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アウディF1は、2025年シーズンを前に、既存のザウバーf1チームの完全買収を完了したことを確認した。

アウディのF1公式参戦は1年を切っており、2022年、アウディは2026年の新時代に間に合うように、現在のザウバーF1チームを買収すると発表した。当初の計画では、アウディF1はザウバーの75パーセントのみを購入する予定だった。

しかし、昨年3月には、アウディF1がスイスを拠点とするザウバーF1チームを完全に買収する計画が明らかになっていた。

アウディF1、ザウバー買収完了を確認
声明の中で、アウディF1は2025年の初めに計画通りザウバーの買収が完了したことを確認した。買収額は公表されていないが、6億ユーロ（約960億円）前後と見られている。

「アウディAGによるザウバー・ホールディングAGの完全買収は予定通り2025年1月に完了した」と広報担当者がAuto Motor und Sportに確認した。

関係者は「アウディは年明け早々、F1への道で次の重要な一歩を踏み出した。アウディは以前、ザウバー・ホールディングAGの少数株を保有していた」と付け加えた。

アウディによる買収完了のニュースは、昨年11月に同チームがF1チームの少数株（報道によると30％前後）をカタール政府系ファンドに売却したと発表した後に明らかになった。

この契約は、周冠宇が8位入賞を果たし、チームの2024年F1シーズン唯一のポイントを獲得したカタールGPの金曜日に発表された。

周冠宇とチームメイトのバルテリ・ボッタスは昨シーズン終了時にチームを離脱し、ザウバーF1チームは2025年のF1にニコ・ヒュルケンベルグと、新たにF2チャンピオンに輝いたガブリエル・ボルトレトの全く新しいドライバーコンビを起用した。

今週、アウディF1チームは、新チーム代表のジョナサン・ウィートリーが予想よりも早くチームでの業務を開始する準備ができていることが明らかになり、さらなる後押しを受けた。

レッドブルのスポーティングディレクターとして成功を収めた後、ウィートリーは昨年夏にアウディF1チームのボスに就任することが決まった。

当初は今年の夏までアウディF1での勤務開始は見込まれていなかったが、複数の報道によると、レッドブルが早期の離脱に合意したため、ウィートリーは4月に新しい雇用主のもとで勤務を開始する可能性が高いという。

ウィートリーの早期着任の報道は、ザウバーが2023/24年に事実上チーム代表を務めていたアレッサンドロ・アッルニ・ブラビの退社を発表した数時間後のことだった。2022年12月にフレデリック・バスールがフェラーリに移籍したため、アッルニ・ブラビは事実上チーム代表を務めていた。

アレッサンドロ・ブルビの貢献に敬意を表し、ザウバーのマティア・ビノット代表は「私がヒンウィルに到着してからの数か月間、彼と緊密に仕事をしてきたが、長年にわたりザウバーの真髄を体現してきた真のチームプレーヤーであるアレッサンドロに敬意を表したい」と語った。

「アレッサンドロはチーム内で幅広い役割を担い、困難な時期もエキサイティングな時期もチームを導いてきた」

「彼が新たな挑戦に向かうにあたり、会社を代表して、長年にわたる彼のエネルギーと貢献に感謝するとともに、今後の成功を祈っている」

アルーニ・ブラビは「ザウバーでの旅が終わりを迎える今、感慨深い気持ちだ」と付け加えた。

「2017年に加入して以来、私はこのチームが誰も想像できなかったような成長と変化を遂げるのを見てきた」

「この組織は、エキサイティングな時期も困難な時期も経験したが、その間、決してスピリットとコミットメントを失うことはなかった。私はそのことに感銘を受け、この2年間、チームの顔としてチームを代表できたことを誇りに思っている」

「新しいプロジェクトに移るにあたり、フィン・ラウシング、ザウバーとアウディで僕を信頼し、信頼を寄せてくれたすべての人々、そしてこの8年間一緒に働いてきた同僚たちに感謝したい」

「このチームは家族であり、明るい未来が待っている。」

アウディの将来のF1のライバルたちは、ザウバーF1チームに代わって2026年にF1に参入する際に最も恩恵を受けるコスト上限の調整に反発している。

アウディは、スイスのヒンウィルにある長年の拠点を含め、ザウバーのF1チームを買収する手続き中である。そのため、F1の主な拠点を英国またはイタリアに置く他のチームの中で異例の存在となっている。

F1のコスト上限は、アウディが2026年に参入する前から、すべてのチームで引き上げられる予定だった。1億3500万ドルから2億1500万ドルへの引き上げは、インフレ率を考慮すると、一見したほど大きな上昇ではない。

