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第102回インディアナポリス500（インディ500）は、火曜日から公式練習が続けられ、「ファストフライデイ」と呼ばれる金曜日を迎えた。予選用にターボのブースト圧が引き上げられ、パワーアップしたエンジンで走行するため、スピードが大幅にアップ。マルコ・アンドレッティ（Andretti Herta Autosport with Curb Agajanian）、ロバート・ウィッケンズ（Scdmidt Peterson Motorsports）が時速231マイル台を記録し、予選を前にしてスピードチャートで1-2を占めた。

スポット参戦のベテラン、オリオール・セルビア（Scuderia Corsa/Rahal Letterman Lanigan Racing）は時速230マイルオーバーのスピードで4番手につけるなど、Honda勢は予選前日の練習走行でトップ6に4人、トップ10に6人が入った。

2017年のインディ500予選で骨折などの負傷をしたセバスチャン・ブルデー（Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan）は6番手。ステファン・ウィルソン（Andretti Autosport）は9番手、チームメートで第100回インディ500ウイナーのアレクサンダー・ロッシが10番手のスピードをマークした。

インディ500の予選は2日間にわたって開催される。土曜日は「バンプ・デイ」と呼ばれる予選第1ラウンドで、決勝レースへの出場を決める33台が決まる。今年は35台のエントリーがあり、2台はバンプ、つまり決勝のグリッドから弾き出されることになる。さらに、日曜日に行われるポールポジション決定セッションである「ファスト9」への進出者9名も、この予選で決定する。

昨年の第101回インディ500で優勝した佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）は、ファスト・フライデーで予選シミュレーションを繰り返し、時速227.782マイルのベストを記録して24番手だった。金曜日に44周を走り込んだ佐藤琢磨は、火曜日から合計で312周もの走り込みを行って、予選、決勝への準備を進めている。

マルコ・アンドレッティ
（プラクティス期間中の最速ラップ=時速231.802マイルをマークし、1万ドルのボーナス獲得）
「私たちのマシン、カーナンバー98は、トラフィックでのスピードがとても速いのですが、単独走行でどれだけのスピードが出せるのか、まだ完全には分かっていません。現時点では、日曜日にポールポジション争いを行うファスト9に入れるか、入れないかというポジションにいると思います。そして、私たちは絶対にその9人に入るんだ、と強く考えています。もちろんそれはライバルたちも同じです。明日の予選ではコンディションの変化もあるでしょう。雲が出て気温や路面温度が下がることもあるでしょう。涼しいコンディションで走ることはアドバンテージにつながります。最初の予選アタックは遅い順番を引いているので、どんな展開になるかを見ていきます」

佐藤琢磨
「ファスト・フライデーは毎年とてもエキサイティングです。ターボのブースト圧アップで一気にスピードが時速5～6マイルも速くなりますから、コーナーは一気にタイトになるのですが、私はその感覚が大好きです。スピードを追求した作業、ドライビングを楽しんでいます。今日の私たちは多くのタイヤを投入し、予選のシミュレーションを繰り返し行いました。まだ自分たちのスピードに満足はできていませんが、今日の作業で私たちが進歩を遂げたことは間違いありません。今日2人のチームメートたちと集めたデータを今晩おさらいして、明日の予選に向けたいいセッティングを見つけたいと思います」

2018年のインディカー・シリーズの第6戦として開催される「第102回 インディアナポリス500」のエントリーリストが発表。35名のドライバーがインディ500に挑む。

2018年のインディ500にはエリオ・カストロネベス（2001、2002、2009）、スコット・ディクソン（2008）、トニー・カナーン（2013）、ライアン・ハンターレイ（2014）、アレキサンダー・ロッシ（2016）、そして、2017年のウェイナーである佐藤琢磨と、6名のウィナーがグリッドに並ぶ。

また今回のインディ500でレースから引退するダニカ・パトリックは、8度目のインディ500のスタートを目指す。

合計35名のドライバーがエントリーされたことで、33台のグリッドを賭け、2011年以来となる“バンプアウト”が行わる可能性がある。だが、5月4日（金）に行われたスパ6時間レースの予選で両足を骨折したピエトロ・フィッティパルディは欠場を余儀なくされるとみられる。

2018年のインディ500は、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで5月19日（土）と5月20日（日）に予選、5月27日（日）に決勝が行われる。

ダニカ・パトリックが、引退レースとなる第102回インディ500で走らせるエド・カーペンター・レーシングの13号車のマシンカラーリングが公開された。

ダニカ・パトリックのマシンは2005年から2011年までスポンサーを務めていたGoDaddyがスポンサード。インディカー参戦時代の象徴的なカラーリングと言えるGoDaddyの“グリーン”にカラーリングされる。

マシンカラーリングと同じグリーンのレーシングスーツに身を包んでマシンと対面したダニカ・パトリックは「かなり素晴らしい現実ですね。本当に現実なんだね」とコメント。

「そうですね、興奮しています。リアウイングがこれだけ小さいのを見るとちょっと恐ろしいけど、どこかに（ダウンフォース）グリップがあるんでしょうね。私が慣れていたよりもグリップがあると確信しています」

