カテゴリー: ザウバーF1チーム

ニコ・ヒュルケンベルグは、ドイツ企業としてのステータスがアウディへの移籍を決断した主な要因であることを否定した。

ザウバーは先週、2026年にアウディF1のワークスチームとなる前に、ニコ・ヒュルケンベルグが複数期間契約で来シーズンにチームに移籍すると発表した。この契約により、ドイツ出身のニコ・ヒュルケンベルグはアウディが新レギュレーション導入後にF1初参戦を果たすために獲得した最初のドライバーとなった。

「たまたまそうなっただけで、実際にどのように起こったのかは分からない」とヒュルケンベルグはメディアに語った。

「そうだね、普通のことだけど、ある時点で話を始めるのは当然だし、みんなが知っているように、昔も今もドライバー市場の状況は非常にダイナミックで、流動的なんだ」

「昨年も関心があったと思うけど、もちろん、僕はここにいて機会はなかった。でも、彼らの側から見ると、関心はまだあるように見えた」

「そして、彼らはかなり熱心だったし、将来への関心も一致したと思う。この先、非常にエキサイティングで興味深いプロジェクトになるので、今回の契約に至った」

アウディのブランドは2026年まで存在しないものの、ザウバーのチーム代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、ドライバーの議論においてアウディが積極的な役割を果たすことを明らかにしていた。

ヒュルケンベルグは、ヒンウィルを拠点とするチーム内にあらかじめ組み込まれていることが、アウディの登場を目前に控えたときに貴重なアドバンテージになると認めた。

「そうだね、明らかに、この1年はお互いを知るための時間稼ぎにはなるだろうね」とヒュルケンベルグは付け加えた。

「2013年から知っている顔もいれば、新しい顔もたくさんいる。フェラーリのパワーユニットで走ることに変わりはないから、僕にとって異質なものにはならないだろうけど、チームやインフラを知ることはもちろん、特定のことを手伝ったり、舵取りをしたりすることもあるけど、それはそのときの話だ」

「明らかに、僕はまだ今シーズンの途中であり、この先のことに集中している」

ヒュルケンベルグはまた、アウディがドイツのブランドであるというステータスが彼の決断に重要な影響を与えたことを否定し、自分が信じる「最高のスポーツパッケージ」を選んだと述べた。

「それは単なる事実だと思うけど、それは二次的なものだ。それは副次的なもので、そういうものなんだ。特にそれを探していたわけではない」とヒュルケンベルグは語った。

「ドライバーとしては、常に自分にとって最高のスポーツパッケージとチャンスを探すものだと思う。僕にとってはそれが重要だ」

ザウバーF1チームは、ニコ・ヒュルケンベルグが2025年からアウディ時代までチームに加わることを発表した。

ヒュルケンベルグの現所属チームのハースは金曜朝、ヒュルケンベルグが2024年シーズン終了をもってチームを離れると発表した。

36歳のヒュルケンベルグはハースとの契約が満了しており、アウディF1のCEOであるアンドレアス・ザイドルの最終候補リストに入っていることは長い間知られていた。

ヒュルケンベルグは今後、アウディが複数年契約で2026年に正式にF1参戦するのに先駆けて、2025年にはまだザウバーとして知られるチームに加わることになる。彼は2013年にスイスを拠点とするチームでレースに出場していた。

ヒュルケンベルグは「2013年に一緒に働いていたチームに戻ることになった。スイスの強いチームスピリットは良い思い出だ」と語った。

「アウディのために競争するという見通しは非常に特別なものだ。ドイツのメーカーがそのような決意を持ってF1に参入することは、またとない機会となる」

「ドイツ製パワーユニットを搭載するこのような自動車ブランドのファクトリーチームを代表できることは、僕にとって大きな名誉だ」

ニコ・ヒュルケンベルグは2013年にザウバーF1チームに所属

ヒュルケンベルグとザイドルは以前、ポルシェのWECチームで協力しており、ザイドルがチーム代表を務めていたヴァイザッハチームにヒュルケンベルグがカメオ出演し、2015年のル・マン24時間レースで一緒に優勝した。

「ニコを2025年からここヒンヴィルに迎え、F1で彼と一緒に戦えることを非常に嬉しく思っている」とザイドルはコメントした。

「彼のスピード、経験、そしてチームワークへの取り組みにより、彼は我々のチーム、そしてアウディのF1プロジェクトの変革において重要な役割を果たすことになるだろう」

「当初から、長期的に何かを一緒に構築することにお互いに大きな関心があった」

「ニコは強い個性を持っており、専門的および個人的なレベルでの彼の意見は、車の開発とチームの強化の両方で私たちが進歩するのに役立つ」

アウディは、契約満了となったフェラーリのドライバー、カルロス・サインツJr.に対し、来年ヒュルケンベルグのチームに加わるオファーを出したことも知られているが、F1のトップチームには他にも空席の可能性があることを考慮して、サインツはまだオプションを検討しているところだ。

もしサインツが契約を結ぶことになれば、ザウバーの現ドライバーであるバルテリ・ボッタスと周冠宇が今季限りでチームを去ることになる。

フェラーリのリザーブドライバーであるオリバー・ベアマンが、スクーデリアからのレンタルドライバーとしてヒュルケンベルグの後任としてハースの最有力候補に挙がっているようだ。

ザウバーは開幕戦でピットストップの問題に悩まされ、2024年はまだポイントを獲得していない。一方、アウディは2026年のレギュレーション大幅変更に向けてより強力なパッケージを提供するため、水面下で作業を進めている。

ニコ・ヒュルケンベルグは、2025年にハースF1チームからアウディ傘下のザウバーF1チ－ムに移籍すると噂されているが、ほぼサインする準備は整ったようだ。

F1-insider.comは、アウディが5月中旬に決断を下すと伝えられている期限を前に、ヒュルケンベルグは2025年、2026年、2027年の3年契約で合意したと伝えている。

「まだサインだけが残っている」とラルフ・バッハ記者は語った。

同誌の質問に対し、36歳のヒュルケンベルグは「憶測には参加しない」と答えた。

カルロス・サインツが同様のオファーに応じる期限は5月中旬で、来月末にはドライバー発表が行われると報じられている。

ザウバーの既存ドライバーであるバルテリ・ボッタスと周冠宇にとっては悪いニュースでしかないが、ハースF1チームにドライバーとして就任する可能性が高いオリバー・ベアマンにとっては良いニュースだ。

元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは「ボッタスは全盛期を過ぎており、周冠宇は結局のところ十分ではない」と語った。

「アウディは毎年強くなり、新しいマシンとエンジンのレギュレーションが導入される2026年には最適なポジションにいたい。ヒュルケンベルグとサインツがいれば、間違いなくそうなるだろう」。

メルセデスの元ウイナーであるボッタスは現在、F1シートを確保するための苦闘に直面している。

「選択肢は多くないが、ある」と34歳のフィンランド人ドライバーは語った。