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レッドブル・レーシングを20年にわたり率いてきたクリスチャン・ホーナーが、同チームを正式に離脱した。9月22日に発表された声明によると、ホーナーはレッドブルと和解に達し、すべての職務から退くこととなった。和解金の規模は約1億ドル（約147億7700万円）とされる。

ホーナーは2005年の参戦開始以来、レッドブルを牽引し、8度のドライバーズタイトルと6度のコンストラクターズタイトルを獲得。若干31歳でチーム代表に就任した彼は、レッドブルをF1屈指の強豪へと押し上げた。

しかし7月のイギリスGP直後、突如としてチーム代表およびCEOの職を解かれ、その後は社内役職から段階的に外されていった。8月には関連会社の取締役職からも解任され、今回の発表で完全にその関係に終止符が打たれた。

声明の中でホーナーは「レッドブル・レーシングを率いることは名誉であり特権だった。最大の満足は、才能ある人材を集め育て、世界有数の自動車ブランドを打ち負かしたことだ」と振り返り、ファンやスポンサーへの感謝を表明した。一方で、顧問のヘルムート・マルコへの言及はなかった。

レッドブル本社のコーポレートプロジェクト兼投資部門CEO、オリバー・ミンツラフも「彼の尽力と革新的な思考は、レッドブルを最も成功したチームの一つに押し上げた」と功績を称えた。ミンツラフこそが、最終的にホーナー解任を決断した人物とされている。

和解に伴い、ホーナーは数か月間F1パドックから離れることになるが、来年後半には復帰が可能になる見通しだ。当初交渉段階で示された強制的な長期活動停止からは、大幅に短縮された形となる。また今回の和解には、ホーナー復帰時に人材流出を防ぐ制限条項が含まれている可能性が指摘されている。ただし労働法上の制約から、実効性は不透明だ。

ホーナーは2030年までの長期契約を結んでいたが、ミンツラフやマルコとの間でチーム運営権を巡る対立が表面化。親会社が統制権を強めようとする一方、ホーナーは現状維持を望み、その衝突が決定打になったとみられている。オーストリアGPとシルバーストンでの不振も重なり、イギリスGP後に解任が決まった。

この人事異動の直後、ミルトンキーンズ本社ではマーケティング責任者のオリバー・ヒューズと広報部門責任者のポール・スミスもガーデニング休暇に置かれ、その後退任。数週間後、ホーナーはレッドブル・テクノロジー傘下のすべての取締役職から外れ、後任としてローラン・メキースが据えられた。

2025年シーズン、マクラーレンはより多用途性の高いマシンで優位に立っているが、ホーナー体制下でピエール・ワシェの技術グループが開発したマシンはすでに3勝を挙げている。そのうち1勝は新チーム代表メキースの指揮下で達成されたもので、マックス・フェルスタッペンは依然としてタイトル争いに残っている。

去就についてはアルピーヌ買収説が浮上し、バーニー・エクレストンとの提携話も取り沙汰されている。しかしルノー首脳は参戦継続を強調しており、現時点で実現の可能性は低い。今後ホーナーは、単なる従業員ではなく何らかのチームオーナーシップを伴う復帰を模索するとみられる。

ホーナーは「ローラン、マックス、裕毅、そしてレッドブル・テクノロジー・グループの全員に未来の成功を祈っている」と述べた。

「彼らはこれまで通りファンのためにトラックで成功を収め、最大限の努力を続けると確信している。そして来年にはRB22の後部に初のレッドブル／フォード製エンジンが搭載されるのを楽しみにしているし、エキサイティングなRB17を楽しみにしている」

レッドブルのヘルムート・マルコ博士は、マクラーレンの支配により勝利の可能性はほとんどないと最近まで認めていたにもかかわらず、2025年に再びレース勝利を狙えると考えている。