ダニカ・パトリックは2011年以降インディカーのマシンを走らせていない。今週、インディアナポリス・モータースポーツウェイで2日間のテストをする予定だったが、悪天候によって延期。テストは4月30～5月2日にリスケジュールされた。

しかし、ダニカ・パトリックは3月末よりも5月27日の本番から1ヵ月以内の方がより正確なテスト結果が得られると歓迎している。

「クルマ、人々、セットアップまで全てがより正確に確認できると思っています。天候など、すべてがより似ているし、レースの日程により近いことは私にとっては好都合です」

ダニカ・パトリックが、今年のインディ500にエド・カーペンター・レーシングから参戦することが発表された。

今シーズン限りでレース引退を表明しているダニカ・パトリック（35歳）は、最後のレースとしてNASCARのデイトナ500とインディカーのインディ500でレースをする“ダニカ・ダブル”という計画を立てている。

今週末のNASCAR デイトナ500でプレミアム・モータースポーツのシボレー #7号車を走らせるダニカ・パトリックは14日（水）にデイトナ・インターナショナル・モータースピードウェイでメディアの取材を受けた際にエド・カーペンター・レーシングから参戦すると口を滑らせていた。

その後のインタビューでダニカ・パトリックとエド・カーペンターは、正式に計画を発表した。

「エドと走ることに本当に興奮しています」とダニカ・パトリックはコメント。「彼は長年にわたって素晴らしい競争相手でもありました。お互いに物凄いレースをしてきました。エンジニアリング責任者のマット・バーンズとの仕事をするのも楽しみです。彼は2009年に（アンドレッティ・オートスポーツで）私のエンジニアをやってくれていました。私たちは5位で選手権を終えました」

「マットと私は物事の進め方についてとても似たマインドの持ち主です。彼とはインディカーを離れてからも連絡を取り合ってきました。エド、そして、素晴らしいチーム、常に競争的で、予選で本当に強く、速いクルマがあり、マットも関わっている。完璧な選択肢だと思いました」

2005年にレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングでインディカーデビューを果たしたダニカ・パトリックは、女性で初めてインディ500でリードラップを走ったドライバーとなり、4位でフィニッシュして脚光を集めた。そして、2008年のもてぎで女性初のインディカー優勝。また、インディ500とデイトナ500の両方でリードラップを走った14名のドライバーのひとりだ。

エド・カーペンターは「興奮している」とコメント。「水曜日のよるにそれについて話す予定ではなかった。バレンタインデの計画は少し妨げられてしまったが、それでも興奮している。ダニカが良いデイトナ500を戦うことを願っている。そうすれば、我々全員が一緒に素晴らしい5月を送ることに集中することができるからね」

「我々はインディ500に人々が戻ってもどってきいたときに何が起こったのかを目にしてきた。（2014年の）カイル・ブッシュしかり、昨年のフェルナンド・アロンソしかり。ダニカのインディ復帰は、他のストーリーほどではないかもしれないが、同じくらい大きなものだ。その一員になること、彼女の人生の次のフェーズに移るためにレースに別れを告げるという、彼女の歴史の一員になることはエキサイティングだと思っている。我々はそれをとても楽しみにしているし、速いクルマを造れることを願っている」

エド・カーペンターは、現在インディカー・シリーズに参戦する唯一のオーナー兼ドライバーであり、インディ500では過去に2度ポールポジションを獲得している。

「彼女は高い期待を抱いている。我々もいつものよに高い期待を抱いている。追加のクルマを走らせることは検討するときは、常に良い状況でありたいと思うし、ダニカはそれに確実にフィットしている。彼女は以前にラップをリードし、ほぼレースに勝っていた。彼女はそれで大きな実績を挙げており、我々はチームの一員として彼女を迎え入れることに興奮している」

ダニカ・パトリックの“ダニカ・ダブル”の両方のレースでは長年スポンサーを務めてきたGoDaddyがプライマリースポンサーを務める。

ダニカ・パトリックは、最後のインディ500にエド・カーペンター・レーシングから参戦することをうっかり発表してしまったようだ。

今シーズン限りでレース引退を表明しているダニカ・パトリックは、最後のレースとしてNASCARのデイトナ500とインディカーのインディ500でレースをする“ダニカ・ダブル”という計画を立てている。

月曜日にインディ500の計画がまとまっていたというダニカ・パトリックだが、チームについては明言を避けていた。

今週末のNASCAR デイトナ500でプレミアム・モータースポーツのシボレー #7号車を走らせるダニカ・パトリックは14日（水）にデイトナ・インターナショナル・モータースピードウェイでメディアの取材を受けた。

そこで最後のレースとなるインディ500への気持ちについて質問されたダニカ・パトリックは「エドと会う時間がなくて・・・なんてことを言ってしまったの・・・キャリアでこんなこと初めてだわ」と発言。

インディカーの主要オーナーで“エド”という名の人物はエド・カーペンターしかしない。

エド・カーペンターはチームオーナー兼ドライバーとしてインディカーに参戦する唯一のドライバー。今年のインディ500でエド・カーペンター・エーシングは、エド・カーペンター、スペンサー・ピゴット、そして、ダニカ・パトリックの3台体制に挑むことになりそうだ。

2018年のインディ500は5月27日に開催される。