ピレリは、悪天候により予選が延期されたF1ブラジルグランプリの後、ルイス・ハミルトンのもっと良いレインタイヤの提供を求める訴えに応えた。
サンパウロでの予選は、激しい雨と雷雨により、サーキットの各所で水たまりが発生したため、まず延期され、最終的に日曜の朝まで延期された。
マーシャルの最善の努力にもかかわらず、さらなる雨により、現地時間18:20の日没までに予選セッションを完了することができず、予選は代わりに日曜の朝7:30に延期された。
さらに雨が降る可能性もあったため、レース時間を12時30分に早め、レースコントロールがレースを成立させる可能性を最大限に高めることとなった。
F1のCEOであるステファノ・ドメニカリは、ファンに遅延について謝罪し、「このようなコンディションでのレースは不可能だ」と理解を求めた。
F1 TVのインタビュー中、7度のワールドチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンがドメニカリに割り込み、F1首脳陣にピレリがもっと良いウェットタイヤを用意し、昨年廃止されたばかりのブルーウォールコンパウンド用のタイヤブランケットの使用を復活させるよう強く求めた。
「コースに出すべきだった。こんなの馬鹿げている。コースに出すべきだ！」とハミルトンはドメニカリに親しみを込めて冗談めかして言った。
「もしもっといいウェットタイヤかブランケットを用意してくれるなら、これでも走れる。今、君を困らせているんだ」
ピレリのウェットタイヤの性能については、F1ドライバーの間で以前から批判の的となっている。インターミディエイトコンパウンドがより高性能であるため、ピレリのフルウェットタイヤは、インターミディエイトコンパウンドよりも好まれる条件が一般的にF1マシンの走行には厳しすぎるため、使用が制限されている。
改善の兆しは見えているのか？
ピレリのモータースポーツ部門の責任者であるマリオ・イゾラは、来年に向けて開発を継続しながら、レインタイヤの性能を向上させる必要があると認めた。しかし、大きな飛躍を遂げるには、最も要求レベルの高いサーキットでのウェットタイヤのテストデータが不足しており、ウェットタイヤのテストを計画するのは非常に難しいと説明した。
「インターミディエイトとの適切なクロスオーバーを生み出すために、ウェットタイヤの性能を向上させる必要があるのは事実だ」とイゾラは語った。
「それが我々の目標だ。残念ながら、我々はウェットタイヤで過酷なサーキットで適切なテストを行う機会を持てなかったため、来年は若干の修正を加えた新しいウェットタイヤを用意する。まさにそれが我々には欠けている」
「トレッドパターンを少し変更し、構造と新しいコンパウンドに取り組んだ。改善が見られた。それが十分かどうかは言えないが」
また、イゾラは、土曜日の予選中止の決定を下したFIAレースディレクターのニールス・ヴィティッチの代理として話すことはできないが、ピレリのタイヤの性能よりも、予選が延期されたことには他にもいくつかの安全上の要因があった可能性が高いと指摘した。
「ニールスがなぜセッションの開始を許可しなかったのかはわからない」とイゾラは付け加えた。
「視界の問題なのか、水たまりなのか、アクアプレーニング現象のリスクなのか、あるいはその他の要因なのか、私にはわからない。私はニールスと話をしていないので、その件については何も知らない」
「もしウェットタイヤの性能だけが問題だとしたら、それは単に遅いということだ。つまり、遅いマシンの中で最速のマシンが最速のタイムを記録したということだ」
「我々はウェットタイヤのパフォーマンスを改善しなければならないことは十分に理解している。しかし、このウェットタイヤで走れないわけではない」
ピレリのウェットタイヤ開発プログラムの一環として、メルセデスは先月、マニクールで行われたテストに参加した。テストはリザーブドライバーのミック・シューマッハとジョージ・ラッセルが担当し、ハミルトンは参加していない。
テスト初日、コース上での有意義な走行には路面が濡れすぎていたため、シューマッハは29周にとどまった。これは、F1のウェットコンディションでの長年の問題をさらに浮き彫りにするものだった。
ピレリがウェットコンパウンドをテストする他の選択肢としては、コース上に散水設備が設置されているフィオラノとポールリカールという2つのサーキットに向かうことだ。
ミック・シューマッハはF1カーでの長時間走行を待たなければならない。
