小林可夢偉が、オースティンで開催されるF1アメリカGPへの意気込みを語った。
サーキット・オブ・ジ・アメリカズは完全に新しいサーキットであるため、全チーム、ドライバーにとって条件はほぼ同じ。シミュレーターのないザウバーにとって不利な部分はあるが、小林可夢偉はポイント獲得に自信をみせた。
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ザウバー 「小林可夢偉にスポンサーは必要ではない」
ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは、小林可夢偉に2013年のシートを確保するためにスポンサーを獲得する必要はないと伝えた。
ザウバーのシート喪失が噂される小林可夢偉は、2013年にザウバーに残留するためにはスポンサーを見つけなければならないと述べていた。
ザウバーは、マクラーレンに移籍するセルジオ・ペレスの後任としてニコ・ヒュルケンベルグを起用することを発表。
ザウバーは、BMWが支援を打ち切った2010年末よりも財政的基盤はしっかりしているが、ペイドライバーの起用を検討しないほどではないため、テルメックスの多額のスポンサーシップから考えて、リザーブドライバーのエステバン・グティエレスがもうひとつのシートに座る有力候補とされている。
だが、モニーシャ・カルテンボーンは、最後の2戦となるF1アメリカGPとF1ブダジルGPで小林可夢偉を試験をするつもりではないと述べた。
小林可夢偉は、過去2シーズンと同様に今シーズンも多くのポイントを獲得し、現在セルジオ・ペレスに次ぐランキング8位につけている。
「ポイントがプラスかマイナスかに関わらず、最後の2戦で彼の良し悪しや決めるつもりはありません。それは彼に対してフェアではないと思います」と モニーシャ・カルテンボーン Press Association Sport にコメント。
「彼は3年間チームに在籍していますし、今では彼のことがよくわかっています」
「彼がF1に昇格したとき、我々は、彼が非常に才能あるドライバーであることを証明できるよう、手放しで彼を信頼しました」
「その点で、彼はチームが彼をよく知っており信頼していることはわかっているはずです」
小林可夢偉は、シートを確保するためにスポンサーシップが必要かと質問されたモニーシャ・カルテンボーンは「いいえ」と答えた。
「チーム運営に関して再びゼロから出発した2010年末でさえ、我々はそのようなことはしなませんでした」
「当時、我々は純粋なスキルで彼を起用しました。彼はスポンサーを持ち込みませんでした。我々は何も受け取っていません」
「なので、突然そのことが問題になるのは正しいとは思いません。彼には何の圧力もかかっていません。重要なのはトラックでの仕事です」
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ザウバー、チェルシーとの共同スポンサーを計画
ザウバーは、現在パートナーシップを結ぶイングランド・プレミアリーグのチェルシーとの新たな共同スポンサーを発表する見通しだ。
今年、ザウバーはチェルシーとの“新しく革新的なパートナーシップ”を発表。それぞれのチームがお互いのロゴを掲載している。
Daily Mail は、ザウバーとチェルシーが両者に共通する初の共同スポンサーを発表する構えだという。
チェルシーのロン・グーレイCEOは「最初の商業的な共通の試みがこれから2カ月で発表されるだろう」とコメント。
「すぐにこのパートナーシップの成果を目の当たりにするはずだ」
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ニコ・ヒュルケンベルグ、ザウバー移籍はフェラーリ加入への布石？
ニコ・ヒュルケンベルグは、2014年シーズンにむけてオープンな姿勢をみせており、ザウバー移籍はフェラーリ加入への布石だとの噂を加速させている。
2013年フォース・インディアからザウバーに移籍することを決めたニコ・ヒュルケンベルグだが、ザウバーはフェラーリ・エンジンを積んでいることもあり、実力の近いザウバーへの移籍は将来のフェラーリ加入への布石だとの見方が強い。
実際、ニコ・ヒュルケンベルグは、フェラーリがフェリペ・マッサと2013年の1年のみ契約を結ぶ前にフェラーリと交渉していた。
ニコ・ヒュルケンベルグは「2014年に自分がどこにいるかは教えられない。F1は動きが早いビジネスだからね」と Auto Motor Und Sport にコメント。
「長期的に見れば、表彰台や優勝をかけて走りたいし、ワールドチャンピオンになりたい」
「どのチームにいるかは巡り合わせだと思う」
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小林可夢偉：F1アメリカGP プレビュー
