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ピエール・ガスリーは、2023年F1第15戦イタリアGPがアルピーヌF1チームにとって「超辛い」週末だったと嘆いた。

ダウンフォースの少ないモンツァ・サーキットに到着したアルピーヌは、ストレートが多くトップエンドのスピードが要求されるこのサーキットで苦戦を強いられることを予想していた。

ガスリーは、金曜プラクティスでアルピーヌが「予想以上に苦戦している」と認めていたが、予選でガスリーとチームメイトのエステバン・オコンがともにQ1進出を果たせず、チーム・エンストンにとって最悪の懸念が予選で現実となった。

レースでもアルピーヌの運命が劇的に好転することはなく、ガスリーはただ1台残ったA523を駆って15位でゴールした。

「超辛かった。ライバルたちと比べて、これほど競争力を欠いていたことはなかったと思う」とガスリーは日曜日に悔しさをにじませた。

「モンツァが苦しいレースになることはシーズン開幕直後からわかっていたけど、明らかに非常に困難な戦いだった。昨日それを目の当たりにして、一夜にして魔法が起こるわけではないことは分かっていたけど、コックピット内からはかなり辛かった」

トップ10フィニッシャー全員が1ストップ作戦を実行したのに対し、アルピーヌは少なくとも1台を上位に食い込ませるため、日曜日はスプリット作戦を選択した。

オコンはリタイア前に1回のタイヤ交換で完走を狙っていた。一方、ガスリーは10周目に最も早くピットレーンに入り、31周目に2度目のピットストップを行った。

ガスリーは、アルピーヌの不振に対抗するため、戦略で「賭け 」をしなければならなかったと主張する。

「両方のマシンで何か違うことを試してみようと思った。もしセーフティカーが導入されれば、僕とエステバンはその恩恵を受けただろうし、僕はもっと後の時点でその恩恵を受けただろう。でも、あれほどパフォーマンスが不足している状況では、ギャンブルをするしかないんだ」とガスリーは説明した。

「残念ながら、競争力があるときは本当にうまくいくの周知の事実だけど、競争力がないときはさらに困難になる」

優勝したマックス・フェルスタッペンが終盤にペースダウンを余儀なくされるトラブルに見舞われたため、ガスリーは周回遅れの赤面を免れただけだった。

ガスリーの悪夢のようなレースは、アルピーヌで初表彰台を獲得した前週のザントフォールトとはまったく対照的だった。

ガスリーは、英仏のマシンがパフォーマンスを落としたことを理解する必要があると断言し、その原因がパワーユニットにあるとは言い切れないと付け加えた。

「困難になることは常に分かっていたけど、最も重要なのは、パフォーマンスの低下がどこから来ているのかを理解し、数値化して、来年はより強力なパッケージで戻ってくることだと思う」とガスリーは付け加えた。

「先週のトラックでは、同じタイヤで純粋なペースでカルロス（サインツ／フェラーリ）を抜いた。そして今週彼は表彰台に立っているけど、僕はほぼ1周遅れだ」

「非常にパワーセンシティブなトラックであることは分かっていたけど、このトラックではパッケージ全体が良くなければならない」

ピエール・ガスリーは、アルピーヌF1チームで行われている経営陣の入れ替えを「全面的に信頼している」と主張し、最近の交代は 「完全な再構築」ではないと主張した。

アルピーヌF1チームは、開幕から13戦を終えて73ポイントしか獲得できず、コンストラクターズ選手権で2つ順位を下げて6位となるなど、波乱含みのキャンペーンに耐えている。

開幕前のベルギーGPでは、チーム代表のオトマー・サフナウアーとスポーティングディレクターのアラン・パーメインが退任することが発表された。

また、エンストン側はテクニカルディレクターのパット・フライが今年後半にウィリアムズで同じポジションに就くために離脱することも明らかになっている。

アルピーヌは、F1フィールドの先頭で戦うという野望を再び軌道に乗せるため、広範囲に及ぶ改革に取り組んでいるが、ガスリーは完全な再構築というよりは、舞台裏での「進化」にすぎないだと断言する。

「そうだね、明らかに、先週末のスパで起こったいくつかの変化がある。でも、全体として、チームの次のステップ、ある種の進化を目指していると思う」とガスリーは主張した。

「チーム全体の完全な再構築ではない。モータースポーツで多くの経験を積み、ある程度経験の経験を積んだ新しい人材が新しい役割に就いている。チームにとって、ある意味で次のステップに進むための良い機会だと思う」

