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シャルル・ルクレールは、2人の著名人がチームを去り、2023年シーズンが厳しいスタートとなったにもかかわらず、F1におけるスクーデリア・フェラーリの将来に自信を持っていると語った。

今週初め、フェラーリのスポーティングディレクターを務めているローラン・メキースがフランツ・トストの後任として2024年にアルファタウリの代表に就任することが発表された。

このニュースは、フェラーリのチーフエンジニアの一人であるデビッド・サンチェスが、来年のマクラーレンへの復帰を前にチームを去ったことを先月明らかにしたことに続くものである。

2022年に表彰台の頂点に返り咲いた後、今年さらに一歩前進することを望んでいたフェラーリにとって、この退社は困難な時期での出来事である。

シャルル・ルクレールは開幕3戦のうち2戦でリタイアしており、SF23はまだ表彰台を獲得していない。

「正直なところ、トラック内の話をすると、まず第一に、シーズン序盤のパフォーマンスは望むところではない」とルクレールは語った。

「僕にとって最初の3レースは惨事だった。でも、この3週間はリセットするのに良かったと思う。今あるパッケージを最適化するために、少し見直すのによかったと思う。僕たちはそれに取り組んできた」

ルクレールは前回のオーストラリアGPでオープニングラップのインシデントでリタイアしている。

ルクレールは、レッドブルの姉妹チームであるアルファタウリに移籍して責任を負うことになるメキースをフェラーリが応援していると主張する。

「そして、トラック外ではもちろん、チームにとっての再編成があり、それは明らかなことだ」とルクレールは語った。

「僕たちはローランとは本当に良い関係を築いていた。でも、ローランにとっては本当に良い機会なのだから、この機会を逃すわけにはいかないと、チームのみんなも理解しているはずだ」

「でも、チームは一人の人間以上のものだ。フレッド（バスール／フェラーリ・チームプリンシパル）が考えていることがあるし、僕は将来に対してとても自信を持っている。本当に自信がある」

バスールは2023年、アルファロメオでの職務を離れ、フェラーリに新加入した。

ルクレールは、バスールからチームの方向性について確約を得たことで、フェラーリへの信頼が深まったと語る。

「そうだね、彼は自分が何を成し遂げたいのか、そしてどのように成し遂げたいのかを率直に語ってくれた」とルクレールは語る。

「そして、このことは、おそらくこれまで以上に僕に自信を与えてくれた。明らかに動いているのことと同じぐらいにね。将来に自信を持っている」

シャルル・ルクレールは自分をアーティストだとは思っていないが、フェラーリのF1ドライバーは、その素晴らしい創造性と音楽性を発揮したピアノソロ曲をサプライズでリリースした。

今年のオーストラリアGPにちなんで「AUS23（1：1）」と名付けられたこの曲は、火曜日に突然、すべての主要な音楽ストリーミングプラットフォームで公開された。

ルクレールは、ピアノの前でその才能を発揮している写真や動画をたびたび投稿しており、モナコの自宅アパート上層階に真っ白なスタインウェイのアップライトピアノ（約630万円）が納品されてからは、さらにその才能を発揮している。

インスタグラムに投稿されたストーリーの中で、謙虚なルクレールは、インストゥルメンタル作品を紹介しながらも、自分の芸術的野心を軽視することにした。

「まず、僕はレーシングドライバーだ」とルクレールは語った。

「そして、僕は間違いなく、自分をアーティストとして定義していない。でも、自分のやっていることを楽しんでいる」

charles playing AUS23 and talking about the making of it.

: “i’m a racing driver at first, and i definitely don’t define me as an artist.. but i enjoy what i do! and as you enjoyed it i thought it was just easier for you to re-listen the song.” pic.twitter.com/bN0HJs9MQx

— leclerc data (@leclercdata) April 26, 2023

Instagramの別の投稿で、ルクレールは作曲と彼の音楽への愛情に光を当てている。

「音楽への情熱から生まれ、レースから離れ、レースの合間にリラックスする方法として作られたピアノの曲を紹介できることに興奮している」とルクレールは書いた。

「この曲は、F1グランプリのオーストラリア戦にちなんで、『AUS23（1：1）』と名付けた。これは僕のF1チームでのオーストラリアGPの呼び方であり、レースの世界との素晴らしいつながりになると考えていた」

「インスタグラムで、僕が作曲したそのピアノ曲を演奏しているストーリーを投稿したところ、ファンからたくさんのポジティブなフィードバックがあり、それをきっかけにレコーディングすることになり、ファンの皆さんに僕の音楽をより楽しんでいただけるようになった。音楽に対する愛情はずっとあったけど、ピアノを弾くようになったのはパンデミックの時だった」

