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ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、チームの欠点は1年落ちのエンジンよりも空力の方が大きかったことを“正直”に受け入れる必要があると語る。

2017年、ザウバーは大半のグランプリで後方を走ることになり、5ポイントの獲得でコンストラクターズ選手権最下位でシーズンを終えた。

ザウバーは、2016年仕様で開発がストップしたフェラーリ製F1エンジンを使用していたが、フレデリック・バスールは、それをパフォーマンスを発揮できなかった言い訳にするべきではないと語る。

「我々は自分たちに正直でなければならない。最大の問題はエンジンではなかった」とフレデリック・バスールは Autosport にコメント。

「エンジンは2016年仕様だったが、そのハンディキャップはコンマ数秒だけだ。他チームと比較すれば、最大の問題はシャシー側にあり、我々はそこに焦点を当て、空力を死にもの狂いでプッシュしなければならない」

ザウバーは2018年にフェラーリとの提携を許可し、フェラーリの姉妹ブランドであるアルファロメオをタイトルスポンサーに迎える。ドライバーにはフェラーリの育成ドライバーであるシャルル・ルクレールを起用し、最新仕様のフェラーリ製F1パワーユニットを搭載する。

「少なくとも先入観からエンジンを拭い去ることはできる」

2018年にザウバーで4年目のシーズンを迎えるマーカス・エリクソンは、2017年のハンディキャップはエンジンだったと主張していた。

しかし、マーカス・エリクソンは、夏休み後のザウバーの進歩を称賛。チームは開発能力を示し、シーズン後半には一時的にミッドフィールドに近づいた。

「2017年にザウバーが古いパワーユニットを使うというニュースを聞いたとき、うまくいかないだろうことはわかっていた。全員が2016年にトロ・ロッソがどうなかったを目にしていたからね」とマーカス・エリクソンはコメント。

「それでもポジティブな方法を試して、『シャシー面により焦点を当てる』と言わなければならないものだ。僕たちはそれをやってきたけど、大きなハンデがあったのは確かだ」

「それが理由でチームとファクトリーの頑張りにはかなり感銘を受けている。僕たちは諦めずにプッシュしつづけてきた」

「夏休み後は本当に災難だったし、僕たちは直接のライバルよりも1周あたり1秒遅かった。本当に酷かったよ。完全に諦めて、来年について考えるのはチームにとって簡単なことだったかもしれないけど、彼らはプッシュし続けたし、ファクトリーで彼らを開発を続け、新しいものをトラックにもたらし続けた」

「最後の3～4周は実際に戦いに持っていたし、予選やレースで正攻法で上回っていた。チームにとって大きなことだったし、コース上とファクトリーの両方でチームには多くのクオリティがあることを示した」

ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、F1が予算制限の管理に失敗して話題がお金だけになっていくのは最悪のシナリオだと考えている。

長期的に考えれば、F1にコスト上限を設けることはビッグチームの支出を削減し、ザウバーにとっては利益となり得る。

しかし、フレデリック・バスールは、コスト上限の導入に慎重な姿勢をみせている。

「我々にトップチームと同じ予算があれば、ギャップは縮められるだろう」とフレデリック・バスールは Autosport にコメント。

「だが、標準パーツなど、レギュレーションによってそれを実施すべきかどうかはわからない。財政面をモニタリングすることは可能だが、これについて私は少し恐れている」

「理論的にはうまくいくかもしれないが、ニュースやウェブサイトでフェラーリやマクラーレンが許容されているよりも10ユーロ多く使っていると報じられるような状況を避けるためにシーズン中にどのよにモニタリングできるかを確認しなければならない」

「そのような状況はF1のイメージとショーにとって最悪のシナリオだ。その段階でファンにとってのF1の悪い面は予算の問題になってしまうからね。我々が予算についてだけしか話さないようになれば、それは悪夢だ」

フレデリック・バスールは、何らかの形でコスト管理をすることは不可欠だと考えているが、最善の方法は追加の支出によってビッグチームがパフォーマンスを見い出す機会を制限することだと考えている。

「コストキャップを150万ドルにしたところでフォース・インディアには影響しないし、我々にも影響はない。過半数のチームに影響は出ないだろう」

「ドライバーとマーケティング費用を除外すれば、トップ3チームだけになるだろう」

「最善の方法はレギュレーションによって必要な予算を制限することだ」

「メルセデスは今後も我々よりも多くを費やすことができるだろう。それは問題ない。だが、少なくとも小規模チームが表彰台を争える立場にいる機会を与えなければならない」

「レース前に良いティザーが欲しければ、（エステバン）オコンや（セルジオ）ペレスが良い仕事をすれば、全てのレースで表彰台に上がる可能性がある状況にすることだ」

「現時点では2台のメルセデス、2台のフェラーリ、2台のレッドブルだけだ。それはちょっと退屈だ」

ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、チームがもはやフェラーリのジュニアチームに成り下がったとの見方に反論した。

昨年11月、ザウバーはアルファロメオとのタイトルスポンサー契約を締結。技術面とコマーシャル面の複数年契約を結んだ。アルファロメオは、フェラーリの会長を務めるセルジオ・マルキオンネがCEOを務めるフィアット傘下の自動車メーカーのひとつだ。

ザウバーの元テスト兼開発ドライバーであるギド・ヴァン・デル・ガルデは、チームが事実上のフェラーリのジュニアチームになったとの見解を述べている。

「アルファロメオとの契約のおかげで彼らは今、フェラーリのBチームになった。それは彼らにとってはいいことだ」とギド・ヴァン・デル・ガルデは述べていた。

実際、アルファロメオ・ザウバーは、メルセデスの育成ドライバーであるパスカル・ウェーレインを外し、フェラーリの育成ドライバーであるシャルル・ルクレールを起用しているが、フレデリック・バスールはその見方に反論。ザウバーは単なるBチームではないと語る。

「当面はフェラーリのエンジンに頼らなければならないが、会社のエグゼクティブは本格的なアルファロメオ・チームを求めている」とフレデリック・バスールは Auto Herbo にコメント。

「目標はフェラーリのBチームではなく、アルファロメオのAチームになることだ」

「それでもドライバー部門とトレーニング部門という2つの存在の間にはまだ橋渡しはある」

フレデリック・バスールは、数年間の不安定な財政状況の後、安定した財政を見い出すことはチームにとって重要だったと述べ、独立系チームの時代はほぼ終わったと推測した。

「個人的に、長期的にはF1でプライベートチームが生き残るとは思っていない」とフレデリック・バスールはコメント。

「フォース・インディアのようにいくつか素晴らしいシーズンはあるかもしれない。しかし、危機のわずかな兆しで全てが変わってしまう可能性がある」

「アルファロメオとのパートナーシップにとってチームは安定していく」

アルファロメオとの新しい契約にとって、ザウバーはオフシーズン中に人員を増強できるようになった。Auto Motor und Sport は、来月のプレシーズンテストまでにチームが20名の技術スタックを雇用する予定だと報じている。

「第一歩は11月1日に始まった」とフレデリック・バスールは認める。「他は段階的にスタートしていくだろう。多くの点で我々は2018年シーズン後半になってその恩恵を受けることになるだろう」