カテゴリー: ザウバーF1チーム

アウディのF1部門をCEOとして率いるアンドレアス・ザイドルが、2026年シーズンのザウバーF1チームの完全買収に向けたプロジェクトの進捗状況について語った。

アウディは2022年ベルギーGPでの発表で2026年以降のF1参戦の意向を表明し、その年の終わりにはヒンウィルに本拠を置くザウバーF1チームの過半数買収がグリッドへの道筋であることが明らかにされていた。

しかし、アウディの役員会内部の動きやドイツメーカーの進捗状況についてのアップデートがなかったことから、この有名自動車ブランドはF1に対して冷ややかな見方をしているとの憶測を呼んだ。

アウディは今年のサウジアラビアGPで、ザウバーの75％買収を完全買収へとステップアップさせると発表し、この憶測を打ち消そうとした。

「このような憶測に社内で惑わされないことが重要だった」とザイルドはAuto Motor und Sportに語った。

「我々はノイベルグとヒンウィルの両地域における計画を堅持し、一歩一歩それを実行してきた。3月の完全買収の発表は、噂に終止符を打つ強力なシグナルとなった。このステップによって、我々が下すべき大きな決断をより迅速に下すことができるようになる」

F1で最も新しいマニュファクチャラーは、2022年に決定したパワーユニットのレギュレーション改定を背景に、F1参入を主張した。このレギュレーションでは、持続可能な燃料が導入され、電動化がより重視されることになる。

ザイドルは、2022年のプロジェクト立ち上げ後、アウディのＦ１パワーユニットについて「基本的な作業」が始まったと述べた。

それでも、アウディがF1グリッドに加わるまで2年を切り、やるべきことはたくさん残されている。

「2026年に良いスタートを切れると確信している」とザイドルは語った。

「チーム側としては、もっと時間があればといつも思う。とはいえ、アウディが株式を100％引き継ぐことで、前述のような変革を加速させることができると信じている」

「2026年の新レギュレーションと合わせて、ファクトリーチームとして良いスタートを切るための良い条件が整うはずだ」

アウディのこれまでの取り組みの大部分はパワーユニット側だっがた、ザイドルはザウバーをプライベーターエントリーからフルワークスチームへと変革する計画が始まっていると語った。

「アダム・ベイカーは2022年にアウディ・フォーミュラ・レーシングGmbHのチームとインフラを構築し始めた」とザイドルは語った。

「パワーユニットの全コンポーネントのテストは2023年に始まりました。今日現在、チームとインフラはほぼ整っている」

「ヒンウィルにあるザウバーのチームページでは、ここ数カ月、F1のトップチームと比較してどこに不足があるのかをチームと一緒に考えてきた」

その赤字の一部はやはりパワーユニットに関連している。アウディは、フェラーリ、メルセデス、ルノー、ホンダ、レッドブルとともに2026年のエンジンメーカー6社のうちの1社として登録されている。

アウディはパワーユニットメーカー6社の中で最も経験の浅いメーカーであり、競合他社が 「先行している 」ことを考えると、チームは「騙されるべきではない」と述べた。

「技術的な詳細だけでなく、もちろん運用プロセスも重要だ」とザイドルは付け加えた。

「とはいえ、レギュレーションに関するFIAや他のメーカーとの交渉の中で、私たちは十分に大きな変更を加えることができました。これは、既存の競合他社も新境地を開拓しなければならないことを意味する」

「ドライブ開発に関してアウディがすでに持っていた幅広いノウハウと、F1出身の新入社員の専門知識を組み合わせることで、新参者は経験不足をできるだけ早く補うことができるはずだ」

ザウバーF1チームの代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビによると、F1マイアミGPでバルテリ・ボッタスのレースエンジニアを変更したのは、アウディの2026年参戦に向けた「変更を予測」する計画の一環だったと説明した。

元フェラーリのパフォーマンスエンジニアであるスティーブン・ペトリクが、ボッタスが2022年にチームに加入して以来一緒に働いてきたエンジニアのアレックス・チャンの後任として任命された。

ボッタスは、この決定が「私の手には及ばなかった」と述べ、2026年にフルワークス体制への移行に先立つ、アウディによるザウバーF1チーム「再構築 」の一環であることを示唆した。

ザウバーの代表であるアルンニ・ブラビは、これはほぼ事実であり、アンドレアス・ザイドルCEOが2025年末にリブランドが完了したときにチームを最終的な体制に移行させるための変更を行っていたことを明らかにした。

「アンドレアス・ザイドルCEOは、特定の決断を見越して、現在の体制を26年の最終体制に近づけるための変更を実施し始めることにした」とアルンニ・ブラビは説明した。

「しかし、我々はその変更を実施し始める必要があった。これはレースチームの最終構造ではない。ヒンウィルと同様に、アウディF1チームの最終的な体制や組織図があるわけではない」

「我々はスタートしたかったし、アンドレアス・ザイドルもすぐに決断した。もう少し経験を積ませる必要があると同時に、他のチームやトップチームからノウハウのある人材を招き、我々のプロセスや分析を発展させる手助けをしてもらう必要があると考えているからだ」

アルンニ・ブラビは、ペトリクがボッタスにレースエンジニアとして紹介されたのは日本GP後のピレリ・テストからであり、チームは中国GP後にボッタスにこの決定を伝えたと付け加えた。

ペトリクの加入はニコ・ヒュルケンベルグが2025年にチームに加わるというチームの発表と同じ週に行われたものの、この2つの契約には 「何の関係もない 」と同氏は付け加えた。

「もちろん、新しいエンジニアを統合するのは我々次第だし、バルテリとレースエンジニアの間に良好な仕事上の関係だけでなく、個人的な関係を築くのも我々次第だ」とアルンニ・ブラビは語った。

「中国GPの後、バルテリとこの件について話し合った。レース直後にミーティングがあった。スティーブン・ペトリックは、鈴鹿での2回のピレリテスト期間中、すでにバルテリのレースエンジニアを務めていた」

「そして、この変更を予測することにした。もちろん、決断を下すときには常に良い決断も悪い決断もあり得るが、この決断を下したのが良かったかどうかは時間が経てば分かるだろう」

「しかし、レースエンジニアの交代とニコ（ヒュルケンベルグ）の発表には何の関連性もない。レースチームにも新しい組織をできるだけ早く導入するという我々が実施したかった最初のステップのひとつに過ぎない」