フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、2019年のF1世界選手権の第7戦となるF1カナダGPの予選で、コースレコードを大幅に更新するタイムで今シーズン初ポールポジションを獲得した。
フリー走行3回目にトップタイムを記録していたセバスチャン・ベッテルは、予選最後のアタックで1分10秒240をマーク。昨年、自身が記録していたコースレコード（1分10秒764）を上回る1分10秒240をマークし、今シーズン初、17戦ぶり、通算57回目となるポールポジションを獲得した。
「アドレナリンが湧き出ている・・・チームのためにとっても嬉しい。ここ数週間は僕たちにとってタフだった。クルマの感触はいい。レースにもそれを持ち込めることを期待している」とセバスチャン・ベッテルは語った。
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、F1カナダGP初日のフリー走行を2番手タイムで終えた。
「興味深いセッションだった。開始時は路面がかなり滑りやすかったけど、週末が進むにつれて少しずつ良くなっていくことはわかっている。今回も特にロングランのパフォーマンスという点でタイヤに苦戦した。良いグリッドポジションが不可欠なので3回目のフリープラクティスセッションでそこに取り組まなければならない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「現時点で僕たちは最速とは言えないと思う。特にシングルラップではメインのライバルがわずかに優位性を持っているように思う。僕たちは最も遅いコーナーでグリップが不足しているし、まだクルマから望んでいるフィーリングを得られていない。正しいバランスを見い出すためにいくつかセッティングを変更してみるつもりだ」
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、今シーズン限りでF1を引退するとの噂を完全に否定した。
2007年にF1デビューを果たしたセバスチャン・ベッテルは、現在F1での13シーズン目を戦っている。レッドブルでタイトルを4連覇する大きな成功を収めたベッテルだが、フェラーリに移籍してからは望んでいた結果を残せていない。
昨年からミスを指摘されていたセバスチャン・ベッテルは、期待の新星シャルル・ルクレールのフェラーリ加入によって、イタリアメディアとファンからのプレッシャーがさらに高まっており、今年限りでF1を引退して、家族との時間を増やすのではないかとの臆測が流れた。
「そんなことを一言も言っていないし、どこから出てきたのかわからない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「やめたければいつだってやめられるし、チームが僕を追い出したければいつだって追い出せるはずだ。でも、僕はチームにとても満足しているし、チームも僕に満足してくれていることを願っている」
「僕はとてもハングリーだし、ここで勝つというミッションがある。本当に重要なのはフェラーリで勝つことだけだ。そのために頑張ってる。今、僕たちは勝てていない。僕たちにはまだやるべきことがある」
このような噂さが流れることにフラストレーションを感じるかと質問されたセバスチャン・ベッテルは「誰が作り出しているのか知らないけどね。そのような結論にたどり着くようなことを僕は一言も言っていないつもりだ。特に気にはしていない」
「ジャーナリストの仕事の一部は、話をでっち上げるとまでは言わないけど、面白く伝えることだということは理解している。でも、それは別にどうでもいいことだ。勝手にやってくれればいい。僕は自分のやりたいようにやるだけだ」
2019年シーズンの6戦を終えて、セバスチャン・ベッテルはポイントリードーのルイス・ハミルトンに55ポイント差をつけられておりい、タイトルの可能性はすでに厳しくなっているが、今後レースでメルセデスを上回れるようになれば、フェラーリはシーズンの流れを変えられると信じていると語る。
「今後数戦が僕たちにとって本当に重要になる。もう一度先頭に立ってメルセデスを苦しめられるようにならなければならない」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「それを定着することができれば、その先に期待できる理由はたくさんある。さっきも言ったように、遅いよりは早くやることが重要だけど、いつまでにという日付を言うつもりはない。どうなるか見てみよう」
「僕たちは明らかに遅れをとっている。メルセデスと他とのギャップはかなり大きい。だから、僕たちはそのギャップを縮めて前に出なければならない。そうしなければ、ひっくり返すのは難しくなる」
元F1ドライバーのマーク・ウェバーは、レッドブル時代のチームメイトであるセバスチャン・ベッテルがF1キャリアの「岐路に立っている」と語る。
昨年からミスを指摘されていたセバスチャン・ベッテルは、期待の新星シャルル・ルクレールのフェラーリ加入によって、イタリアメディアとファンからのプレッシャーがさらに高まっており、F1引退の噂さえ浮上している。
