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アウディは、2026年のF1参戦に向けた準備を本格化させる中、また新たな重要な契約に署名した。

ザウバー・モータースポーツは、2024年6月1日付でステファノ・バッティストンを最高商業責任者（CCO）に任命し、明るい未来に向けてまた一歩前進した。バッティストンは、CEOのアンドレアス・ザイドルの直属となり、チームが2026年にアウディのF1ファクトリーチームへと移行するにあたり、商業戦略を指揮する。

バッティストンは、以前にアルファロメオでF1に携わった経験があり、アウディプロジェクトの商業ディレクターを務めたほか、マセラティやメルセデス・ベンツの主要スポンサーであるIWCシャフハウゼンでも活躍した。

新しい役職において、バッティストンはマーケティング、ブランド、コンテンツ、事業開発、パートナーシップなどを含む分野を担当する。

「アウディのF1プロジェクトは、ますます勢いを増している。アウディの世界的な地位は確固たるものであり、非常に印象深い。私はこのプロジェクトを推進していくことに、喜びと決意を同じくらい感じている」とバッティストンは語った。

「我々は、ブランドのための先駆的なプラットフォームとなることを使命とし、従来のパートナーシップや顧客エンゲージメントを超える文化への扉を開くという新たなチームを結成している」

「アウディのF1参戦は、モータースポーツにおける同社の輝かしい歴史の頂点であり、この機会と挑戦に感謝している」

また、マクラーレンの元ボスであるザイドルも、バッティストンの就任を歓迎した。

「ステファノの任命は、2026年よりアウディのF1ファクトリーチームとなるための重要な一歩であり、アウディとともにF1参戦を目指す上で、今後も築き上げていく確かな基盤となるだろう」とザイドルは述べた。

「これにより、我々は競合他社よりも商業的に優位な立場を確保できる。ザウバーグループに入社以来、ステファノと仕事をしてきた。彼とは野心的な目標を共有しており、ステファノをこのプログラムに迎えることで、目標実現に一歩近づける」

「コース上でのレースとコース外でのレースがある。我々は、その両方で勝利したい」

ザウバーF1チームは、ステファノ・ソルドが新たに創設されたパフォーマンスディレクターの役職に任命され、成長を続けるチームの技術体制を強化。テクニカルディレクターのジェームズ・キーの直属となるソルドは、2026年のアウディF1ワークスチーム実現に向けて前進を続けるチームに、F1でのパフォーマンスに基づく豊富な経験をもたらすことになる。

モータースポーツ界で確固たる地位を築き、尊敬を集める人物であるソルドは、レースエンジニアから空力性能部門責任者まで、さまざまなチームで20年以上にわたりレースの最前線で活躍した後、マクラーレンで車両性能担当ディレクターに就任した。レッドブル・レーシング在籍時には、2010年から2013年にかけてのタイトル連覇に貢献し、マクラーレン在籍時にはさらに1勝を勝ち取った。彼の最新の役職は、RLLレーシングのテクニカルディレクターで、米国でインディカーとIMSAに参戦している。

このユニークな経験と、レースや選手権で勝利を収めたチームでの実績により、イタリア人であるソルドはパフォーマンスの細部にまで深く入り込むことができる。チームの野心的な目標達成に向けて、貴重な戦力となるだろう。

アンドレアス・ザイドル（ザウバーグループCEO）
「ステファノの起用は、当社の技術部門体制の発展にとって重要な一歩だ。ステファノは、勝利に必要なものを熟知しており、豊富な経験をチームにもたらします。また、過去にさまざまな役割を担ってきた経験から、当社の技術業務の長所と短所を分析し、必要な対応を行うのに最適な人物だ。ヒンウィルには強力な技術チームがあり、ステファノの就任により、これらのスキルを最大限に活用し、アウディF1ワークスチームのデビューに向けた準備が進む中、チームにとって重要なこの時期にパフォーマンスへとつなげていくことができるだろう」

ジェームス・キー（テクニカルディレクター）
「テクニカル部門が新しい組織体制と将来の野望に向けて成長を続ける中、パフォーマンスディレクターとしてステファノをチームに迎えることができ、とても嬉しく思う。ステファノは、私や車両パフォーマンス、空力、トラックエンジニアリングの各グループと緊密に連携しながら、新車のパフォーマンスの方向性とシーズン中の開発に対する理解と優先事項を形成していく、チームにとって重要な人材だ。ステファノは、豊富な経験と集中力、そして粘り強さを兼ね備え、チーム全体に対して強い影響力を持つ人物だ。ステファノをチームに迎え入れ、目標達成に向けて彼と協力できることを嬉しく思う」

ステファノ・ソルド
「ステーク F1 チーム キック・ザウバーの一員となり、すでに社内に存在するパフォーマンスを最大限に引き出し、新たな高みへと導くという直接的な影響力を持つ役割を担うことを嬉しく思う。チームは歴史上重要な岐路に立っており、アウディとの冒険の幕開けも間近だ。チームの掲げる目標は野心的なものだが、この組織内の誰もが自信に満ちているように見える。今後の展開が楽しみだ」

アウディのF1部門をCEOとして率いるアンドレアス・ザイドルが、2026年シーズンのザウバーF1チームの完全買収に向けたプロジェクトの進捗状況について語った。

アウディは2022年ベルギーGPでの発表で2026年以降のF1参戦の意向を表明し、その年の終わりにはヒンウィルに本拠を置くザウバーF1チームの過半数買収がグリッドへの道筋であることが明らかにされていた。

しかし、アウディの役員会内部の動きやドイツメーカーの進捗状況についてのアップデートがなかったことから、この有名自動車ブランドはF1に対して冷ややかな見方をしているとの憶測を呼んだ。

