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エステバン・オコンは、2023年F1第22戦ラスベガスGPの決勝を4位でフィニッシュ。16番グリッドからの挽回は「素晴らしい気分」だと称した。

金曜日の夜、オコンは予選でQ1敗退を喫し、ラスベガス・ストリップ・サーキットのグリッド16番手に沈んでいた。

しかし、デッドプールにインスパイアされたヘルメットを着用したオコンは1周目のカオスを避け、オープニングラップで8番手に浮上。レースを通して力強いペースを見せ、終盤までに4位に浮上した。

「素晴らしい気分だよ！」とオコンは語った。「生き返った。昨日はケガをしていたけれど、今日はデッドプールのヘルメットのヒーリングパワーが違いを生んでくれた！確かにクレイジーなレースだった。グレイニングや全員が抱えていたデグラデーションを避けて、16番手から4位まで挽回することができた。とにかく最高の気分だ」

レース当日、どのようにしてすべてをうまくやり遂げたのかと尋ねられたオコンは「信じることを止めないこと。今週末は僕らにとってとても強い週末だとわかっていた。今週末はタイヤにとても強かった」と答えた。

「残念ながら、昨日のようなことが起きてしまった。このトラックはオーバーテイクにとても適しているから、僕たちは直線で自分たちのペースを発揮して追い抜くことができると思っていたし、それを実現できた。だから、チームをとても誇りに思う。この週末にチームがやってきたことは、予選でも決勝でも並外れたものだった。僕たちは自分たちを誇りに思うことができる」

「シンガポールから5～6レース、僕たちにとって運に恵まれなかった」とオコンは付け加え、ラスベガスではそれまでの8戦（11ポイント）よりも多い12ポイントを獲得した。

「今日はようやく状況が好転して、素晴らしい結果を出すことができた。この調子でシーズン終了まで頑張って、アブダビで最高の形でフィニッシュしたい。それができれば良いシーズンの締めくくりになるだろう」

エステバン・オコン

「ポイント圏外から4位でフィニッシュするとは、ラスベガスの夜はなんということだろう！　この素晴らしいリザルトと挽回を成し遂げたチームに心からおめでとうと言いたい。スタートはカオスと化していたけど、何とかクリーンな状態をキープして1周目に8つポジションを上げることができた。その後は我慢強く、クリーンなレースを展開する必要があったし、タイヤマネジメントがカギとなった。途中、何度かオーバーテイクもできたし、この素晴らしい会場で4位を獲得できたことは、特に予選後の気持ちを考えれば、本当に素晴らしい結果だ。来週はアブダビでもう1レースあるので、この勢いをシーズン最終戦につなげたい」

エステバン・オコンは、F1ラスベガスGPの前にアルペン投資家ライアン・レイノルズに映画『デッドプール』からインスピレーションを得た新しいヘルメットを披露した後、少し感情的になってしまったことを認めた。

レイノルズは今年初め、アルピーヌに2億ユーロを出資する投資グループの一員であることが発表された。しかし、スポーツ界のスターであるローリー・マキロイやアンソニー・ジョシュアといった他の投資家とは異なり、レイノルズはまだドライバーに会ったことも、レースを観戦したこともなかった。

しかし、今週、オコンがレイノルズに週末に向けて新しいヘルメットを初めて見せたとき、状況は変わった。レイノルズは、2016年からウェイド・ウィルソン役でデッドプールの主演を務めている。

レイノルズにヘルメットをプレゼントしたことについて、オコンは「ライアンは本当に気に入ってくれた。彼は僕に会いに来てくれたし、パドックでチームにも会ってくれた」と語った。

「デッドプールのヘルメットをどうしても作りたかった。彼は出来上がったヘルメットにとても満足してくれた。それについて話したのは本当にクレイジーだった」

「僕は彼の大ファンだし、マーベル全般の大ファンだから、彼の反応を見て涙が出そうになったよ。彼がそのように反応するのを見るのはとても意味深いことでした。これまでの一週間にとても満足しているし、ラスベガスは今のところ期待を裏切っていない。残りの週がどうなるか見ていきたい」