しかし、賃金水準の高い国々を考慮した追加コスト上限の引き上げにより、アウディが最も恩恵を受けることになる。この変更はアウディのみを対象としたものではないが、ザウバーは英国やイタリアよりも平均給与の高い国を拠点としているため、最も大きな恩恵を受けることになる。

FIAの財務規定における「考慮要素」は、独立した経済データに基づき、F1チームの年間平均給与を、そのチームが拠点を置く国の加重平均年間給与で割ったものとして算出される。

FIAは、これによりスイスにおける高額な給与を考慮し、チーム間の公平な競争を確保できると考えている。

この変更は、他の9チームからの反対があったにもかかわらず、今年初めに合意された。ラスベガスグランプリのウィークエンド前夜、免除措置についてハースF1チームのボスである小松礼雄は声を大にして反対を表明した。

小松礼雄は、この変更の詳細については「まだ最終決定ではなく、現在も議論中」としながらも、自身の立場を明確に述べた。

「なぜスイスに拠点を置くチームが免除されるのか？ 誰もがチームをどこに設立するかを選択します」と小松礼雄は語る。

「ロンドンとオックスフォード、そしてイングランド北部の物価の違い、どこで区切りをつけるのか？ どこで線を引くのか？ そういったことを考慮すると、あらゆる利点を見極める必要があります」

「また、スイスに住む人々にとっては、その理由は異なる場合もある。私はかなり前にザウバーからスキーと山を愛する人物を雇おうとしたことがありますが、彼はイギリスに来たくなかった」

「多くの要素が絡んできます。1つの側面だけを見て『ここは物価が高いからいいや』と結論づけるのは非常に危険だと思ういますビールやその他の商品の価格だけを見て、『よし、ここは物価が高いから免除を』と言うこともできます」

「どこで事業を立ち上げるかは自由です」

小松礼雄は、予選で遅すぎるドライビングをしたドライバーに対するFIAの取り締まりと、最低タイムのソリューションがしばしば違反につながることを比較し、「詳細を詰めれば詰めるほど、それらをカバーするのが難しくなり、別の問題が生じます」と述べた。

小松礼雄は、コスト上限のすべての変数をFIAが考慮することは不可能だと考えているため、たった一つの例外を認めるのは不公平だと考えている。

「興味深いという表現が正しいかどうかはわかりませんが、F1委員会の会議では、ザウバーを除いて、興味深いことに、誰もが反対していました」と小松礼雄は続けた。

「だから、FIAがなぜそれを完全に推し進めているのかわかりません。また、イタリアのフェラーリ、RBにはイタリアに施設があるし、我々にもイタリアとイギリスのハーフの施設があります。どこで線引きをするのか？」

「イギリスからイタリアに行くエンジニアは、イタリアでは大きな金銭的メリットがある。だから、それを補償するのか？　もちろん、そんなことはしません。では、どこで線引きをするのか？」

「あらゆる側面を考慮しなければ、完全に公平な判断を下すのは非常に難しいと思います。あらゆる側面を考慮できるだろうか？ できないと思います」

「だから、正直に言って、それは非常に危険だと思います」

90％のチームが望んでいないのに、なぜ強行するのかと問われた小松礼雄は、単に「ノーと言いましたよね？」と答えた。

FIAの論理
FIAの見解は異なっている。今年初め、テキサス州オースティンでFIAのシングルシーターディレクターであるニコラス・トンバジスが次のように述べている。

「まず最初に言っておきたいのは、9匹の狼と1匹の羊がいる民主主義社会では、誰が狼たちのテーブルにつくことになるか分かると思う」とトンバジスは語った。

「したがって、もちろんコンセンサスや民主主義、関与は必要だが、公平性を保つことも我々の責任である。F1の競争においては、おそらくチームの過半数が変化を支持するようなレベルの多数派を形成することは難しいだろう」

「特定の国々では給与がはるかに高く、物価もはるかに高いことは明らかだった。私自身、ジュネーブに住んでいるので、そのことはよく分かる。スーパーマーケットに行くと、そのことを考える」

「ほぼ同等のコスト上限であれば、スイスのような物価の高い国を拠点とするチームでは、マシン開発に携わるスタッフの数がおよそ30％、あるいは40％も少なくなるだろう。それは根本的に不公平だと感じた」

「そこで我々は、規制の観点から何らかの措置を取るか、あるいは最終的にはチームが運営できなくなり、ザウバーのようなチームは基本的に閉鎖し、別の国に移転しなければならなくなる、という結論に達した。これは世界選手権の運営方法としては正しい方法ではないと我々は考えている」

「だからこそ、2016年の財務規則に調整が加えられたのだ。我々は、コストキャップで考慮される給与を、OECD（経済協力開発機構）のデータによって決定されるいくつかの要因によって調整する。これは明確にFIAのデータではなく、世界中で入手可能なデータだ」

