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カルロス・サインツは、メルセデス W08と類似した特徴をもったトロ・ロッソの新型マシン『STR12』に乗ることに興奮していると語る。

トロ・ロッソは、全10チームのなかで最後に2017年F1マシンを発表。トロ・ロッソ STR12は、ブルーメタリックのカラーリングもさることながら、メルセデス以外では唯一となる突起のないノーズを採用したこで注目を集めた。

カルロス・サインツは、トロ・ロッソが過去3シーズンを支配したメルセデスに最も似た特徴をもったマシンを登場させたことに驚いていると語る。

「近年、トロ・ロッソは空力がいかなるものか分っていることを示してきたと思うし、僕たちは今回のレギュレーション変更を自分たちの有利に利用して、そこから利益を得られることを期待している」とカルロス・サインツはコメント。

今年、トロ・ロッソはルノーのパワーユニットに戻ったことで、カルロス・サインツは十分にトップ10内に入れるクルマを造り出したと自信を持っている。

「トロ・ロッソは自信をもっていいと思う。過去3年間、トロ・ロッソは優れた空力を実現できることを示してきたし、レギュレーションが全て新しくなったに伴い、チーム内は良いベースを作れたと自信をもっている。チャンピオンシップに勝つことは求めることはできないだろうけど、トップ10に入れる武器を望んでいる」

「それが僕が予想し、期待していることだ。開発面で今年は大きな開発がありそうなのはわかっているし、去年はエンジン面で妥協を強いられたので、今年はそれを踏み留まれることを本当に願っている」

トロ・ロッソ STR12を発表 / 2017年F1マシン

カルロス・サインツは、トロ・ロッソのファエンツァでのファクトリーで2017年F1マシン『STR12』のためのシート合わせを行った。

ルノー、そして最近ではメルセデスへの移籍が噂されたカルロス・サインツだが、レッドブルは放出を拒否しており、2017年はトロ・ロッソで3シーズン目を迎える。

チームメイトのダニール・クビアトは、2週間前にすでにSTR12のシート合わせを終えている。

今年、一年落ちのフェラーリ製エンジンを搭載していたトロ・ロッソだが、2017年は最新スペックのルノー製エンジンを搭載する。

カルロス・サインツは、2018年にトップチームへの移籍を実現させるために2017年にアピールしたいと意気込んでいる。

カルロス・サインツは、レッドブルへの昇格をF1キャリアをかけて待つことはできないと語る。

カルロス・サインツは、今年序盤に新たに契約を結び、2017年末までトロ・ロッソに残ることが決まっている。だが、レッドブルは現行ドライバーのダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンと2018年末までの契約を結んでいる。

カルロス・サインツの目標はレッドブルに昇格することだが、2年以内にシニアチームがシートをオファーできる状態にないのであれば、F1キャリアを続けるために他に居場所を探す必要があるだろうと認める。

「残念ながら、彼らは今の二人にとても満足しているようだ。確かに、何かあった場合に備えて僕のようなサードドライバーを確保しておくことはいいことだと思うけど、レッドブルのオプションとして人生を捧げるわけにはいかない」

「それは彼らも理解してくれているし、わかってくれているはずは。良いベースを築いて、レッドブルが僕を起用してくれるようにするためにも来年が重要な年になる。そうなれば最高だけど、そうならなかったら、サードドライバーとして一生を過ごすわけにいかないことは彼らも理解してくれると思う」

レッドブルは、カルロス・サインツを2017年以降も保持するオプションを有している。しかし、カルロス・サインツは将来について自ら伝えることになると予想しており、他に有効な選択肢が訪れた場合はレッドブルが彼を止めることはないだろうと考えている。

「もちろん、オプションを行使するかどうかは彼ら次第だけど、トロ・ロッソにもう1年とどまりたいかどうかを決めるのは僕の選択肢でもある。結局、僕が高い目標を持っていることは彼らもきちんと理解してくれているし、2018年に向けて重要な目標があることもわかってくれているので、話し合っていくことになるだろう」

「レッドブルは厳しいところだけど、基本的にはフェアに考えてくれる。だから、レッドブルのシートに僕が必要だと言ってくれれば僕も心から喜んで行くけど、そうでなければ、ソリューションを見いだすために公平に考えてくれるはずだ」

「人生の全てがそうであるように、そして、どのF1ドライバーの契約もそうであるように、彼らが望めばオプションを行使することはできる。でも、僕自身も重要な役割を担っているし、僕自身が決めていくことでもある。彼らがすべてというわけではない」

今シーズン、30ポイントを獲得してドライバーズ選手権12位につけているカルロス・サインツは、2017年シーズンに力強い結果を出してレッドブルに印象づけられるためにも、トロ・ロッソが競争力の高いパッケージを提供してくれることを願っていると語る。

「僕が彼らをプッシュしているようにみんなでプッシュし合っている。来年は競争力の高いパッケージでコンペティティブなマシンに乗りたい。競争力の高いパワーユニットもほしい。力強いレースを戦って、しっかりと結果を残せるように、何よりもレッドブルに良いイメージを抱いてもらえるようにね」とカルロス・サインツはコメント。

