カテゴリー: ザウバーF1チーム

2018年からホンダのF1パワーユニットを搭載することになったザウバーだが、現在のホンダのパフォーマンスに懸念は抱いていないと語る。

2018年、ザウバーは2015年にホンダがF1に復帰して以来、唯一のセカンドチームになる。

昨年は進展が見られたホンダだが、新型パワーユニットをと投入した今年は信頼性とパフォーマンスを届けられていない。

だが、ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは、昨年から交渉をスタートしていたと述べ、ホンダのパフォーマンスに懸念は抱いていないと語る。

「交渉はしばらくの間行われてきました。今年の問題を見たからといって疑いは抱きませんでした。我々はどう予想するべきか、落胆するどうかについての洞察力はありませんでしたが、常に言ってきたように我々は多くのオプションを評価してきました」

メルセデスとも交渉していたにも関わらずホンダを選んだ理由として、F1外でホンダと一緒に働く可能性が鍵を握るファクターだったと述べた

「簡単な決定ではありませんでした。我々は17年間のパートナーシップを終えることについて話をしているわけですからね。ひとつはその有利な条件です。もうひとつは感情的な面でした。このような決断は決して簡単なものではありませんでした」

「我々はホンダとパッケージに多くの技術的な機会を見ました。以前にも我々は自動車メーカーと提携していましたし、ある一定のものをもたらすこともできました。ザウバー・グループ内にはノウハウやテクノロジーがありますし、我々はここで多くの異なるやり方で探究することができるかもしれません」

「今後、我々はそれらについて検討していきます。我々は発表したばかりであり、もう少し時間があれば、本格的に議論して、それを明らかにすることができるでしょう」

モニーシャ・カルテンボーンは、エンジンサプライヤーと密接に働くことのチームのポテンシャルとしてBMWのマニュファクチャラーチームとしてのザウバーの歴史を例に挙げた。

「その年月で多くのことが変わりました。エンジン開発が現在とは異なる方法で許されており、我々もそれを行っていた時代のことを覚えています。当時、我々にはある程度の開発をする部門がありましたからね。今はそれをするつもりはありませんし、そこははっきりさせておきたいです！　ですが、我々はかつてそうやって他のエリアに乗り出していました。これから我々に何がやれるか見てみるつもりです。我々にはモータースポーツの他のシリーズやモータースポーツ外の様々なクライアントに適用できるノウハウやテクノロジーがあります。そこにいくつかチャンスがあるかもしれないと思っています」

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ザウバーのF1ドライバーであるマーカス・エリクソンとパスカル・ウェーレインは、ザウバーが2018年にホンダのF1エンジンを使用する契約をしたのは正しい選択だと主張する。

ザウバーは、BMWが撤退した2010年以降、フェラーリのF1エンジンを使用してきたが、2018年からホンダのF1エンジンを使用するという決断をした。だが、ホンダは2015年にマクラーレンのパートナーとしてF1復帰以降トラブルが絶えない。

現時点でザウバーの二人のドライバーは2017年までの契約しか有していないが、ホンダへの変更は成果を挙げると考えている。

「チームにとって良いステップだと思う」とマーカス・エリクソンはコメント。

「もちろん、今はそれほど良くは見えない。ホンダはとても大きな問題があるからね」

「でも、長期的に見れば、チームにとって正しい決断だと思う。ポテンシャルはあると思う」

メルセデスの育成ドライバーであるパスカル・ウェーレインもチームメイトと同じ意見だ。

「2017年シーズンしかザウバーと契約していないのであまり多くのことは言えないけど、チームにとって素晴らしい決定だと思う」とパスカル・ウェーレインはコメント。

「ホンダが、来年ザウバーが競争的になるチャンスの一躍を担うことを願っている」

今年、ザウバーは1年落ちのフェラーリ製エンジンを使用しているが、パワー重視のF1ロシアGPでは苦戦を強いられ、両ドライバーともマクラーレン・ホンダのストフェル・バンドーンの後ろでフィニッシュした。

今年、ザウバーはホンダのF1エンジンを搭載していれば、もっと良い結果が出せているかと質問されたマーカス・エリクソンは「もちろん、僕たちは1年落ちのフェラーリエンジンを走らせているし、今シーズンは多くの開発は得られない。なので、今、ホンダのエンジンを働かせようとしていた方がよかったと思う」とコメント。