アウディは今年のサウジアラビアGPで、ザウバーの75％買収を完全買収へとステップアップさせると発表し、この憶測を打ち消そうとした。

「このような憶測に社内で惑わされないことが重要だった」とザイルドはAuto Motor und Sportに語った。

「我々はノイベルグとヒンウィルの両地域における計画を堅持し、一歩一歩それを実行してきた。3月の完全買収の発表は、噂に終止符を打つ強力なシグナルとなった。このステップによって、我々が下すべき大きな決断をより迅速に下すことができるようになる」

F1で最も新しいマニュファクチャラーは、2022年に決定したパワーユニットのレギュレーション改定を背景に、F1参入を主張した。このレギュレーションでは、持続可能な燃料が導入され、電動化がより重視されることになる。

ザイドルは、2022年のプロジェクト立ち上げ後、アウディのＦ１パワーユニットについて「基本的な作業」が始まったと述べた。

それでも、アウディがF1グリッドに加わるまで2年を切り、やるべきことはたくさん残されている。

「2026年に良いスタートを切れると確信している」とザイドルは語った。

「チーム側としては、もっと時間があればといつも思う。とはいえ、アウディが株式を100％引き継ぐことで、前述のような変革を加速させることができると信じている」

「2026年の新レギュレーションと合わせて、ファクトリーチームとして良いスタートを切るための良い条件が整うはずだ」

アウディのこれまでの取り組みの大部分はパワーユニット側だっがた、ザイドルはザウバーをプライベーターエントリーからフルワークスチームへと変革する計画が始まっていると語った。

「アダム・ベイカーは2022年にアウディ・フォーミュラ・レーシングGmbHのチームとインフラを構築し始めた」とザイドルは語った。

「パワーユニットの全コンポーネントのテストは2023年に始まりました。今日現在、チームとインフラはほぼ整っている」

「ヒンウィルにあるザウバーのチームページでは、ここ数カ月、F1のトップチームと比較してどこに不足があるのかをチームと一緒に考えてきた」

その赤字の一部はやはりパワーユニットに関連している。アウディは、フェラーリ、メルセデス、ルノー、ホンダ、レッドブルとともに2026年のエンジンメーカー6社のうちの1社として登録されている。

アウディはパワーユニットメーカー6社の中で最も経験の浅いメーカーであり、競合他社が 「先行している 」ことを考えると、チームは「騙されるべきではない」と述べた。

「技術的な詳細だけでなく、もちろん運用プロセスも重要だ」とザイドルは付け加えた。

「とはいえ、レギュレーションに関するFIAや他のメーカーとの交渉の中で、私たちは十分に大きな変更を加えることができました。これは、既存の競合他社も新境地を開拓しなければならないことを意味する」

「ドライブ開発に関してアウディがすでに持っていた幅広いノウハウと、F1出身の新入社員の専門知識を組み合わせることで、新参者は経験不足をできるだけ早く補うことができるはずだ」

ザウバーF1チームの代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビによると、F1マイアミGPでバルテリ・ボッタスのレースエンジニアを変更したのは、アウディの2026年参戦に向けた「変更を予測」する計画の一環だったと説明した。

元フェラーリのパフォーマンスエンジニアであるスティーブン・ペトリクが、ボッタスが2022年にチームに加入して以来一緒に働いてきたエンジニアのアレックス・チャンの後任として任命された。

ボッタスは、この決定が「私の手には及ばなかった」と述べ、2026年にフルワークス体制への移行に先立つ、アウディによるザウバーF1チーム「再構築 」の一環であることを示唆した。

ザウバーの代表であるアルンニ・ブラビは、これはほぼ事実であり、アンドレアス・ザイドルCEOが2025年末にリブランドが完了したときにチームを最終的な体制に移行させるための変更を行っていたことを明らかにした。

「アンドレアス・ザイドルCEOは、特定の決断を見越して、現在の体制を26年の最終体制に近づけるための変更を実施し始めることにした」とアルンニ・ブラビは説明した。

「しかし、我々はその変更を実施し始める必要があった。これはレースチームの最終構造ではない。ヒンウィルと同様に、アウディF1チームの最終的な体制や組織図があるわけではない」

「我々はスタートしたかったし、アンドレアス・ザイドルもすぐに決断した。もう少し経験を積ませる必要があると同時に、他のチームやトップチームからノウハウのある人材を招き、我々のプロセスや分析を発展させる手助けをしてもらう必要があると考えているからだ」

アルンニ・ブラビは、ペトリクがボッタスにレースエンジニアとして紹介されたのは日本GP後のピレリ・テストからであり、チームは中国GP後にボッタスにこの決定を伝えたと付け加えた。

ペトリクの加入はニコ・ヒュルケンベルグが2025年にチームに加わるというチームの発表と同じ週に行われたものの、この2つの契約には 「何の関係もない 」と同氏は付け加えた。

「もちろん、新しいエンジニアを統合するのは我々次第だし、バルテリとレースエンジニアの間に良好な仕事上の関係だけでなく、個人的な関係を築くのも我々次第だ」とアルンニ・ブラビは語った。

「中国GPの後、バルテリとこの件について話し合った。レース直後にミーティングがあった。スティーブン・ペトリックは、鈴鹿での2回のピレリテスト期間中、すでにバルテリのレースエンジニアを務めていた」

「そして、この変更を予測することにした。もちろん、決断を下すときには常に良い決断も悪い決断もあり得るが、この決断を下したのが良かったかどうかは時間が経てば分かるだろう」

「しかし、レースエンジニアの交代とニコ（ヒュルケンベルグ）の発表には何の関連性もない。レースチームにも新しい組織をできるだけ早く導入するという我々が実施したかった最初のステップのひとつに過ぎない」