セバスチャン・ベッテルがレッドブルでタイトルを4連覇した時代にチームメイトを務めたマーク・ウェバーは、ベッテルの“変化”を感じていると語る。
F1引退の噂について質問されたマーク・ウェバーは「F1ではあらゆることが可能だ」とコメント。
「彼はまだハンガルーでアグレッシブに見えることが多いので、混乱している。だが、2位または3位がフィニッシュしたときにリラックスしるときもある。彼がそのような結果に満足するとは思えない」
「彼は自分が今後数年で何がやりたいのかを決める必要がある。成功し続けるのは本当に狭き道だ」
「彼は間違いなくキャリアの岐路に立っている。精神的にもね。その答えを出せるのはセバスチャン自身だけだ」
「だが、確かなことがひとつある。それはフェラーリにも改善が必要だということだ」
フェラーリのセバスチャン・ベッテルが、2019年のF1世界選手権 第7戦 カナダGPへの意気込みを語った。
「カナダはドライバーが本当に楽しみにしているレースだ。僕たちはモントリオールの島でレースをしているし、独特な雰囲気を生み出してくれるファンで一杯になる素晴らしい場所だ」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「通常、トラックは本当に滑りやすい状況でスタートし、ラバーが乗ってきてそれなりのグリップが得られるようになるまでかなりの時間がかかる。ロングストレートとヘビーブレーキングポイントがあって、ストップ＆ゴーのトラックとして知られている。いくつかの低速コーナーとシケインで分られていて、縁石をかなり使う必要がある」
「通常、ラップの最終パートが鍵を握る。ビッグヘアピンでのプレーキングは、ピットレーンや最終シケインに繋がるロングストレートに多くのスピードを維持するベストな立ち上がりができるように完璧にこなさなければならない。そこがオーバーテイクできる場所になる」
「ジル・ヴィルヌーブがここでレースに勝ってから40年後となる去年、僕はポールポジションからスタートしてレースに勝っている。良い結果を出すためにベストを尽くすつもりだ」
セバスチャン・ベッテルは、今シーズン限りでF1を引退するとの報道を否定した。
2007年にF1デビューを果たしたセバスチャン・ベッテルは、現在F1での13シーズン目を戦っている。レッドブルでタイトルを4連覇する大きな成功を収めたベッテルだが、フェラーリに移籍してからは望んでいた結果を残せていない。
フェラーリでの5年間でセバスチャン・ベッテルはわずか13勝しかできておらず、そのうちの2年間でチャンピオンシップ2位を2度経験している。今年もセバスチャン・ベッテルは困難なシーズンを過ごしており、まだ1勝も挙げることができておらず、6戦を終えた段階でルイス・ハミルトンに55ポイント差をつけられている。
セバスチャン・ベッテルは2020年までフェラーリと契約を結んでいるが、ジャーナリストのジョー・サワード「モナコのパドックで広まり始めた最も衝撃的な噂は、セバスチャン・ベッテルがシーズン終了時に31歳でF1からの引退を検討していることだ」と伝えた。
「2010年から2013年の間にレッドブルで4つの世界選手権を獲得した後、彼はフェラーリを成功に戻そうとしたが、彼はいくつかのミスを犯した。そして、今はベッテルよりも若く、成長率の高いシャルル・ルクレールの到着によってプレッシャーにさらされている」
「2016年にタイトルを獲得した後、再び成功することはほとんどないという事実に気付いてF1を離れたニコ・ロズベルグにある意味で次ぐという選択だ」
セバスチャン・ベッテルの友人であるバーニー・エクレストンも引退は選択肢だと考えていると語る。
「彼はチームを変えることはせずにキャリアを終えるだろう。それが起こるのにそれほど多くのことが必要だとは思わない」とバーニー・エクレストンはコメント。
「セバスチャンは幸せな家庭生活を過ごしており、F1でバランスを崩したくはないと思っているはずだ」
しかし、セバスチャン・ベッテルはF1を引退するという噂をきっぱりと否定した。
「やめる計画はない」とセバスチャン・ベッテルは Auto Bild にコメント。
「僕はまだF1でたくさんの楽しい時間を過ごしているし、フェラーリでやるべきことがある」
「僕たちは今シーズンの状況を好転させるために全力を尽くしたいと思っている。カナダGPはその始まりになるはずだ」
セバスチャン・ベッテルは、先週ウィーンで開催されたニキ・ラウダの葬儀を欠席した。
セバスチャン・ベッテルは、F1モナコGPで故ニキ・ラウダへのオマージュとして赤いヘルメットを着用して2位表彰台を獲得。レース後、セバスチャン・ベッテルは「彼はいつも周りにいてくれると思う。彼がいないことを寂しく思うだろう。彼は顔もアイコンだったし、今後もそれはかわらない。僕の想いは彼の家族、そして、彼とともにある」と語っていた。
しかし、5月29日（水）にオーストリアのシュテファン大聖堂で営まれたニキ・ラウダの葬儀には、ルイス・ハミルトン、トト・ヴォルフ、アラン・プロストといったF1界から多くの関係者が参列したが、そこにセバスチャン・ベッテルの姿はなかった。
セバスチャン・ベッテルはそのころマラネロにいた。フェラーリの新しいPHEVモデル『SF90ストラダーレ』の発表イベントに参加していた。
