ウィリアムズのロバート・クビサが、F1日本GPの舞台となる鈴鹿サーキットについて語った。
「日本GPはF1カレンダーで最もエキサイティングなレースのひとつだ。本当にチャレンジングなセクションが組み合わされているし、セクター1の高速のS字はクルマのポテンシャルを最大化する。ミドルパードはいくつかヘアピンがあって少し遅いけど、その後はトラックの最終コーナーであるシケインに繋がる非常に速いパートだ」とロバート・クビサはコメント。
「古き良きレースのDNAが残ったトラックだし、運転するには素晴らしい場所だ。また、鈴鹿は熱狂的なファンでも知られているし、クルマに乗っているときだけでなく、クルマを降りても非常に特別でユニークな場所だ。
ロバート・クビサのスポンサーが、F1ロシアGPでのクビサのリタイアについてウィリアムズに説明を求めている。
F1ロシアGPのレース終盤、チームメイトのジョージ・ラッセルがバーチャルセーフティカー中にクラッシュしてリタイア。その1周後にロバート・クビサはピットに戻されてレースをリタイアしている。
ウィリアムズは、リタイアの原因は不特定のマシントラブルであり、ロバート・クビサをリタイアさせたのは今後にむけてパーツを節約するための予防措置だったと説明していた。
レース後、シニアレースエンジニアのデイブ・ロブソンは「ロバートをリタイアさせたが、これはシーズン終盤の厳しいフライアウェー戦に備えてパーツを節約するためだ」とコメントしていた。
この説明についてロバート・クビサの後援者でウィリアムズのスポンサーも務めているPKNオーレンは疑問を呈し、今後の対応について検討していることを示唆した。
「日曜日のロシアGPでのロバート・クビサのリタイアを受け、我々は正式にロキット・ウィリアムズ・レーシング・チームに説明を要めた」
「それに基づき、我々は契約上の義務を果たしてもらうべく、必要な処置を取ることになる」
ウィリアムズはこの件についてコメントを控えている。
ロバート・クビサは、今シーズン限りでウィリアムズを離れることが決定している。
ウィリアムズは、F1日本GPのフリー走行で2020年にむけた実験的なフロントウイングをテストするとしている。
プレシーズンテストに新車が間に合わないという厳しい状況で今季をスタートしたウィリアムズはテールエンダーの常連となっている。獲得ポイントは雨で波乱となったドイツGPでロバート・クビサが獲得した1ポイントだけとなっている。
来年はレギュレーションの大変更を控えた現行マシンでの最終シーズンとなるが、ウィリアムズは鈴鹿でフロントウイングを実験することを予定している。
シニアレースエンジニアのデイブ・ロブソンは「鈴鹿にはテストウイングを持ち込む」とコメント。
「鈴鹿について、金曜日にそれを走らせるのですぐに目にすることになるだろう。ある種の実験だ」
「ベストなコンセプトが何であるかを知るのは難しいし、それは実験の一部です。マシンがピットレーンから出ていき、フロントウィングのデザインにいくつかの異なるものを目にするのが今から楽しみだ」
ウィリアムズは、F1ロシアGPの決勝レースで、ロバート・クビサ、ジョージ・ラッセルともにリタイアでレースを終えた。ダブルリタイアは今季初となる。
デイブ・ロブソン（シニアレースエンジニア）
「今日はチーム全体にとってタフで非常にフラストレーションが溜まる一日だった。序盤のセーフティカーのチャンスを利用してロバートを2回にわたってピットに入れ、オプションタイヤもにでレースを完走することを目指した」
「一方、ジョージはバーチャルセーフティカーが楽にピットストップして予選タイヤに交換するチャンスを与えてくれるまで長く走り続けられた。残念ながら、リスタートした直後に問題が発生し、ジョージはフロントホイールをロックさせ、マシンにさらなるダメージを与えた。それからすぐにロバートをリタイアさせたが、これはシーズン終盤の厳しいフライアウェー戦に備えてパーツを節約するためだ。非常に残念な2週間の締めくくりとなった」
ロバート・クビサ （リタイア）
「今週末は本当にがっかりしている。どういう状況であれ、常にベストを尽くさなければならないし、それが僕がいつもやろうとしていることだ。ジョージのリタイアの後、チームは僕のマシンのパーツをケアするためにストップさせることを決めた。簡単な状況ではないが、もうすぐ日本が迫ってきている」
ジョージ・ラッセル （リタイア）
「残念なロシアGPだった。マシンの感触は良かったが、ピットストップ後に突然、問題が発生し、そう思ったらもうバリアにいた。強力なペースを発揮できていたので、このようにレースを終えるのは残念だ」
ロバート・クビサは、F1ロシアGPでパーツを節約するためにリタイアを強いられたことに不満を露わにし、“機能するツール”が必要だと語った。ロバート・クビサにとっては今シーズン初リタイア。ウィリアムズとしても今季初のダブルリタイアだった。
