2024年のF1世界選手権 第22戦 ラスベガスGPの決勝が現地11月23日（土）に行われた。決勝は、レースでの勝利、ドライバーズタイトル争い、そして、コンストラクターズのランキング争いが絡んだ見どころ満載のレースとなった。
マックス・フェルスタッペンは、土曜夜の2024年F1 ラスベガスGPで確実な走りで5位に入り、4度目のワールドチャンピオンとなった。一方、ポールシッターのジョージ・ラッセルと猛追するルイス・ハミルトンは、メルセデスに1-2フィニッシュをもたらした。
フェルスタッペンは、タイトル獲得のためにはタイトル争いのライバルであるランド・ノリスを背後に留めておくだけでよいとわかって50周のレースに臨んだ。
フェルスタッペンは、第1コーナーでポジションを維持し、徐々にマクラーレンのドライバーから引き離すことで、その目標を達成した。
2回目のピットストップ後も表彰台の位置をキープしていたフェルスタッペンは、最終ラップにフェラーリがレッドブルの後ろに迫ったとき、戦うことを断念した。チェッカーフラッグの前に、カルロス・サインツとシャルル・ルクレールの両名が追い抜いた。
先頭では、ラッセルが冷たく滑りやすいコンディションでの難しいレースを巧みにコントロールし、序盤はスタートダッシュの速いルクレールを抑え（ルクレールはその攻撃的な走りの結果、タイヤトラブルに見舞われた）、その後もレースをコントロールした。
ハミルトンは予選10番グリッドという厳しい結果から立ち直り、順位を上げてチームメイトのラッセルのバックアップを務めた。ラッセルの勝利はメルセデスにとって7月のベルギーグランプリ以来の勝利となった。
ノリスは、6位でフィニッシュし、数学的には選手権争いから脱落したものの、レース終盤にファステストラップを記録した。チームメイトのオスカー・ピアストリは、フライングによるタイムペナルティを受け、7位でフィニッシュした。
ハースのドライバー、ニコ・ヒュルケンベルグは、特に2列目スタートのピエール・ガスリーがアルピーヌのテクニカルトラブルにより痛ましいリタイアを喫した後、コンストラクターズの熾烈な6位争いにとって決定的な場面となる可能性のあるレース終盤で、RBの角田裕毅を抜き去った。
セルジオ・ペレスはアストン・マーティンのフェルナンド・アロンソを抑えて10位となり、レッドブルの獲得ポイントに1点を加えた。ハースのケビン・マグヌッセンが1ストップで12位、キック・ザウバーの周冠宇とウィリアムズのフランコ・コラピントが予選での恐ろしいクラッシュの後ピットレーンからスタートした。
ランス・ストロール（アストンマーティン）、リアム・ローソン（RB）、エステバン・オコン（アルピーヌ）、バルテリ・ボッタス（キックザウバー）が最終的に完走し、アレックス・アルボンは自身の技術的な問題によりウィリアムズにとって2度目のレースリタイアとなった。
しかし、注目はパルクフェルメに戻ったフェルスタッペンに集まり、レッドブル・チームとともに祝賀会を楽しんだ。27歳のフェルスタッペンは、連続4回の世界タイトル獲得というF1の偉人たちの仲間入りを果たした。
マックス・フェルスタッペンがラスベガスで4度目の世界タイトルを獲得
2024年のF1世界選手権 第22戦 ラスベガスGPの決勝が現地11月23日（土）に行われた。決勝は、レースでの勝利、ドライバーズタイトル争い、そして、コンストラクターズのランキング争いが絡んだ見どころ満載のレースとなった。
マックス・フェルスタッペンは、土曜夜の2024年F1 ラスベガスGPで確実な走りで5位に入り、4度目のワールドチャンピオンとなった。一方、ポールシッターのジョージ・ラッセルと猛追するルイス・ハミルトンは、メルセデスに1-2フィニッシュをもたらした。
ラスベガスのライトの下で行われた興味深い予選セッションの終わりに、ラッセルはメルセデスの好調なプラクティスペースを見事に利用してポールポジションを獲得し、7月のイギリスグランプリまで遡るマクラーレンとフェラーリのP1スタートの連続を断ち切った。