「でも、僕たちは今あるフェラーリのパワーユニットを最大限に生かそうとしている」

今シーズンのこれほど早い段階で、ザウバーのパワー不足が露呈することを懸念していたかと質問されたマーカス・エリクソンは「もちろん、僕たちが望んでいたことではないけど、仕方のないことだし、それは事実だ。僕たちにはそれについてやれることはあまりない」とコメント。

「特定のトラックではもっと苦戦を強いられると思うし、エンジンがそれほど重要ではないトラックもあると思う」

「とにかく僕たちはスピリットを高く持ち続けて、シーズンを通して、懸命に働き、予定通りにクルマを開発していく必要がある」

「フェラーリは、僕たちの1年落ちのパワーユニットが何も助けにならないことを気の毒に思っているよ」

ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは、ホンダが2018年に前進を果たすと確信していると語る。

F1ロシアGP決勝日の30日（日）、ホンダとザウバーは2018年のF1パワーユニット供給契約を締結したことを発表した。

今年、1年落ちのフェラーリ製パワーユニットで苦戦を強いられているザウバーだが、ホンダのF1パワーユニットは2015年の参戦以来、信頼性もパフォーマンスも戦えるレベルには達していない。

ホンダは「ファンの皆さまに強いホンダを一日も早くお見せできるよう、これからも挑戦を続けてまいります」と決意を語っている。

モニーシャ・カルテンボーンは、マクラーレンとのホンダの問題に関わらず、この先に良い時間があると確信していると語る。

「彼らが改善すると思うか？　そう確信しています」とモニーシャ・カルテンボーンは Championat にコメント。

「他のマニュファクチャラーとの状況も忘れていませんし、彼らが今いる位置を見ています。ホンダも改善するでしょう」

モニーシャ・カルテンボーンは、ホンダのパワーユニットを搭載するという決定は潜在的なゲインに基づいていると語る。

決定について批判的な意見に対して意見を求められたモニーシャ・カルテンボーンは「あなたがそれを要約しているようにそれは非常に一時的なものだと思います。今はそうです。ですが、誰も将来どうなるかはわかりません」と autosport にコメント。

「我々はホンダが問題を改善し、改善すると自信を持っています。それが実現すると確信しています」

「我々は2014年にもエンジンの競争力に大きな差がある同じような状況にいましたが、フェラーリが全力を尽くしていることはわかっていましたので、疑問や批判をする理由はありませんでしたし、彼らは成し遂げました」

「6ヵ月後にどうなるかは誰にもわからないですし、とにかく我々はそこにチャンスがあると感じています。増強されると思いますし、我々が進みたい方向によりフィットしています」

ザウバーは、F1外でのホンダとの技術的なパートナーシップと、将来、ホンダの若手ドライバーを走らせるというアイデアを否定していない。

現在、ホンダにはF2に参戦する松下信治とGP3に参戦する福住仁嶺という2人のF1サポートシリーズで戦うドライバーがいる。

「過去にもこのようなパートナーシップで、パートナーとドライバーについての協議やアドバイスはありました」

「最終的にそれはチームの責任ですし、そういう方法もあります。始まったばかりですし、そこについて話すのは早すぎます」

モニーシャ・カルテンボーンは、1997年から2005年、そして、2010年と長年にわたったフェラーリとのパートナーシップを終わらせるという決断は感情的に難しかったと述べた。

「簡単なステップではありませんした。我々がこれまで経験してきたこと、特に長い間フェラーにいた人々のことなどを考えれば、感情的な側面もあります」

「それを終えると言えば簡単に聞こえるかもしれませんが、フェラーリは我々をとても助けになってくれました。特に（2009年末に）BMWからチームを買い戻した以降、彼らは非常に厳しい時期でしたからね」

「それ以前、我々はペトロナスとパートナーシップを組んでいた際にもフェラーリとも多くの協力をしました」

「燃料や潤滑油の開発に関しては多くの作業が行われましたし、非常に集中的なパートナーシップでした。ですから、簡単なステップではありませんでした」

関連：【F1】 ホンダ、ザウバーへのF1パワーユニット供給を正式発表

ホンダは、2018年からザウバーにF1カスタマーパワーユニットを供給することを発表。日本人F1ドライバー誕生の可能性も出てきた。

2015年にマクラーレンのワークスパートナーとしてF1復帰したホンダだが、信頼性とパフォーマンス不足に苦しんでいる。今年もプレシーズンテストから信頼性トラブルが多発し、単独供給の不利な部分が露呈していた。

