ウィリアムズは、F1スペインGPの予選で、ジョージ・ラッセルが19番手、ロバート・クビサが20番手だった。
ジョージ・ラッセル （19番手）
「FP3での状況を考えれば良いセッションだった。プラクティスの僕のミスの後、クルマを準備するためにメカニックが頑張ってくれたおかげだ。でも、予選での自分の最後の頑張りには本当に満足しているし、クルマから最大限を引き出せたと感じている」
ロバート・クビサ （20番手）
「FP1ではポジティブなフィーリングとともに週末をスタートできたけど、セッション毎にそれが消えていった。フロントウイングを減らし続けたことで、空力バランスはアンダーステアになるはずだけど、それでもオーバーステアに苦しんだ。特に路面が良くなっていった最後の走行ではね。僕たちが行っている変更が結果に繋がっていないし、ちょっと混乱している」
ウィリアムズのジョージ・ラッセルは、予選前にギアボックスを交換したことにより、決勝で5グリッド降格ペナルティを受けることになった。
ジョージ・ラッセルは、F1スペインGPのフリー走行3回目の終了間際にターン4でウォールにクラッシュ。セッションは赤旗中断となり、そのまま終了となった。
ウィリアムズは、ガレージでジョージ・ラッセルのマシンを調査した結果、新たなギアボックスの投入を決定。ここまでチームメイトのロバート・クビサしか上回れていないジョージ・ラッセルだが、決勝での5グリッド降格が決定した。
ジョージ・ラッセルは、予選前にチームに余分な仕事を増やしてしまったことをチームに謝罪した。
「みんな、ごめん。限界を見つけるために懸命にプッシュしていたら、それを踏み越えてしまった」とジョージ・ラッセルは自身のTwitterでコメント。は言った。
「チームは予選でクルマを走らせるために一生懸命働いてくれている」
ジョージ・ラッセルは、今週末のF1スペインGPでのウィリアムズのパフォーマンスレベルが、2019年のF1世界選手権の残りのシーズンでチームに“希望”があるかどうかを決めると考えている。
今年、ウィリアムズは冬季テストまでに新車を完成させることができず、2019年F1マシン『FW42』は昨年マシンよりもさらにパフォーマンスが低下。ジョージ・ラッセルとロバート・クビサは常にグリッドの最下位を走っており、まだ一度のトップ10圏内でレースラップを走行したことがない。
他の大部分のF1チームと同様にウィリアムズは今週末のバルセロナでシーズン最初のアップデートをマシンにもたらす予定としている。
「バルセロナでのプレシーズンテストでクルマをコースに出した瞬間から最初の4レースはこのクルマで行くしかないことはわかっていた」とジョージ・ラッセルはコメント。
「バルセロナでいくつかアップデートが入るし、今シーズンの残りがどのような展開になるかの兆候がわかると思う」
「アップデートは空気からブレーキまで様々だ。言ったように、それは完全なアップデートではないけど、僕たちが焦点を合わせる必要がある場所の明確な方向性を与え、それらの結果に基づいて僕たちはシーズンの残りに希望を持っているかどうかを理解する助けになるだろう」
ジョージ・ラッセルは、キャリアの過去数シーズンでチャンピオンシップを争い、GP3とF2でタイトルを獲得。メルセデスをチャンピオンマシンのテストするなどエリート街道を歩んできた。
だが、今は予選Q1で敗退し、決勝では数秒遅れのペースのマシンでブルーフラッグへの対応に時間を費やしている。
そのような状況でどのようにモチベーションを保っているかと質問されたジョージ・ラッセル「チャレンジを楽しんでいる。僕にとっては非常に異なる役割だ」とコメント。
「現時点での僕の仕事は、集中する必要がある適切なエリアにチームを向けるだ」
「このチームを好転させて、ウィリアムズが属するべき場所に戻る手助けすることにかなりの責任を感じている」
「その側面を楽しんでいるけど、素早いプロセスではないのは残念だ。このようなことには常に時間がかかる」
ニキータ・マゼピンは、父親であるドミトリー・マゼピンがウィリアムズ買収を検討しているとの報道に口を閉ざしている。
今月、ロシアの大富豪ドミトリー・マゼピンが、ウィリアムズとチーム買収について交渉しているとの噂が浮上。しかし、マゼピンが会長を務めるロシアの肥料会社ウラルカリ、ウィリアムズの双方がその噂を否定している。
「その情報を確認したことはないので、残念ながら、それについては何も話すことはできない」とニキータ・マゼピンは Championa にコメント。
今年、ARTグランプリからF2に参戦しているニキータ・マゼピンは、2ラウンドを終えてランキング15位に沈んでいる。また、公式には確認していないものの、2017年仕様のメルセデスのF1マシンで複数回のテストを予定している。
だが、ニキータ・マゼピンは、そのようなプライベートテストがなくても、F1を戦う準備はできていると語る。
