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元F1ドライバーのエディ・アーバインは、セバスチャン・ベッテルが『非常に過大評価されている』と語る。

昨年、フェラーリのF1マシンにはメルセデスを凌ぐ実力があると見なされていたが、フェラーリとセバスチャン・ベッテルの両方に戦略面でドライビングでのミスが目立ち、ワールドチャンピオンを制することに失敗。特にベッテルには多くの非難の声が浴びせられた。

「ベッテルは良いドライバーだと思っているが、4回のワールドチャンピオンとしてのそれを目にすることはなかった」と1999年にフェラーリでミハエル・シューマッハのチームメイトを務めたエディ・アーバインは BBC にコメント。

「私は彼が非常に過大評価されていると思っている。彼は一つしか才能のないドライバーであり、ハミルトンの方がはるかに広い才能を持っている」

エディ・アーバインは、F1は退屈でもう見るのを止めていると語る。

「とにかくセーフティになっていくばかりだ」とエディ・アーバインはコメント。

「それは良いことではあるが、あまりに行きすぎている。とにかく、進歩、進歩、進歩だ。『このままで最後はどこにたどり着くのか？』という感じにね。安っぽくて面白みのないものに行く着くと思っている」

また、エディ・アーバインは、リバティメディアはスポーツの収益化にしか目がないため、F1に関して彼が壊れていると考えているものを修復するために多くのことはできないと考えている。

「多くのことを変えていく必要があるし、変更するそれぞれに波及効果があるだろう。だが、新しいオーナーはそのために多額のお金を支払っており、彼らがそのためにリスクを負うことはないと思う」

セバスチャン・ベッテルは、自分とフェラーリが2019年のF1ワールドチャンピオン獲得を望んでいるのは“明らか”だと語る。

昨年、セバスチャン・ベッテルは“グリッド最速”と目されたフェラーリのF1マシンがあったにもかかわらず、彼とフェラーリがタイトルを獲得できなかったことで、イタリアメディアを中心に多くの批判的な意見を浴びることになった。

先週、メキシコで開催されたレース・オブ・チャンピオンズに出場したセバスチャン・ベッテルは、2019年に再びワールドチャンピオン獲得に挑む準備はできていると語った。

「材料は揃っているし、これからその仕事を成し遂げられるかどうかは僕たち次第だ」とセバスチャン・ベッテルは La Gazzetta dello Sport にコメント。

この冬、フェラーリは大きな変化の時を迎えている。F1チーム代表にはマウリツィオ・アリバベーネに代わってマッティア・ビノットが就任し、ドライバーにはキミ・ライコネンに代わってシャルル・ルクレールが加入する。

2019年についてセバスチャン・ベッテルは「大きなチャレンジになるだろう。僕たちが達成したいと思っているのは明らかだと思う」

「対戦相手？　1回目のテストがどうなるか見てみよう。シーズンのこの時点では全てが隠されているからね。コース上でクルマを見ればもっと良くわかるし、開幕戦でわかるのは確かだ」

セバスチャン・ベッテルは2018年に明らかなミスを犯したが、本当に問題はフェラーリがタイトルを獲得したメルセデスほど良くなかったことだと語る。

「僕たちにはもっと強いパッケージが必要だ」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「昨年、僕たちが強いレースもあったけど、あまり強くないレースもあった。全体的にスピードにとって決まると思うし、僕たちはスピードが少し足りないことが多かったと思う」

「でも、僕たちはとても懸命に頑張っているし、最後のステップを果たすモチベーションはまだ失われていない」

セバスチャン・ベッテルは、フェラーリでF1シミュレータードライバーを務めていたダニール・クビアトとアントニオ・ジョビナッツィが脱退したことを懸念。フェラーリは代わりのドライバーを見つけなければならないと考えている。

近年、F1チームではシミュレーターで開発を進める割合が高まっており、チームはコース上からのライブデータに基づいて専用のシミュレータードライバーを配置してマシン開発を行っている。

昨年、フェラーリではダニール・クビアトとアントニオ・ジョビナッツィでレース週末を含めてシミュレーターで作業を行い、フェラーリ SF71-Hの開発とセットアップに貢献。セバスチャン・ベッテルは二人の作業を称賛していた。

しかし、今年、ダニール・クビアトはトロロッソ、アントニオ・ジョビナッツィはザウバーのF1シートを獲得したことで、フェラーリにはF1経験のあるシミュレーター兼開発ドライバーが不在となった。

フェラーリは、彼らの後任としてロバート・クビサにオファーを出したが、クビサは2019年にウィリアムズでF1レースに復帰することを選び、そのオファーを断った。

現在、フェラーリが契約するテストドライバーには、マルク・ジェネとダビデ・リゴンがおり、時折シミュレーターでの差作業を担当することになるかもしれないが、フェラーリは将来的にその役割に専念するドライバーが必要になるだろう。

「個人的に僕はシミュレーターのファンではない。とにかく楽しくないからね」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「でも、要点を得るにはとても重要だし、非常に重要なツールだ。発見したことに基づいてクルマを変更して良くなるし、僕たちはより満足していた」

「僕たちは彼らが時間を費やしてくれたことに本当に感謝している。特に若いときは、金曜日の夜にやるには最高の仕事とは言えないからね。でも、ちりも積もれば山となるような重要な仕事だ」

「全員がそれぞれの役割を果たしている。最終的に、全員がパフォーマンスを伸ばそうと努力しているマシンのステアリングを握ってドライブする僕たちは光栄だ」

「実際、2019年に向けて僕たちは対策を講じているけど、迅速にうまくフィットする人材を見つけることができると思っているし、その点で僕たちが強力なチームを組むことができると確信している」

フェラーリの新たなシミュレータードライバーには、アカデミーのジュニアドライバー、もしくはウィリアムズのF1シートを失ったセルゲイ・シロトキンが就任する可能性も報じられている。