サインツは、勢いづくガスリー、そしてルクレールを抑えて、最も近いライバルとして浮上し、タイトル争いのフェルスタッペンとノリスはグリッドの3列目を占めた。レッドブルのドライバーであるフェルスタッペンは、ノリスよりも上位でフィニッシュすれば4年連続の世界タイトルを獲得できることを知っていた。
スタート前にグリッドにいくつかの変更があり、ボッタスは新しいパワーユニットコンポーネントの問題でストロールの後ろの最後尾に後退し、予選で大クラッシュしたコラピントは大規模な修理が必要となり、14番手からピットレーンに向かった。
タイヤカバーがマシンから取り外されると、大半のドライバーがピレリのミディアム・コンパウンドタイヤでスタートすることが明らかになった。ペレス、ボッタス、コラピントはハードタイヤを、アロンソはソフトタイヤを選択した。
そしてしばらくして、いよいよメインイベント、50周のラスベガスグランプリが始まった。 スタートの合図とともにポールポジションのラッセルがきれいにスタートを切り、トップのまま1コーナーに進入した。一方、ルクレールはターン1と2でガスリーとサインツをかわし、4位から2位へと順位を上げた。
ジョージ・ラッセルはメルセデスでポールポジションからスタートした。
そのすぐ後ろでは、第1セクターでホイール・トゥ・ホイールのバトルを展開したフェルスタッペンとノリスがレッドブルとマクラーレンのチームメイトの心拍数を上昇させた。それぞれ5位と6位をキープ。角田裕毅、ヒュルケンベルグ、ピアストリ、ハミルトンが続き、ミッドフィールドではローソンとマグヌッセンが接近戦を繰り広げていた。
4周目には、ルクレールがラッセルの背後に迫り、ターン14で追い越しを仕掛ける寸前まで迫った。その間、フェルスタッペンがガスリーを抜いて4番手に浮上し、ラッセルはルクレールを後ろに留めるために、5周目の開始時にターン1で守勢に立たされた。
アロンソはオープニングラップで数ポジションを上げたが、ソフトタイヤを交換するために早めにピットインしたため、賭けは裏目に出たように見えた。ピアストリにとっては、スタートポジションが間違っていたとしてスチュワードから5秒のタイムペナルティを科せられ、さらに大きな問題となった。
レース序盤の好調なスタートの後、ルクレールのペースは急激に落ち込み、サインツとフェルスタッペンが立て続けに先行することになった。一方、ハミルトンはピアストリを抜いて8位に浮上し、ノリスはガスリーを抜いて5位に浮上した。
10周を終えたところで、ルクレールはノリスとともに、トラブルを抱えていたミディアムタイヤをハードタイヤに交換するためにピットインした。1周後、サインツ、ガスリー、角田、ピアストリも同様にピットインし、ラッセルとフェルスタッペンだけが先頭を走り、飛ぶ鳥を落とす勢いのハミルトンが3位に浮上した。
12周目にハードタイヤに交換したフェルスタッペンは、ミッドフィールドのマシンがひしめく集団に加わってレースに復帰したが、重要なのは、フェラーリとタイトルライバルのノリスの両方の前でレースに復帰したことだ。その後、13周目にトップのラッセルがピットレーンを訪れ、まだピットストップしていないハミルトン、ペレス、ヒュルケンベルグを解放した。
数周後、上位のドライバーたちがピットストップを終えると、ラッセルはフェルスタッペン、サインツ、ルクレール、ノリスらを追い抜いて再び首位に返り咲いた。ハミルトンはその後方まで順位を下げ、戦略に疑問を抱くも、ピットインを遅らせていた「さらに5つ順位を下げていた」ことになると告げられた。
その後、ガスリーに「パワーがない」と叫びながら、マシンの後部から煙が上がるという惨事が起こった。素晴らしい3番手スタートを切った後、フランス人ドライバーはピットレーンに戻り、アルピーヌのガレージの外に車を停めることを余儀なくされた。これは、彼らのコンストラクターの努力に打撃を与えた。
ハミルトンはフレッシュなタイヤとわずかなオフセットでタイムシートを賑わせ、すぐにノリスに迫って楽々と追い上げ、その後数秒先には将来のフェラーリのチームメイトとなるルクレールが次のターゲットとなった。ルクレールは早めのピットストップでペース低下によるダメージを抑えた。