日曜日のモンツァで、マックス・フェルスタッペンが2台のマクラーレンを圧倒して勝利したことで、ミルトンキーンズに拠点を置くチームの雰囲気は一変した。ほんの数週間前、あるいは数日前まで、フェルスタッペンとマルコは今年これ以上の勝利は望めず、選手権争いもすでに終わったと発言していた。

しかしマルコはServus TVに対し、イタリアGPを転換点と表現した。

「それは正しい決定だったと思う」と、クリスチャン・ホーナーに代わってローラン・メキースが就任したチームマネジメントの再編について語った。

「F1の複雑さを考えると、トップにエンジニアがいる方がむしろ良い解決策だ。すべてがより技術的な観点から構造化されることになる」

フェルスタッペンの5度目のタイトル獲得は依然として数学的には可能だが、マルコはこう認めた。「世界選手権は終わった」

「だがいくつか勝利を挙げられればまだ良い。モンツァで我々が示したスピードがあれば、ほぼすべてのサーキットで先頭集団に加わるべきだと思う。できれば自力で」

「うまくいっているのは、チーム全体が最適に協力しているからだ。ドライバーもセットアップに関与していて、我々は今ようやく潜在能力を最大限に引き出せている」

今月28歳になるフェルスタッペンは、モンツァでの躍進についてより技術的な説明を加えた。

「新しいフロアがあり、さらにモンツァ用リアウイングも手に入れた。ここ数年は持っていなかったものだ」と、4度のワールドチャンピオンは語った。

モンツァ前にはさらなる勝利を諦めていたが、彼もまた見解を変えた。

「もちろんまだサーキットに少し左右されると思うけど、僕たちが今はより接近できていて、これからいくつかチャンスが巡ってくるサーキットがあることを願っている」

レッドブルが2025年シーズンを通じてマクラーレンに後れを取ると見られていたわずか数日後、マックス・フェルスタッペンがモンツァで20秒差の圧勝を収め、懐疑的な声を一掃した。

2位のランド・ノリスは「19秒じゃなかった？」と笑みを浮かべ、「誤情報は避けたいから」と付け加えたが、圧倒的な勝利にパドックは衝撃を受けた。メルセデス代表のトト・ヴォルフも「今日は一人のドライバーが全員を愚かに見せた」と認めた。

しかし、ノリスはフェルスタッペンの快挙を素直に称える気分ではなかった。ポールポジションからスタートした決勝でのターン1での攻防を巡り「バカ」と呼び、クールダウンルームでも険悪さを隠さなかった。「フェアに戦ったかって？自分が決めることじゃない。ただ言えることはない。まあ良かったんじゃない」とそっけなく答えた。

一方、フェルスタッペンは挑発に乗らず、Viaplayに「全然だ。そんなことに意味はない。もう関係ない」と語った。

注目が集まったのは、レッドブルが新体制の下で見せた劇的な変貌だった。「ある時点では、どのサーキットでもマクラーレンが大きな優位を持つように感じられた。この勝利は素晴らしい」と新代表ローラン・メキースは語った。

ヘルムート・マルコも「彼がチームを正しい方向へ導いた」と評価し、ホーナー離脱後の新時代を強調した。「エンジニアたちは限界までクルマを追い込み、素晴らしい仕事をした。レッドブルの雰囲気は戻ってきた。とても幸せだ」と82歳の顧問は喜びをあらわにした。

さらに、マクラーレン代表アンドレア・ステラから祝辞を受けたことも明かし「ライバルではあるが敵ではない。これが今の正しい関係だ」と笑った。

マルコはメキースがもたらした文化改革こそが鍵だと強調する。「2戦前のハンガリーでは本当に悪かったが、今は完全な支配を見せた。去年のモンツァは最悪の週末のひとつだったが、今は非常に楽観的だ。ローランが新しいアプローチを持ち込んだ。それが実を結んでいる」