マクラーレンとの決別の噂が絶えないホンダだが、プレスリリースでは“2チーム供給によるメリットを最大限に活かす”としており、来季はデータ量や走行距離が得られることで、ザウバーへの供給は開発面で大きなメリットとなるだろう。

今年1年落ちのフェラーリエンジンを搭載するザウバーにとっても、現状は競争力に欠けているにしろ、ホンダの最新パワーユニットを搭載できることはメリットと言える。

ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは「戦略的視点からも技術的視点からも将来の成功への道筋を示すことになる、ホンダとのパートナーシップを大変楽しみにしています」と述べている。

また、ホンダは、日本人ドライバーの起用を望んでおり、パワーユニット供給の交渉では日本人ドライバー起用についても盛り込まれているとされている。

ザウバーは、小林可夢偉が3シーズン在籍したチームでもある。

現在、ホンダの育成ドライバーには、F2に参戦する松下信治（23歳）、ヨーロッパF3に参戦する牧野任祐（19歳）、GP3に参戦する福住仁嶺（20歳）がいる。今シーズンの成績に次第では、小林可夢偉以来となる日本人F1ドライバーが誕生する可能性がある。

立ちはだかるスーパーライセンスポイントの壁

ザウバーにシートができたからといって、自動的に日本人ドライバーがF1デビューできるわけではない。FIAは、F1に到達する若く、経験の浅いドラバーを取り締まるための一環として、ドライバーが3年間の累積で40ポイントを獲得していなければならないというスーパーライセンスポイントを2015年に導入している。

松下信治は2015年にGP2で9位、2016年は11位と4ポイントしか取得できておらず、2017年はF2で3位以内が条件となる。

牧野任祐は2015年にFIA F4で2位、2016年に全日本F3で5位と11ポイントを取得しており、今年のヨーロッパF3で2位以上になれば、スーパーライセンスを取得できることになる。

福住仁嶺は2015年に全日本F3で4位、2016年にGP3で7位と6ポイント獲得しているが、GP3でチャンピオンになったとしても40ポイントには届かない。

ただし、今年ザウバーはリザーブドライバーをおいておらず、若手ドライバーテストやフリー走行などでF1マシンを走らせる機会が日本人ドライバーに与えられる可能性はある。

F1 スーパーライセンスポイント

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ホンダは、FIAフォーミュラ・ワン世界選手権に参戦しているザウバーに対し、2018年シーズンからのカスタマーパワーユニット供給を決定した。

2018年は『ザウバー・ホンダ』がF1グリッドに並ぶ。ザウバーからの申し入れにより検討を進めてきた今回の供給を通じて、ホンダはエネルギーマネージメント技術の研鑽とパワーユニットの競争力向上をさらに加速していく。

森山 克英 （ホンダ 執行役員 ブランド・コミュニケーション本部長）

「2015年からのマクラーレンとのパートナーシップに加えて、来年からザウバーへのカスタマーパワーユニット供給を開始することは、ホンダのF1活動における新たなチャレンジとなります。2チーム供給によるメリットを最大限に活かせるよう、開発を行っているHRD Sakuraと英国ミルトンキーンズの活動拠点双方の体制を強化し、ファンの皆さまに強いホンダを一日も早くお見せできるよう、これからも挑戦を続けてまいります」

モニシャ・カルテンボーン （ザウバー チーム代表）

「来期よりホンダと共に戦えることは、ザウバー エフワン チームにとって非常に光栄なことです。チームの再編成が進んでいることは、オーナー交代のみならず、このホンダとのテクニカルパートナーシップからも明らかです。この『新エンジン時代』に新たなマイルストーンを加えて戦うことを大変心待ちにしています。そしてもちろん、これからも新たなチャンスを模索していきたいと思います。チームは、戦略的視点からも技術的視点からも将来の成功への道筋を示すことになる、ホンダとのパートナーシップを大変楽しみにしていますし、このパートナーシップの実現に導いてくれたホンダに感謝します」