マクラーレンのストフェル・バンドーンが、2018年のF1世界選手権 第14戦 イタリアGPへの意気込みと舞台となるモンツァ・サーキットについて語った。
「ベルギーでも経験したように当然モンツァも僕たちにとって挑戦になるだろう。僕たちのクルマは高速でローダウンフォースのトラックで苦戦しているし、おそらく今回はその最も極端なバージョンだ」とストフェル・バンドーンはコメント。
「それでも、チームは各レース週末で自分たちの持っているものからベストを引き出すためにこれまでと同じくらい頑張っている。僕たちのパッケージに制限があるとしても、僕も彼らと同じように出来る限りベスト結果を出そうと決意している」
「モンツァを走るのは本当に楽しい。巨大な歴史を持った素晴らしいトラックだ。F1ドライバーの全員がカレンダーで最も有名でエキサイティングなトラックのひとつだというその評判の真価を認めていると思う」
ザウバーは、ストフェル・バンドーンを2019年に起用する可能性をきっぱりと否定した。
現在、マクラーレンで結果を出せていないストフェル・バンドーンは、今シーズン末、あるいはシーズン終了を待たずしてシート喪失が噂されている。その場合、ザウバーが来季の移籍先として議論されてきた。
ストフェル・バンドーンは、GP2時代に現在ザウバーのチームプリンシパルであるフレデリック・バスールが率いるARTグランプリで2015年にタイトルを獲得している。また、マネージャーを務めるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、ザウバーを後援する企業のディレクターを務めている。
しかし、フレデリック・バスールは、ストフェル・バンドーンがザウバーの2019年のドライバー候補であるとの報道をきっぱりと否定した。
「彼は議論に挙がっていない」とフレデリック・バスールは Autosport にコメント。
また、フレデリック・バスールは、2019年のドライバー確定を急いではいないと主張する。
「正直言って、まだシーズンの真っ只中だ。それでドライバー市場に皆が少し動揺し、ナーバスになっているとしても、前年までと比較すれば、はるかに早い時期だと私は思っている。我々は落ち着いている」
ザウバーの1つのシートはフェラーリ／アルファロメオの指定ドライバーのために予約されていると考えられている。今季ザウバーのドライバーを務めるシャルル・ルクレールはフェラーリのもうひとつのカスタマーであるハースに移籍するとされ、その後任にはアントニオ・ジョビナッツィが座ることになると噂されている。
また、フェラーリによるそれらのシートの決断の最終期限は10月15日だと考えられている。
現在、もうひとつのザウバーのシートに座っているマーカス・エリクソンは、ザウバーを所有するスウェーデンの投資グループから支援を受けている。
だが、ザウバーのオーナー企業はフレデリック・バスールにドライバー選択の責任を与えており、マーカス・エリクソンのシートが保証されているわけではない。
フレデリック・バスールは、ドライバー選択は全体的な競争力がプライオリティだと強調しているが、マーカス・エリクソンは先週末のF1ベルギーGPで今季4回目のポイントフィニッシュとなる10位入賞を果たしており、評価を高めている。
「彼は良い仕事をしている。彼はエンジンの問題があったが、予選でシャルル・ルクレールから100分の1秒差だった」とフレデリック・バスールはコメント。
「レースでは彼は序盤から力強いペースを発揮していたし、戦略は我々の前にいるドライバーとは反対だった。彼はうまくやってくれた」
「パドックのすべてのドライバーにとって、ポジションを維持するための最善の方法は、良い仕事をすることだ。彼はそれをやっている」
マーカス・エリクソンは、フレデリック・バスールの支持を維持するためにもパフォーマンスを示し続けなければならないと同意する。
「それは非常に重要なことだし、シーズンのこの時期は批判的になものだ」とマーカス・エリクソンはコメント。
「過去5戦のうち、僕は3戦でポイントを獲得している。チームメイトの2倍だ」
「それが僕が差をつけてることをフレッドに示すためのある種の統計であり、僕にとって重要なことだ」
「この状態を続けていく必要があると思っている。来年の契約を結ぶためには僕にとってそれが重要になってくると思っているからね」
