実施している。

ピレリが候補に挙げた名称は「メガソフト」「ハイパーソフト」「エクストリームソフト」の3択となっている。

現在、ピレリがF1で採用しているレンジはハード（オレンジ）、ミディアム（ホワイト）、ソフト（イエロー）、スーパーソフト（レッド）、ウルトラソフト（パープル）の5種類。ウルトラソフトは2016年シーズンから追加されたが、2018年からはウルトラソフトは最も柔らかいコンパウンドではなくなる。

2018年のタイヤラインアップについて、ピレリのカーレーシング責任者を務めるマリオ・イゾラは「5つから8つの間になるだろう」とコメント。

「（新しい）ハードを含め、より使いやすいレンジとなり、5つのコンパウンドを使えるようになるだろう。これを増やしたいと思っており、5つ以上の承認を受けたいと思っているのはそれが理由だ。数を増やせば混乱もあるかもしれない。だから、柔軟性を持てるような数字を選ぶ必要があるが、それほど大きな数にはならない」

新たなタイヤに採用される識別カラーのピンクは、F1アメリカGPで乳がんの知識啓発運動“ピンクリボン”活動の一環としてウルトラソフトに採用された。

ピレリは、今週インテルラゴスで2018年のF1タイヤテストを実施。火曜日にマクラーレンが、水曜日にメルセデスがテストに参加する。アブダビでの最終戦終了後、全チームが初めて来シーズン用のタイヤを装着する機会を得る。

ピレリは、F1チームが“グレーエリア”を利用して、スタート時のタイヤの空気圧を下げていると疑っており、タイヤデータをリアムタイムでモニタリングできるよう要求している。

2015年のF1ベルギーGPでセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）のリアタイヤがバーストして以来、タイヤの空気圧はたびたび議論を生んできた。

マシンが速くなるにつれて、ピレリは最低空気圧を高く指定するようになり、一部のドライバーからは、空気圧が高すぎてパフォーマンスに悪影響を及ぼすとの不満の声が上がっている。今年のF1中国GPでも、ロマン・グロージャンがピレリの指定する空気圧の高さは“馬鹿げている”と酷評している。

一方、ピレリは、一部のチームがフォーメーションラップ前の空気圧チェックから実際のスタートまでの間にタイヤの空気圧を下げる方法を見つけたのではないかという疑いを持っているようだ。

ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、チェック時と走行中の空気圧に違いがないように空気圧データをリアルタイムで提供すべきだと述べた。

「我々の指定空気圧は、手元にある情報に基いて実際のレーススタート時の空気圧として決めているものだが、最後にチェックできるのはフォーメーションラップが始まる前だ」

「だが、大部分のチームのスタート時の実際の空気圧は昨年と比べてそれほど上がっていない。もっと大幅に上がっていると考えられるが、現実にはそうなっていない」

「これが何を意味するか。つまり、一部のチームがチェック後に空気圧を下げる方法を見つけていて、スタート時の空気圧が我々がチェックした時点での圧とは違う可能性があるということだ。だが、まだそうした方法を知らないチームもあり、我々としては、チームがそこでアドバンテージを見出すために余計な金を使ったりしてほしくない」

「正しい解決策は、データシステムを通じてタイヤの空気圧をリアルタイムで送ってもらうことだろう。そうすれば、我々の一番の関心事である走行中の空気圧の最低値を知ることができるし、チェック時との不一致というグレーエリアをなくすこともできる」

「これは今年中にも導入できることであり、有意義なことだと思っている。遅くとも来年には実現したい。また、そうした方が、全チームに対して公平だと思う。このグレーエリアを利用するために、資金やエネルギーを費やすことができないチームもあるかもしれない。リアルタイムのモニタリングは、すでに他のカテゴリーで実際に行われていることでもある」

多くのF1ドライバーが、現在の空気圧の制限は厳しすぎるとしてピレリを批判しているが、2017年か導入される新テクニカルレギュレーションに適応したタイヤでは、そのような制限は緩和されるはずだとポール・ヘンベリーは語る

「現行タイヤは、すでに3年近くも開発を許されていないので、設計時の能力の限界に達しつつある」とポール・ヘンベリーはコメント。

「実際、現在のタイヤはすでに“頭打ち”の状態にあり、負荷をかければかけるほど、パフォーマンスは下がってしまう」

「新しい仕様のタイヤでは、もう少し空気圧設定を低めにするつもりであり、最適な空気圧は実際の使用条件に基づいて決定する」