オスカー・ピアストリは、2025年F1サウジアラビアGPで安定した走りで今季3勝目を挙げ、ドライバーズチャンピオンシップのトップに立った。
ジェッダ・コーニッシュ・サーキットでスタートしたレースは、ポールポジションのマックス・フェルスタッペンと2位のピアストリがホイール・トゥ・ホイールでバトルを展開、フェルスタッペンが1コーナーでエイペックスをカットして先頭に立った。
フェルスタッペンは当初リードを保っていたが、この行為で5秒のペナルティを課せられ、ピットストップでペナルティを消化した後、マクラーレンのドライバーの後方に後退した。
土曜日の予選でクラッシュしてしまったランド・ノリスは、10位から追い上げのドライブを開始し、トップグループがピットストップに入った間、しばらくトップを走った。しかし、チームメイトがミディアムタイヤに交換するためにピットインすると、ピアストリが1位を奪い、トップの座を死守した。
そこからピアストリは、レッドブルのフェルスタッペンに2.8秒の差をつけてチェッカーフラッグを受け、フェラーリのシャルル・ルクレールが3位でシーズン初の表彰台フィニッシュを果たした。
ノリスは最後までルクレールを追いかけたが、4位にとどまった。メルセデスのジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリは、それぞれ5位と6位でゴールした。一方、ルイス・ハミルトンは7位でフェラーリのポイントを獲得した。
もう1つのダブルポイントを獲得したのはウィリアムズで、カルロス・サインツが8位で、グローブを拠点とするチームにとって今季最高の成績をマーク。チームメイトのアレックス・アルボンは、レーシングブルズのアイザック・ハジャーの激しい攻防を最後までかわして9位でゴールした。
フェルスタッペンは、1周目にピアストリとの一件で5秒のタイムペナルティを課せられた。
フェルナンド・アロンソは再びポイントを獲得できず、11位でレースを終えた。アストンマーティンのアロンソは、2025年シーズンまだポイントを獲得できていない。リアム・ローソンは、ジャック・ドゥーハンとの接触でコースアウトし、アドバンテージを得たとして10秒のペナルティを課せられ、12位でレースを終えた。ハースのオリバー・ベアマンとエステバン・オコンは、それぞれ13位と14位でレースを終えた。
ニコ・ヒュルケンベルグは、キック・ザウバーを15位で走らせ、アストンマーティンのランス・ストロール、アルピーヌのジャック・ドゥーハン、そしてもう1台のキック・ザウバーのガブリエル・ボルトレトが、順位を確定した。
2人のドライバーはチェッカーフラッグを受けられず、アルピーヌのピエール・ガスリーと角田裕毅は、1周目の事故で衝突してセーフティカーが導入され、早々にリタイアした。
しかし、トップではピアストリがチームメイトのノリスに10ポイントの差をつけてチャンピオンシップの首位に立った。15年ぶりにオーストラリア人ドライバーがチャンピオンシップの首位に立ったのは、彼のマネージャーであるマーク・ウェバー以来のことだ。
サウジアラビアグランプリの終了後には、お祝いのシーンが見られた。
レースの展開
3回のプラクティスセッションと、フェルスタッペンがピアストリを抑えてポールポジションを獲得、ピアストリのチームメイトはQ3の序盤でクラッシュしてセッションを終えるという劇的な予選を経て、パドックは50周のサウジアラビアグランプリに注視していた。
レース開始前には、フェルスタッペンがピアストリとラッセルの挑戦をかわすことができるのか、ノリスが前方の争いに加わることができるのか、多くの疑問が残っていた。
アクションの最初の2日間と同様、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットのレース当日も、現地のスタート時刻20時が近づくにつれて気温は29度に達する非常に暑いコンディションとなった。
投光照明の下、マシンがグリッドに並び、1ストップレースを見越してタイヤブランケットが外されると、ほとんどのドライバーがミディアムコンパウンドでスタートすることが確定した。ただし、ノリス、ハジャー、ストロール、ヒュルケンベルグはハードコンパウンドを選択し、より長い最初のスティントを選択することを示唆した。