「今、チームはますます良くなってきているし、このチームのシート争いは過去2シーズンよりもはるかに高くなっている」
ストフェル・バンドーンのマクラーレンのマシン批判に審判が下ることになるかもしれない。今週末のF1イタリアGPでは、ランド・ノリスがバンドーンのマシンでフリー走行1回目を走る。
ランド・ノリスは、前戦F1ベルギーGPのフリー走行1回目にフェルナンド・アロンソに代わって出走。ストフェル・バンドーンに0.088秒差をつけ、最下位のバンドーンに対して18番手タイムを記録している。
フリー走行2回目からマシンに戻ったストフェル・バンドーンは、FP2ではフェルナンド・アロンソに対して0.343秒、FP3では0.119秒、予選では0.390秒差をつけられて全セッションを最下位で終えた。
ランド・ノリスは、ストフェル・バンドーンに代わって2019年にマクラーレンのレースドライバーを務めるとされている。そのプレッシャーもあってか、今季限りでF1を離れることが決定して物腰が柔らかくなっているフェルナンド・アロンソとは対照的にバンドーンのマクラーレン批判はエスカレートしている。
金曜フリー走行後には「彼らは僕たちを比べたがっているだろうけど、比較する前にチームがまず僕にコース上で走れるクルマを与えるべきだ」とバンドーンは語っている。
「今では僕の方に多くの問題が降りかかってきている。どうしていつも僕にばかり起こるのかちょっと理解しがたい。チームはできる限り最高の仕事をしようとしてくれているけど、今は僕の方に多くの問題が降りかかってきている」
だが、そのマシン批判もF1イタリアGPで審判が下されるかもしれない。ランド・ノリスがストフェル・バンドーンのマシンに乗車してフェルナンド・アロンソとの比較に挑む。
ランド・ノリスは「こことは大きく異なってくると思う」とスパ・フランコルシャンでコメント。
「ここにはビッグブレーキングゾーンが多くない。ターン18とターン1にはあるけどね。それ以外はかなり長く、流れるようなコーナーだし、モンツァでは少ない。さらにここよりも低いダウンフォースで走る」
「少し難しいだろうけど、同時に異なるパッケージでクルマを快適に感じ、様々なことを学ぶよい機会になるだろう。それがすべてだ」
「ストフェルのマシンに乗るので、フェルナンドを相手に走るのも自分を発展させるのにも役立つだろう。どんなカタチであっても彼と比較できるのは良いことだ」
2019年のマクラーレンのドライバー候補に挙げられているランド・ノリスだが、スパとモンツァでのフリー走行が何に繋がるかについてあまり考えていないと語る。
「来年に関して僕から何かを言うのは難しい。まだイエスでもノーでもない」とランド・ノリスはコメント。
「とにかくこの機会に自分にできる最高の仕事をするだけだ。自分に何ができるかを示し、一貫性があり、良いフィードバックをして、同時にミスをしないことだ。それが最大のチャンスだ」
ストフェル・バンドーンは、マクラーレンは2018年シーズンを通してまったく進歩を果たしていないと不満を述べ、母国レースとなったF1ベルギーGPは“最悪な週末”だったと嘆いた。
ストフェル・バンドーンは、F1ベルギーGPの決勝を最下位15位でフィニッシュ。3回のフリープラクティス、予選と合わせてすべてのセッションでタイムシートの最下位に沈んだ。
マクラーレンのパフォーマンス不足はチームメイトのフェルナンド・アロンソも同様で、予選では2台揃ってQ1敗退を喫している。
シーズン序盤はフェルナンド・アロンソの奮闘もあってポイントを積み重ねたマクラーレンだが、過去8戦では3戦でしかポイントを獲得できておらず、コンストラクターズ選手権4位争いにおいてルノーとハースに大きく離されただけでなく、7位のトロロッソ・ホンダに迫られている。
「週末がどんどん悪くなっていくのは難しいことだ。僕たちが目にしたパフォーマンスは良かった頃から程遠いものだった。まったく説明がつかない」とストフェル・バンドーンはレース後にコメント。
「僕たちはシーズン開始時から進歩していないというのが現実だ。僕たちは他チームと比較してまったく進歩を果たせていない」
また、ストフェル・バンドーンは自身のウェブサイトでもマクラーレンへの不満を口にしている。
「僕たちは週末ずっと苦戦していた。チームとして僕たちは十分にうまくいっていない」