「トロ・ロッソが今よりも上位グリッドに並べるようになることはレッドブルにとっても良いことだと思う。5番手チームになることはレッドブルにとっても良いことのはずだ」

「今年もそれができるマシンがあると信じているけど、パッケージ全体ではない。来年は1年を通して全てのレースでポイントを争えるパッケージを持てるはずだ」

「多くの人がステップアップを目指している。僕はそのリストのトップにいたい」

カルロス・サインツには、2017年のドライバーとしてルノーからオファーがあったが、レッドブルが阻止したことを父親が明かしている。

カルロス・サインツの父親は、レッドブルが2017年のカルロス・サインツのルノー移籍を拒んだと述べた。

カルロス・サインツの父親は、オランダのラジオ番組に出演し、カルロス・サインツがルノーのワークスチームのオファーを受けたかったとの報道を認めた。

「彼はトロ・ロッソを去る寸前だった。オファーは非常に興味深いもので、彼は興味を持っていた。特に3年契約にね」とカルロス・サインツSr.はコメント。

「だが、最終的にレッドブルは彼を手放さなかった。彼らはもう一年を望んだ」

「今後のシーズンがレッドブルによって良い年になるかもしれないし、彼らは何かが起こった場合に利用できる誰かを置いておきたかった。彼らにとってそれはカルロスだった」

「一方にはいいことだが、他方にはそうではなかった」

カルロス・サインツは2017年にレッドブルと強固な契約を結んでおり、レッドブルはトロ・ロッソに残すことを望んでいる。

「将来、彼がもっと競争的なチームにステップアップし、もう少し上位を争えることを願っている」とカルロス・サインツSr.は続けた。

「来年はカルロスにとってトロ・ロッソでの最後の年でなければならない。他チームに移籍するのはノーマルなことだ。4年連続でトロ・ロッソにいた人はいないからね」

「ルノーのようなチームに加入することは重要なステップだと思うが、将来、そのようなことが実現することを願っている」

また、カルロス・サインツSr.は、息子がグリッドの上位のチャンスを手にできるようにするにはレッドブル・ファミリーを去らなければならないであろうことを示唆した。

「レッドブルは、若いドライバーを今後3年間起用することを発表している。なので、将来はやや難しい。彼らのうちの一人が駄目になって去らない限り、レッドブルに昇格するのは難しいだろう」

カルロス・サインツは、2017年にルノーに移籍する可能性があるとの噂を改めて否定した。

以前、レッドブルがパワーユニット供給のより良い契約と引き換えに、カルロス・サインツをルノーに移籍させることに合意するかもしれないと噂されていた。

その噂はモンツァで再浮上。BT は、カルロス・サインツがルノーのモーターホームにいたと報じていた。

だが、カルロス・サインツは「レッドブルはトロ・ロッソでの僕の契約の延長を急いだのは、そのような噂を止めるだったと思う」と Auto Hebdo にコメント。

「とても嬉しく思っている。感謝しているし、誇りに思っている。トロ・ロッソの歴史のなかで、これほど早くに契約が発表されたドライバーはあまり多くなかった」

しかし、最近のトロ・ロッソの奮闘によって、カルロス・サインツは自分のキャリアが立ち泳ぎしていると思うかもしれない。

「それがF1だ」とカルロス・サインツは答える。「僕はまだ22歳だ。バルテリ・ボッタスやニコ・ヒュルケンベルグは彼のチームで追い込まれていると言えるかもしれないけど、僕はそうではない」

「トロ・ロッソでもう1シーズン過ごすことが、僕のキャリアを損なうことはないだろう。それどころか、本当の自分を示すことができるだろう」

2017年にトロ・ロッソは、一年落ちのフェラーリではなく、ルノーの最新仕様のパワーユニットを積むことになる。

「ルノーはグランプリ毎にメルセデスとの差を縮めている。それに僕たちにはジェームス・キーの管轄下に非常に熟練したデザイナーのチームがある。全体的に僕たちの新車はレッドブル・レーシングにかなり近くなる」

カルロス・サインツの2017年のチームメイトはまだ不明な状態となっている。ダニール・クビアトはF1で生き残ることに苦労しており、GP2ドライバーのピエール・ガスリーがその座を狙っている。

今年のダニール・クビアトの苦闘について質問されたカルロス・サインツは「これはF1の世界がどれくらい厳しいかを示す初めての例ではない」とコメント。

「ダニールは非常に優秀なドライバーだけど、僕たちは絶えず進歩しなければならないことを常にわかっているし、最悪の事態が起こる可能性があることもわかっている。近年、僕たちはしばしば戦いを強いられているし、僕は彼の実力をわかっている」

「トロ・ロッソに戻った後、彼はモナコとバクーで速かったよね。彼はちょっと自信を失っているのかもしれないけど、間違いなく復活するだろう」