フォーメーションラップが終了し、ライトが消えると、フェルスタッペンは良いスタートを切ったが、ピアストリも同様にスタートし、2人はホイール・トゥ・ホイールで第1コーナーに突入、フェルスタッペンがエイペックスをカットした。アントネッリも後ろでルクレールと争い、同じ動きをして、メルセデスのドライバーは譲歩を余儀なくされた。
フェルスタッペンとピアストリが第1コーナーでホイール・トゥ・ホイール
さらに後方では、元チームメイトのガスリーと角田裕毅が衝突し、両者が壁に衝突してセーフティカーが導入されるという、1周目のドラマがあった。アルピーヌのガスリーはレースをリタイアしたが、角田裕毅はなんとかピットに戻ったものの、後退した。
セーフティカーがコースに留まっている間、多くのドライバーがピットインし、ドゥーハン、オコン、ボルトレトはハードタイヤに交換した。一方、フェルスタッペンとピアストリのターン1でのインシデントは、スチュワードにも報告された。
「僕がそこにいたかどうかに関係なく、彼はそのコーナーを曲がることはできなかった」とピアストリは無線でコメントし、フェルスタッペンも「彼は僕を追い出した」と無線で伝えた。
4周目にセーフティカーがコースを離れ、フェルスタッペンがピアストリを抑えてトップを走っていたところ、フェルスタッペンは、前述の事故でコースを外れてアドバンテージを得たとして、5秒のタイムペナルティを課せられた。
そのほか、ハジャーはアロンソと10位争いを繰り広げていて、レーシングブルズのドライバーが争いを制した。5周目、トップ10は、1秒以上の差をつけてトップを走るフェルスタッペン、ピアストリ、ラッセル、ルクレール、アントネッリ、ハミルトン、サインツ、ノリス、アルボン、ハジャーの順だった。
しかし、その順位はすぐに変わる可能性があった。アントネッリがルクレールに1秒差まで迫り、ノリスがサインツを追撃し、最終的にDRSを使って1コーナーで元チームメイトをオーバーテイクした。
コース外では、スチュワードが、レース後にガスリーと角田裕毅とのインシデントを調査することを確認した。角田裕毅は結局、レースをリタイアした。一方、コース上では、トップのフェルスタッペンとピアストリが2秒以上の差をつけて、3位のラッセルを引き離していた。
一方、アルボンは11周目にブレーキのオーバーヒートの可能性について警告され、ハジャーがすぐ後ろに接近している状況の中で「僕のすぐ後ろにマシンがいるのが見えないのか？」と返答した。
その前では、ノリスがハミルトンから6位を奪い、順位を上げていくという使命を果たそうとしてたが、フェラーリのドライバーは諦めず、DRSを使ってその順位を取り戻し、ノリスを後方に追いやった。
しかし、まだ勝負は終わってなかった。ノリスはインを突いて再びトップに立ったが、ハミルトンがターン1で再び前に出た。次のラップ、ノリスは同じ場所で再び動きを見せた。今回は成功したようで、次のターゲットである3秒先を行く5位のアントネッリに近づいた。
ノリスはハミルトンと激しいバトルを繰り広げた。
17周目、フェルスタッペンはピアストリとの差を2秒以上に広げ、ラッセルはマクラーレンから5秒差の3位につけてた。ピットウィンドウが迫る中、上位陣はピットストップを選択するだろうか？
ノリスは上昇を続けて、アントネッリから5位を奪った。その瞬間、ピアストリはピットインを判断し、20周目にハードタイヤに交換した。3.4秒とやや遅いピットストップの後、彼は6位でコースに戻ったが、フェルスタッペンはステイアウトし、エンジニアのジャンピエロ・ランビアセから「走り続けて」と指示を受けた。
他のピットストップも立て続けに起こり、ラッセルがハードタイヤを装着した後、フェルスタッペンもピットストップに入り、その間に世界チャンピオンはペナルティを消化して5位でトラックに戻った。
その前では、ピアストリが22コーナーでハミルトンをスリリングなオーバーテイクで抜き、3位に浮上。ルクレールがノリスをリードし、両マシンはまだピットストップを行っていない状況だった。その後、ハミルトンもピットストップに入り、25周目のレースの折り返し地点では、ルクレール、ノリス、ピアストリ、フェルスタッペン、ラッセルの順でトップ5が並んだ。
さらに後方では、アロンソがボルトレトを追い抜こうとしたが、壁に押し込まれ、キック・ザウバーのドライバーマネジメントチームの一員であるアロンソは、アストンマーティンチームにマシンのチェックを依頼した。