「僕たちはこのようなレースで少し苦戦することはわかっていた。高い効率性が要求されるサーキットでは特にね。僕たちは本当に酷く傷つけられている」
ストフェル・バンドーンのマクラーレンの将来は不確実となっている。F1ベルギーGPでフリー走行1回目を担当したランド・ノリスはチームから高い評価を受けており、F1イタリアGPでも再び走ることが確認されている。それだけでなく、フォースインディアから押し出されるエステバン・オコンに今シーズンのシートを奪われるとも噂されている。
だが、ストフェル・バンドーンのマネージャーを務めるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、今シーズンにバンドーンがシートを失うことはないと繰り返す。
「噂はつきものだ。だが、今週末はあまりにも多すぎたと思うし、それらは現実を反映したものではない」とアレッサンドロ・アルンニ・ブラビ RTBF にコメント。
「ストフェルは、2018年はマクラーレンのドライバーであり、シーズン最後まで走る。それは間違いない」
しかし、2019年はマクラーレン以外のチームを探す必要があるのではないかと質問されたアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは「多くのドライバーが可能性を探っていろんなチームと話をしている。それは我々にとっても同じだ」と語る。
「ストフェルのためにいいクルマを得たいと思っているし、彼も自分の仕事に集中しなければならない。私もあらゆる選択肢に目を向けている」
「我々にとってはマクラーレンが第一候補だ。だが、もしこのチームが来年に向けて良い選択肢ではない場合、我々もストフェルのために他のの選択肢も検討することになる」
「彼は非常にプロフェッショナルな男だし、プレッシャーにもうまく対応できる。彼はおとなしいが、だからといって積極性に欠けるというわけではない。私は彼が来年もF1を続けるために100％のチャンスを提供する」
「保証はない。だが、彼は今もなお非常に有望な若手ドライバーのひとりだし、それに関してはマクラーレンを始め、他の多くのチームも認めている」
エステバン・オコンが、マクラーレンのファクトリーを訪れ、F1シンガポールGPでの参戦を目指してシート合わせの準備を進めていると報じられている。
エステバン・オコンの将来は不確実なものとなっている。当初はメルセデスはオコンのルノーへの移籍をまとめていたが、ダニエル・リカルドの電撃移籍によって立ち消えとなった。
さらに現所属チームのフォースインディアのオーナーシップが変わり、ランス・ストロールの父親であるローレンス・ストロールのコンソーシアムが買収。来季のランス・ストロールの移籍は確実とされており、エステバン・オコンがシートを失うことになると考えられている。
エステバン・オコン自身、フォースインディアのシート喪失は覚悟しているようだ。F1ベルギーGPの予選後にはセバスチャン・ベッテルとエステバン・オコンとの会話がテレビカメラにとって盗聴されている。
セバスチャン・ベッテルに「来年はどこに行くの？ここに残るの？」と聞かれたエステバン・オコンは「いいや。このシートはランスが買った」と答えたと伝えられている。
それだけでなく、早ければF1シンガポールGPでランス・ストロールの移籍が実現するとも噂されている。
そんな中、Movister+ のジャーナリストを務めるノエミ・デ・ミゲルは、エステバン・オコンがワーキングのマクラーレンのファクトリーを訪問し、シート合わせの準備を実施したと自身のTwitterで報告。186cmというオコンの高身長によって思わぬ問題が発生したとの詳しい情報まで伝ええている。
「エステバン・オコンは、ワーキングでマクラーレンのシートをテストをしたが、かなり複雑になっているみたい。コクピットのシートの穴よりも大きいとのこと。来シーズンのマシンの設計は進行している・・・」
また同じMovister+ のジャーナリストを務めるアルバート・ファブレガスは、エステバン・オコンのシート合わせはF1シンガポールGPを目指しものだと伝えてる。
「マクラーレンはオコンがワーキングを訪問してシート合わせを行った件についてコメントは避けている。最新の非公式の状況によると、彼らはシンガポールを目指してオコンの身長にシートを適応させることに取り組んでいる」
