レッドブル・レーシングは、F1シンガポールGPでの採用を見送ったファン公募によるスペシャルカラーリングをF1アカデミーのマシンに採用する。
レッドブルは、、F1タイトル争いの激化により、シンガポールとアメリカでのグランプリで、ファンがデザインしたカラーリングに変更する計画を断念せざるを得なくなった。これは、新しいペイントスキームの重量増加に対する懸念によるものだ。
しかし、RB20への採用は見送ったものの、ファンがデザインしたカモフラージュの雄牛を再創造したカラーリングは、F1アカデミーのマシンに施され、シンガポール市街地コースを走行する。
レッドブル・レーシングは、今シーズンのイギリス、シンガポール、アメリカでのレースで使用する特注のカラーリングデザインをファンから募集していた。
優勝者には、彼らのアイデアが実際のRB20の車体に反映されるだけでなく、チームの特別ゲストとしてレースに参加できる特典も用意されていた。
最初のデザインは今年シルバーストーンで実際に走ったが、世界選手権でマクラーレンとフェラーリとの接戦が現実味を帯びる中、今週末のシンガポールでのレースを前に計画変更が行われた。
オートスポーツ誌の取材によると、シンガポール用に計画されていたカラーリングを実際の車に施すというコンセプト段階で、その塗装によりRB20の重量が約1kg増加することが判明した。
パフォーマンスの差は1周あたり0.03秒程度にしかならないが、グリッド上位の接戦ぶりから、チームはマーケティングキャンペーンのためにチャンピオンシップでの努力を妥協するリスクは冒せないと判断した。
そのため、シンガポールGPを前に、チームはカスタムカラーの計画を当面断念し、残りのキャンペーン期間は通常のカラーリングを使用することを正式に確認した。
レッドブル・レーシングの声明によると「残念ながら、REBL CUSTOMSのデザインがRB20上で実際どのように見えるかというテスト段階に入ったところ、これらの特注のフルカー・テイクオーバー・リベリーを作成するために使用された塗料が、RB20のボディワークに予期せぬ過剰な重量を加えていることが判明した」という。
「ご想像の通り、重量が増えればパフォーマンスが低下することは明らかであり、チームは2024年シーズンの残りの期間、この車を可能な限り競争力のあるものにすることを優先し続けている」
「その結果、シンガポールとアメリカGPでは、REBL CUSTMSのカラーリングをRB20に施さないという苦渋の決断を下さざるを得なかったことをお知らせしなければならない」
F1チームはここ数年、マシンを最低重量制限まで軽量化しようと奮闘しており、その一環として、ペイントスキームも各チームで簡素化されてきた。
しかし、今年初めにオートスポーツ誌が報じたように、グリッド全体で一般的になってきた過剰な黒色を一部廃止しようという動きが、シリーズのボスたちの間で話し合われている。
FIAのシングルシーター担当のニコラス・トンバジスは「問題のひとつは、カーボンがむき出しになっている部分がやや多すぎるということだ。これは明らかにペイントの重量が原因であり、そのため車体が黒くなりすぎている」と述べた。
「また、重量をできるだけ抑えるために、ペイントの種類を変えたり、あるいは最近では極めて薄いフィルムを使用したりするなど、各チームで多くの作業が行われている」