「F1に進む準備はできている。でも、今は十分な結果を出せていないし、契約もない」とニキータ・マゼピンはコメント。
改めて父親がウィリアムズ買収を検討しているかと質問されたニキータ・マゼピンは「僕に言えるのは父とは普通の関係を築いているということだけだ。でも、F1チームについて彼と話はしていない」とコメント。
「それはビジネス側のことだし、僕はレースに興味がある。もちろん、父のアドバイスは受けるけどね。でも、それは僕の責任範囲ではない。僕の仕事は自分の仕事をして表彰台に立つことだ」
ウィリアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは、チームは売りに出てはいないと強調する。
先週、ロシアの大富豪ドミトリー・マゼピンが、ウィリアムズとチーム買収について交渉しているとの噂が浮上。しかし、マゼッピンが会長を務めるロシアの肥料会社ウラルカリは、ドミトリー・マゼピンがウィリアムズを買収するために“交渉”しているとの噂を否定している。
クレア・ウィリアズもドミトリー・マゼピンと交渉した事実はないと否定した。
「その記事を見ましたが、ほとんど注意を払いませんでした。交渉するためにマゼピン氏と会ったことはありません。昨年、短い会話はしましたが、それ以降は会話をしていません」
「明確にしておきたいですが、ウィリアムズは売りに出ていませんし、ウィリアムズを売却する意向はありません。なぜ、そうするのか私にはわかりません」
「現時点でチームが経験しているような時期にはそのような噂は常に出てくるものです。ですが、チームがうまくいっていないときに売却するのは正しいタイミングではありません。うまくいっていれば、その機会を調査したいです。それが売り出すべきときです」
「ウィリアムズは40年以上このスポーツにおり、一度も売却を望んだことはありません。それが我々がやっていることであり、他にやることはありません。市場には出ていませんし、誰にも売るつもりはありません。我々はF1で何ができるかを証明したいと思っています。それは表彰台に戻り、再び勝つことです」
「長い時間がかかるかもしれませんが、フランクがこのスポーツを始めたときには10年以上かかりました。もっと多くの時間がかかるかもしれません。ですが、決して諦めません。継続し、自分に何ができるかを皆に知らしめることは試練でもあります」
ウィリアムズは、F1アゼルバイジャンGPの決勝レースで、ジョージ・ラッセルが15位、ロバート・クビサが16位でレースを終えた。
デイブ・ロブソン（シニアレースエンジニア）
「難しい週末に再び2台が完走を果たせたことは良かったと思う。予選後、レースまでにロバートのマシンを準備してくれたメカニックたちが素晴らしい仕事をしてくれた」
「必要な修復作業とともにマシンのセットアップをいくらか変更することにしたので、ピットレーンからスタートしなければならなくなったが、そのおかげでロバートは一貫して良いレースペースを発揮した。オプションのコンパウンドで走っている時は特にそうだった。ジョージはレースのスタートが難しく、フォーメーションラップ中にタイヤの温度をかなり失っていた。しかし、2セット目の新品のオプションタイヤを装着すると、彼もまずまずなペースを刻んだ。また、ペナルティに繋がった違反についてはロバートに謝罪する」
ジョージ・ラッセル （15位）
「僕たちにとってスムーズな週末ではなかったけど、予選以降は問題なかった。週末が終わったことにとてもほっとしている。何一つ僕たちの思い通りにいかないような気がしていたからね。僕たちは次のレースに向けてプッシュしているし、バルセロナがもう少しポジティブなものになることを願っている」
ロバート・クビサ （16位）
「これまでバクーでレースをしたことがなかったし、メカニックたちに感謝している。昨日の僕のミスで壊れたクルマを彼らは素晴らしい仕事でで元に戻してくれた。ピットレーンからスタートすることを決めて、すぐにブレーキングで気をつけなければいけないことが明らかになった。簡単ではなかったけど、今日はクルマを持ち帰ることが最優先だったし、それは達成できた。改めてメカニックたちに感謝したい。クルマをレースで走らせるために、彼らは並外れたたことを達成した」
ウィリアムズは、F1アゼルバイジャンGPの予選Q1でクラッシュを喫したロバート・クビサが、決勝レースをピットレーンからスタートすることを確認した。
予選Q1でターン8のウオールにクラッシュを喫してマシンにダメージを負ったことで、調査の結果、ロバート・クビサのマシンはフロントブレーキとステアリングコラムの交換が必要になった。
そのため、ウィリアムズはパルクフェルメを破ってピットレーンからスタートすることを選択した。
