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ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、最近レースでキミ・ライコネンがコンディッションを落としているように見えるのは、ライコネンはやる気を失っているわけではなく、ロマン・グロージャンの“挽回”によるものだと考えている。

一時、キミ・ライコネンはロマン・グロージャンに対して100ポイント差をつけていたが、最近のレースではロマン・グロージャンの方が結果を出しており、韓国と日本では表彰台を獲得している。

砂金のキミ・ライコネンの低迷は、来年フェラーリへの移籍が決定しているからだとの声もあるが、エリック・ブーリエは異なる見方をしている。

ロータスを去ることが決まったことで、キミ・ライコネンの関心が弱まっているのではないかと質問されたエリック・ブーリエは「まったくそんなことはない。そうは思わない」とコメント。

「ロマンが挽回してきたことが大きいと思う。去年を思い出せば、ロマンは非常に精通していたが、彼の心は沈んでいたと言えるかもしれないし、やや後退していた。だが、今ロマンは戻ってきている」

シーズン中盤にはレッドブル、フェラーリ、メルセデスに離されていたロータスだが、今ではコンストラクターズ2位争いに戻ってきている。

「期待していたパフォーマンスをシーズン中に届けることができた」とエリック・ブーリエはコメント。

「ちょっとしたギャンブルだったのは事実だ。だが、我々がロングホイールベースで成し遂げたことを誇りに思っている。ホイールベースだけでなく、その周りの空気に関してもね」

「driver-in-the-loopシミュレーターを含め、我々が配置した新しいプロセスがうあく働いているように見えるのは嬉しいことだ」

「予選でのクルマを改善し、レースに向けてクルマの特性を維持するために少し技術を上げることができたのは良いことだ」

キミ・ライコネンは、2014年にロータスからフェラーリへの移籍が決まった後もモチベーションは衰えていないと主張する。

フェラーリとキミ・ライコネンは、F1イタリアGP後に契約を発表。だが、それ以来キミ・ライコネンは予選で結果を出せておらず、過去3戦は9番グリッド以上を獲得していない。

だが、キミ・ライコネンは、日曜日のパフォーマンスはシーズン前半から一貫しており、フェラーリとの契約以降も自身のアプローチに変化はない主張する。

「それが変わることはない。シーズン序盤と同じだ」とキミ・ライコネンはコメント。

「来年チームを移籍することになっていても僕は何も変わっていない。今年まだレースに勝ちたいと思っている。プッシュせずにクルマを乗り回すことに興味はない。いつでもベストを尽くしたい。来年どうなるかは今の僕には関係ないことだ」

キミ・ライコネンは、やる気がなければレースには来ないだろうと付け加えた。

「いつも言っているけど、嫌なら次のレースには来ない。そう感じたら、さっさと出て行くよ。楽しくもないことをする理由はない」

「もちろん、あまり好きではないこともたくさんある。でも、少なくとも今のところはレースがそれを補ってくれる。今の状況は満足しているし、今後はさらに良くなることを願っている」

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、キミ・ライコネンの調子の落ち込みとロマン・グロージャンの復調との関連性をみている。

「ライコネンのモチベーションが不足しているとは考えていない」とエリック・ブーリエは述べた。

「それよりも、ロマンが調子を取り戻したことが大きいのだと思う。去年のシーズン序盤、ロマンがとても速かったことを思い出してほしい。その後ちょっと失速したが、本来のロマンが戻ってきただけのことだ」

F1シンガポールGPで背中に痛みを抱えていたキミ・ライコネンだが、来週末のF1韓国GPには問題なく参戦できると考えている。

シンガポールの週末、キミ・ライコネンは背中の痛みで特に土曜日のフリー走行と予選で思うように走れなかったが、日曜日の決勝レースでは13番手スタートから3位でフィニッシュ。マリーナベイ・サーキットでの初めての表彰台を獲得した。

「どうなるか様子をみてみたい。でも、（韓国では）大丈夫だと思うし、全体的にそれなりの週末を過ごせると思っている」とキミ・ライコネンはコメント。

「レース中はそれほど痛みを感じなかった。でも、もちろん理想的なことではないし、土曜日はかなりひどかった。ほとんど走れなかったので、3位でフィニッシュしたことに満足しなければならない。次のレースではこれらの問題を解決できることを期待している」

