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ジェンソン・バトンは、F1メキシコGPでのマクラーレンのスピード不足は、ホンダエンジンのパワー不足と同じくらいに“痛い”と語った。

F1メキシコGPの決勝レースでジェンソン・バトンが記録したトップスピードは時速349.5km。これはメルセデスのパワーユニット搭載をするロータスのパストール・マルドナドが記録した最高速度に時速17kmも及ばない。

ジェンソン・バトンは、タイトな最終セクターのマシンペースにはいくらか励まされたと明かしつつも、レースの大部分はこのスピード不足がさらに大きかったという。

「痛いと言葉がしっくりくると思う」とジェンソン・バトンは述べた。

「スタートは硬い方のタイヤだったけど、スタートでみんなにバイバイって手を振っているような感じだったよ。彼らの直線スピードは物凄い。僕たちはいまだにストレートで時速345kmくらいなのに、彼らは時速20kmも速い。だから、DRSを使ってデプロイメントを完全にすれば、僕たちよりも時速45kmは速くなる。この速さの違いは大きい」

「前を走っていたも後ろの人たちを抑えきれない。でも、まぁ、ピットに入ったり、周回遅れにされたりしない限りはそういうこともなかったけどね」

「レース終盤はサインツの後ろについた。ちょっと楽しかったね。その時だけは前のマシンよりも自分が速く感じた。でも、僕たちはかなり苦しんでいた。興味深いのは、ウィリアムズや中団グループのマシンと比べて、最終セクターは僕たちの方が速かったことだ。みんなに追い抜かれていくのに最終セクターでは追いつく。それがちょっと楽しかったけど、結果はいまいちだったね」

また、高度2,200mのメキシコでは空気の薄さに起因するパワーロスを補うため、多くのチームがターボチャージャーのスピードを上げていたが、ホンダはその点でも制限があった。

「標高が高いので、ここでは他のチーム以上にパワーを失っていたと思う。そうは言っても、みんなも同じだし一緒だろうと感じると思う。でも、僕たちにとっては本当に痛かった。ブラジルとアブダビでは良くなるといいね。冬を楽しめるようにね」

ジェンソン・バトンは、ロン・デニスとのマクラーレンでのF1キャリアに“やり残した仕事”があると感じている。

将来についての何週間にも及ぶ推測の後、ジェンソン・バトンが2016年もマクラーレンに残留することが発表された。

決定前、ジェンソン・バトンは将来について“2つの気持ち”があったと述べ、マクラーレンとの“ミスコミニュケーション”があったと付け加えていた。

一方、ロン・デニスは、ジェンソン・バトンに契約を終了するオプションを行使するつもりはないともう少し早くに伝えるべきだったと語っている。

「まだF1で成し遂げたいことはたくさんある」とジェンソン・バトンはコメント。

「ロンが僕に言ったように『我々にはやり残した仕事がある』
。そして、僕たちはF1でそれをやっている」

「今年はチーム全体にとって本当にタフな一年だったし、全員がいかに協力して仕事をしているか、このような厳しい状況でどれくらい団結しているかを目にしていることも、決定の手助けとなった」

「このチームが今後目標を達成するためにあらゆる手を尽くしていると認識した。それについてとても興奮している」

「引退の心配はない。人生には達成したい多くのことがあるけど、F1を離れるタイミングではない」

ホンダは、マクラーレンとのパートナーシップを再開した初シーズン、エンジンパフォマンスと信頼性に苦戦を強いられており、マクラーレン・ホンダはマノーより上なだけの9位に沈んでいる。

ホンダは、ERSが重要なエリアであることを認識しており、問題を解決するためのリソースはあるが、開発制限があるため、それをするには冬まで待たなければならなず、すぐに進歩するのは難しい。

ジェンソン・バトンは「数値にはできないし、僕たちがどれくらいのゲインを作り出せるかはわからないけど、それが大きいことはわかっている」とコメント。

「例えばデプロイメントなど、大きな違いを生み出せることはある」

「他のエンジンメーカーのようなデプロイがないので、僕たちは多くのラップタイムを失っている」

「でも、クルマ自体にも引き出せる部分はかなりたくさんあるし、アイデアもあるので、来年は良さそうだ」

「僕たちがどこに進むかは誰にもわからないけど、今の位置よりはずっと上にいけるだろう」

「この冬はどんなことでも可能だし、もっと多くのデプロイメントを得る方法を見つけるために彼らが全力を尽くしてくれるのはわかっている」

関連：F1：ホンダの弱点、デブロイメントとは？

ジェンソン・バトンは、ホンダからアップグレード版のパワーユニットを受け取るまでF1メキシコGPまで待たなければならないようだ。

ホンダは、今週末のF1ロシアGP前に残りの4トークンを使用したアップグレード版エンジンを持ち込み、フリー走行1回目でフェルナンド・アロンソのマシンに搭載した。

しかし、マクラーレン・ホンダは、フリー走行2回目前に古いシステムに戻しており、実際にフェルナンド・アロンソがレースでアップグレード版エンジンを使用するのは次戦F1アメリカGPとなる。

ホンダは、ジェンソン・バトンのシステムを製造することを急いでいる。だが、バトンがアップグレード版エンジンでレースをするのはF1メキシコGPになるという。

ジェンソン・バトンは「アロンソの新しいエンジンは、実際には今週末のためのものではない」

「アップグレード版エンジンは、また別のレースのためのものだ。そうだね、彼はレースのためのアップグレード版エンジンがあるけど、僕のものはまだない」

「クルマの一台に乗せて、それが僕たちに何を与えるかを見る必要があるし、僕のものはその後のグランプリになる」

ジェンソン・バトンは、フェルナンド・アロンソと平等な立場で戦えることを望んでいるが、2016年に備えたホンダのことを考えて受け入れていると述べた。

「チーム内で平等であり続けたいものだけど、僕たちはクルマに搭載するエンジンを得る必要がある立場にいる」

「来年、そして将来のためにエンジンがどうかを確認するために多くのマイレージが必要だ。僕たちにとっては、今後数レースはテストになるだろう」

「とても難しくなるだろう。問題なくレースができる唯一のチャンスがオースティンだ。その後、このクルマはテストベッドになる」

「僕たちはクルマから全てを引き出して、最高の結果を出すためにベストを尽くしている」

「でも、単純に多くのテストが必要だ。来年、確実に正しい位置に立つためには、普通ならシーズン中にクルマやエンジンでやらないことでもやっておかないといけないんだ」

「でも、僕たちにとって多くのテストがあるし、来年、正しい位置にいることを確実にするために、通常はシーズン中にクルマやエンジンですることではないこともやっておかなければならない」