ピエール・ガスリーはオランダGPでアルピーヌ・カラーでの初表彰台を獲得した。

アルピーヌの副チームプリンシパルであるブルーノ・ファミンは、サフナウアーの離脱はチームの成功に向けたスケジュールに対する両者の見解の相違の中で起こったと述べた。

ガスリーは、ルノーCEOのルカ・デ・メオが下した決断を支持すると述べ、この決定によってアルピーヌが最近の挫折から立ち直ることに自信を持っていることを認めた。

「僕は変化を信じている。プロジェクトを信じている。もちろん、ルカ・デ・メオの経営戦略も信じている」とガスリーは語った。

「明らかに、パフォーマンスの点で短期間で大幅な改善を期待することはできないけど、次のシーズン、24年、25年になれば、結果は自ずとついてくると思う」

「今年初めに見せたパフォーマンスには全員が失望していたと言っても過言ではないけど、同時に僕は1月に加入したばかりで、オトマー、パット、バット（アラン・パーメント）と仕事をする機会はほんの数か月間だったし、彼らはそこで多くの経験を積んできた。だら、僕はこれらすべての変更について質問されるのに最適な立場にあるとは思わない」

「でも、僕に言えるのは、ルカを全面的に信頼しており、これはある種の進化だということだ。僕たちが望んでいたような軌道にはならなかったけおｄ、これはある種の新たなスタートであり、僕たち全員が軌道に戻って最大限に活用する機会であると確信している」

ガスリーは先月のベルギーGPでの3位に加え、日曜日のオランダGPでアルピーヌ・カラーでの初表彰台を獲得した。

ピエール・ガスリーは、アルピーヌF1チームが期待に応えることができてない2023年シーズンをF1で経験したことのない「おそらく最も不運」なシーズンと位置づけている。

フランス人ドライバーのピエール・ガスリーは今年、エンストンに本拠地を置くアルピーヌF1チームに加入。2022年のコンストラクターズチャンピオンシップ4位という成績をさらに改善できることを期待していた。

しかし、アルピーヌF1チームは、インシデントと社内政治に悩まされ、波乱のシーズンに耐えてきた。

ガスリーとチームメイトのエステバン・オコンは2度も接触事故を起こし、A523はミッドフィールドに後退し、現在、コンストラクターズチャンピオンシップの順位は6位となっている。

また、前CEOのローラン・ロッシがマイアミGPでチームへの痛烈な攻撃を開始するなど、舞台裏でも混乱が起きている。

その後、チーム代表のオトマー・サフナウアーとスポーティングディレクターのアラン・パーメインとの間でチーム再生の可能性に関する意見の相違が生じる前に、ロッシはチームを離れている。

ガスリーは物事が簡単ではなかったことを認めているが、不運もこのキャンペーンに影響を及ぼしたと考えている。特にメルボルンで赤旗リスタート時の第2コーナーでの衝突でアルピーヌF1チームが大量のポイントを失っている。

「いろいろな理由で、かなりトリッキーだったと思う」とガスリーは今年前半を振り返った。

「全体的に、他のすべてのシーズンと比べて、おそらくF1で最も不運だったと思う」

「いくつかのチャンスを逃し、それが雪だるま式に最終結果に大きな影響を与えた。だから、パッケージのポテンシャルがフルに反映されていないのは明らかだ。」

「でも、その一方で、開幕時に目標としていたほどの競争力はなかった」

「アルピーヌは（2022年に）4位という非常に好成績を収めたけど、今年はアストンの後塵を拝して5番手からスタートした。その後、マクラーレンが僕たちよりも良い成長を遂げたため、6番手に後退した。今季の目標ではないのは明らかだ」

「期待に応えたと言ったら嘘になる。でも、まだ半年もあるし、開発に関してはまだかなり多くのことがパイプラインにある」

「シーズン全体を好転させることはできないだろうけど、後半戦にはもっといい状態を見せられると期待している」

ガスリーは、A523には取り組む必要のある問題がいくつかあるため、チームが結果を出すのに苦労しているのは1つのことだけではないと述べた。

「明らかに、改善すべきさまざまな領域がある」とガスリーは語った。

「負荷をもたらし、スピードをもたらすための全体的なダウンフォース。それにコーナー通過時のバランスを改善しなければならないのは明らかだ。これは、異なるコンディションでの感度に関わる別のトピックだ」

「現時点では、公平を期すためにそのすべてを追い求めている。だから、どこかが他より弱いということはない。私たちはパッケージをより強くしようとしているだけだ。そして、期待していたような一歩はまだ踏み出せていない”

「現時点では、公平に見て、僕たちはそれらすべてを追求している。したがって、1つの領域が他の領域よりも弱いというわけではない。僕たちはとにかくパッケージを強化しようとしている。そして、僕たちは期待していたような一歩を実際には達成できていない」