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アストンマーティンF1チームは、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールが2024年F1マシン『AMR24』でシート合わせを完了したことを報告。そのプロセスを解説した。

昨年、大躍進を遂げてコンストラクターズ5位でシーズンを終えたアストンマーティンは、2月12日にシルバーストンで2024年F1マシン『AMR24』を披露する。

それに先駆け、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールがAMR24でシート合わせを完了。完璧なフィット感を実現する方法をどのように模索しているかをアストンマーティンF1チームが解説した。

快適に座っているか？
重力の5倍以上の力を受け、網膜が網膜窩から飛び出すようなギリギリの粘着力で踊っているときは、1ミリ単位が重要になる。ドライバーがマシンとの一体感を感じ、マシンから最大限のパフォーマンスを引き出すことに集中するためには、ドライバーの安全性と快適性が重要であり、F1シートを完璧にフィットさせることが不可欠となる。

同じF1ドライバーが二人といないのと同じように、彼らのシートも同じではない。マシンはドライバーの体の延長となる必要があり、次の手順はこれを現実にするのに役立つ。

ステップ1：シートに座る
レーシングスーツとブーツを身につけたドライバーは、コックピットのモックアップ、またはシャシーそのものに乗り込み、発泡剤で満たされた袋の上に座る。ドライバーが腰を下ろすと、発泡剤がドライバーの体の輪郭やシャーシの内部形状に合わせて形を整えていく。

ステップ2：快適になる
ドライバーはステアリングを切るなど、運転時の動きを再現し、フォームが膨張する際に腕や肘も快適に感じるようにする。泡型は、ドライバーとシャシーによりフィットするようにトリミングして調整することができる。ドライバーの中には、車内で「動けない」感覚を味わいたいと言う人もいる。彼らは、運転中の頭、首、肩の動きをほぼゼロにし、知覚を確実にすることを求めているのだ、 コーナーの進入やエイペックスを正確にとらえるために重要な知覚が、万が一運転中に肉体的疲労が発生しても変化しないようにするためだ。とはいえ、もう少し自由なほうがいいというドライバーもいる。

ステップ3：デジタルモデル
泡型を電子的にスキャンしてCADソフトウェアに取り込み、シートの3Dモデルを作成する。このモデルは、その上にカーボンファイバーの層を貼り、オートクレーブで硬化させてカーボンファイバー製シートを作る金型を作成するために使用される。シートベルトやHANS（頭頸部サポート）装置などの安全装置を取り付けるための開口部がシートに切り込まれている。

ステップ4：再びシートに座る
コックピットに戻り、ドライバーがカーボンファイバー製シートに座ってみて、調整と改良に使えるフィードバックを提供する。カーボンシェルはドライバーの要求に合わせて最適化することができる。

ステップ5：オーダーメイド
ペダルは届くところになければならず、ステアリングホイールは完全に回転させることができなければならない。安全上の要件を満たすため、ドライバーはコックピット内で高すぎてはならない。これは、例えば横転や横からの衝突の際にドライバーのリスクを最小限に抑えるためである。コックピットに座る際、ドライバーはレギュレーションで規定された最小寸法を守るよう慎重に計測される。ドライバーの位置が低いと重心が低くなり、クルマのパフォーマンスが向上する。ただし、視界を確保することが重要であるため、ドライバーが低すぎてもいけない。

ステップ6：快適に座っているか？
パッドを追加するとシートの重量が増加するため、重量に注意する必要があるが、快適性のためにパッドを入れることができる。シート後部のカーボンファイバーに金箔を貼って赤外線を反射させ、後方のパワートレインからの熱からドライバーを保護することもできる。

ステップ7：厳密な検査
シートのフィッティングが成功したかどうかを明確に知る唯一の方法は、ドライバーがシートを装着してトラックに乗り込み、感想を述べることだ。シートが完璧にフィットしていなければ、さらに微調整が行われる。さらに大幅な変更が必要な場合や、ドライバーがシートに馴染んでいない場合は、完璧なフィットを追求するために、すべてのプロセスを再度行うことがある。

アストンマーティンは、2024年F1マシン『AMR24』を2月12日にシルバーストーンで公開することを発表した。

この日程は、アストンマーティンF1チームのファンキャンペーン「I / AM」のメンバーに送られたEメールで初めて発表された。このキャンペーンでは、お披露目への参加を目的としたコンテストへの参加も呼びかけられている。

