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マクラーレンは、育成ドライバーのストフェル・バンドーンを2015年にF1に参戦させることを検討している。ただし、もう一年GP2でシーズンを過ごす可能性も除外してはいない。

ストフェル・バンドーンは、バーレーンでのGP2デビュー戦で優勝。その後やや調子を落としたが、いくつかの表彰台を獲得し、ハンガリーでは2勝目を挙げている。先週末のスパ・フランコルシャンではラファエーレ・マルチェロとスリリングなバトルを繰り広げた。

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、マクラーレンは3年〜5年にわたるドライバー計画を描いていると打ち明けており、ストフェル・バンドーンは、マクラーレンであれ、下位チームであれ、機会がくればF1に挑む準備ができていると考えている。

「決断を下すのはまだ早い」とエリック・ブーリエは述べた。

「F1に行くには、彼が準備が整ったと感じる必要がある。彼が準備が整っていると感じていることに満足している。また、彼にはF1にステップアップする機会は必要だが、どんな状態でもいいというものではない」

「すべてのシナリオを評価しているところだ。GP2もそのひとつだ。まだGP2について学ぶべきことはあるし、もっと優勝し、もちろんタイトルを争わなければならない」

「彼は、初年度に良い仕事をしている。実際、過去数戦ではっきりと進歩が見えるはずだ」

「彼は非常に献身的だ。彼がそこに向かっているのを嬉しく思う。だが、計画するにはまだ早すぎる。あらゆる可能性がある」

バルセロナとシルバーストンでF1テストを経験しているストフェル・バンドーンは、F1に昇格する準備ができていると考えている。

「準備はできていると思う。ワールドシリーズで1年を過ごし、パワーが大きいGP2で走り、今年はマクラーレンのF1マシンでテストをした」

「毎年かなり進歩しているが、今年は特にそう言える。テクニカル面で最も進歩したシーズンかもしれない。F1ではあらゆる変更があり、テクニカル面がとても重要だ」

「GP2は、クルマのセットアップ面だけでなく、タイヤも複雑でF1と似ている。F1の準備をするにはとても優れたフィーダーシリーズだと思う」

マクラーレンは、2015年にジェンソン・バトンに代えて、育成ドライバーのストフェル・バンドーンを起用する可能性があることをロン・デニスが示唆した。

ロン・デニスは、昨年セルジオ・ペレスを1シーズンで解雇し、マクラーレの育成ドライバーであるデンマーク出身のケビン・マグヌッセン（21歳）と交代させるという決断を自らで行ったことを明らかにしている。

ロン・デニスは、ケビン・マグヌッセンを“ワールドチャンピオンになるために必要な全ての資質”を兼ね備えていると称賛している。

「（2014年に）ケビンを起用するという決定は私がした」とロン・デニスは述べた。

「彼が我々のエンジニアの期待に応えることができるかを確認する必要があると感じたので、そのような決断をした。そして、ここまでのところ、彼は素晴らしい仕事をしている」

「また、ストフェル・バンドーンは、先週バーレーンで素晴らしい仕事をした」とロン・デニスは付け加えた。

「彼はシーズン末まで非常に魅力的だと考えている」

ケビン・マグヌッセンより1歳年上のベルギー出身のストフェル・バンドーンは、今年マクラーレンによってGP2に参戦しており、バーレーンでのシーズン開幕戦で優勝を果たした。

ストフェル・バンドーンの所属するARTは、マクラーレンだけでなく、2015年にマクラーレンにエンジンを供給するホンダの育成プログラムにも合意し、伊沢拓也を走らせている。

マクラーレン・ホンダがスタートする2015年を目前にジェンソン・バトンは契約更新の時期を迎える。

34歳のジェンソン・バトンは「F1カーで30代のドライバーが20代のドライバーと同じくらいやれるということに心配はしていない」とコメント。

それでも、ロン・デニスは、2015年のマクラーレン・ホンダでケビン・マグヌッセンとストフェル・バンドーンがペアを組むことは“あり得る”と認める。

「どんなことも可能だ」とロン・デニスは述べた。

「だが、ジェンソンは素晴らしい仕事をしている。彼は速いし、献身的だ。あらゆる側面でジェンソンがとどまらない理由はない」

「だが、我々はまだシーズン全体を進まなければならない」

その一方で、フェラーリに不満を抱いているフェルナンド・アロンソが、マクラーレンに復帰するとも噂されている。

マクラーレンは、育成ドライバーのストフェル・バンドーンを来週バーレーンで開催されるF1テストに起用することを明らかにした。

ストフェル・バンドーンは、F1バーレーンGP後にトラックで実施されるプレレーステストでMP4-29で初めてのF1テストを実施する。

今年、ARTから伊沢拓也のチームメイトとしてGP2に参戦する22歳のストフェル・バンドーンは、今シーズンの大部分でマクラーレンのリザーブドライバーを務める。

ストフェル・バンドーンは、去年のフォーミュラ・ルノー3.5でケビン・マグヌッセンに次ぐ2位でシーズンを終えている。

マクラーレのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、ストフェル・バンドーンには“天賦の才”があると述べた。

「私は常に若手ドライバーに“歩けるようになる前に走ろうとするな”と言っている。なので、私に今言えるのは、ストフェルにはあらゆる天賦の才と必要なパーソナリティがあるということだけだ。彼がブレークすれば、彼がゴールまで辿りつけない理由はない」

マクラーレンは、ストフェル・バンドーンを2014年のリザーブドライバーに起用することを発表。またARTからGP2に参戦することを発表した。

マクラーレンの育成ドライバーであるストフェル・バンドーンは、昨年フォーミュラ・ルノー3.5に参戦。タイトルを獲得してマクラーレのF1ドライバーに昇格したケビン・マグヌッセンに次ぐ2位だった。

「マクラーレン・メルセデスのF1リザーブドライバーに選ばれて、ワクワクしているし、光栄に思う」とストフェル・バンドーンは述べた。

「同時に、ART GP2チームでレースをすることになってとても興奮している」

「もちろん、マクラーレン・メルセデスのF1リザーブドライバーという責任を重く受け止めている。僕自身、F1の週末に技術面に没頭することは大好きだ」

「2人のF1レースドライバーであるジェンソン・バトンとケビン・マグヌッセンはとてもいい人たちだし、ドライバーとしてもとても優れている。彼らが今シーズンできるだけ多くのことを達成できるように精一杯力を貸したい」

GP2チームであるARTとの提携は、マクラーレンと2015年からエンジンを供給するホンダとの幅広い契約に含まれている。

ストフェル・バンドーンは、ARTで日本人ドライバーの伊沢拓也とコンビを組む。

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