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ウィリアムズのチーフテクニカルオフィサーを務めるパディ・ロウは、ロバート・クビサが2019年のF1復帰で活躍すると確信していると語る。

先週、ウィリアムズは、2019年のドライバーとしてセルゲイ・シロトキンに代えて、ロバート・クビサの起用を発表。今季リザーブドライバーを務めてきたクビサは、2010年以来のF1レース復帰となる。

ウィリアムズは1年前にもロバート・クビサの起用を検討していたが、そのときはセルゲイ・シロトキンを選んでいた。ウィリアムズは11月28日（木）にクビサを支援しているポーランドの石油会社PKNオーレンとのスポンサー契約を発表。2500万ドル（28億円）相当の契約がクビサの選定に大きく役立ったのは間違いない。

だが、パディ・ロウは、ロバート・クビサの実力に疑いはないと主張する。

「去年は慎重な評価プロセスを経てセルゲイを選んだし、それは良い決定だった」とパディ・ロウは説明。

「ロバートは彼のベストな面を示すことができなかった。だが、12ヶ月を経て、我々は彼のことをより知っているし、彼が我々に何を与えることができるか、彼に何ができるかを見てきた」

ロバート・クビサは2011年のラリーでの事故で右腕に後遺症が残っている。

「おそらくチーム外の人々はまだ疑問を持っていると思うが、チームの誰もそんなことは考えていない」

2019年にロバート・クビサのチームメイトを務めるジョージ・ラッセルは、クビサとうまくやっていけると主張する。

「ウィリアムズはとてもオープンなチ－ムだ。ここにはラッセルのチームとかクビサのチームはない。1つのチームだ」

ウィリアムズは2018年で最速のクルマだったが、ジョージ・ラッセルは第一印象は悪くなかったと語る。

「ポジティブな印象を受けた」とジョージ・ラッセルは語る。

「チームの仕事の仕方は僕が仕事をしてきたメルセデスやフォースインディアと似ている。ウィリアムズとの最初の朝は素晴らしいものだったよ」

ウィリアムズは、ロバート・クビサを2019年のF1ドライバーとして起用することを正式発表した。

ウィリアムズは11月22日（木）にロバート・クビサを2019年のF1ドライバーとして起用することを発表。2019年はルーキーのジョージ・ラッセルとロバート・クビサという新体制でシーズンに挑む。

ロバート・クビサは「まずこの数年間にわたる僕の人生の困難な時期に僕を手助けしてくれた皆さんに感謝したい」とコメント。

「F1グリッドに戻ることはチャレンジングな旅路だった。ほとんど不可能だと思われたことだけど、今では可能だと感じ始めているし、自分が2019年にF1グリッドに並ぶと言えることに興奮している」

「確かにこれまでは長い道のりだったが、そのチャレンジはこの発表でようやく終わりを迎え、ウィリアムズとコース上で仕事をするという新たなチャレンジが始まる」

「簡単ではないだろうけど、ハードワークと献身を重ねて、ジョージと僕の二人でグリッドでの順位を上げられるようにチームを良い状態にするために協力していくつもりだ」

「今年は厳しい一年だったが、多くのことを学んだ。この機会を与えてくれたフランク卿とクレアに感謝したい」

「来シーズンのF1グリッドに戻ることは僕の人生で最大の成果のひとつだし、ハードワークとコミットメントで一緒に良い結果を達成するためにチームにモチベーションを与える手助けができると確信している。改めて僕を信じてサポートしてくれた皆さんに感謝したい。やっとF1カーの戻れる。レースに戻るのが待ち切れない」
ウィリアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは「2019年にロバートがジョージのパートナーとしてレースドライバーの役割にステップアップすることを発表できて嬉しく思います」とコメント。

