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ストフェル・バンドーンは、2019年にF1シートを獲得できる可能性はほぼ“0％”だとし、レースプログラムを確保するためにインディカーとフォーミュラEの両方のチームと交渉していることを認めた。

マクラーレンは、ストフェル・バンドーンが今シーズン末でチームを離れ、2019年はランド・ノリスとカルロス・サインツという完全に新しいラインナップを採用することを発表している。

ストフェル・バンドーンの来季については、インディカーに参戦するデイル・コイン・レーシングが2019年の契約について交渉していることを認めており、また、e-racing365 は、メルセデスが支援するHWAチームとの契約が締結目前だと報じている。

ストフェル・バンドーンは、インディカーは来年の可能性として視野に入れているものの、まだ計画については最終決定を下していないとF1ロシアGPが開催されるソチで語った。

「もちろん、将来のことに目を向けているし、それはノーマルなことだ。僕の頭のなかでは自分が何をしたいかはかなりはっきりとしていると思う」とストフェル・バンドーンはコメント。

「将来のために多くのチームやシリーズと連絡を取っている。インディカーもそのひとつだ。現時点では何も決まっていないけどね」

また、ストフェル・バンドーンはフォーミュラEの“いくつかのチーム”とも連絡を取っているとし、“参戦する可能性はある”と付け加えた。

2019年のF1シートに関してはまだ確定していないシートが8席あるが、ストフェル・バンドーンは“制御不能なことが再び起こらない限り”はグリッドに残る可能性はないと考えていると述べた。

「そのようなことが起こる可能性はほぼ0％だと思う」とストフェル・バンドーンはコメント。

「僕のとってのプライオリティは、適切なレースプログラムを得ることだし、もちろん、F1界との繋がりを維持するために何らかの形でF1に関わっていることだ」

「自分はまだ適切な良い環境で2度目のチャンスを得るに相応しいと感じている」

ストフェル・バンドーンのF1シート獲得の可能性としてザウバーの名前が挙げられていたが、今週、ザウバーはキミ・ライコネンのチームメイトとしてアンドニオ・ジョビナッツィを起用し、サードドライバーにはマーカス・エリクソンが就任することが決定してことでその可能性は潰えた。

現時点でストフェル・バンドーンが2019年もF1に留まる最高のチャンスはまだ2つのシートを発表していないトロロッソ・ホンダのように思われるが、その可能性はないだろうとバンドーンは語る。

「もちろん、彼らとも連絡を取っている。彼らは彼らの状況についてとても正直に話してくれたし、自分がどのような立場にいるかがすぐにわかった」とストフェル・バンドーンはコメント。

「彼らは僕を待たせ続けるようなことはしないし、選択肢ではないと認識している。僕にとってそれはかなり明白だった」

ストフェル・バンドーンは、自分がいた2年間はマクラーレンにとっと史上最悪のシーズンだったと考えており、“フレッシュなスタート”を切って自身の状態を取り戻せることを願っていると語る。

将来のF1ワールドチャンピオンを期待されてマクラーレンでF1デビューを果たしたストフェル・バンドーンだったが、今シーズン限りでシートを喪失し、F1から離れる危機に陥っている。

ストフェル・バンドーンは、ザウバーの候補として名前が残っており、マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、トロロッソ・ホンダにバンドーンを起用するべきだと提案しているが、まだ何も発表はなされていない。

ストフェル・バンドーンは、現状についてコメントすることを拒否しつつも、同じようにマクラーレンから放出されたケビン・マグヌッセンのように良い変化がもたらされるかもしれないと考えているう。

「ケビンはこのような状況を経験しているし、フレッシュなスタートから本当に恩恵を得たと思う。正直、僕も少し同じことを感じている」とストフェル・バンドーンはコメント。