これから注目はサーキットに向けられることになるが、オコンは、サーキットのローダウンフォース特性を理解するのに苦労したモンツァ以来のアルピーヌの取り組みが今週末にプラスになることを期待している理由を説明した。

「超速そうだし、超速くなるよ！」とオコン。「トウを使えば時速350kmのスピードが出るだろう。控えめに言ってもクレイジーなレースになりそうだ。多くのオーバーテイクが予想されるし、誰もがお互いを引っ張り合いたいと思うので、予選はトリッキーになりそうだ」

「だから一番楽しいレースではないかもしれないけれど、いいポジションを取ることが重要だ。レースはこれからだ。競争力を発揮できることを願っている。モンツァ以来、僕たちは多くの努力をしてきた。自分たちがどこにいるのかを見ていきたいと思う」

週末に向けてどのようなことを期待しているかと聞かれ、オコンは「さっき言ったように、モンツァと同じような特徴を持っている」と答えた。

「僕たちはたくさん取り組んできたし、レース後にモンツァでテストを行ったから、今はマシンでいろいろなことを試していて、ある意味、来年の準備もしているので、モンツァ以来の仕事と、自分たちのポジションがどこにあるのかが興味深いところだ」

Esteban Ryan

Carpooling at 220 mph@VancityReynolds @AlpineF1Team #LasVegasGP pic.twitter.com/ij9W0D0KSG

— Esteban Ocon (@OconEsteban) November 15, 2023

エステバン・オコン（アルピーヌF1チーム）がラスベガスグランプリに向けて意気込みを語った。

最後のトリプルヘッダーをどう振り返り、残り2戦の目標は？
オースティン、メキシコシティ、サンパウロでのトリプルヘッダーは、F1関係者全員にとって激しいテストとなった。チームとして、学ぶべきことはたくさんあったと思うけど、数週間の遠征から得るものもたくさんあったと思う。

最終的に、ブラジルで2台ともポイント圏内に入れたことは満足のいくものだったし、もちろん今週末もそれが目標だ。今シーズンは残り2戦となったが、気を引き締めて予選と決勝の両方を向上させる方法を懸命に探していく。ここ数日、チームと一緒に過ごしたけど、みんなハングリーで、シーズンを最高の形で終えたいというモチベーションを持っているし、そのために最大限の努力をするつもりだ。

ラスベガスとアブダビに向けて、どのように回復し、準備しますか？
あのような長旅の後は、肉体的にも精神的にも回復し、愛する人と過ごすことが常に重要だ。でも、僕たちの関心はすぐにラスベガスに移り、この待望のレースに向けてできる限りの準備をしてきた。ジムで肉体的な準備に時間を費やし、エンストンのベースに戻ってさまざまなミーティングやシミュレーターでのセッションにも参加した。今回は少し早めにアメリカ入りして、ロサンゼルスで初めて2、3日過ごすことができた。週末に先立ち、ラスベガスにある印象的なUFCパフォーマンス・センターを訪れ、大好きなスポーツとその背後にある科学についてもう少し学ぶことができたのも幸運だった。素晴らしい数日間だったし、マシンに戻ってラスベガスGPでみんなにとって素晴らしい新しい体験となるはずのことを経験する準備はできていると感じている。

ラスベガスでのレースについてどう思いますか？
これ以上エキサイティングなことはない！ラスベガスのことはずっと前から話してきたし、ついに実現したのは素晴らしいことだ。ラスベガスは、誰もが一度は訪れるべき象徴的な街だと思うし、ここでF1レースが開催されるなんて、まだ現実味がない！みんなにとってとても忙しい週末になるだろうけど、僕たちの焦点はコース上でパフォーマンスを発揮して、いい結果を出すためのベストを尽くすことだ。もちろん、まだ誰もこのあたりをちゃんと走ったことがないから、最初のプラクティスセッションに出れば、ほとんどの人にとってちょっとしたサプライズになるだろう。ターン1の左ヘアピン、いくつかのミディアムスピードのコーナー、フルスロットルの長いストレートなど、これまで見た限りでは面白いトラックに見える。サーキットでいい週末になるようハードにプッシュし、ラスベガスや世界中で僕たちのレースを観戦するすべてのファンにとって楽しいグランプリになることを願っている。