小林可夢偉が、F1アメリカGPへの意気込みを語った。
小林可夢偉 （ザウバー）
「アメリカはニューヨークとラスベガスしか行ったことがなく、テキサスには行ったことがありません。テキサスはカウボーイの国なので、完全に異なっているだろうし、刺激的なはずです。現地でそのいくつかを確認できることを楽しみにしています」「Googleマップでオースティンを見ましたが、素晴らしそうですね。また新しいヘルマン・ティルケのサーキットだし、彼はいつも素晴らしいレースのためにエキサイティングなトラックを与えてくれています。シミュレーターでサーキットを見ていないので、実際にどんな感じかはわかりません。でも、問題はないと思いますし、驚くでしょうね。現地について初めてトラックを歩くことになります。トラックにとても依存するので、学ぶのに何ラップ必要かはわかりません。3周、10周、もっと多いかもしれません」
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セルジオ・ペレス：F1アメリカGP プレビュー
セルジオ・ペレスが、F1アメリカGPへの意気込みを語った。
セルジオ・ペレス （ザウバー）
「今回のレースをとても楽しみにしているよ！ 僕にとって8年間で故郷グアダラハラに最も近いレースだと思う。多くのメキシコ人ファンが観にきてくれると思うし、さらなる後押しになってくれるはずだ。もちろん、僕の母国のF1に対する大きな熱意に気づいているので、いつかメキシコGPが開催されることを願っているけど、今はオースティンでのレースをホームグランプリだと考えている」「新しいトラックを素早く学ぶことに関しては問題はない。F1初シーズンは去年だったけど、多くのトラックを学ばなければならなかった。大観衆がそこにいると確信しているし、ザウバーF1チームと自分自身のために力強い結果を出したい」
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カルロス・スリム、エステバン・グティエレスをザウバーのドライバーに指名
カルロス・スリムは、2013年にエステバン・グティエレスがザウバーでレースをすると考えていると述べた。
テルメックスを率いるカルロス・スリムは、セルジオ・ペレスを通してザウバーを支援していたが、ペレスは来年マクラーレンへの移籍が決定。
だが、テルメックスは、来年もザウバーの支援を継続することを表明しており、カルロス・スリムは、同じメキシコ人ドライバーのエクテバン・グティエレスをセルジオ・ペレスの後継者に指名した。
「我々は来シーズンについてザウバーと話をしているし、2013年も継続する意向だ。もちろん、メキシコ人ドライバーと一緒にね。それはエステバン・グティエレスだ」とカルロス・スリムはコメント。
ザウバーは、すでに2013年のドライバーとしてニコ・ヒュルケンベルグを起用することを発表。
現在のドライバーである小林可夢偉は、シートを維持するためにはスポンサーを探す必要があると繰り返しており、ザウバーのシート喪失は濃厚との見方が強い。
エステバン・グティエレスは、F1インドGPの金曜フリー走行1回目でセルジオ・ペレスに代わって走行し、20番手タイムを記録。今週アブダビで開催されている若手ドライバーテストにもザウバーから参加しており、2日目に93周を走行して4番手タイムを記録している。
ザウバーは、シーズン終了までに2013年のもうひとりのドライバーを発表するとしている。
関連：
・小林可夢偉 「ザウバーとの新契約にはスポンサーが必要」 – 2012年10月26日
・ザウバー、2013年のメキシコ人ドライバーの起用を除外せず – 2012年10月6日
・テルメックス、来年もザウバーのスポンサーを継続 – 2012年10月5日 -
小林可夢偉 「オーバーヒートしてリタイアする可能性もあった」
小林可夢偉が、6位入賞を果たしたF1アブダビGPの週末を振り返った。
ヤス・マリーナ・サーキットは、小林可夢偉が2009年にトヨタで初めてポイントを獲得した場所。
「ヤスマリーナは僕が3年前にF1で初めて入賞した場所だしよく知っているんですが、リヤがしっかりしていないとうまく走れないサーキットです」と小林可夢偉は語る。
だが、小林可夢偉は金曜日からマシンバランスに苦しむことになる。
「ただ、今年は金曜日からクルマのバランスが決まらなくて厳しかったです。すぐにブレーキがロックしてしまうし、オーバーステアが出ると思ったらアンダーステアが出たり、いいところがまったくなかったです。土曜日に向けてもずいぶんとクルマのセッティングを変えたんですが、自分が狙っている方向性はあるんだけど、そこにクルマが反応してくれなくて、土曜日のフリー走行の後、予選に向けてさらにクルマのセッティングを変えました」
