カテゴリー: ザウバーF1チーム

アウディF1のセカンドシートに複数の候補者が乱立。ドライバー候補として言及されたガブリエル・ボルトレトは、このニュースは自分にとって「驚き」だったと語った。

ザウバーF1チームの新COOのマッティア・ビノットが、2025年のニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとして、F2のタイトル候補者であり、マクラーレンの育成ドライバーでもあるガブリエル・ボルテレトと契約することに関心を示していると報じられている。

2026年にザウバーをアウディの名にふさわしいF1チームに変貌させるという使命を帯びたビノットの前任者、アンドレアス・ザイドルは、今年初めにヒュルケンベルグと複数年契約を結んだが、誰が彼のパートナーになるのかという疑問は未だに答えが出ていない。

ザウバーF1チームの現ドライバー、バルテリ・ボッタスと周冠宇は来シーズンの契約を結んでおらず、カルロス・サインツJr.とエステバン・オコンがそれぞれウィリアムズとハースと契約することを選択したとの両チームの発表を受けて、彼らがチームに残る希望が強まった。

噂によれば、ガブリエル・ボルトレトが両者より先にその空席に就くことになる可能性もあるが、ボルトレトはこの主張は自分にとって驚きだったと語る。

「F1関係者から言及されるのは嬉しいことだ。そこが目指すところだからね」とヴォルトレトはマッッティア・ビノットの関心について付け加えた。

「でも、将来がどうなるか見てみよう。私はF2でできる限りの仕事をしている。困難に直面しているわけではないが、F1に昇格する準備ができるようにしている。それが現時点での僕の状況だ」

アウディ/ザウバーのドライバー候補に挙がっているのはバルテリ・ボッタス、周冠宇、ガブルエル・ボルトレトだけではない。

ミック・シューマッハはアウディの議論で頻繁に言及されるようになった
プロジェクトのリーダーに新たに就任したマティア・ビノットも、完全な刷新が必要だと判断するかもしれない。そして、それを提案できるドライバーの一人がミック・シューマッハだ。

AMuSによると、アウディの2番目のシートをめぐる会話の中で、シューマッハの名前がますます「頻繁に」挙げられているという。チームはシューマッハに2度目のチャンスを与えたことで「祝福」されることを知っており、全員がドイツ人というラインナップの見通しは魅力的かもしれない。

マッティア・ビノットは、ミック・シューマッハがハースF1チームのシートを失った後、2022年末に彼をフェラーリのドライバーアカデミーから去らせた。彼と契約するリスクを軽減するために、最初は1年契約を結ぶ可能性もある。

25歳のミック・シューマッハが結果を出せなければ、2026年に向けてアウディは他を探すことになるかもしれない。メルセデスとの契約終了が近づいているジョージ・ラッセルをアウディが監視しているとすでに報じられている。

元マクラーレンのアレックス・パロウにアウディF1が注目？
また、AMuSとBlickが名前を挙げているもう1人のドライバーが、インディカー・チャンピオンのアロックス・パロウだ。

アレックス・パロウはF1以外では最も優れたドライバーの一人としての地位を確立しており、このスペイン人は2021年と2023年にインディカーのチャンピオンに輝いた。

27歳の彼は、2024年にアメリカを拠点とするシングルシーター部門で3度目のチャンピオンを獲得する見込みで、今シーズンはこれまでに3勝を挙げ、現在はウィル・パワーに49ポイント差をつけてランキングをリードしている。

アレックス・パロウは、テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催された2022年アメリカGPのフリープラクティス1回目に参加し、8度の優勝経験を持つダニエル・リカルドのマシンに乗り込んで印象を残した。

パロウは2023年F1シーズンのマクラーレンのリザーブドライバーに指名されていたが、契約書にサインしていたにもかかわらずマクラーレンのインディカー部門に加入するという取り決めを破棄し、チップ・ガナッシ・レーシングに残ることを選んだとして物議を醸す状況でチームと袂を分かった。

マクラーレンはアレックス・パロウに対して3000万ドルの損害賠償を求めている。

パロウは1月に、F1への野望は終わった可能性が高いと示唆し、「F1で何かが僕に開かれる兆しはなかった」と主張した。

パロウは、マクラーレンのレースドライバーのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの負傷が、インディカーから移籍する唯一のチャンスであると示唆し、AP通信に次のように語った。「誰かが負傷するのを待って見守るには僕は年を取りすぎている。そうすればチャンスを得られる。」

