マクラーレンのエグゼクティブディレクターに就任したザク・ブラウンは、2018年F1シーズンにむけてタイトルスポンサーを獲得することが目標だと語った。
マクラーレンは、2013年末にボーダフォンとの契約が終了して以降、タイトルスポンサーがついていない。
来月からマクラーレンでの仕事を開始するザク・ブラウンは、その状況を変えることが極めて重要だと述べた。
「商業ベースにおいて、そして、私が最も関連する分野で、タイトルスポンサーが極めて重要になってくるのは明らかだ」とザク・ブラウンはコメント。
「だが、私は2018年を目指して始めていきたい」
「2017年はすでにここにあるし、まだいかなるトリックも持ち合わせていない」
新しい仕事について質問されたザク・ブラウンは、より多くのスポンサーを引き入れることが3つの鍵となる課題のひとつだと述べた。
「一番があるとは思っていない。支えるための3本の脚があり、良い生態系であるためには、その3本全てが成功している必要がある」
「一つ目はファンだ。マクラーレン、そしてF1として、我々は全体としてカスターマーとのエンゲージメントを改善できると思っている。より多くのファンを獲得すればするほど、より多くのスポンサーを獲得できるし、我々はファンが我々のスポンサーの製品やサービスを買ってくれることを望んでいる」
「そして、より多くのスポンサーを獲得すればするほど、我々はレースチームを速くするためにより多くの資金を注ぎ込むことができる。そして、速くなればなるほど、獲得できるファンも多くなっていく。彼らはトップにいるチームが好きだからね」
「それら3つ全てが極めて重要だ。そして、我々は3つ全てを正しく得る必要がある。1つを獲得しただけでは、システム全体が機能しない」
なぜマクラーレンは3年間タイトルスポンサーがいなかったのかと質問されたザク・ブラウンは、新しいタイトルスポンサーを獲得することは簡単ではないと認める。
「我々全員にとって厳しい環境だ」とザク・ブラウンはコメント。
「レッドブルはタイトルスポンサーを擁していたが、今はなく、彼ら自身がその立場にある。フェラーリの状況は少し異なっているが、しばらくの間タイトルスポンサーを確保しているメルセデスは幸運に恵まれている」
「現在、世界には“Brexit（ブレグジット）”や米大統領選など、深刻な逆風が吹いているように思われる」
「安価なスポンサーシップなどない。大きな価値があり、グローバルだからこそ、かみ砕いて説明すると有意義なお金となる」
「しかし、私は（マクラーレンの）内部にいたわけではないので、ニアミスがどれほどあったかはわからない」
「魔法の杖などないし、2018年にタイトルスポンサーを有していることが簡単なことだとは考えていない」
ザク・ブラウンは、近年、そのような取引への要求が劇的に変化したことを念頭に置けば、スポンサーを獲得する鍵は柔軟性だと考えている。
「私は22年間にわたって企業パートナーらと一緒に働いてきた経験があるので、彼らが何を望んでいて、どう運営しているかをよく知っているし、それは今日と5年、10年、15年、20年前とでは違っている」
「評価が重要であり、費用対効果が重要だ。その上で他のスポーツとの競争がある。市場を理解し、潜在的なパートナーのニーズに対して柔軟性を持つことが鍵となるだろう」
このスポーツに新たなブランドを持ち込もうとしているというザク・ブラウンだが、ライバルチームからスポンサーをさらってくる可能性もあるようだ。
「新たなパートナーを持ち込むことはきっとできるだろう。我々は22年間をモータースポーツ界で過ごし、過去12年はF1に携わっていた。その部分における我々の才能が枯渇することはないと思うが、コース内外でもコンペティティブなスポーツであり、誰もが互いのスポンサーと対話を持ち、スポンサーが移動するのも珍しくはない。前進していく上でそれは何ら変わりないと思う」
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