ジョージ・ラッセルがクラッシュした後、ウィリアムズはロバート・クビサをピットにリタイアさせた。レース後にチームはマシンには何も問題がなかったことし「今後のレースにむけてパーツを節約するというチームの決定」だったと説明した。
ロバート・クビサは、密かに全戦完走を目標にしていたと失望を明らかにした。
「僕のキャリアの中で最悪の週末だったと思う」とロバート・クビサは Ziggo Sport にコメント。
「ドライビングの観点ではなくね。でも、今週末は多くの理由で非常にがっかりした」
それらの理由について答えを求められたときロバート・クビサは「様々な理由だ。自分が感じていること、わかっていることしか言えないけどね」とコメント。
「FP1を4周した後、クルマの特性が非常に奇妙であるという大きな問題を報告していた。ほぼ運転不能だった。同じものをクルマにキープすれば、そのマージンは一晩でなくなってしまう」
「特別な助けが必要なわけではない。動作するツールが必要なだけだ。そうすれば僕はいい走りができると思っている」
「それは痛手だけど、僕は常に自分が持っているものでベストを尽くすようにしている」
「すべてのレースを完走するという密かな目標があったけど、残念ながら達成することはできなくなった」
ウィリアムズは、F1シンガポールGPの決勝レースで、ロバート・クビサが16位、ジョージ・ラッセルがリタイアでレースを終えた。
デイブ・ロブソン（シニアレースエンジニア）
「3回のセーフティカー導入で2時間レースの制限に近づく長く難しいレースだった。ジョージは残念なことにスタート直後に接触されてフロントウイングにダメージを負った」
「その後、プライムのコンパウンドでロングスティントを走り、オープンエアでは好ペースを発揮していたが、グロージャンとのバトルの末、ウォールにぶつかってレースを終えることになった。ロバートは序盤のスティントでペースに苦戦したが、プライムのコンパウンドを履いた第2スティントは満足できるようになっていた。度重なるセーフティカーで同一周回にとどまり、集団にもついていくことができた。最後のリスタートではマグヌッセンが使い古したタイヤにかなり苦戦しており、ロバートがオーバーテイクを成功させて16位フィニッシュを遂げた。最後に履いたタイヤセットにバランスの問題を抱えていたため、その難しさを考えれば、最後までレースを管理する本当に素晴らしい仕事を果たしてくれたと思う。チームにとっては難しい週末となり、さらに今シーズン初のDNFを喫してしまったが、それでもシンガポールで過ごした時間からいくつか有益な点も得られた。今後、これが利益を生むはずだ。管理するのが難しいレースだったが、チームは力を合わせて非常にうまく取り組み、状況もしっかりと管理した」
ロバート・クビサ（16位）
「このレースがドライバーやマシン、タイヤにもたらす、ありとあらゆる困難にかなりうまく対応できたと思う。最後のタイヤセットはバランスに問題があったので、終盤の20周はものすごくチャレンジングだった。結果は最高ではないし、それは予想していたことだが、このレースの厳しさを考えると、このレースのゴールとして達成したものはとても大きいと思う。2～3年前の自分の状態は分かっているし、僕がこれだけ良いレースを戦えるなんて誰も信じていなかったはずだ」
ジョージ・ラッセル（リタイア）
「スタートから散々なレースだった。1コーナーでロバートとダニエル（リカルド）に挟まれてしまった。仕方ないことだけどね。レースが進むにつれてペースは良くなったように思えたけど、グロージャンがターン8のエントリーでオーバーテイクを仕掛けてきた。エイペックスでサイド・バイ・サイドになり、僕が勢いよくインサイドに飛び込んで彼よりも十分前に出た状態でコーナーを抜けた。その時点でアウトサイドにいる人は譲るべきだ。その次に起きたのは彼のフロントウイングが僕の左リアにぶつかり、僕はウォールにぶつかってしまった。まずまずの週末になりそうだったが、そのチャンスを逃すことになってしまった」
ロバート・クビサは、2019年のF1シーズン限りでウィリアムズを去ることはスポンサーやチーム側からのものではなく“純粋に自分の決定”だと主張する。
ロバート・クビサ（34歳）は、F1シンガポールGPの木曜記者会見の場で今シーズン限りでウィリアムズを離脱することを発表。2011年のラリー事故から8年ぶりにF1復帰を果たしたクビサだが、2020年にフルタイムのF1シートを獲得できる可能性は低く、注目を集めたカムバックは1シーズンで終了することになりそうだ。
ウィリアムズを離脱するという決定にスポンサーであるPKNオーレンからの影響はあったかと質問されたロバート・クビサは「僕の決定だ」とコメント。
「もちろん、オーレンが僕の決定に従うにはいくつかの結果があることを知っているけど、これは完全に異なるトピックだ。純粋に僕の決定だった」
今週、レーシングポイントのコマーシャルディレクターを務めるステファン・カーナウがPKNオーレンの本社を訪問していたと報じられ、来季ロバート・クビサはリザーブドライバーやシミュレータードライバーを務めるのではないかと報じられている。