「パト（オワード、マクラーレンの2024年F1リザーブドライバーであり、インディカーのスター仲間）は誰かが怪我をするのを待つことができる」

アウディへのマティア・ビノットの加入は、F1ドライバー市場に影響を与える可能性があると、バルテリ・ボッタスは認めている。

2025年のF1ドライバーラインナップが確定するまで、あと4つのシートが残っている。ザウバー/アウディ、レッドブル、アルピーヌ、メルセデスは、不運な少数のドライバーたちの夢が打ち砕かれる前に、決定を下さなければならない。

ザウバーのバルテリ・ボッタスは、先行きが不透明なドライバーの一人だ。しかし、来季ザウバーとしてF1に参戦するアウディの経営体制に大きな変化があったことは影響する可能性がある。

元フェラーリチーム代表のビノットは、最高執行責任者(COO)兼最高技術責任者(CTO)としてアウディに加わる一方で、アンドレアス・ザイドルとオリバー・ホフマンは退社する。

ジョナサン・ウィートリーはレッドブルを去り、アウディF21のチーム代表に就任する。

「交渉は少しリセットされるだろう」と、ボッタスは残留交渉について認めた。

「なぜなら、以前はアンドレアスとオリバーとコミュニケーションを取っていたが、今はマッティアだからだ」

「確かに、それはいくつかのことを変えるだろう。だから、話し合う必要がある」

「少し複雑な状況だが、様子を見よう」

2026年に新しいレギュレーションが導入されるとアウディに生まれ変わるザウバーは、来季のドライバーとしてハースのニコ・ヒュルケンベルグと契約したが、もう一人のドライバーは未定だ。

ボッタスと現チームメイトの周冠宇はともに残留を希望しているが、シートは1つしかない。

アウディ・プロジェクトは批判されており、カルロス・サインツJr.がウィリアムズを選んだことは、その象徴的な出来事であると指摘されている。

「ザウバー/アウディに対する信頼の欠如の表れだ」とクレイグ・スレーターはSky F1のポッドキャストで報告した。「特に、サインツとカルロス・サインツ・シニアがアウディやフォルクスワーゲングループとともにダカールで優勝したという家族のつながりを考えると、なおさらだ」

「彼にとって最もふさわしいと思われた場所から離れるということは、そこが順調ではないという明確なサインだ」

ボッタスは、F1チームの新しいボスについて次のように語った。「マティアは、何が弱点で、何が強みなのかを知る必要がある」

「短期的および長期的な改善の優先事項は何か？ そして、それには少し時間がかかるだろう」

「もちろん、内部的な問題もあるが、ビッグチームと比較すると、僕たちはマンパワーがまだ少し不足していることはわかっている」

「僕たちは、ファクトリーでも、車の性能でも、間違いなく注力すべき特定の分野がある」

「現状では、必要なレベルに達していない。新たなアップグレードと正しい方向性が必要だ」

「ここ1、2年の決定はすべて、2026年からの競争力を目的としたものだったことは明らかだ」

「理想的な状況ではないことは理解している。僕にとっては、残念ながら何度も後方での戦いになってしまった」

「しかし、僕の仕事は、できる限りの最善を尽くすことだ。同時にチームを後押しし、できる限りの貢献をすること。それが今の僕にできることだ」

「今後は、もう少し安定し、明確な方向性が見えてくることを期待している」

ザウバーのドライバーは今シーズン、いずれもポイントを獲得できていない。周冠宇は、セパンで11位というザウバーの今季ベストリザルトを残した。

元F1チーム代表のエディ・ジョーダンは、アウディのF1プロジェクトに対するアプローチは、パートナーであるザウバーの所在地のせいで本質的に欠陥があると考えている。

アウディはスイスを拠点とするザウバーF1チームを買収し、同社の事業を活用して、アウディの次世代パワーユニットを搭載する2026年型シャシーの開発を進めている。

インゴルシュタットの企業の子会社として、ザウバーは、当然ながらアウディのF1活動も担当することになる。しかし、これまでのところ、プロジェクトの展開は順調とは言えない。

元マクラーレンのトップ、アンドレアス・ザイドルがアウディ/ザウバーの2026年プログラムの責任者として採用された。しかし、ザイドルとアウディ代表のオリバー・ホフマンの間で内部抗争が起こり、両氏は解雇され、元フェラーリF1チーム代表のマッティア・ビノットがアウディのF1運営責任者に就任した。