コース上ではさまざまなバトルが繰り広げられ、サインツがヒュルケンベルグから10位を奪い、ローソンはドゥーハンから14位を奪った。
ルクレールは30周目にピットストップに入り、ミディアムタイヤからハードタイヤに交換して5位でコースに戻った。これにより、まだピットストップをしていないノリスがトップに立った。
一方、アントネッリは壁と接触して心臓が凍りつくような瞬間を迎えた。また、ピアストリはノリスがスティントを延長する可能性があることを伝えられ、「ダーティエアを少し感じ始めている」と応じた。これはピアストリの優勝の可能性に影響を与えるだろうか？
その後、35周目にノリスがピットインを判断。ピットレーンに入ったマクラーレンのドライバーは、少しロックアップを起こしてミディアムコンパウンドのタイヤを装着し、5位でコースに戻った。これにより、ピアストリがトップに立っており、2位のフェルスタッペンに4.5秒の差をつけていた。一方、3位争いでは、ラッセルがルクレールに追われていた。
この争いは38周目に決着がついた。ルクレールがDRSを使って1コーナーをクリーンにパスし、今季初の表彰台争いに加わった。一方、ローソンはさらに不運だった。ドゥーハンとのバトル中にコースアウトしてアドバンテージを得たとして、10秒のタイムペナルティを課せられた。
ローソンは、ドゥーハンとのバトル後に10秒のタイムペナルティを課せられた。
残り10周、ノリスはラッセルから4位を奪ってさらに順位を上げたが、ピットストップの際にピット出口のラインを越えたことが指摘され、ペナルティを受ける可能性があった。
しかし、このインシデントは後にスチュワードによって却下され、ノリスは4位をキープし、マクラーレンは安堵のため息をついたかもしれない。
フェルスタッペンに2.9秒の差をつけてトップを走るピアストリは、バトル中のストロールとボルトレトを追い抜く際に、前方のマシンに対する不満を口にして、それほど落ち着いていない様子だった。
結局、トップのピアストリは追い抜く方法を見つけたが、その間に1秒を失った。最終3周に差し掛かった時点で、ノリスはルクレールを追撃するためにコース上で最速の4位を走行しており、ハジャーは9位争いでアルボンに接近していた。
しかし、前方のピアストリにはそれ以上のトラブルはなく、オーストラリア人ドライバーは残りのトラフィックをうまく抜け、今季3勝目を挙げ、その結果、チャンピオンシップのトップに立った。
ノリスは10位から4位まで順位を挽回する追い上げを開始した。
フェルスタッペンはピアストリに2.8秒差で2位、ルクレールはフェラーリで3位に入り、今シーズン初の表彰台を獲得した。一方、ノリスはモナコ人ドライバーに及ばず、4位で10位スタートからの追い上げを終えた。
ラッセルとチームメイトのアントネッリは5位と6位、ハミルトンは7位で静かな1日を終えた。ウィリアムズは、サインツが8位、アルボンが9位でダブルポイントフィニッシュを達成した。
ハジャーは、結局アルボンをオーバーテイクできず、10位で最後のポイントを獲得。アロンソは11位で、今季初ポイント獲得への挑戦は続く。ローソンもペナルティで1つ順位を落とし、12位でポイント獲得を逃した。レーシングブルズのドライバーは、ベアマンとオコンのハースのマシンを前にフィニッシュした。
ヒュルケンベルグは15位でザウバーのトップ、ストロール、ドゥーハン、ボルトレトが最後の完走者となり、角田裕毅とガスリーは1周目の衝突でリタイアした。
ピアストリは、今季3勝目を挙げてチャンピオンシップのトップに立った。
「かなり厳しいレースだった」とピアストリは語った。「もちろん、勝ててとても嬉しい。スタートでチャンスをものにすることができた。1コーナーで自分のポジションを確保し、それで十分だった。コースを走るのは本当にトリッキーで、最初のスティントの終盤はマックスについていくことができず、タイヤを酷使してしまった。しかし、ピットストップ後はクリーンエアで走ることができ、良かった」
「素晴らしいレースだった。必要な部分を正しくこなせた。まだ少し改善の余地はあると思う。マックスが少し近すぎたけど、素晴らしいレースで素晴らしい週末だった」
問題の場面をプリントアウトして会見に臨んだクリスチャン・ホーナー