イベントでは、1975年と1977年にフェラーリでF1ワールドチャンピオンを獲得したニキ・ラウダに敬意を表して黙祷が捧げられた。
フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、シャルル・ルクレールのような挑戦を挑んでくるドライバーがいることはチームにとって良いことだと語る。
昨年までフェラーリにはセカンドドライバーを演じたキミ・ライコネンがおり、セバスチャン・ベッテルはナンバー1の地位を築いてきたが、今年、そのライコネンに代わってシャルル・ルクレールが加入。
序盤戦ではシャルル・ルクレールの方が速さを見せる場面があり、セバスチャン・ベッテルを優先するチームとの間で緊張感のある会話がたびたび行われた。
それでもセバスチャン・ベッテルは今季の6回の予選で5回シャルル・ルクレールを上回っており、25ポイント多く得点している。
シャルル・ルクレールとの関係について質問されたセバスチャン・ベッテルは「ポジティブだと思う。僕たちはお互いをプッシュしている」と La Gazzetta dello Sport にコメント。
「二人のドライバーがクルマを限界までプッシュして、限界を模索している状況はチームにとって良いことだと思う。まずはどのようにそれができるかを見つけ出して、どうやってそれらを修正できるを探ろうとしている」
セバスチャン・ベッテルは、過去のチームメイトであるキミ・ライコネン、ダニエル・リカルドも決して簡単なチームメイトではなかったと主張する。
「リスペクトを溜まって公正な立場で言えば、僕は過去に楽なチームメイトを持ったことはないと思う。キミが遅かったとは思わない」
「シャルルに非常に才能があり、とても速いことは正当な理由で明らかだけどね」
ダニエル・リカルドが、元チームメイトの2人のドライバーを比較。1発の速さではマックス・フェルスタッペンの方がセバスチャン・ベッテルよりも速いと語った。
セバスチャン・ベッテルは、2010年から2013年までタイトルを4連覇してF1を支配していた。しかし、2014年にV6ターボハイブリッドが導入されるとルノーのF1エンジンを搭載するレッドブルのパフォーマンスは低下。2014年にレッドブルに加入したダニエル・リカルドに成績で上回られ、2015年にフェラーリに移籍している。
2016年にダニエル・リカルドは、シーズン途中にダニール・クビアトの後任として加入したマックス・フェルスタッペンをチームメイトに迎え、2018年に獲得ポイント数で敗れ、ルノーへの移籍した。
レッドブル時代の2人のチームメイトを比較するよう求められたダニエル・リカルドは、純粋なスピードという点ではマックス・フェルスタッペンがセバスチャン・ベッテルを上回っていると考えている。
「セブの価値を落とすつもりはないし、彼は決して遅くはない」とダニエル・リカルドはゲスト出演したニコ・ロズベルグのポッドキャストで語った。
「マックスはまだ若いということもあるけど、今彼が速ければ、もっと速くなるだけだと思う。セブは長い間それをやってきた。ドライバーとして常に改善できるものだけど、彼にとって成長する伸びしろは少ないし、マックの方が多い」
「セブ、もし聞いていたらごめんね！」
ダニエル・リカルドは、レッドブルでのセバスチャン・ベッテルとの共同作業についても言及。ベッテルの成功は物凄い集中力が土台となっていると説明した。
「あのチャレンジ、コース上での挑戦に興奮していたけど、彼がコース外でどのような仕事をしているかも見ることもできた。細部まで多くの注意を払っていた。彼はレースに生き、呼吸をしている」
「彼はレース以外にあまり多くの趣味を持っていないように感じた。とにかくレースだったね。彼はレースに本当に没頭していた。彼のコミュニケーション方法は優れていたし、頑固ではあったけど、失礼ではなかった」
「何かが十分に良くないと、彼は『十分に良くない、僕たちはもっと良くできるはずだ』という言い方でメッセージを伝えていた。直接的ではあるけど、優しさもあった。彼はみんなと握手をしていたし、良いバランスが取れていたね」
セバスチャン・ベッテルは、フェラーリのリアサスペンションレイアウトが2019年の問題な主な原因であるとの噂を否定した。
フェラーリのマシンはストレートではうまく機能しているが、コーナーではメルセデスと比較して遅く、空力コンセプトがパフォーマンス不足のひとつの理由だと考えられている。
フェラーリのF1チーム代表マッティア・ビノットは「高速コーナーと低速コーナーとの間のバランスが正しくない」と認める。
「グリップが不足している。それは常に空力とメカニカルの相互作用の結果だ」
マッティア・ビノットがメカニカル面への言及は、フェラーリの問題がクレバーな油圧リアサスペンションシステムにあるという噂と一致する。
しかし、セバスチャン・ベッテルはそれを否定する。
「サスペンションは本当の仕事をしている。僕たちはシンプルにダウンフォースが不足していて、それによってタイヤの温度を失っている」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
興味深いことに、FIAは2021年にトリック油圧システムを禁止することを提案しているが、フェラーリを除くすべてのチームが存続させるべきだと主張している。