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元インディカーチャンピオンでNASCARカップシリーズでも3度チャンピオンを獲得しているトニー・スチュワートが、スポンサーとしてインディ500に復帰することになった。

今回の活動は、トニー・スチュワートが主催するチャリティー基金「トニー・スチュワート ファンデーション」がコロラド州立大学にあるがん医療研究施設「フリントアニマルがんセンター」の知名度アップを目的として「チーム・ワンキュア」を立ち上げ、シュミット・ピーターソン・モータースポーツの#77号車をサポートするというもの。ドライバーはまだ発表されていない。

2016シーズン限りでNASCARを引退したトニー・スチュワートは、これまでも深刻な病と闘う子供たちや動物をサポートし続け、今回のプロジェクトに至った。

トム・スチュワートは、自ら大けがを負ってレース界に復活し、インディ500制覇への熱意を共に持つサム・シュミットがこのプロジェクトを進める上で最高のパートナーだと語った。

サム・シュミットは、2000年のインディカーテスト中にクラッシュし、首から下がマヒするという重傷を負いながらもリック・ピーターソンと組んでチームを立ち上げ、インディカーシリーズに参戦。同時に自ら基金を立ち上げて障害を負った人々の治療研究をサポートしている。

インディカーは、2017年にプッシュ・トゥ・パスの使用方法を変更することを発表した。

プッシュ・トゥ・パスは、ロード/ストリートコースでドライバーがボタンを押すことで追加のターボブーストを得られることができるシステム。

これまで、ドライバーはプッシュ・トゥ・パスをレース中に10回使用することができ、ボタンを押すと基本20秒（特定のサーキットでは15秒）の間、エンジンパワーが約60馬力アップしていた。

2017年からは、ドライバーは、プッシュ・トゥ・パスのブーストを途中で外すことが可能になる。そのため、回数ではなく、合計時間で使用することになる。

プッシュ・トゥ・パスの長さはこれまで通り、トラックのメインストレートの長さによって設定され、セント・ピーターズバーグ、デトロイト、ソノマでは合計150秒、それ以外は合計200秒の間ブーストを使用できる。

また、残り2周でのリスタートを除き、プッシュ・トゥ・パスはレースのスタートやリスタートでは使用できない。

インディカーは、F1が導入を進めているコックピット保護デバイス「ハロー」を取り入れる予定はないと語る。

2015年、元F1ドライバーのジャスティン・ウィルソンが、インディカーのレース中に飛散したパーツがヘルメットに直撃して命を落とした。

この事故は、F1がハローを開発していくきっかけのひとつとなった。

FIAのセーフティディレクターを務めるローレン・メキースは、現在、ハローを導入する準備ができていると明かす。

「技術的な見解では、ハローはもう完成している」とローレン・メキースは Sport Bild にコメント。

だが、ローレン・メキースは、チーム、ドライバー、そして、FIAとの間で、ハローをどのように導入するかについての議論がまだ進行中だとした。

だが、インディカーは同じような議論にはオープンではない。

「我々はハローに目を向けてはいない。我々にとって可能性はない」とインディカーの親会社であるハルマン社のCEOを務めるマーク・マイルスはコメント。

「我々にはバンクするトラックがあるし、あれではマシンから外は見えない。だが、我々はドラバー頭部保護の開発に非常に興味を持っているし、懸命に仕事を続けている」

「我々はハローよりも、むしろ、限られたフロントガラスを導入する可能性がありそうだ」

実際、F1でもウィンドスクリーンやカバーのアイデアは“死んでいない”とローレン・メキースは語る。

「技術的には可能だ」とローレン・メキースは語る。

「現在、ハローについての最終決定を待っているところだ。彼らがコックピットカバー、またはより美学的に訴える他の何かを望むかどうかに関わらずね」

インディカーは、ファイアストンとの公式タイヤサプライヤー契約を延長したことを発表した。契約は複数年としている。

ファイアストンは、1911年の第1回インディ500の覇者レイ・ハルーンがドライブしたマーモンのマシンに装着。昨年のアレキサンダー・ロッシの勝利はファイアストンにとってインディ500での67勝目だった。

ファイストンは、1995年からインディカーへの供給を再開。2000年からは単独サプライヤーとなっている。

インディカーの競技委員長を務めるジェイ・フライは「ファイアストンはインディカーの組織の一部であり、ベライゾン・インディカー・シリーズで、パフォーマンス、革新性、安全性を進化させることへのコミットメントは注目すべきものだ」とコメント。

「ファイアストンブランドは、100年以上に我々のスポーツの一部であり、レーストラック内外でインディカーの成長に欠かせないパートナーであり続けている」

ブリヂストン・アメリカのモータースポーツディレクターを務めるリサ・ボッグスは、「1世紀以上にわたり、ファイアストンブランドは、タイヤの信頼性を示す理想的なステージとしてレースを活用してきた」とコメント。

「このパートナーシップは、ベライゾン・インディカー・シリーズが供給するユニークで多面的なプラットフォームを通じ、ファンとの交流を可能にするもので、我々のマーケティングの取り組みには欠かせないものだ。我々は長い時間をかけて有効性が証明されてきたレーシングレガシーで構築していくことを楽しみにしている」

インディカーとチームとの話し合いの後、今シーズンはプラクティスでの走行量を増やすためオーバルでのタイヤ配分を増加。またロード／ストリートコースでは金曜日のプラクティス走行で、レッドタイヤが1セット追加することとなった。

2017年のインディカーは、3月12日（日）にセント・ピーターズバーグで開幕する。

インディカー 2017年 開催スケジュール

2017年のインディカーは、全17戦で開催される。

佐藤琢磨がアンドレッティに移籍して注目が集まる2017年のインディカーシリーズ。昨年、カレンダーに追加されたワトキンスグレンが残り、新たにゲートウェイ・モータースポーツパークが追加され、2016年よりも1戦多い、全17戦で争われる。

シリーズは、3月12日にセント・ピーターズバーグで開幕。第101回目を迎える伝統のインディ500は5月28日に決勝レースが行われる。

デトロイトのレースは土日にダブルヘッダーで開催され、最終戦は9月17日にソノマで開催される。

2017年 インディカー 開催スケジュール

インディカーの競技委員長を務めるジェイ・フライは、2018年のインディカーのエアロキットのコンセプトを示唆する図面をデトロイトショーで公開した。

2017年シーズンにむけて、エアロキットは凍結されており、シボレーとホンダはいかなる開発上の変更も許されていない。

2018年には両マニュファクチャラーによってスタンダードキットが使用されることになっている。

ダラーラDW12の設計プロセスは進行中であり、この図面は数カ月前に完成したものだという。

ジェイ・フライは、数週間以内にドライバー、チームオーナー、株主に詳細を公開。2月10〜11日にフェニックスで開催されるテストでさらなるアップデートを提供し、5月のインディ500でクルマを公開することを目標にしているとした。