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マックス・フェルスタッペンの父で元F1ドライバーのヨス・フェルスタッペンは、オスカー・ピアストリが2025年のF1ワールドチャンピオンシップを逃した場合、評判に悪影響を及ぼす可能性があると警告した。

ピアストリは9月初旬の時点でチームメイトのランド・ノリスに34ポイント差をつけ、6か月にわたってタイトル争いをリードしていた。しかしその後流れは一変。イタリアGPでの物議を醸したチームオーダー（ピットストップのミス後、ノリスに2位を譲る指示）以降、表彰台から遠ざかっている。

現在、ノリスが1ポイント差で首位に立ち、フェルスタッペンは36ポイント差の3番手。残り4戦を前に、タイトル争いは三つ巴の様相を呈している。

ヨス・フェルスタッペン「ピアストリが突然ドライビングを忘れるはずがない」
「マクラーレンで起きていることは奇妙だと思う」とヨス・フェルスタッペンはオランダ紙『De Telegraaf』に語った。

「ピアストリが突然ドライビングを忘れるなんてことはありえない。もし僕が彼、もしくは彼のマネージャー（元F1ドライバーのマーク・ウェバー）なら、チーム内で一度はテーブルを叩いて抗議するだろう」

「今の状況では『彼はプレッシャーに耐えられないのか？』と誰もが疑問を持ち始めている。それは彼の評判にとって良くない。ピアストリの評価が下がってしまうんだ」

マクラーレン贔屓説とファンの反応
チャンピオンシップの急転は、ピアストリの実力だけで説明できないとの見方を生み、さまざまな憶測を呼んでいる。メキシコGPでノリスが優勝した際には観客からブーイングが起き、地元メディアは「チームがピアストリよりノリスを優遇している」との陰謀論がファンの間で広まっていると報じた。

しかしマクラーレンはこれを一貫して否定し、2人のドライバーを平等に扱っていると主張している。

ピアストリ「チームが僕を不利に扱っているわけではない」
サンパウロGPのメディアデーで、ピアストリはチームが自分に不利な扱いをしているという説を明確に否定した。

「そんなことはない」とピアストリは断言した。「ここ数戦は少し難しい週末が続いているけど、その理由はかなり明確になっている。何が起きたのか分からないなんてことはない」

「走り方の違いなど、いくつかの点で疑問はあるけど、すべて説明がつくことなんだ」

マクラーレン内部の力学と心理戦
ピアストリとノリスの間に明確な優先順位はないとチームは主張しているが、シーズン後半の戦略判断やアップデートの流れを見ると、外部からは“微妙な差”が感じ取られるのも事実だ。

ヨス・フェルスタッペンの指摘は、ピアストリ陣営が心理的に受け身に回っている現状を突いており、「テーブルを叩く」発言は、若いドライバーに自己主張を求めるメッセージでもある。

ノリスが勢いを取り戻す一方で、ピアストリは冷静さを保ちつつも、タイトル争いにおける政治的・心理的駆け引きの重要性を学ぶ段階にあるといえる。

残り4戦──インテルラゴスの週末は、彼の真価が問われる局面となる。

マーティン・ブランドルは、オスカー・ピアストリがマクラーレンで不公平な扱いを受けているという陰謀論を一蹴したうえで、「彼はいま確実に立て直しが必要な時期にある」と指摘した。

ピアストリは夏以降の成績で失速し、オランダGP時点でランド・ノリスに対して持っていた34ポイントのリードを失った。残り4戦となった現在、両者の差はわずか1ポイント。チーム内タイトル争いは完全な五分に戻った。

ブランドル「頭の中がかき乱されたようだ」
ブランドルはスカイスポーツの番組『The F1 Show』で、ピアストリがアゼルバイジャンGPで2度クラッシュし、ジャンプスタートも犯した週末を「頭の中が散らかったような状態」だったと表現。若いドライバーとしてのプレッシャーの兆候が見え始めたと分析した。

「マクラーレンはシャシー、エアロ、セットアップまで何度も確認しているはずだ。僕は本気で、マクラーレンがどちらのドライバーに勝ってほしいかは気にしていないと思う。とにかくチームとしてタイトルを取ること、それもフェルスタッペンではなく自分たちのドライバーが取ることが重要なんだ」