アストンマーティンは、2024年F1マシンの発表日を公表した4チーム目となる。ステークF1チーム（ザウバー）とウィリアムズは2月5日、フェラーリは2月13日に新型マシンが公開される。

2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、AMR24が一貫性とストレートスピードの不足に対処することを望んでいる。

「一貫性を見つける必要があると思う。たぶん、弱点のひとつは、マシンが非常に狭いウインドウの中で動かなければならないことだった」とアロンソは語った。

「グラウンドエフェクトカーが特に敏感なのは誰にとっても同じだけど、僕たちは少し苦戦しているようだ。来年（2024年）は常に安定したレベルでパフォーマンスを発揮できれば素晴らしいだろう」

「また、直線のスピードも改善できれば…数字上のパフォーマンスでは、そこが僕たちの弱点だったと思う。ストレートではいつも少し遅すぎた」

「他のマシンと同じように速く走ろうとすると、リアウイングを落としすぎなければならない。そうするとコーナーでも遅くなってしまう。今シーズンはそのループを抜けることができなかったんだ」

アロンソは、2023年を通してのタイヤマネージメントと戦略決定については称賛している。アストンマーティンは序盤戦でレッドブルの脅威として台頭し、非常に有望なスタートを切った。

しかし、カレンダー中盤に差し掛かると成績は低迷。アストンマーティンは柔軟性の高すぎるフロントウイングを取り外したことが痛手となり、AMR23で走るために2024年用のパーツをリバースエンジニアリングしたことがチームの軌道を狂わせたと考えられている。

アストンマーティンF1チームは、アラムコとのパートナーシップを5年間延長。アラムコが独占タイトルパートナーシップとなり、2024年1月1日以降、『アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラワンチーム』となった。

これまで母国スイス、オーストリア、ドイツでマシンを発表してきたザウバーは、今年はロンドンで初めてC44を発表する。これは、アウディが2026年にグランプリにフル参戦する前の暫定的な商業契約を反映し、今後2シーズンの正式名称がステークF1チームに変更されることに伴うものだ。

アストンマーティンF1チームは、F1の頂点に挑戦したいのであれば、レッドブルと同様の信頼性レベルを享受することが課題だと語る。

8回の表彰台と2022年の5倍以上のポイント獲得は、開幕戦でレッドブルに最も近い位置につけていた2023年の強力なキャンペーンに対するチームの報酬だった。

しかし、アップグレードが意図したように機能せず、チームはシーズン途中で後退し、レッドブルが22戦中21勝を挙げてランキング5位に終わった。

2023年は大幅に改善されたシーズンを送っているにもかかわらず、チームの2人の主要人物は、アストンマーティンがさらに前進することを望んでいるが、それはレッドブルの特性と一致することによってのみ可能であると信じている

パフォーマンス・ディレクターのトム・マッカローとチーム代表のマイク・クラックはその進歩に満足しつつも、レッドブル・レベルのトラックサイドオペレーションを達成することが2024年の大きな目標だと感じている。

アストンマーティンは改善する必要がある。

「チームは概して週末をうまくこなしてきたし、以前はそのことで非常によく知られていた」とマッカローはメディアに語った。

「それに加えて、我々は明らかにフロントで戦えるクルマを設計、開発しようとしているのだが、鈴鹿ではリアウイングに製造上の問題が発生し、ジェッダではパワーユニットやエキゾーストに問題が発生した」

「チームとして上位で戦いたいのであれば、このようなことは起こさず、完璧な週末を週末ごとに過ごさなければならない」

「レッドブルのもうひとつの例は、信頼性の面でも、作戦の面でもそうだ」

「それが我々が到達しなければならない基準であり、1つの領域に集中することではなく、より良くなるためにわずかなマージンが必要な領域がたくさんある」

「ドライバーたちにいいマシンを与えれば、彼らがいい結果をもたらしてくれることは分かっているので、そこに集中しなければならない」

チームプリンシパルのマイク・クラックは、3つの大きな目標を達成することが改善の基本だと付け加えた。

「安全性、信頼性、そしてオペレーションだ」とクラックはコメント。

「オペレーション面では、1年を通して各セッション、各イベントで100％の状態を維持しなければならないが、それができなければ、ドライバー、マシン、セットアップ、エンジニアのどれをとっても、最大限のパフォーマンスを引き出すことはできない」

「我々はこのボックスにチェックを入れていることを保証しなければならない。今年も何度か失敗しているが、正しい状態を保つ必要があることは分かっている」