「シミュレーターの役割については、詳細を詳しく説明したくないけど、様々な機会を評価するつもりだ」
「シミュレーターの役割しかなければとても驚くだろうし、来年レースをしていないことになればとても驚くだろう」
ロバート・クビサのスポンサーであるPKNオーレンは、引き続きクビサをサポートすることを確認している。
「僕はずっとスポーツに復帰するには多くのエネルギー、リカバーするための多くの時間が必要だと言ってきた」とコメント。
「F1に加わることができたので、2019年以降もとどまりたいと思っている。今年はF1にとどまることが目標だと言っていたけど、もちろん僕の答えはイエスだ。でも、お金がすべてではない。まずはレースの喜びを少しでも取り戻せるようにする必要がある」
「もちろん、今シーズンはパフォーマンスの観点から非常に厳しいものだったけど、非常に要求も多かった。長い時間離れてF1に戻ることは簡単ではない。特に僕たちたちのような困難な状況にいるときはね。それでも、チームが機会を与えてくれたことに感謝しなければならないし、今後が何をもたらすかを見ていかなければならない」
「僕にとってかなり難しかったけど、それでも正しい決断をしたと思っている。僕自身もウィリアムズも、誰もがより良い結果、より良い年、より良いパフォーマンスを求めている。最終的にウィリアムズの全員にとって非常に困難で難しいシーズンになっているからね」
「僕はとにかく前進しなければならない。そういうことだ。これが結果であり、僕が決定した理由だ」
ロバート・クビサは、2019年シーズン終了をもってウィリアムズを離脱することを発表した。
ラリーでの怪我によってF1パドックから姿を消していたロバート・クビサだが、今年、ジョージ・ラッセルのチームメイトとしてウィリアムズから8年にぶりにF1にカムバックを果たした。
しかし、ウィリアムズの今季マシンはパフォーマンスを発揮できず、ロバート・クビサはドイツGPチームで唯一の1ポイントを獲得しているものの、ここまでの14戦で予選でルーキーのジョージ・ラッセルに全敗を喫している。
ロバート・クビサは、F1シンガポールGPに先立って行われた記者会見で今シーズン限りでウィリアムズを離脱することを発表した。
ロバート・クビサは「さまざまな機会を探している」とコメント。
「僕たちの機会を評価できるように、今年以降ウィリアムズでこれ以上続行しないという決定を下した。年末にチームを離れる。これは僕が下した決定であり、将来の僕にさまざまなシナリオをもたらしてくれるものだ。今はどのようなことが可能かを評価している」
F1に残りたいかと質問されたロバート・クビサ「僕はずっとスポーツに復帰するには多くのエネルギー、リカバーするための多くの時間が必要だと言ってきた」とコメント。
「F1に加わることができたので、2019年以降もとどまりたいと思っている。今年はF1にとどまることが目標だと言っていたけど、もちろん僕の答えはイエスだ」
「でも、お金がすべてではない。まずはレースの喜びを少しでも取り戻せるようにする必要がある。もちろん、今シーズンはパフォーマンスの観点から非常に厳しいものだったけど、非常に要求も多かった。長い時間離れてF1に戻ることは簡単ではない。特に僕たちたちのような困難な状況にいるときはね」
「それでも、チームが機会を与えてくれたことに感謝しなければならないし、今後が何をもたらすかを見ていかなければならない。
自分の将来についてロバート・クビサは“あまり詳しく説明したくない”としながらも、他の場所でレースをする機会があることを示唆。他の場所でレースをするよりもシミュレーターの仕事だけをすることになったら驚くだろうと語った。
ロバート・クビサの発表と同時に発行されたプレスリリースで、ウィリアムズの副チーム代表クレア・ウィリアムズは、クビサの決定を尊重したと述べた。
「ロバートの努力に感謝し、2019年シーズンの終わりにチームを去るという彼の決定を尊重したいと思います」とクレア・ウィリアムズは語った。
「ロバートは、リザーブ兼開発ドライバーとしての役割と、2019年のレースドライバーの役割の両方においてチームの重要なメンバーでした。私たちは、厳し2シーズンにおける彼の継続的な努力に感謝し、彼の今後の活躍を願っています」
来季については言及していないが、アウディのカスタマーチームであるWRTからのDTM参戦やレーシングポイントのリザーブドライバー就任が噂されている。
また、ロバート・クビサの離脱によってウィリアムズには空席ができることになり、ウィリアムズのテストドライバーで現在F2でランキング首位に立っているニコラス・ラティフィが最有力候補とされている。また、ルノーのシートを失い、ハースの来季のシートを獲得できなかったニコ・ヒュルケンベルグも候補ドライバーとして残っている。
ウィリアムズは、メルセデスとのF1エンジン契約を2025年まで延長したことを発表した。
