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キミ・ライコネンは、自身もフェラーリも2014年のポジションは心配していないと語った。

メルセデス勢のクルマがタイムシートの上位を占めるなか、1分36秒432で3番手に和って入ったキミ・ライコネン。フェラーリは終日トラブルに見舞われ、周回数は53周にとどまったが、キミ・ライコネンはこの遅れは大きく懸念するほどではないと考えている。

「今年よりずっと悪い冬はあったし、特に心配はしていない。とにかくもっと多くのマイレージを稼ぎたいと思っている」とキミ・ライコネンはコメント。

「今日も学ぶことができたし、最終日にどの位置にいるか見てみるつもりだ。やらなけばならない小さな変更がいくつかあったし、時間はかかるものだ。特に大きな問題ではない」

「チームにとって全ての部分で感触を掴んでいくのは難しいけど、僕たちは少しずつ改善している。もちろん、もう少し走り込まなければならない。最終日はレース距離を走る必要があると思っているし、自分たちがどの位置にいるかなどはその後考えればいい」

キミ・ライコネンは、シーズン開幕戦に関して予想するのはまだ難しいと考えている。

「感触はOKだ。でも、僕たちのポジションはラップタイムが決め手だし、自分たちがどこにいるかは開幕戦になればわかるだろう。誰が優勝候補かはわからない。誰がベストなのかはオーストラリアに行けばわかる」

「僕の目標は優勝にチャレンジすることだけど、今は自分たちがどの位置にいるかはわからない。新しいルールになったし、誰にとっても長いシーズンになるだろう。レースが始まればまたエキサイティングになるはずだ。まだ学ぼうとしていることがいくつもあるし、そのうち良くなっていくはずだ。何もかも新しいので、良い最終日になることを願っている」

「ドライバビリティについてはかなり改善があったと思うけど、改善すべき場所は常にあるし、僕たちが実際に探っているのはそのような部分だ。自分好みにクルマを仕上げていくにはもっと多くを引き出せるようにしなければならないけど、適切なレベルを把握し、見いだしていくのは難しい。クルマの信頼性はあるようだし、いくつか小さなトラブルはあるけど、それは全員にとって同じことだ」

「僕たちは常に改善しているし、新しいことを見つけてさらに学んでいると思っている。いろんなことが常に変わっているので日々説明するのは難しい。今日も僕たちが学んだのは間違いない」

キミ・ライコネンは、昨年末の手術以来、長年続いていた背中の痛みが「かなり良くなった」と述べた。

ロータスに所属していた昨年の最終2戦を欠場し、背中の手術に踏み切ったキミ・ライコネンは、冬にフェラーリに復帰した後は問題なくテスト作業に戻れたと述べた。

「手術を受けてからは大丈夫だ。ずっとこうであってほしいね」とキミ・ライコネンはコメント。

「でも、このようなことはどうなるかわからない。長い間付き合ってきたし、何日間かは良くても、次の日に目覚めればそうではないかもしれない。それは仕方のないことだ。でも、ずっと良くなったし、かなり良くなっている」

キミ・ライコネンは、先週のテストではフェラーリには良い進展があったが、今週後半の2回目のバーレーンテストではまだ多くの作業が残されているとも語った。

「だんだん近づいているし、すべてを学ぶためにあと4日ある。最初のレースは若干不確定な感じだけれど、それは毎年同じことだ。時間は足りないし、もっとテストしたい。そういうものだし、来週はどうなるかを見て、そこから進んでいくつもりだ」

キミ・ライコネンが、新恋人ミントゥ・ビルタネンと交際していることが明らかになり、フィンランドの報道によると彼女はすでに妊娠しているとも報じられている。

二人は、昨年9月にデートしていたことが報じられており、それ以降、キミ・ライコネンの取り巻きの一部として認識されてきたが、真剣な交際に発展していたようだ。

キミ・ライコネンは、昨年、8年間連れ添ったジェニー・ダールマンと離婚したことが明らかになっている。

報道によると、スチュワーデスの仕事をしているミントゥ・ビルタネンは、フィンランドのキミ・ライコネンの別荘に引っ越してきているという。

最近、ミントゥ・ビルタネンは、スキー休日にキミ・ライコネンと一緒に写っている画像をInstagramに投稿。フィンランドのメディアは、ヘルシンキの有名クラブで2人が一緒にいる写真を掲載している。