エステバン・オコンのキャリアをマネジメントしているメルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフも、今シーズン中にオコンのマクラーレン移籍が実現する可能性を示唆している。
「現時点で多くの議論が行われている」とトト・ヴォルフはコメント。
「その動きを決めるのはひとつの利害関係者だけではない。いくつかのチェスの駒が動く必要がある。それはまだはっきりはしていない」
エステバン・オコンのマクラーレン移籍が実現した場合、シートを失うのはストフェル・バンドーンだとされている。だが、マクラーレンのスポーティングディレクターを務めるジル・ド・フェランは、ストフェル・バンドーンのシートは安泰だと主張している。
「現時点で他の計画はない。彼は残りのシーズンもクルマに乗ることになるだろう」とジル・ド・フェランはコメント。
エステバン・オコンがマクラーレンのファクトリーを訪問してシート合わせを行ったとの報道について質問されたジル・ド・フェランは「エステバンは我々のドライバーではないし、そのようなことにコメントするつもりはない」と語った。
フォースインディアのチームプリンシパルを務めるオトマー・サフナウアーも、エステバン・オコンを交代する計画はないと主張している。
だがトト・ヴォルフは、2019年以降のエステバン・オコンについては解決策を見つけることができることを確信していると述べた。
「将来、エステバン・オコンがレースに勝ち、チャンピオンシップを争うことになるのは間違いないことだ」とトト・ヴォルフはコメント。
「ブダペストで彼の将来ははっきりしたと思っていたが、48時間ですべてが変わった。だが、不満を言っても意味はない」
「多くの関心があるし、彼とチームにとって正しい選択肢を選択するために今後数日でマーケットを精査していく。だが、私は彼の将来について非常に楽観的だ」
ランス・ストロールがシーズン中にフォースインディアに移籍した場合、後任を務めるのはロバート・クビサだと言われている。
ランス・ストロール → フォースインディア
ロバート・クビサ → ウィリアムズ
エステバン・オコン → マクラーレン
ストフェル・バンドーン → OUT
上記の移籍は今シーズン中に実現するのだろうか。今後数週間の展開に注目したい。
マクラーレンは、F1ベルギーGPの決勝レースで、ストフェル・バンドーンが完走中最下位となる15位、フェルナンド・アロンソがリタイアでレースを終えた。
14番グリッドからスタートしたフェルナンド・アロンソは1コーナーでの事故に巻き込まれて数100メートルでリタイア。母国グランプリとなったストフェル・バンドーンは3回のプラクティスセッション、予選、レースとすべてのセッションを最下位で終えた。
ストフェル・バンドーン （15位）
「正直、かなり退屈なレースだったよ！ ずっと頑張ってはいたけどね。1周目のクラッシュはとても不運なものだった。幸いにも誰も怪我はしなかったし、それが最も重要なことだ。僕たちはタイヤ戦略で何か違うことしようとして、セーフティカーの後ろでピットに入ったけど、残念ながら、それは成果を挙げなかった。全般的に全員にとってかなり退屈なレースだったと思う。オーバーテイクも多くなかったし、今日は僕たちになんの奇跡も起こらなかった。何をしてもそこから抜け出せるようなことはなかった。2回目のピットストップが正しいことだったのかどうかはわからないけど、それほど大きな違いはなかった。いずれにしろ、多かれ少なかれ僕たちのペースが確認されたし、僕たちはまったく速くない。良い結果を出すための唯一のチャンスは、まったく違うことを試してみることだったけど、うまくいかなかった。でも、それをすることによって失うものもなかったと思う」
フェルナンド・アロンソ （リタイア）