予選ではQ2まで進んだ小林可夢偉だが、新品タイヤでのアタック時にフロントタイヤがロックする症状によりミスをしてしまう。
「予選はQ1の2回目のアタックで新品のソフトタイヤを履いたときにちょっとタイヤの内圧が間違っていて、Q2までに調整して、1回目のアタックにそのタイヤで走ったらタイムも上がりました。クルマの状態はフリー走行より少しは走れるようになっていたんですが、ただ新品を履いたアタックで簡単にフロントがロックしてしまって、うまくまとめることができませんでした。もしこの時予選の時のクルマのバランスで、週末を走りはじめることができていたらもっといいクルマに仕上げられたと思うのですが、次に活かしたいと思います」
迎えた決勝。15番グリッドからのスタートとなった小林可夢偉は、オープニングラップで一気にポイント圏内まで順位をあげる。
「決勝レースはスタートが大きかったです。スタート自体もよくて、前で挟まれているクルマがいたので、これはなにか起きそうと思ってイン側のラインは狙っていました。そこでうまくポジションを上げることができた」
「でもその後から、ダウンシフトがおかしくて、なんか半クラッチみたいな感じだなと思っていたら、突然つながってクルマの挙動が乱れたり。そのせいでKERSもちゃんと充電できないし、結局最後までフルブーストは使えない状態でした。特にレース序盤はこの状態のクルマをどうやって運転しようといろいろ試していたんですが、後ろからミハエルがかなり詰めてきていたし、あの時が一番厳しかったですね」
「ダウンシフトでエンジンブレーキを使うと温度が上がってしまうので、ブレーキだけで車速を落として、そのあと一気にシフトダウンするとかしていました。途中、エンジニアから『ターン8でブレーキング頑張れ』とか言われたんですけど、頑張ったら温度上がるしクラッチを労りながら僕としてできるだけ頑張ってました」
「6位は今週末の状態を考えると最大限の結果だったと思います。クルマが決まってなかったし、トラブルもあったし、もしセーフティーカーが入らなくてずっとレーシングスピードで走らないといけなかったらオーバーヒートしてリタイアする可能性もあったから、レースの展開もすごくラッキーでした。これであとメルセデスまで12点。頑張って巻き返せれば、自分自身の今後に向けてもいい味方になると思うので、残りの2レースも頑張ります。みなさま応援よろしくお願いいたします」
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ザウバー：小林可夢偉が6位入賞！ （F1アブダビGP）
ザウバーは、F1アブダビGPの決勝レースで、小林可夢偉が6位、セルジオ・ペレスは15位だった。
小林可夢偉 （6位）
「非常に厳しいレースでしたが、チームのために8点を獲ることができて本当にうれしいです。これで残り2レースでのコンストラクターズ選手権5位争いがエキサイティングになりました」「残念ながら今日のレースではクルマの100%の力を使えませんでした。ダウンシフトにトラブルがあって、KERSをきちんと充電できなかったので、KERSのフルブーストを使うことができなかったです。それ以外ではうまくいったレースでした。僕自身いいスタートが切れたし、チームも、戦略、ピットストップのタイミング、そしてピットストップの作業すべてでいい仕事をしてくれました」
セルジオ・ペレス （15位）
「レースは本当に良さそうだったし、表彰台さえ可能だと感じていた。でも、ピットストップ後はロマン・グロージャンとポール・ディ・レスタの後ろで身動きが取れなかった。十分な直線スポイードがなくて彼らを抜くことができなかった。抜くためには多くのリスクを冒さなければなかったけど、残念ながらロータスと接触して僕のレースは終わってしまった。レースペースはとても良かったので本当に残念だ」 -
ザウバー：小林可夢偉は16番手 （F1アブダビGP 予選）
ザウバーは、F1アブダビGPの予選で、セルジオ・ペレスが12番手、小林可夢偉は16番手だった。
小林可夢偉 （16番手）
「このサーキットに来てからずっとクルマのバランスに手を焼いています。かなり大きくクルマを変えて少しはよくなったものの、フロントブレーキが簡単にロックしてまう症状は治りませんでした」「予選第２セッションの最後のアタックでミスした理由もそれが原因です。ブレーキを踏んだ瞬間にフロントタイヤがロックして終わりでした。レースの方がまだ戦えるとは思いますが、ここから挽回するのはそう簡単ではないです。このサーキットではオーバーテイクは可能ですが、そのためには直線のスピードが必要ですから」
セルジオ・ペレス （12番手）
「最後のラップは良かったし、この結果は僕たちにとってここでの最大限だったと思う。今日はQ3は手の届く範囲ではなかった。昨日はそうなることを願っていたけどね。レースペースには自信があるし、明日はポイントを獲得できると思っている」