補足すると、すでに金融規制が導入されており、チームからデータが提出されているため、このOECDデータは、F1のコンテクスト内でも、エンジニアやチームの間でも存在する給与格差と非常に一致していることが分かっている。

「つまり、OECDデータだけではないということだ。チームが空力エンジニアやデザイナー、現場作業員などに支払っている給与についても、説得力のある証拠がある。そして、それらすべてが同じ方向を指している」

「したがって、この規則は完全に公平であると私は思う。さらに、この規則をもう少し強化し、透明性を高める計画もある。そうすれば、何か裏工作が行われているのではないかと心配しているチームも納得するだろう」

「データを見れば、この規則の公平性に疑いを抱く人はいないと思う。」

アウディは、2026年の参戦を予定しているF1プロジェクトはが与に基づいてコスト上限額の追加割り当てが認められることになると報じられている。

アウディは2026年に、ヒンヴィルを拠点とするザウバーチームの100％買収を完了し、ドイツの自動車メーカーとして初めてF1の世界に参入する予定である。

しかし、スイスの給与水準は英国やイタリアよりも35～45％高いと報告されているため、人件費を大幅に削減できるライバルチームと比較すると、アウディは著しく不利な立場にある。
BBC Sportの取材によると、2026年のコスト上限は、給与水準の高い国で活動するチームのコストを相殺するための調整を可能にするという。

これは、2024年のコンストラクターズランキングで最下位のチームを買収するアウディにとって、大きな追い風となるだろう。

ザウバーは2024年のF1シーズンでこれまでのところポイントを獲得していないが、その平均給与は12万5000ポンドで、同スポーツのトップ3チームを3万5000ポンド上回っている。

さらに、ザウバーの予算の35～40％がスタッフの給与に充てられているため、マシン開発など重要なスポーツ費用に充てられる余地は少ない。

予想通り、ライバルのF1チームはアウディへの特別待遇に不満を抱いていると報じられているが、2026年に向けた新たなコンコルド協定がまだ合意または署名されていないため、この動きを阻止する力はない。

FIAのシングルシーター部門責任者ニコラス・トンバジスによると、統括団体が現在アウディを支援する完全な自由を持っているという事実は朗報だという。

「そうでなければ、9匹のオオカミと1匹の羊から民主主義を作ろうとするようなものだ」と彼は微笑んだ。

しかし、フェラーリの代表フレデリック・バスールは、他のチームも特別措置を求めて列をなすだろうと予想している。

「そうなれば議論は果てしなく続くだろう」とバスールは語った。

マティア・ビノットは、アウディに有利なコスト上限の変更を歓迎している。

マティア・ビノット（ザウバー/アウディF1プロジェクトの最高執行責任者兼最高技術責任者）はBBCスポーツに対し、このコスト上限の変更がなければ、チームは競争力を維持することは不可能だったと明かした。

さらに、ビノットはチームが2000万ドルの不利を被るだろうと推測した。

2026年にコスト上限に予定されているもう一つの変更は、上限が年間1億3500万ドルから2億1500万ドルに引き上げられるというもので、これはインフレと上限に含まれる品目の増加を考慮したものである。

コスト上限の変更は、不安定なアウディF1開発のさなかでの朗報
アウディにとって、このコスト上限額の変更は、これまで波乱続きだったプロジェクトにとって朗報となるだろう。

F1参戦から2年足らずで、アウディをF1に導いた主要人物は全員退社し、F1ジャーナリストのジョー・サワードは、ドイツの自動車メーカーが二の足を踏んでいると報告している。

しかし残念ながら、アウディはF1参戦に賭けている。参戦前から撤退することは、世界最大の自動車メーカーにとって大きな恥となるだろう。

さらに、同ブランドのエンジン開発プログラムは計画通りに進んでいないと伝えられており、2025年のニコ・ヒュルケンベルグのパートナーとなるドライバーもまだ決定していない。

それでも、アウディのゲルノット・ドルナー最高経営責任者（CEO）は、アウディは「長期的にフォーミュラ1にコミットしている」という姿勢を公に示している。

ビノットは、ドイツのブランドがグリッドの先頭で定期的に戦うようになるのは2030年になるだろうと考えている。

ザウバーF1チームは、2025年シーズン以降の2人目のドライバーをまだ決定していないが、チーム代表のアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは近い将来に決定を下す予定であることを明らかにした。

過去3シーズン、周冠宇とバルテリ・ボッタスはスイスのチームで戦ってきたが、どちらも来年の契約延長にはサインしておらず、少なくとも1人は現在のハースF1チームのドライバー、ニコ・ヒュルケンベルグに交代する。

ザウバーは2024年にポイントを獲得できず、グリッド上でまだポイントを獲得していない唯一のチームだが、アウディのワークスチームとなる2026年に焦点を当てており、将来については楽観的な見通しがある。