だが、二人は順風満帆ではないとも噂されている。怒りっぽいミントゥ・ビルタネンに対して、キミ・ライコネンはのんびりとした性格で有名。昨年11月のミントゥ・ビルタネンの誕生パーティで二人は口論になり、キミ・ライコネンが店を後にしたとも報じられている。

しかし、ミントゥ・ビルタネンが妊娠されているとも噂されている。キミ・ライコネンは子供好きで知られる。

キミ・ライコネンが、フェラーリの市販モデルを生産する工場を訪問。従業員との交流を深めた。

キミ・ライコネンは、マラネロのファクトリーで次回のバーレーンテストに向けてシミュレーター作業に励んでいる。

その合間を縫って、キミ・ライコネンは、市販車の工場を訪問。生産ラインやエンジンアッセンブリー、スタイリングセンターを見て回った。

フェラーリによると、キミ・ライコネンは、自動車の技術面に関心を示し、生産についての多くの質問や今後のフェラーリのスタイリングについてアイデアを語ったという。

また、フェラーリで働く従業員との記念撮影やサインに快く応じた。

フェラーリのチーム代表ステファノ・ドメニカリは、キミ・ライコネンがかつてフェラーリに在籍していた時よりも成熟したと考えている。

2014年、キミ・ライコネンはフェルナンド・アロンソのチームメイトとしてフェラーリに復帰。2009年に予定より短く契約を解消してからわずか4年。その間、キミ・ライコネンはWRCへの参戦を経て、ロータスからF1復帰。昨年末にフェラーリ復帰の合意に至った。

ステファノ・ドメニカリは。マラネロに帰還したキミ・ライコネンのフェラーリに対する献身に感銘を受けたと述べた。

「以前より成熟し、よりチームと団結したキミに出会った。彼はほぼ毎週マラネロに来てエンジニアたちと働いている」とステファノ・ドメニカリはコメント。

「彼は自分の価値やどのチームに復帰したのかを理解し、どのような挑戦が待ち受けているかをわかっている。彼は、アロンソのようなワールドチャンピオンに敬意を抱いており、一緒に働くことに順応する必要があるだろう」

またステファノ・ドメニカリは、フェルナンド・アロンソについてもコメント。

「フェルナンドは非常にインテリジェントで、どんなマシンをドライブしようがなんとか優勢を保ってきた。彼にはレースを解釈し、驚くべき方法で読み解く能力があるので、新レギュレーションを最大限に活用すると思う。新しいルールはレースのいくつかの段階で異なるマネジメントを要求するだろう。我々が彼に投資しようと決めてからかなりの時間が経ったこともあるが、我々は彼と親密だと感じている」

ステファノ・ドメニカリは、2人のドライバーは互いに対抗するよりは協調すると考えており、チームの目標が最優先だと強調した。

「フェラーリの成功に繋げるという狙いがあり、熟練したドライバーのペアが必要であるという根拠に基づいた合理的な選択だった」とステファノ・ドメニカリはコメント。

「トラックでそれが正しい選択だったことが証明されることを願っている。彼らをどのようにマネジメントしていくか？　常に慎重に検討したうえで決定していくが、彼らの目標も常に同じだ。チームの利益が他の全てに優先されるし、競技面の決断はチームの目標を達成するためになされる。我々の過去の決断は全てがこの精神に基づいておる」

キミ・ライコネンは、商業的業務の担当者としてMBパートナーズを任命した。

元F1ドライバーのマーク・ブランデルが率いるMBパートナーズは「MBパートナーズは、2007年のF1ワールドチャンピオンであるキミ・ライコネンの商業権について彼のマネジメントとアドバイザーとともに代理を務める」と発表。

今年、古巣フェラーリと2年契約を結んでフェルナンド・アロンソのチームメイトになったキミ・ライコネンは、プロモーション義務を嫌がることで有名。

キミ・ライコネンは、2007年にフェラーリでワールドチャンピオンになったが、2009年末にチームとF1を離れ、WRCに参戦。2012年にロータスからF1に復帰した。

MBパートナーズの設立者兼CEOのマーク・ブランデルは「キミのマネジメントとアドバイザーとは長年の知り合いであり、キミの代理として密接に協力している。彼は間違いなくグリッドで最高のF1ドライバーのひとりであり、フェラーリとの組合わせは強力な商業的提案である」と述べた。

キミ・ライコネンは、フェラーリは2008年以来となるワールドチャンピオンを賭けて戦うことができると自信をみせている。

キミ・ライコネンは2007年にフェラーリでドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権に勝利。1年後にもコンストラクターズタイトル獲得に貢献した。