「がっかりだよ僕たちは良いスタートを切っていた。ターン1ではオーバーテイクの可能性がいくつかあった。慎重にいって、同じポイントでブレーキングをして、ミラーを見たら、まるでチャンピオンシップの最後のコーナーのように振る舞っている奴が目に入った。ミラーでニコが4輪をロックさせて物凄いスピードで向かってくるのが見えた。彼はコーナーの数メーターではなく、はるかに長い距離でブレーキングポイントを完全にミスしていた。それを避ける方法などなかったし、衝撃を感じて、シャルルのマシンを飛び越えていた。今日、ニコは僕たちでボーリングでもしていたみたいだね。このような事故が起こるのは悲しいことだ。通常、この種の事故は大きな影響があるからね。でも、全員が無事だったのはポジティブなことだ。特に僕が飛び越えたシャルルに関してはね。ヘイローについては何も証明する必要はなかったけど、今日改めてヘイローがクルマに搭載されているのは非常に良いことだということが示されたね。今は大丈夫だと感じているけど、クールダウンしてみて、状況がどのように進展していくか数時間待ってみる必要がある」
ジル・ド・フェラン （スポーティングディレクター）
「全体的に難しい週末の残念な終わりだった。1コーナーの事故で誰も怪我をしなかったことに安心している。そこでフェルナンドは自分の誤ちではなくレースを終えた。ストフェルに関しては我々にできる最善を尽くしたが、ペース不足を克服することはできなかった。今の我々にはクルマの修理、スパでのパフォーマンスをさらに詳細することなど短期間でやらなければならない仕事がたくさんある。気持ちを切り替えて、来週末のパフォーマンスでパフォーマンスを最大限に引き出すことに専念していく」
マクラーレンは、ストフェル・バンドーンがそう遠くない将来にシートをする可能性があることを示唆した。
実際、ストフェル・バンドーンは、今週末のF1ベルギーGPでフォースインディアを起点とする玉突き移籍の犠牲者になると噂されていた。
ランス・ストロールは、来週末のイタリアGP、もしくは9月中旬のシンガポールGPで父親の億万長者ローレンス・ストロールが買収したレーシングポイント・フォースインディアに移籍すると予想されている。
その場合、ロバート・クビサがウィリアムズのレースシートに昇格すると考えられている。
現在、ウィリアムズのリザーブドライバーを務めるロバート・クビサは「再びレースができると信じていなければ、僕は契約しなかったし、ウィリアムズも僕と契約しなかっただろう」とスパ・フランコルシャンでコメント。
ランス・ストロールのレーシングポイント・フォースインディア加入ではじき出されるのはエステバン・オコンであり、オコンはマクラーレンに加入すると考えられている。
その取引の犠牲者になるのがストフェル・バンドーンであるのは間違いないとみられている。今週末のF1ベルギーGPでバンドーンは3回のフリー走行ですべて最下位に沈んでいる。
ストフェル・バンドーンは、チームから輝くための公平なチャンスを与えられていないと公にマクラーレンへの批判を開始している。
「とてもフラストレーションを感じている」とフリー走行後にストフェル・バンドーンはコメント。
「ずっと問題を抱えている。最初にブレーキ、それからエンジン、そのあとにフロア。DRSも動いていなかった。率直に言って、理想的な準備とは言えない」
「チームが僕の多くのことを期待しているのはわかっている。でも、壊れないクルマを僕に与えるのは彼らの責任だ。どうやって彼らは僕に正常にレースの準備をさせようとしているんだ？」
「どうして僕のクルマにだけ起こっているのかとにかくわからない」
ストフェル・バンドーンは、下位カテゴリで非常に有望なドライバーだったが、もはやマクラーレンの忍耐は尽きたとも言われている。
「ストフェルは優れたチームスピリットを持った優秀なドライバーであり、我々は本当にまだ2人目のドライバーを選んでない」とマクラーレンのスポーティングディレクターを務めるジル・ド・フェランは RTBF にコメント。
「ストフェルは全てのレース週末でチームのために最大限のポイントを獲得することに集中する必要があると思う。彼はもっとアグレッシブに走るべきか？ 私はそうは思わない。全てのドライバーは異なるからね」
「我々は彼を助けようとしている。だが、ストフェルのような状況はモータースポーツにはつきものだ。F1には20のシートしかないし、それはゲームの一部だ。私が、何かが起こるのか、もしくは起こらないのかを推測することはない」
F1ベルギーGPの決勝レースに先立ち、カルロス・サインツ（ルノー）とストフェル・バンドーン（マクラーレン）がパワーユニットを交換。両ドライバーは最後列に降格することになった。
F1ベルギーGPに先立ち、すでにバルテリ・ボッタス（メルセデス）とニコ・ヒュルケンベルグ（ルノー）がパワーユニット交換によってすでに最後列への降格が決定していた。