「ウィリアムズの全員が彼が達成してきたことに非常に感銘を受けています。F1への復帰は彼の人間性の強さと粘り強さへの大きな信用です」

「今シーズン中の彼のチームへのコミットメントと舞台裏で取り組んできた仕事は揺るぎないものでした。彼はウィリアムズ・チームのメンバーとして確立し、非常に尊敬されるメンバーになりました。彼には目に見えるほどの決意があります。彼は本当にウィリアムズのファイティングスピリットを体現しています。この新しい役割へとステップアップするロバートの一貫性を得られることは、フィールドの上位へ返り咲くために戦おうとしている我々にとって重要なステップです」

「201年に我々を導く若手と経験の組み合わせにも興奮していますし、コース上で彼らがどのうなことを達成してくれるか楽しみにしています」

「また、チャレンジングなシーズンにおけるランスとセルゲイのハードワークにも感謝しています。彼らの今後のキャリアでの活躍を祈っています」

2006年にBMWザウバーでF1デビューを果たしたロバート・クビサだったが、ロータスに所属していた2011年のプレシーズンに参戦したラリーでクラッシュ。右腕に切断寸前の重傷を負い、76戦、1勝、12回の表彰台、1回のポールポジションという成績でF1の表舞台から姿を消した。

その後、リハビリを続けたロバート・クビサは、レース界に復帰して2014年からはWRCに参戦。2016年にサーキットレースへの復帰を果たし、2017年にルノーのプライベートテストで6年ぶりにF1マシンをドライブ。2017年にルノーのプライベートテストでF1マシンに戻り、ハンガリーテストでルノーの最新マシンをドライブ。しかし、カルロス・サインツの加入によってルノーのF1シート獲得は叶わなかった。

だが、その後、ウィリアムズの2018年のドライバー候補に浮上。アブダビテストではウィリアムズのマシンをドライブしたが、最終的にチームはセルゲイ・シロトキンとの契約を決断。ロバート・クビサはリザーブドライバーとして公式テストとフリープラクティスで走行していた。

ロバート・クビサが、2019年のウィリアムズのF1シートを獲得したのはほぼ間違いないようだ。F1公式サイトがロバート・クビサのF1復帰を伝える動画を掲載。直ちに削除された。

2011年2月にラリーでの事故で右腕に重傷を負ったロバート・クビサはしばらくF1パドックから姿を消していたが、その後、リハビリを続けてレース界に復帰。

2017年にルノーのプライベートテストでF1マシンに戻り、ハンガリーテストでルノーの最新マシンをドライブ。しかし、カルロス・サインツの加入によってルノーのF1シート獲得は叶わなかった。

だが、その後、ウィリアムズの2018年のドライバー候補に浮上。アブダビテストではウィリアムズのマシンをドライブしたが、最終的にチームはセルゲイ・シロトキンとの契約を決断。ロバート・クビサはリザーブドライバーとして公式テストとフリープラクティスで走行している。

ウィリアムズは、2019年のドライバーとしてジョージ・ラッセルの起用を発表しているが、2つ目のシートはまだ未定。しかし、複数の情報源によると、すでにウィリアムズとロバート・クビサとの契約は完了しており、今週末のF1アブダビGPの木曜日に正式発表されると報じられている。

報道によると、ロバート・クビサは、ポーランドの石油会社PKDオーレンをチームのスポンサーとしてもたらすという。

ロバート・クビサの母国ポーランドのラジオ局 RMF FM は「我々のジャーナリストはPKNオーレンがチームのスポンサーになり、1000万ユーロ（約12億8700万円）をもたらすと学んでいる」と報道。

「これはポーランド企業史上、最大のスポンサーシッププロジェクトのひとつだ。PKNのロゴはマシン、そして、ロバートとチーム全体のウェアに記載される」

このニュースを裏付けるようにロバート・クビサのニュースを発表する動画をF1公式サイトがご配信。F1デビューから復帰までの道のりをt辿ったこの動画はすぐに削除された。

Sky Italia によると、ウィリアムズは11月22日（木）の現地時間12時（日本時間17時）にアブダビで記者会見を開き、ロバート・クビサの起用を発表するという。