「難しい2年間だった。実際、結果を争うようなツールはなかった」

「今シーズンの残りを最大限にか活用するつもりだし、実際、そのあとのフレッシュなスタートを楽しみにしている」

ストフェル・バンドーンは、チームメイトのフェルナンド・アロンソの水準に達することができず、今季は8ポイントし獲得できていない。

だが、ストフェル・バンドーンの加入した時期は、マクラーレンの最悪のシーズンでもあった。ホンダとの契約を解消してルノーのF1エンジンを搭載した今年は、問題はエンジンだけではなく、マシン側にもあったことが浮き彫りになっている。

「おそらくマクラーレン史上で、最も難しい2年間、もしくは最悪の2年間に僕はいたと思う」とストフェル・バンドーンはコメント。

「実際、それについてあまり多くのことを語ることはできないけどね。うまくいかなかったのは残念だ」

「こういう風になることもある。もっと良いチャンスを得られなかったのは残念だ」

今シーズン限りでマクラーレンを放出されることが決定しているストフェル・バンドーンは、2019年のF1シート獲得の可能性は“非常に狭まってきている”と語る。

マクラーレンは、F1イタリアGPの翌日、カルロス・サインツのチームメイトとして、ストフェル・バンドーンに代えて育成ドライバーのランド・ノリスを起用することを発表。バンドーンは来季のシートのない状況で残りのシーズンを戦うことになった。

ストフェル・バンドーンは、自分がシートを失うことになった理由についてマクラーレンから何も説明は受けていないと語る。

「もちろん、チームが決定することだし、僕はそれを尊重するしかない」とストフェル・バンドーンはコメント。

「でも、どうしてそうなったのかというはっきりした説明はなかった。たぶん、チームの今後の戦略の問題だと思うけどね。教えてほしいけどね。それほど説明することはないとは思うけど」

マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、トロロッソ・ホンダに2019年のドライバーとしてストフェル・バンドーンを起用するべきだと語っているが、「ちょっと変な感じだよね・・・自分たちで手放したんだからね！」とストフェル・バンドーンは語る。

「過去数週間のドライバーマーケットはちょっと変な感じだし、ほぼ毎日シートが埋まってきている。来年F1グリッドにいられる可能性はとても低いけど、全てがフィックスするまで交渉を続けていくと思うし、そのために全力を尽くしていなければならない」

ストフェル・バンドーンは、マクラーレンの離脱が発表されて以降、複数のチームと交渉をしていることを認め、F1が最優先ではあるものの、他のカテゴリーでのレースにも目を向けていると語る。

「もちろん、多くの話があった。F1だけではなくね。現時点ではいくつか異なるシリーズも探っている。今後数週間でもっと状況がわかってくることを期待している」とストフェル・バンドーンはコメント。

「F1のドアが閉じるまでは全てのオプションをオープンにしておく必要がある。来年のための可能性になる得る興味深いプロジェクトもいくつかあるけど、現時点では何も決まってはいないし、僕はまだフリーエージェントだ」

ストフェル・バンドーンは、関心を示している他のシリーズが何であるかは詳しくは触れなかったものの、インディカーについて質問された際に、インディ500は魅力的なレースだと語った。

「インディ500は特別な機会だと言えるね」とストフェル・バンドーンはコメント。

「もちろん、ロバート（ウィッケンズ）の事故もあるし、常に魅力的というわけではない。でも、世界で最大のイベントのひとつだし、競争する機会はあると思う。勝利を争うことができれば、おそらくそれは非常に特別なことだ」

「でも、多くのリスクも伴う。それをするには準備が万全でなければならない」

また、ストフェル・バンドーンは、F1チームのサードドライバーやリザーブドライバーの役割についてもオープンだとし、他のプログラムと並行してそのような役割を引き受ける可能性もあると語る。

レース以外の役割について質問されたストフェル・バンドーは「F1チームに関与しておくのは良いことだと思う」とコメント。

「現時点での焦点はレースシートを見つけることだ。それがF1なのか、F1以外なのかはまだわからない。メインのプログラムがあって、レースドライバーとしてのチャンスがなければ、F1チームと何らかのカタチで関係しているのは良いことだと思う」