現行レギュレーションでは、15グリッド以上のグリッド降格ペナルティを科せられたドライバーは最後尾からスタートすることになり、複数のドライバーが該当する場合は、ペナルティが発生した順にグリッドの最後に配置される。
予選を16番手で終えていたカルロス・サインツは、予選でのR.S.18の挙動がフリープラクティスとは完全に異なるものになっていたと予選後に述べていた。最終的にルノーはカルロス・サインツのエンジンを交換することを決断した。サインツは19番グリッドからスタートする。
ストフェル・バンドーンは予選を最下位で終えており、結果的に予選結果と同じ20番グリッドから母国レースをスタートすることになった。
マクラーレンのストフェル・バンドーンは、母国レースとなる今週末のF1ベルギーGPにむけてスペシャルヘルメットを用意した。
50年前、マクラーレンのチーム創設者であるブルース・マクラーレンは、スパ・フランコルシャンでF1初勝利を飾った。このイベントを記念してストフェル・バンドーンは特別デザンンのヘルメットを用意した。
ヘルメットは、チームに敬意を表してマクラーレンのオレンジのカラーリングに塗られ、ブルース・マクラーレンの名前やスパ・フランコルシャンの伝説的なコーナーの名前が刻まれている。
しかし、F1ベルギーGPの初日はストフェル・バンドーンにとって厳しいものとなった。両方のセッションを最下位で終えたバンドーンは「ここではみんなのサポートを本当に感じている。良い結果を彼らに与えることができないのは辛い」とこぼしている。
ストフェル・バンドーンは、マクラーレンは自分とランド・ノリスとの比較する前にまともなクルマを用意する必要があると不満を露わにした。
マクラーレンは、今シーズン限りでF1を離れるフェルナンド・アロンソの後任としてカルロス・サインツと契約。もう1つのシートに関しては、ストフェル・バンドーンとランド・ノリス、そして、エステバン・オコンの名前が挙げられている。
マクラーレンは、F1ベルギーGPのフリー走行1回目にフェルナンド・アロンソに代えてランド・ノリスを起用。ストフェル・バンドーンと直接パフォーマンスを比較する最初の機会となった。
ストフェル・バンドーンは、ランド・ノリスから0.088秒遅れで2つポジションが低い最下位でセッションを終了したが、マシントラブルが発生したことでノリスの約半分の周回数に留まった。
ランド・ノリスとの潜在的な比較について質問されたストフェル・バンドーンは「もちろん、彼らは僕たちを比較しいたがっていると思うけど、まず何より、チームは実際に比較うする前にコース上でまともに走れるクルマを用意するべきだ」とコメント。
「FP1では序盤にブレーキ、後半にはエンジンに関連する問題に見舞われた。本格的なラップはほぼできなかった」
「FP2もいくつかの問題で始まった。ノーマルな走行はほぼ1周くらいしかできなかった。今日はあまり仕事をしたという気がしない」
ストフェル・バンドーンは、マクラーレンの信頼性問題の大部分が自分のクルマに発生していると感じており、特に母国の観客の前で冴えない金曜日を過ごしたことは辛かったと述べた。
「僕はいつもポジティブだったし、過去数レースはとても難しかった。でも、今では僕の方に多くの問題が降りかかってきている」とストフェル・バンドーンはコメント。
「どうしていつも僕にばかり起こるのかちょっと理解しがたい。チームはできる限り最高の仕事をしようとしてくれているけど、今は僕の方に多くの問題が降りかかってきている」
「楽観的でいるよう努めているけど、クルマに乗るたびにまた問題が発生する。僕はただ問題のないノーマルな一日を過ごしたいだけなんだ。そうすれば状況はもっと良くなるはずだ」
「ここではみんなのサポートを本当に感じている。良い結果を彼らに与えることができないのは辛い」
マクラーレンに怒りをぶつけるつもりかと質問されたストフェル・バンドーンは「そんなことをして状況が変わると思う？」とコメント。
「僕はチーム内で自分の望んでいることを十分に示してきたと思ってる。でも、今僕たちが直面している問題について僕にできることは何もない」
ストフェル・バンドーンは、午後のセッションでもタイムシートの最下位に沈んでおり、16番手につけたフェルナンド・アロンソとの差は0.343秒だった。