「今回が初めてなわけではない。長い間、背中に問題を抱えていた。シーズンが終了したら対処しないければならないし、どうするか考える必要があるね」

シンガポールの週末がこれまでで最も痛みを感じた週末だったかと質問されたキミ・ライコネンは「土曜日は痛かったけれど、確かにもっと痛くて物事がうまくいかない週末はあったかもしれない」

「体の痛みとは限らないし、他にも何かあるかもしれない。レースを完走できないことの方がある意味痛い。あの週末のようなことが起こることもあるので、上手くつきあっていかなければならない」

ロータスのチームオーナーであるジェラルド・ロペスは、2014年のフェラーリ移籍を決断した理由が給与の未払いだったと明かしたキミ・ライコネンを非難した。

キミ・ライコネンが口にした正直な理由は報道陣に衝撃を与えたが、ジェラルド・ロペスはそれがすべてを物語っているわけではないと主張した。

「これまでと同じように、そして同意の通り、彼はシーズン末に報酬を受け取ることになっている。キミの発言のタイミングや内容にはとても困惑している」 とジェラルド・ロペスは Welt にコメント。

フェルナンド・アロンソのフェラーリ加入に伴い、2009年末にF1を離れたキミ・ライコネンは、WRCやNASCARで2年を過ごした後、ロータスからF1復帰を果たした。

キミ・ライコネンは恩知らずだとほのめかすジェラルド・ロペスは「ミハエル・シューマッハの現役復帰と異なり、彼の場合は勝てるマシンがあった。彼が成功できるよう、我々は全力を尽くしてきた」と付け加えた。

また、RTL Letzebuerg には金銭問題だけがロータス離脱のきっかけになったわけではないはずだと疑問を投げかけた。

「彼が我々のところにとどまらないと判断した決定的な要素がそれなら驚きだが、まあそういうことなのかもしれない」

同様にキミ・ライコネンの発言について問われたロータス代表のエリック・ブーリエは“キャッシュフロー”に関してチームのスタッフやサプライヤーが優先された根拠を理由にチームを擁護した。

「残念ながら、我々はグリッドの他の数チームほど金持ちではない」とエリック・ブーリエは述べた。

だが、キミ・ライコネン以外にも名の知られたスタッフがチームを離れることになっており、Blick によると、ロータスの従業員のうち、さらに20名がフェラーリやレッドブル、マクラーレンといったトップチームに履歴書を送っているとし、複数のメカニックが給料の支払いを待っているとも報じている。

しかし、ジェラルド・ロペスは、ロータスに崩壊の危機にはない強調した。

「チームの負債の大部分は私が抱えているものであり、仮にロータスを廃業に追い込める者がいるとすれば、それは私だ。私がそうしない限り、チームの将来は保証されている」

事実、エリック・ブーリエは、キミ・ライコネンの後任として“ペイドライバー”と契約することでチームの財源を増やすことを考えてはいないと主張しいた。

候補者リストの上位にフェリペ・マッサとニコ・ヒュルケンベルグがいることを明かしたエリック・ブーリエは、ロマン・グロージャンを放出してその2人と契約することさえも否定していない。

「私の立場では、残念ながらあらゆる選択肢を検討しなければならない」とエリック・ブーリエは Totalrace にコメント。

「ただ、ロマンは我々との契約があり、最近はキミに匹敵してもいる。彼がそれを維持できればF1での素晴らしい将来が待っているだろう」

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キミ・ライコネンは、背中に痛みを抱えた状態でF1シンガポールGPの予選に出場して13番手だったが、レース出場を固く決心している。

キミ・ライコネンは、金曜日から背中に痛みを訴えており、ロータスは、予選に備えてリザーブドライバーのダビデ・バルセッキを待機させるごどだった。

「午前中はかなり酷かった」とキミ・ライコネンは認める。

「最終的に予選で走れたのは良かったけど、素晴らしくはなかったね」

キミ・ライコネンは、プラクティスでの痛みが、セットアップに影響を与えたと感じている。

「午前中はあまり試せなかったし、クルマに望んでいたことをできなかったかもしれない。でも、少なくともグリッドにクルマを並べられたし、明日何ができるか見てみるつもりだ」

レース出場については「レースには出るつもりだし、どうなるか見てみたい」と述べた。

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