「家にいる時間が増えたので、ピアノを買うことにして、弾けるようになった。それ以来、この楽器が大好きになり、家にいるときはいつもピアノを弾いている」

ルクレールは 6 歳でピアノのレッスンを受け始めた。しかし、F1 の Beyond the Grid ポッドキャストの最近のエピソードで、25 歳の彼はギターも弾き始めたことを明らかにしている。

元F1ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルは、シャルル・ルクレールに欠けている部分として、レース戦略に関してフェルナンド・アロンソやジョージ・ラッセルのように「もっと強硬」であるべきと考えている。

フェラーリは2022年のレース戦略で問題を抱えた歴史があり、特にF1ハンガリーGPではタイヤのミスでルクレールが勝利のチャンスを失っている。

チームはシーズンに向けて舞台裏で重要な変更を行い、重要な場面でのエンジニア間のコミュニケーションの流れに重点を置いている。

しかし、デイモン・ヒルは、の決定がチャンピオンシップにおけるドライバーのポジションにとって常に最善の利益になるとは限らないため、ルクレールはステアリングを握っているときにも、もっと多くのことを指示するべきだと考えている。

「チームが異なる戦略でドライバーに配採用させる選択をするようなレースがある場合、それはドライバーにとって非常にフラストレーションの溜まる可能性がある。特にチャンピオンシップの後半にいる場合はなおさらです」とデイモン・ヒルはF1 Nationポッドキャストで語った。

「チームが何か有害なことを言うかもしれない。それがシャルル・ルクレールに起こったことだ」

「彼は優先されず、間違った戦略、あるいは競争上の観点からチームに利益をもたらし、チームをカバーする戦略であったが、チームメイトに対して不利な立場に置かれた」

「このスポーツの矛盾があり、2つのチャンピオンシップが同時に進行し、チームがすべてを運営している」

デイモン・ヒルは、チームの意思決定に影響を与えてきた歴史があり、1998年のベルギーGPでチームメイトのラルフ・シューマッハとのレースを阻止するためにジョーダンと交渉し、チームの1-2を確保した経緯がある。

彼は、ドライバーにはレース中の決定を左右する能力があると考えており、“チームに指示を出す”ドライバーの例としてアロンソとマックス・フェルスタッペンを挙げている。

「ドライバーはほとんどコントロールできないからこそ、マックスはあれほど強引なのだ。ジョージ・ラッセルについても似たようなことを聞いたことがある」とヒルは付け加えた。

「彼はとても強引だし、フェラーリのカルロス・サインツもそうかもしれない。彼らはチームに直接指示を出している」
「フェルナンド・アロンソのようなドライバーは、コックピットからチームを指揮し、チームを動かすことができる」

「チームがどちらの方法でも気にしない場合、特定のレースの戦略に必要なものを手に入れることは可能だが、迅速に考える必要がある」

シャルル・ルクレールは、フェラーリとともに2023年シーズンを良い方向へ導くために「やる気満々」だと主張し、オーストラリアとアゼルバイジャンのレース間隔がチームの開発促進に役立つと期待している。

第3戦と第4戦の間隔が4週間あるため、チームはこれまでの努力を振り返り、通常の夏季閉鎖の規制を受けずにマシンのアップグレードパッケージに取り組む機会を得ることができる。

フェラーリの新シーズンは、コンストラクターズランキングで4位、トップのレッドブルとは100ポイント差という厳しいスタートとなったが、ルクレールはこの休暇が良いタイミングだったと考えている。

「チームとして今置かれている状況では、今シーズンの競争力を高めるためにできるだけ早くアップグレードを入れることができるようにこの休暇中にできる限りの仕事をする機会だと考えている」とルクレールは言う。

「まだ、とても長いシーズンだ。僕たちはトップに返り咲くためのモチベーションを十分に持っているし、アゼルバイジャンまでのこの数週間を可能な限りベストな形で使おうとしている」と語った。

ルクレールにとって、2023年の最初の3レースは、2勝と2位を獲得して34ポイントのチャンピオンシップリードを築いた2022年とは対照的だ。

バーレーンではテクニカルトラブルに見舞われ、オーストラリアではアストンマーティンと衝突して再びリタイア。サウジアラビアで7位でフィニッシュしたおかげで、わずか6ポイントでドライバーズ・ランキング10位につけている。

「昨年のストーリーは知っているし、今は、自分たちが何をすればもっと良くなるのか、彼ら（レッドブル）のレベルに戻ることができるのかに集中することが重要だ。そして今、僕たちはそれを実現する必要があるんだ」とモネガスクは続けた。

フェラーリが集中的に取り組むべき領域について尋ねられたルクレールは、「正直なところ、すべてのコンディションでより強固なマシンを作ることだ」と付け加えた。

「グリップがピークにあるときはいつでも、予選に関してはかなり良いように見えるけど、レースで少しグリップを失うたびに、難しくなって、パフォーマンスがかなり落ちてしま。僕たちはそこに取り組む必要がある」