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ジェンソン・バトンは、F1での将来の決定は目前だと述べ、2016年もレースをするのであれば、それはマクラーレンとだけだと語った。

F1グリッドで2番目に年長のジェンソン・バトン（35歳）は、来年もF1を戦うか、もしくは16年のF1キャリアを終えるかの決断が迫っている。

「僕たちはまだそこにはいない」とジェンソン・バトンは Reuters はコメント。

「F1でこのような長いキャリアを過ごしているだけでなく、特定のチーム、マクラーレンと長いキャリアを過ごしているときは、いつだって難しい状況だ」

「どこに進むのであれ、簡単な決断ではないけど、今後数週間でみなさんにお知らせできることを願っているよ」

ジェンソン・バトンの将来は、競争力のホンダエンジンを搭載するマシンでの期待はずれのシーズンの後、推測の的となった。今シーズンのジェンソン・バトンの最高位は8位であり、12戦中7戦しか完走できていない。

しかし、ブラウンGPでワールドチャンピオンを獲得した後、2010年にマクラーレンに加入したジェンソン・バトンは、決断できないのは今シーズンのチームのパフォーマンスとは関係ないと述べた。

「あまり多くの詳細を伝えることはできないけど、誰が決断するかに関係なく、自分の人生に目をむけていかなければならないのは明かだ」

「僕は長い間F1でレースをしてきたけど、まだモーターレースとF1に大きな愛情を持っている」

「もし、来年や将来もF1でレースをするなら、マクラーレにいたい。何年も過ごしてきたチームだし、素晴らしい時間だけじゃなく、良くない時間も通り抜けてきた」

「ここにいたいのは確かだけど、もう一度話をして、全員が同じページにいることを確認する必要があることがある」

今シーズン序盤、いくつかのメディアは、ジェンソン・バトンが2010年にF1デビューを果たしたウィリアムズへ復帰すると推測していた。しかし、ウィリアムズは2016年もドライバーラインナップを継続することを発表したことで、その噂は終結した。

他のチームも連続性を選んでおり、ジェンソン・バトンの将来は、マクラーレンがF1シートを与えたがっている育成ドライバーのケビン・マグヌッセンとストフェル・バンドーンとの話に焦点は移動した。

来年走るかどうかに関係なく、ジェンソン・バトンはその時が来たら、テレビなどでF1に関与したいと語った。

「僕はスポーツが大好きだし、まだみんなに見てもらえてなかったり、何が起きているのか理解してもらえてないエリアがたくさんあると思う。僕たちはスポーツをかなり複雑なものにしたからね」

「自分はその状況に役立てると感じているし、それはかなり楽しいだろうと思う。ジャナリストの話を聞くと、誤った認識をしていることが多いので、ドライバーの観点からF1を伝えることは実際に素晴らしいことだろうと思う」

「でも、今後やりたいことはたくさんあるし、F1について解説することでそれを狭めることはできない」

ジェンソン・バトンは、マクラーレンとホンダがいつF1グリッドのトップに返り咲けるかの時間枠を設定するのは不可能だと感じている。

新しいエンジンサプライヤーであるホンダとの12戦を終え、マクアーレンはグリッド後方で苦戦を続けている。特にスパとモンツァというパワーサーキットで開始あされたの最近のレースでは、その戦闘力不足は顕著だった。

マクラーレンは、2012年のF1ブラジルGP以来、優勝から遠ざかっており、現在50戦で勝利がない。このままでは、1977年のF1日本GPから1981年のF1ブラジルGPまでの57年未勝利というチーム最悪の記録を更新することは不可避となる。

いつ流れが変わる可能性があるかと質問されたジェンソン・バトンは「光は見えるか？ そうだね、改善しているのはわかる。でも、どれくらいの早さでかは今は誰もわからない」とコメント。

「僕たちは素早くそうなってくれることを願っているし、それを実現するためにホンダとウォーキングの全員が全力で頑張っている」

「空力パーツとメカニカルパーツでいえば、このクルマには、僕のこれまでのF1キャリアよりも多くのパーツをもたらしているかもしれない。レギュレーションで食うr木が制限されていてもね」

「言ったように、全員が全力をあげて働いている。でも、いつコーナーを曲がって、勝てるようになるかはまだわからない。今は僕たちの誰もその質問に答えることはできない」

現在、ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久にはメディアからの集中砲火が浴びせられているが、ジェンソン・バトンはまだホンダを信頼していると主張する。
「信頼を失っていれば、僕たちはここでそれを議論していないだろう」とジェンソン・バトンはコメント。

「好ましくないことがあれば、僕たちは新井さん、ホンダのエンジニアと話をしているし、クルマに何かよくない部分があれば、エリック（ブーリエ）、チーム内のエンジニア、空力担当者と話をしている」