その変化は哲学的なものだけではないとマルコはDe Telegraafに語った。「今は全力を発揮している。以前は金曜にエンジンをフルパワーで走らせることはなかったが、今回は限界に近づけた。これはローランの影響でもあるし、マックスの新しいフロアも効果的だった。我々はデータだけでなく、200戦以上の経験を持つマックスの意見にも耳を傾けている」

フェルスタッペンも「ローランはエンジニア出身だから正しい質問を投げかけてくる。すでにザントフォールトで進歩を感じたが、ここではさらに良くなった」と同意した。

Bildからホーナー離脱との関連を問われたマルコは「間違いなくそうだ。我々はまた笑っている。古き良きレッドブルの精神が戻った」と断言した。

選手権争いはまだ遠く、フェルスタッペンはオスカー・ピアストリに94点差を追う立場だが、チームの空気は変わった。「あと数戦は勝てると思う。タイトルは脇に置いたが、レッドブルの魂と精神は戻った。我々は正しい道に戻った」とマルコは締めくくった。

クリスチャン・ホーナーは、今世紀末までレッドブル・レーシングに留まることを明言した。

クリスチャン・ホーナーが2026年に始まる新しいパワーユニット時代まで、現在所属するレッドブルF1チームと契約していることは広く知られていた。ミルトンキーンズに在籍する間、ホーナーはレッドブルを選手権で優勝するチームへと育て上げ、セバスチャン・ベッテルとマックス・フェルスタッペンがそれぞれ4回ずつ、ドライバーズタイトルを8回獲得し、コンストラクターズタイトルを6回獲得した。

RacingNews365の取材で、一部のメディアと話した際に、レッドブルへの忠誠心が揺らいでいないかとの質問を受けたホーナーは、「ああ。私は今世紀末までレッドブルにコミットしている。私のコミットメントは絶対だ」と答えた。

クリスチャン・ホーナーは「厚かましい」
昨年、クリスチャン・ホーナーは、今年初めにレッドブルの女性従業員から不適切な行為の告発を受けた後、激動の時期を過ごした。

クリスチャン・ホーナーは最終的に嫌疑を晴らすことができたが、皮肉屋たちは彼にチームを辞めるよう勧めた。51歳のホーナーは毅然とした態度を崩さなかった。

この経験から学んだリーダーシップの教訓について、クリスチャン・ホーナーは次のように語った。

「人生では常に学び、常に教訓を活かしていくものだ。すべてを知っていると思い込んだり、学ばなくなったりしたときこそ、後退しているということだ」

「人生でも同じことだ。マシンでも同じことだ。すべてにおいて同じことだ。常に学び、学んだ教訓を常に活かして、将来、より良い結果を得ようとすることだ」

メルセデスのトト・ヴォルフやマクラーレンのザク・ブラウンなど、クリスチャン・ホーナーは同僚のボスたちからも集中砲火を浴びた。

当時、こうしたコメントに個人的に傷ついたかどうかという質問に対して、クリスチャン・ホーナーは次のように答えた。

「私は、こうしたことを個人的に受け止めることはできないと思う」

「この業界ではかなり厚かましくならなければならない。そして、自分の信念とコミットメントに集中し続けるしかない」

「我々には素晴らしい人材がいる。そして、その人材の間には素晴らしい忠誠心があり、人々が仕事に対して抱く情熱がある」

「その情熱がなければ、我々のような結果を残すことはできないだろう。」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、不適切な行為の疑惑に関する上訴が棄却されたことにより、2度目となる嫌疑不十分の裁定を受けた。これにより、今年初めにチームとF1界に影を落としていたこの問題は、これで完全に決着がついた。

2024年のF1シーズン開幕を前に、レッドブル・レーシングの親会社であるレッドブルGmbHは、クリスチャン・ホーナーがチームの女性従業員(具体的にはホーナーの個人秘書)に対して不適切な行為を行ったと非難した。

この申し立てを受けて社内調査が実施され、その後、独立したキングズ・カウンセル(KC)が手続きを担当した。KCはクリスチャン・ホーナーへの事情聴取の後、申し立て被害者の主張は根拠のないものであると結論付けた。