ウィリアムズの広報担当は「昨日の事故に続き、レースに向けてさらにセットアップを変更できるようにロバートをピットレーンからスタートすることを選択しました」とコメント。
F1アゼルバイジャンGPでは、レッドブル・ホンダのピエール・ガスリーもフリー走行2回目で計量の指示に従わなかったとしてピットレーンからのスタートを科せられている。
ウィリイアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは、F1アゼルバイジャンGPでマンホールの蓋でジョージ・ラッセルのマシンが破損したことによる被害額は数十万ポンド（数千万円）に達するとし、F1アゼルバイジャンGPの主催者とFIAに補償を求める意向であることを明らかにした。
「もちろん、腹を立てています。シャシーにはひびが入っており、シャシー3に戻さなければなりません」とクレア・ウィリアムズは Sky Sports F1 にコメント。
「フロアは全体的に壊れており、その他にも細かい破損がありました」
「ある程度の補償があるはずです。私たちはインディペンデントチームですし、非常に厳しい予算でやりくりしています。このようなことは受け入れられません」
「現時点では、正確な金額は伝えられませんが、数百万ではなく、数千万ポンド台です」
「前例があることは知っている。数年前（2017年）のセパンでハースは補償されていますし、もちろん、話をするつもりです。ですが、現時点で金額は言えません」
「我々の過失ではないので莫大な損害を受けました。正確な損傷具合と、それを元に戻すための費用を正確に把握する必要があります」
ウィリアムズのジョージ・ラッセルは、マンホールの蓋があと“10～15mm”高く跳ね上がっていればコックピットを貫通していたと述べた。
F1アゼルバイジャンGPのフリー走行1回目にジョージ・ラッセルは、以前のラップでシャルル・ルクレール（フェラーリ）が通過したことで外れていたマンホールの上を通過した際に蓋が跳ね上がり、マシンの底部が粉々に砕け散った。
FIAは、コースの安全性を確認するためにフリー走行1回目を中止にして、コース上にある360個のマンホールをチェック。マンホールの蓋の取り付け部分が破損していたことを確認した。
「コース上で何かがヒットしたことはわかっていたけど、それがマンホールの蓋だとは気付かなかった」とジョージ・ラッセルはコメント。
「すでにストレートはかなりバンピーだった。でも、砕け散ったときはかなり衝撃的だったし、本当に危険だった」
「もしも10～15mm高く跳ね上がっていたら、僕が座っている場所を突き破ってはるかに悪い事態になっていただろう」
「でも、スタッフ全員にとって残念なことだった。週末のための完全なプログラム、プランを立てていた。文字通り、すべてが流れてしまった」
この事故でジョージ・ラッセルはモノコック交換が必要となり、フリー走行2回目に走行することができなかった。
ジョージ・ラッセルは下からのマンホールの衝撃は4Gだったと説明した。
「明らかに非常に大きなヒットだったし、何よりもショックが大きかった」とジョージ・ラッセルはコメント。
「ストリートサーキットにはかなりの数のバンプがあるし、かなり攻撃的なものだった」
「もちろん、大きなダメージだったし、すぐにダメージによってクルマの電源が落ちた」
「消火器が外れてかなり冷たかったし、燃えていると思ったので、出来るだけ早くクルマから降りたよ」
「ちょっと残念だ。メカニックのせいでこの仕事をしなければならなくなったわけではないからね。申し訳なく思う」
「これらの回路は最高水準で設計されている。ここもそのうちの1つだ。誰もが自分たちの仕事をしている。誰もこのようなことを起こすつもりはないかもしれないけど、とにかく不幸な状況だ」
ウィリアムズは、F1アゼルバイジャンGPのフリー走行1回目にマンホールの蓋でダメージを受けたジョージ・ラッセルのマシンがシャシー交換が必要となったことを発表。レギュレーションによってラッセルはフリー走行3回目まで走れないことになった。
ジョージ・ラッセルは、フリー走行1回目の開始10分が経過したところで、マンホールの上を走行した際に蓋が外れてマシンの底面を破損。
コース上にはデブリが散乱し、赤旗中断となった後、該当するマンホールや他の部分の安全性を確保するためにフリー走行1回目は中止となった。
ウィリアムズはガレージに戻ったジョージ・ラッセルのマシンを確認し、ダメージによってシャシー交換が必要なことを確認した。
ウィリアムズの広報担当は「ジョージのマシンあマンホールの蓋が外れてダメージを負ったことでシャシー交換が必要になりました」とコメント。
「したがって、レギュレーションにより、彼は明日のフリー走行3回目まで走ることができません」
ジョージ・ラッセルのマシンは、モノコックだけでなく、パワーユニットやギアボックスにも損傷が及んでいると推測されている。