レッドブルのスポーツディレクター、ジョナサン・ウィートリーが2025年中にF1チーム代表としてチームに加わるという木曜日の発表により、プロジェクトの基盤がさらに強化された。

しかし、アウディの注目度の高い人事にもかかわらず、エディ・ジョーダンはチームの本部をスイスのヒンウィルに維持することの賢明さに納得していない。

ジョダンは、英国こそがF1の中心地であり、他に類を見ないほど豊富な才能、専門知識、インフラが存在すると主張している。

「アウディに関しては完全に疑問符をつけざるを得ない」とジョーダンはデビッド・クルサードが司会を務める Formula For Success の最新ポッドキャストで語った。

「あなたも私もアラン・マクニッシュ（アウディのモータースポーツコーディネーションディレクター）と特に仲が良く、彼の成功を祈っているが、彼が引き受けたのは非常に大きな仕事、非常に大きな事業だ」

エディ・ジョーダンはさらに、F1における英国を拠点とするチームの歴史的優位性を強調し、この地域のレース文化とサプライチェーンの効率性の重要性を強調。また、英国外で作業を行う場合の非効率性についても言及し、重要なコンポーネントの確保に遅延や困難が生じる可能性を指摘した。

「スイスでマシンを製造し、それを走らせるというのは、非常に大きな課題だ」とジョーダンは付け加えた。

「スイスやドイツを拠点とするチームが世界タイトルを獲得したのを最後に見たのはいつだったか？」

「トヨタがやったことを私たちは見た。彼らはやって来て、そのやり方でやろうとしたが、うまくいかなかった。だから、それは大きな要求だ」

「そして、レースカーを走らせるのに、英国、特にノーサンプトン、オックスフォードシャー、その他さまざまな場所ほど適した場所はないと言わざるを得ない」

「彼らは豊富な知識を持っている。彼らは、勝利や達成、最高の成果を得るための考え方を心得ている」

また、この地域のサプライヤーは、人々がそこにいることによる複雑性や時間的制約を理解している。一方、例えばスイスで機械加工を依頼すると、4日、4週間、4か月といった納期を提示されるが、それに対しては何もできない」

「一方、もしあなたが英国にいれば、そのサプライヤーのトップに座って『これをやらないなら、もう仕事はこない。だから、すべてを投げ出してそれをやるんだ』と言うだけだ。そして、彼らは昼夜を問わず働いてそれをやり遂げる」

「つまり、それがレース文化の哲学であり、DNAに刻み込まれているのだ。そして、アウディがやっていることは根本的に間違っていると思う」

しかし、エディ・ジョーダンの批判はアウディの所在地にとどまらない。近年、最高レベルでの競争に苦戦しているザウバーF12チーム自体にも懸念を示している。

苦境に立たされているこのチームは、2024年の選手権でまだポイントを獲得できていない。元F1チームオーナーであるジョーダンは、この統計はより根深い問題を示していると考えている。

「彼らが買収したチーム、ザウバーについても見過ごしてはならない。私はペーター・ザウバー(創設者)という人間を尊敬しているが、善良な人々は何も勝ち得ないのだ」とジョーダンは続けた。

「残念なのは、ペーターがグランプリで優勝したことがないということだ」

「しかし、彼が今年でさえも成し遂げられなかったこと、それは彼にとって大きな屈辱であるに違いないが、彼らはポイントを獲得できていない唯一のチームだ。そして、それゆえに彼らは最下位に甘んじている。それは大きな喜びではないし、私は彼らのことを残念に思う」

クルサードがザウバーには実際1勝(2008年カナダGP、ロバート・クビサ)を挙げていることを指摘すると、ジョーダンはその唯一の勝利をBMWの功績だとした。

「ペーター・ザウバーは個人としてもチームとしても、そしてエントラントとしても、チャンピオンシップに勝ったことも、レースに勝ったこともない。BMWはレースに勝ったことがある。この二つは全く異なることだ」とジョーダンは語った。

しかし、クルサードは、アウディの利益のためには英国に拠点を置くのが最善だっただろうという相棒の意見に同意した。

「ワールドチャンピオンやグランプリ優勝を本気で目指すのであれば、英国は長年にわたり、それを達成するための基盤として確立されてきた」とクルサードは語った。

「もちろんフェラーリは例外だが、それはヨーロッパの主要な人員を投入して達成したことだ。しかし、アウディが成功するかどうかは、時間が経てばわかるだろう」