英国のプライベーターチームであるウィリアムズは、2014年からメルセデスのパワーユニットを搭載している。現在のメルセデスのF1チーム代表であるトト・ヴォルフは、かつてウィリアムズの株主であり、ウィリアムズとは密接なつながりがある。
しかし、近年ウィリアムズは苦戦を強いられており、2019年の14戦を終えた時点で1ポイントしか獲得できたおらず、最後に9回目となるF1チャンピオンを獲得したのは22年前の話。また、最後にグランプリで優勝したのは2012年のスペインGPでのパストール・マルドナドの勝利まで遡る。
ウィリアムズは、ルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスが勝利を挙げているものと同じ仕様のメルセデスF1エンジンを搭載しているが、レース中の明らかにパワー不足はドライブトレインやギアボックスといったチーム独自で製造している重要なコンポーネントを使用するという方針によるもののようだ。そのため、ウィリアムズは2020年からルノーのF1エンジンの変更を検討しているとも報じられていた。
しかし、ウィリアムズは9月13日（金）にメルセデスとのF1エンジン契約を2025年まで延長したことを発表した。
ウィリアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは「過去6年間、我々はメルセデス・ベンツとの素晴らしいパートナーシップを楽しんできました。当初は7年の合意であり、我々は2021年からさらに5年間彼らとの仕事を継続できることを嬉しく思っています」とコメント。
「メルセデス・ベンツはF1の最も成功したエンジンサプライヤーの1つであり、今後も非常に競争力のあるエンジンパッケージであり続けると考えています。彼らとの時間を通して、彼らはチームのリアルな有事になっていますし、今後もMercedes-AMG HPPと協力していくことを楽しみにしています」
Mercedes-AMG HPPのマネージングディレクターであるアンディ・カウエルは「長期的なパートナーシップの構築は、F1におけるハイブリッドへのアプローチの鍵だった」とコメント。
「ウィリアムズは、2014年シーズンの前に一緒に仕事を始めて以来、模範的なパートナーだった。私たちはグローブのチームに強力な人間的、そして、技術的な関係を築いており、今後数年間それらを土台にしていくことは非常に楽しみにしている」
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは「ウィリアムズは、F1の象徴的なブランドの1つであり、メルセデスはモータースポーツファミリーの一員として彼らをカウントできることを誇りに思っている」とコメント。
「最近、彼らは困難な時期を過ごしているが、彼らはグリッドで属するべき場所に戻るために戦っており、それは彼らの復活力とキャラクターの強さを示すのに役立つだけだ」
「2021年から導入される財政レギュレーションによって独立系チームの見通しが明るいのは確かであり、我々はスポーツの新時代にむけてウィリアムズとのパートナーシップを継続できることを嬉しく思っている」
ウィリアムズは、F1イタリアGPの決勝レースで、ジョージ・ラッセルが14位、ロバート・クビサが17位でレースを終えた。
デイブ・ロブソン（シニアレースエンジニア）
「今回もアクション満載のレースとなり、我々のドライバーたちは数台のマシンと戦った。ロバートは良いオープニングラップを楽しみ、13番手まで順位を上げたが、その後はレースが進むにつれて後退してしまった」
「彼はグロージャンからポジションを守る際にタイヤにフラットスポットを作り、2ストップでレースを終えた。ジョージはより従来型の1ストップでレースを完走し、もう少しでベッテルを倒せせそうだったが、残念ながら最終ラップでオーバーテイクされてしまった。直線スピードによって防御が難しかったが、ジョージを14位を保持するために良い仕事をして、周りのマシンと比べて良いペースを見せていた。これから我々の焦点は2週間後のシンガポールスタートするフライアウェイレースへと向けられる。その後のレースは世界を駆け抜けながら次々と続いていく」
ジョージ・ラッセル
「特にモンツァがストレートスピードでシーズンで3つの最悪のサーキットの1つであると考れば、僕たちのペースは驚くべきものだった。いくつかポジティブな面があったのは間違いない。セットアップ、タイヤ、その他の自分たちでコントロールできるすべてにおいて良い仕事をしたと思う。僕たちはこの結果にとても満足できると思う」
ロバート・クビサ
「山あり谷ありの週末だったし、簡単ではなかった。レースはかなり順調にスタートしたが、その後、コーナーで左フロントタイヤに苦労した。いくつかのバトルがあり、できる限り防御しようとしたが、他のマシンのトウにとどまるのに苦労した。ベストを尽くしたが、どうしようもなかった」