「突然、冷静さが崩れた」
ブランドルは、今季序盤に比べてピアストリの冷静さが失われていると感じているという。

「シーズンの初め、彼は“水平的”と言われるほど冷静だった。無線でも常に落ち着いていて、何事にも動じなかった。だが今はその“ガラスの天井”のような冷静さが崩れている。彼は苦しんでいるように見える」

「チームは年間4億ドルを投じ、1500人ものスタッフが働いている。誰かのマシンをわざと遅くするなんてことはあり得ない。オスカーの担当スタッフも、彼がブラジルで立て直すことを心から望んでいるはずだ。彼はシーズン序盤に見事な勝利を挙げた。それを急に忘れることなんてない」

「与えるプレッシャーと受けるプレッシャー」
ブランドルは、自身のかつてのチームボスの言葉を引用し、タイトル争いの心理的側面をこう締めくくった。

「ハイレベルなスポーツでは、プレッシャーは2通りしかない。与えるか、受けるか。その中間はない。ランドとマックスはいま“プレッシャーを与える側”になり、オスカーは“受ける側”に回っている。それがいま目の前で起きている現象なんだ」

マクラーレンのチーム内バランス
ピアストリは直近の数戦で「マシンを最大限に活かすため、運転の仕方を変えざるを得なかった」と語り、一方のノリスは「自分に合わせたセットアップ開発を進めている」と説明している。両者が異なる方向でマシンを仕立てる中で、心理的な差が結果に表れ始めたとも言える。

ブランドルの見立ては明快だ。マクラーレンがどちらを優遇することもない――だが、プレッシャーの受け止め方次第で、2025年のチャンピオンは変わるかもしれない。

1997年のF1ワールドチャンピオン、ジャック・ビルヌーブは、オスカー・ピアストリがここ数戦でタイトル争いから後退した原因は「慢心」だと指摘した。

夏以降、ピアストリが意識をチームメイトのランド・ノリスにのみ集中させた結果、終盤にマックス・フェルスタッペンとノリスが勢いを増す中で対応しきれなかったと分析している。

ピアストリはオランダGPでの優勝後、34ポイント差でノリスをリードし、フェルスタッペンに対しては104ポイントものアドバンテージを築いていた。だが、メキシコGPまで4戦連続で表彰台を逃し、ついにノリスに1ポイント差で逆転を許した。

「チームメイトだけを意識した」ことが生んだ隙
「どんなスポーツでも同じことが起きる」とビルヌーブはSky Sports『The F1 Show』で語った。

「シーズンを通して平均的なチームが、終盤になると突然トップに躍り出ることがある。なぜか？　全勝していたチームが崩れることだってある」

「今シーズン序盤、ランドはあまり良くなかった。去年終盤のようなランドではなかったんだ。そこで僕たちは『ピアストリが成長してランドに並んだ、あるいは上回った』と思い込んだ。

でも実際には、ピアストリが上がったのではなく、ランドが本調子ではなかっただけかもしれない。ピアストリは“自分はもう速い”と安心してしまったのかもしれない。チームメイトしかライバルがいない状況では、最後の一歩、あとコンマ1秒を攻めようとはしないものだ」

ノリスとフェルスタッペンの覚醒で露呈した限界
ビルヌーブは、ノリスが調子を取り戻し、フェルスタッペンが勝ち続けるようになってからピアストリの歯車が狂ったと見る。

「バクーを境に、マックスがすべてを勝ち取り始めた。そしてランドが完全に覚醒したんだ。今シーズン最高の走りをしている。だがピアストリはそれについていけなかった。彼はもう限界に達していたんだ」

「そして、さらにコンマ2秒を削らなければならなくなった時、これまで完璧に感じていたクルマが突然扱えなくなる。『同じマシンなのに、なぜこんなに難しいんだ』と感じてしまう。限界内で走っていた時はクルマが完璧に見えるけれど、その限界を超えようとすると、すべてが悪く見えるんだ」

マシンもタイヤも変わっていない
ビルヌーブは、マクラーレンのMCL39やピレリタイヤの仕様が大きく変化していないことも指摘した。

「マシンは大きく進化していない。タイヤもピレリ製で同じだ。たまにコンパウンドが柔らかいとか、気温が高いとかあるが、基本的には変わらない」

「だから、ほんの少しチームメイトがステップアップするだけで、自分が取り残されたように感じる。そして『なぜうまくいかないんだ？』と混乱し、セットアップをいじりすぎて迷路に入る。

