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ザウバーは、2019年のドライバーとしてアンドニオ・ジョビナッツィを起用することを発表。ザウバーは、キミ・ライコネンとアントニオ・ジョビナッツィという新たなドライバーラインナップで2019年のF1世界選手権を戦う。

フェラーリの契約ドライバーであるアントニオ・ジョビナッツィは、ザウバーの現ドライバーであるマーカス・エリクソンとシートを争っていた。

イタリア出身のアントニオ・ジョビナッツィは、2016年のGP2シリーズをピエール・ガスリーに次ぐ2位で終えており、2017年には負傷したパスカル・ウェーレインの代役としてザウバーで2戦に出場している。

今年はザウバーでリザーブドライバーを務め、金曜日のフリー走行に出走するとともに、ハースとフェラーリでもテストを行っていた。

アントニオ・ジョビナッツィの2019年のザウバーとの契約は、2016年のGP2以来となるフルタイムのレース契約となる。また、ヤルノ・トゥルーリとビタントニオ・リウッツィがグリッドに並んだ2011年以来のイタリア人F1ドライバーとなる。

ザウバーは、アントニオ・ジョビナッツィは“若手を発掘して育てるというチームの伝統”に合致するとし、それはタイトルスポンサーのアルファロメオとのプロジェクトにおいて特に重要なこととしている。

アントニオ・ジョビナッツィは「アルファロメオ・ザウバーF1チームに加わることを嬉しく思う。夢が叶った。このチームとレースをするチャンスを得ることができて本当に嬉しい」とコメント。

「イタリア人として、僕たちのスポーツでアルファロメオのような象徴的な成功したブランドを代表することは僕にとって大きな栄誉だ」

「今回の素晴らしいチャンスをくれたスクーデリア・フェラーリとアルファロメオ・ザウバーF1チームに感謝したい。やる気は十分だ。一緒に最高の結果を達成するために取り組み始めるのが待ち切れない」

フェラーリは、ザウバーとの技術提携とアルファロメオを通したスポンサーシップの一環としてドライバーを1名指名できるとされており、今年はシャルル・ルクレールをザウバーで走らせていた。

ザウバーのチームプリンシパルを務めるフレデリック・バスールは、キミ・ライコネンの起用はフェラーリとは無関係であるとし、ザウバーの“フェラーリ”席をジョビナッツィが獲得したことを暗示している。

「2019年のフルドライバーラインナップを発表できることをとても嬉しく思う」とフレデリック・バスールはコメント。

「最初に我々はキミ・ライコネンと契約した。彼は非常に経験豊富なドライバーであり、我々のクルマの開発に貢献し、チーム全体の進歩を加速させてくれるだろう」

「アルファロメオとともに、我々はシャルル・ルクレールの後任としてアントニオ・ジョビナッツィを迎えることを嬉しく思う」

「我々はすでに彼と仕事をする機会があり、彼には素晴らしいポテンシャルがあることが証明されている」

マーカス・エリクソンは、ザウバーで4シーズンを過ごした後、レースシートを失うことになったが、サードドライバー兼ブランドアンバサダーとしてチームに残ることになる。

マーカス・エリクソンは「この道を継続したかったけど、キミ・ライコネのようなドライバーが加入することはチーム全体にとって素晴らしい機会だ」とコメント。

「今後も僕はこれまでのように全面的な献身とサポートでチームの発展に貢献していきたい」

ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、キミ・ライコネンの加入は技術面と商業面の両方で大きなボーナスだと語る。

キミ・ライコネンは、2019年にフェラーリのジュニアドライバーであるシャルル・ルクレールと事実上シートを交換するかたちで2001年にF1キャリアをスタートさせたザウバーに復帰することになった。

3強チームからミッドフィールドを争うチームへの移籍にキミ・ライコネンのモチベーションを懸念する声もあるが、フレデリック・バスールはライコネンの加入がザウバーにとって利点であることは明らかだと語る。

「キミがF1で莫大な経験を持ってるのは明らかなことだ」とフレデリック・バスールはコメント。

「チームのために我々はあらゆる部門を育成しているし、彼はその過程で非常に助けになってくれると思う。空力、デザインオフィス、トラックエンジニアリング、タイヤマネジメントといったチーム内の全員が今後キミが加入することは本当に歓迎していると思う」

「我々にとって前進であることは確かだ。技術面だけでなく、マーケティング面、コマーシャル面で大きな後押しになるのは確かだ。先週のソーシャルメディアの内容を見てもらえれば、あれほど多くの集客があったのはおそらく始めただ。我々にとって両方の面で支えになるだろう」

「彼が以前にザウバーで走っていたときに私はいなかったが、スタッフの何名かが私のオフィスに来て『キミが戻ってくるなんて凄いことだ』と言っていた。だが、私はキミが戻ってきたとは考えたくはない。我々は過去ではなく、将来について考えなければならない」

ザウバーはまだマーカス・エリクソンの残留を発表しておらず、2019年に誰がキミ・ライコネンのチームメイトを務めるかについてはまだ謎のままだが、フレデリック・バスールは、決定は“まもなく”下されると語る。
「私にとって過去2週間はドライバー市場で少し手一杯だった。シンガポール後に関与するすべての人々とじっくりとディスカッションを行い、まもなく決断を下すつうもりだ。チームにとっては明確な答えがある方がいいと思うからね。だが、まもなくだろう」

現在、ザウバーのもうひとつのシートに関しては、マーカス・エリクソンに加え、フェラーリのリザーブドライバーを務めるアントニオ・ジョビナッツィ、そして、マクラーレンを放出されるストフェル・バンドーンの名前が挙げられている。