それ以降、フェラーリは5シーズンにわたってタイトルを獲得できていないが、キミ・ライコネンは、チームメイトのフェルナンド・アロンソとともにマラネロにチャンピオンシップトロフィを取り戻すことができると考えている。

「2007年にチャンピオンシップに勝ったチームに戻れて嬉しい」とキミ・ライコネンはF14 Tの発表会で述べた。

「狙いは同じだ。ベストを尽くしたい。レースに勝ち、できるならチャンピオンシップ獲得を目指したい」

背中の手術で2013年の最終2戦を欠場したキミ・ライコネンだが、手術を受ける以外に選択肢はなかったと述べた。

「小さな手術を受けなければならなかった。来るべきシーズンにむけてできるだけ痛みを和らげるにはあまり選択肢はなかった。手術をするには良いタイミングだった」

キミ・ライコネンは、F14 Tが強いマシンであれば、チャンピオン争いからフェラーリを無視する理由はないと考えている。

「僕たちが最強のチームなら、僕たちはそうなることを望んでいるけど、僕たちは二人とも勝ちたいと思っている。フェラーリにチャンピオンシップを取り戻せるかどうかはクルマが教えてくれる」

「特に新しい規約によって他にも多くのことがあるし、結果が物語ってくれるだろう。でも、僕たちはそこにいる力があると思うし、チャンピオンシップを争うことができると思う」

関連：フェラーリ、F14 Tを発表

キミ・ライコネンが、フェラーリ移籍後にマラネロで作業し、インタビューに応えた。

マラネロに戻るのはどのような感じですか？
ここに戻れて嬉しい。もちろん、フェラーリにいたときにここにいた人々と再会できたのも嬉しいね。新しい人々もいるけど、ここまではとてもいい感じだ。チームには知識が豊富な人々がたくさんいる。僕たちは一番でなければならないし、どの位置で終わるかを見てみなければならないけど、うまくやれるチャンスはかなりあると思う。

将来の目標は何ですか？
僕たちが目指しているのはチャンピオンシップに勝つことだけだ。うまくいけば、僕たちはチームとしてそれを成し遂げられると思う。新しい規約によって難しくはなりそうだけどね。誰がどの位置にいるか、どうなるかを言うのはとても難しい。

あなたの復帰は、フェラーリ・ファンをハッピーにしました…
ファンがいてくれるのはいつだって嬉しいし、僕がフェラーリに復帰して彼らが喜んでくれていることはもちろんボーナスだ。結果を出して、彼らをさらにハッピーにできたらいいね。

新しいレギュレーションと完全に新しいV6ターボカーはどれくらい難しいでしょう？
新しいクルマは人々が思っているほど難しくないというのが僕のフィーリングだ。かなりシンプルであることを願っている。新しいエンジン、新しいギアボックスなどを造らなければならない技術陣にとっては確かに難しいだろう。でも、ドライバーにはそれほど影響しないと思う。確かに新しいボタンやフォローしなければならないことはあるので様子をみてみよう。初テスト後にはもっと簡単に話せると思う。

シーズン最終戦のポイントが2倍になることはいかがですか？
全員にとって同じことだし、助けになる人もいれば、その反対の人もいると思う。もちろん、助けになる人々にとっては好ましいことだろうね。僕にとっては重要なことではない。ルールだし、好きか嫌いかで変わるわけではない。

好きなトラックは？
スパはとても素晴らしいね。昔かたぎなサーキットだしね。新しサーキットにはいくつか素晴らしい場所はあるし、彼らは良い仕事をしていると思う。アメリカとインドはかなり素晴らしいね。かなり好きだよ。

フェラーリでシミュレーターに乗りましたか？
いくらかシミュレーターで作業したし、この後ももっと作業するだろうけど、主にボタンのいくつかをチェックして、どのように動くかを見るためのものだ。

新しいレースエンジニアのアントニオ・スパニョーロについてはいかがですか？
2年前に彼と一緒に仕事をしているし、彼は僕のデータエンジニアだった。その時から彼らのことは知っているので、基本的にあまり難しくはなかったし、彼に会えて嬉しかった。いくつかのレースで彼と会っているし、パドックですれ違ったときに軽く話をした。彼にとっては新しいチャレンジだけど、彼はシステムを知っているし、多くの経験があるので、問題ないと思う。もちろん、どこからかスタートして、一緒に物事を造り上げていかなければならない。問題はないと思うし、良くない理由はない。刺激的なだけだよ。