元フェラーリチーム代表のマッティア・ビノット、レッドブルのスポーツディレクター、ジョナサン・ウィートリー、そしてヒュルケンベルグが全員、来たるアウディプロジェクトに参加しているが、このドイツ人ドライバーのパートナーが誰になるのかという疑問は依然として残っている。

ザウバーの最高のレースリザルトはバーレーンでのシーズン開幕戦で、周冠宇が11位でフィニッシュした。

今シーズンは正式なチーム代表がいない中、特にこのスポーツがシーズン最後の7つのイベントに近づくにつれて、アルンニ・ブラビはチームのラインアップに関する最近の疑問を担ってきた。

彼はアゼルバイジャングランプリを前に、ドライバーの決定は8月初めに最高執行責任者兼最高技術責任者に就任したビノットに委ねられていると説明した。

「モンツァですでに彼がすべての書類を管理すると伝えたが、ドライバーは当然最も重要なものの1つだ」とアルンニ・ブラビはバクーでの記者会見で述べた。

「短期的な経験と中期、長期、おそらく若い才能の間でどれが最良のバランスになるかを見極めるために、あらゆる選択肢を評価しているところだ」

「双方に潜在的な候補者がいる。バルテリは我々のチームにとって強力なドライバーだ。我々は彼のことをよく知っている。彼はすでに3年間チームに所属しており、もちろん我々のリストの一番上にいる。

「しかし、他の機会もあります。我々はすべての長所と短所を検討しており、マッティアは2025年だけでなく、アウディF1プロジェクトの中期/長期戦略に基づいて決定を下すだろう」

元F2チャンピオンのプルシェールは、ザウバーのシート獲得が繰り返し噂されてきた。

2026年に新たに改訂された規則が導入されることから、アウディは強力なラインナップで大きな変化を活かしたいと考えている。報道によると、候補者には現在のF2ドライバーであるガブリエル・ボルトレトとザウバーのリザーブドライバーであるテオプールシェールが含まれています。

RBは来シーズンのシートが空いている唯一のチームだが、アルンニ・ブラビはビノットができるだけ早く決断しなければならないというプレッシャーはほとんどないと説明した。

「もちろん、我々は日和見主義者ではないので、期限の問題ではない」と彼は語った。「現在、空席は1つしかないので、時間をかけて対応したい」

「すべて、あらゆる側面を評価し、正しい決断を下すことが重要だ。急ぐ必要はないと思うが、この項目もすぐにチェックしたいと思っている。ですから、今後数週間の問題になると思う」

ロバート・シュワルツマンは、自分が2025年のF1レースグリッドに名を連ねる真の候補者であるかどうか確信が持てていない。

バルテリ・ボッタスがアウディ傘下のザウバーのシートを維持する最有力候補であると考えられているが、彼は単年契約ではなく「1プラス1」の契約を求めている。

19歳のルーキー、ガブリエル・ボルテレト(現役フォーミュラ3チャンピオン)も候補に挙がっていると報じられているが、先週ザントフォールトでの金曜プラクティスで2024年のザウバーを運転したフェラーリのテストドライバーのシュワルツマンも候補の一人かもしれない。

イスラエル生まれのロシア人ドライバーのチャンスは、元フェラーリのチーム代表であるマッティア・ビノットが先ごろザウバーの新チーフに就任したことで、後押しされたかもしれない。

「僕はマッティアにとても敬意を抱いている」と先週末のオースティンでの世界耐久選手権レースで、24歳のシュワルツマンはフランスの『Auto Hebdo』誌に語った。

「彼とは4、5年間一緒に働いていた。彼とローラン・メキースは僕をサポートし、プッシュし、本当に良くしてくれました」

これまで、シュワルツマンは2025年のF1レースシートと真剣に結びつけられてこなかったが、ザウバーのオーナーであるアウディは、来季ニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとなるトップドライバーの獲得に苦戦している。

その結果、アウディは、最終的にシートに選ばれた人物に、控えめな給与で1年契約のみを提示することを決定したという噂がある。

今後、金曜フリー走行への参加や、アウディ傘下のザウバーとのより深い関わりが実現する可能性について尋ねられたシュワルツマンは、「わからない。その件については話し合ってもいない」

「マティアはまだ仕事を始めたばかりだ。僕も、誰が何を担当しているのか、そういった体制については知らない。ただ、彼らから(ザントフォールトでの)フリープラクティスへの招待を受け、とても感謝している」

「多くの新しい人たちと知り合って、とてもいい人たちだった。仕事も運転も、そこにいることも本当に楽しかった。だから、もし今後マティアや他の誰かが責任者になって、僕と一緒に何かをしたいと思ったら、僕はとても嬉しい」