「今年、非常に難しい状況のなかで、僕たち全員がとても一生懸命に仕事をしている。でも、僕たちはモータースポーツの最高峰にいて、スポットライトを浴びている」

「今年は、僕たちは、自分たちがやっていることを理解し、何が改善し、どこが機能していないか、全ての方向性について、いくつか良いミーティングをしていると感じているし」

「明日それが起こってくれることを願っているけど、このよな競技では決してそんなことにはならない」

現状、そして進歩について、ジェンソン・バトンは「テストでのシーズン序盤を振り返れば、僕たちは2周走ること、ガレージから出て行くことにさえ苦労していた」とコメント。

「僕たちはとんでもなく長い道のりを進んできた。でも、レーシングドライバーの見解では、いつだってもっと多くを望むものだし、もっと早く起こってほしいと思うものだ」

「F1はそのような競技だし、パワーユニットも空力も非常に複雑だ。シーズン中に僕たちにやれること、違いを生むために変更できることは非常に限られているので、本当に難しい」

ジェンソン・バトンは、自身の今後が“どう転ぶにせよ”マクラーレン・ホンダに早急に決断してほしいと明かしながらも、チームの劣勢が自らの決断に影響することはないと延べた。

マクラーレンとジェンソン・バトンは、2016年のオプション契約を結んでいるが、育成ドライバーのケビン・マグヌッセンやGP2のランキングリーダーであるストフェル・バンドーンがチャンスを待っている。

4日（金）にはレーシングディレクターのエリック・ブーリエが、ジェンソン・バトンとフェルナンド・アロンソのラインナップ継続の“意向”があるとコメントした。

昨年は、今季のレースシートが決まるまで12月まで待たなければならなかったジェンソン・バトンは、それを繰り返したくないようだ。

「サーキットを離れた場所で話し合う必要があるとは思っている。今後数週間くらいでね。どう転ぶにせよ、数週間以内に決められることを願っている」

また、精彩を欠くマクラーレンの現状が自身の決断に影響するかと聞かれると、バトンは「もう結構しゃべりすぎたね」と返した。

モンツァで好スタートを決めたバトンはオープニングラップで一時9番手まで浮上するも、最終的には14位で終えている。

「ターン1に向けては良いスタートだったから楽しかったよ」と語るバトンは「その後は基本的にやってくる人たちを待つ感じ。問題は皆が、ここじゃムリだろうと思うところで追い抜きを仕掛けてきたことさ。コーナーに入る度にミラーを見なきゃいけない。いつもはそんなことないのにね。ERSのデプロイメントが低くてこういうことがあるとレースはかなり難しくなる」と続けた。

F1イタリアGP初日に15周しか走れなかったジェンソン・バトンは、マクラーレンのモーターホームでデザートを食べ比べしたことがこの日一番の楽しみだったとジョークを交えて笑った。

ジェンソン・バトンとマクラーレンは、パワー依存のサーキットでタフな週末が待っていることを覚悟してモンツァにやってきた。戦略的なエンジン交換を実行することでペナルティーを受けることは決まっていた。

午前中に12周したジェンソン・バトンは、午後のFP2ではたった3周しか走れなかった。トラックに出てすぐに“異常”が発生したとしてガレージへ戻ることを命じられたジェンソン・バトンのマシンは、その後セッションが終わるまで姿を見せることはなかった。

F1ベルギーGPのタイヤトラブルを受けて、ピレリが指定した新しいタイヤ内圧を試すチャンスはあったかとの質問を受けたジェンソン・バトンは「いいや。でも、モーターホームのデザートなら食べ比べたよ。優勝は間違いなくチョコレートブラウニーだ」とはずらかした。

FP2のトラブルは冷却水漏れだったといい、チームメイトのフェルナンド・アロンソが集めたデータが頼りだとジェンソン・バトンは認めた。

「液漏れだ。クーラントが漏れた。クルマが泣いてたよ」とジェンソン・バトンはコメント。

「努力はしたけど時間内に交換が終わらなかった。もう一台の方から学んで、できることをやろうと思う」

「それが今日のトラブルだ。時間内に直せなかったので出られなかった。あまり良い1日ではなかった。午後は1周しかタイムを出せなかったし、午前中も数周しかできなかった。準備はあまりできていないけど、まあ、元気を出そう。厳しい週末になるのはわかっていた。自分たちでさらに状況を難しくしてしまったけどね」

シーズンのこの段階に至ってもトラブルが続くことに苛立ちは感じないかと1人のジャーナリストに質問されたジェンソン・バトンは「そんなことない。僕は本当に満足してる・・・もちろん、当然、誰だってがっかりはするけどね」