データを見て『コーナーでチームメイトが0.1秒速い。じゃあ僕も変えよう』と思う。それが間違いなんだ。本来の自分の走りを忘れずに、少しだけ上積みすればいい」

“慢心”がもたらすチャンピオンシップの落とし穴
ビルヌーブの分析は、シーズン前半で支配的だったピアストリが、プレッシャーと自己疑念の中でリズムを失っていった姿を浮かび上がらせる。

残り数戦、ピアストリが精神的な迷いを振り払い、本来の強さを取り戻せるかがカギとなる。

ノリス、そしてフェルスタッペンが勢いを増すなか、“慢心”という心の隙をどう克服するか──。それがF1タイトル争いの行方を左右することになるだろう。

今季のF1でマックス・フェルスタッペンが再びタイトル争いに復帰するという驚きが続く中、さらに意外な展開は、オスカー・ピアストリのパフォーマンス低下だ。

開幕戦メルボルンでルイス・ハミルトンを最終ラップで抜いて9位に入ったオーストラリア人は、その後も安定して上位を争い、中国からモンツァまでの間に4位のカナダを除けば表彰台圏内を維持していた。だが、イタリアGPでの3位以降、ピアストリは表彰台から遠ざかっている。

アゼルバイジャンではジャンプスタートと1周目のリタイアで週末を棒に振ったが、シンガポールでは復調の兆しを見せ、ランド・ノリスを予選で上回り、決勝でも1ポジション差でフィニッシュした。しかし、続くアメリカとメキシコの2戦では、両者の差が一気に広がった。

マクラーレンのアンドレア・ステラ代表は、この“落差”の原因について明確な見解を示している。

「予選後、我々はデータ、コメント、映像を含めてすべてを徹底的に分析した。そして、低グリップ条件ではクルマが滑ってもタイムを出せる走り方をする必要があるという点で重要な知見を得た。これは、オスカーが自然と速さを出す方法とは異なるものだ」

メキシコの予選前には、ピアストリ陣営も「オースティンの差は一時的ではない」と感じていたという。昨年の同地ではノリスとの差は6秒だったが、今年は22秒。マシンの進化に伴い、ドライビングの繊細さがより問われる状況になっている。

ステラは、ピアストリが依然としてF1キャリア3年目の発展途上にあることを強調し、彼がその状況を的確に処理していると評価する。

「クルマ側でも、ドライビング面でもいくつか改善策を見出した。彼はレースで明らかに予選よりも速さを取り戻しており、トラフィックさえなければそのペースを発揮できたはずだ。こうした経験を通じて新しい“ツール”を増やすことこそ、ドライバーとして完成形に近づく過程なんだ」

さらにステラは、ノリスの圧倒的なパフォーマンスがピアストリの課題を際立たせたとも指摘する。

「ランドは全セッションで非常に説得力のある走りを見せた。低グリップ条件は、彼の走り方にぴったり合っていた。一方、オスカーはその逆方向に特性がある。しかし、この経験は両者にとってプラスになる。チームとしても、今後どんな条件でもパフォーマンスを安定的に引き出す理解が深まった」

ピアストリ自身も「過去19戦のやり方はうまくいっていたが、直近2戦ではスタイルを変えなければならなかった」と認めている。オースティンとメキシコは連戦だったため、調整の余地はほとんどなかった。だが、次のブラジルGPまでの2週間でデータ分析とリセットの時間を取れる。

昨年のブラジルではノリスと拮抗した速さを見せ、チームのために堅実な走りを貫いたピアストリ。今回も彼らしい“修正力”で巻き返すことができるかが焦点となる。オースティンとメキシコの連続不振は偶然で済むが、もしインテルラゴスでも苦戦すれば、それは単なる一時的な問題ではなく、明確なトレンドに変わるかもしれない。

分析：ピアストリの課題は「低グリップ下の柔軟性」
マクラーレンMCL39の特性上、メキシコやCOTAのような薄い空気と低グリップの路面では、スライドを許容しながらラップタイムを維持する走りが求められる。ノリスはこの条件下でタイヤの熱入れとスリップコントロールに優れ、攻撃的にラップをまとめることができた。一方で、ピアストリは「車体を安定させて速く走る」スタイルが染みついており、リアの“動き”を活かしきれなかった。

今後のカギは、ブラジル以降に待つ多様なコンディションへの適応力だ。MCL39の進化に合わせて、ドライビングの可変性を広げられるかどうか。ピアストリにとってそれは、単なる一時的な不調ではなく、タイトル争いを続ける上で避けて通れない「成熟の壁」になりつつある。