捜査中、クリスチャン・ホーナーは手続きの性質についてメディアから絶えず追及されたが、不適切な行為の疑惑を否定すると同時に、手続きを非公開にすることを堅持した。

一方、ヨス・フェルスタッペンなどは、捜査を受けてレッドブルの代表として引き続き在任すると、チーム内に亀裂が生じる可能性があると主張した。

調査の結果を受けて、関係する女性従業員は調査後に停職処分となったが、調査結果に対して異議を申し立てる権利が与えられ、その異議は正式に申し立てられた。

今回、2人目の独立したKCが任命され、上訴手続きを監督した。 事件を徹底的に調査した結果、上訴は棄却され、再びクリスチャン・ホーナーのは無罪となった。

レッドブルは両方の調査結果を受け入れ、この問題はこれで解決済みであることを確認した。

声明の中で、レッドブルは職場環境の水準を維持することへの強い意志を強調した。

クリスチャン・ホーナーとレッドブルGmbHの株主チャレム・ヨーヴィディヤ氏と妻ダラニー。

「今年初め、クリスチャン・ホーナーに対する苦情が調査された。その苦情は、独立したKC(キングズ・カウンセル)が任命され、その苦情処理手続きによって処理された」

「苦情申立人は上訴する権利を行使し、上訴は別の独立したKCによって行われた」

「不服申し立ての全段階は現在終了しており、最終結果は不服申し立てが認められないというものである」

「KCの結論はレッドブルによって受け入れられ、採用された。社内プロセスは終了した」

「当社は全従業員のプライバシーを尊重しており、現時点ではこの件についてこれ以上の公式コメントを発表することはない」

「レッドブルは今後も最高の職場基準を維持していくことを約束する」

クリスチャン・ホーナーは、レッドブル・レーシングのトップであるだけでなく、タイのレッドブルの大株主の意向により、グループ全体の経営を引き継ぐことになるかもしれない。

女性従業員への“不適切な行為”の騒動が続いているにも関わらず、ホーナーは依然として全面的な支援を受けており、タイ側は現在オーストリアにある本社との関係を断ち切り、ドバイに移転することを望んでいるとさえ言われている。

サウジアラビアGP終了後、ドバイでレッドブル首脳陣の会談が行われた。これは不倫騒動に終止符を打つための会議と思われたが、実際はチャレーム・ヨービディヤーが51％を所有するレッドブル社をどうするかというものだった。

この会議でホーナーの立場は弱まるどころか、むしろ強化された。レッドブルのオーストリア派閥はこの昇格に猛反対しており、何よりもグループの移動に反対している。

その結果、レッドブル・レーシングの平穏は遠のいた。当面は、ヘルムート・マルコがフェルスタッペン一家に支えられながら、チームの外部アドバイザーとして活動を続ける。

マルコは「すべてが解決したわけではない」と認めており、先週日曜日には離脱が迫っているという噂さえあった。

彼はこれまで通り“アドバイザー”として仕事を続けるのだろうか？マルコは「まあ、そうだね。そう思う。常に会話や議論がある」と直属の上司であるオリバー・ミンツラフとも話し合いをしていることを示唆した。

「現時点では他に懸念すべきことがある」とマルコ氏は付け加え、タイの株主と直接接触することは「稀」であると強調した。

「会話は通常、英国人弁護士のピーター・ブレーク・ターナーを介して行われる」

「タイの株主の側からは、すべてがクリアになっている。彼らにとってはすべて問題ない。他に何かが起こるかどうかは分からない。非常に複雑で、理解するのが難しい」
もちろん、マルコの離脱はおそらくマックス・フェルスタッペンの離脱に直結し、クリスチャン・ホーナーがフェルナンド・アロンソとの話し合いを活発化させ、早ければ2025年にもアレクサンダー・アルボンとコンビを組む可能性があることの説明にもなるだろう。