レース中盤に差し掛かると、ラッセルはフェルスタッペンから10秒ほどリードし、その後ろにフェラーリ勢とハミルトンが続いた。ハミルトンは「この人たちはストレートが速い」とコメントした。ノリスは6位をキープし、角田、ピアストリ、ヒュルケンベルグ、そして追い上げを見せるアルボンがポイント圏内をキープした。
ピエール・ガスリーはポイント獲得に向けて順調に走行していたが、アルピーヌが残酷にもパワーを失った。
オコンとアロンソは、レース序盤から誰もが予想していた通り、2度目のピットインを果たした。アロンソのハードタイヤはわずか20周しか持たなかった。しかし、アルボンの次のピットストップは致命的なものとなり、ウィリアムズは技術的な問題で彼をリタイアさせるよう要請した。
上位ドライバーの中で最初に28周目にピットインしてハードタイヤに履き替えたのは、フェルスタッペンとハミルトンだった。一方、サインツもピットインしようとしたが、直前になってピットアウトするように指示され、コースに急いで戻った。「みんな、目を覚ませ！」とサインツは叫び、次の周回でピットインした。
次の数周で、ノリス、ルクレール、ラッセルの3人がピットインし、先にピットインしていたハミルトンとフェルスタッペンがコースで対峙したd。7度の世界チャンピオンに輝いたハミルトンは、DRSを使ったオーバーテイクで、4度目のタイトル獲得を狙うドライバーを追い抜いた。
「マックス、今日の目標を見失わないように」とフェルスタッペンのエンジニア、ジャンピエロ・ランビアーゼは、遅れて届いたと思われる無線メッセージでコメントした。「ああ、僕は自分のレースをしている」とオランダ人はほとんど抵抗せずに答えた。
さらに後方では、ターン3でローソンとオコンの間に目撃されていないインシデントがあったとスチュワードが指摘し、後者は何らかの接触があったことに苛立ちを無線で伝えたが、審議委員会によるさらなる調査やペナルティの適用は行われなかった。
ピットストップの後、メルセデス代表のトト・ヴォルフが予選後に予想した通り、ラッセルとハミルトンが1-2体制を築き、フェルスタッペン、フェラーリ勢、そしてノリスが続いた。ノリスのチャンピオンシップの望みはほぼ消えた。
ハミルトンの猛追はその後数周にわたって続き、チームメイトのラッセルをコンマ数秒単位で引き離し続けた。ラッセルはそれに応えるようにペースを上げたが、一方でフェルスタッペンはフェラーリの2台に追い詰められ、レッドブルに「守るべきか」と尋ねた。
もう一台のレッドブルでは、ペレスがターン14でマグヌッセンとローソンをダブルパスし、周囲を驚かせた。3人は何とか衝突を避け、その後、メキシコ人はオコンを追い抜き、ポイント獲得圏内まで迫った。現在、10位はアロンソが保持している。
フェルスタッペンの無線メッセージの後、サインツとルクレールが接近した際には比較的慎重なアプローチが取られ、前者はすぐに追い越し、後者はレッドブルの後ろで数周した後、47周目にようやく前に出た。
ハミルトンの圧倒的なペースに、ラッセルはエンジニアから再び急ぐよう促された。2人の差は約5秒で安定し、最終的に若い英国人が仕事をやり遂げ、今シーズン初めのオーストリアでの勝利に追加した。
ルイス・ハミルトンは予選での苦悩を乗り越え、レースで気迫あふれるカムバックを果たした。
サインツ、ルクレール、フェルスタッペンもそれぞれ3位、4位、5位をキープし、ノリスはチームメイトのピアストリよりも十分な時間的余裕があったため、ソフトタイヤに履き替えて最速ラップボーナスポイントを獲得した。
ヒュルケンベルグは終盤の追い越しで角田を抜いて8位となり、ハースのコンストラクターズランキング6位獲得に貢献した。一方ペレスは前述の2台のオーバーテイクとアロンソに対する決定的な動きで、またもや厳しい週末から1ポイントを救い出した。
マグヌッセンは、周とコラピントを抑えて12位に入るまで1回しかピットインしなかった唯一のドライバーであり、チームメイトのヒュルケンベルグとともにポイント獲得することはできなかった。コラピントは、予選でのアクシデントとアルボンのリタイアの後、ウィリアムズをなんとかフィニッシュに導いた。
ストロールはチェッカーフラッグを受けた時点で15位で、争いを繰り広げていたローソンとオコン（後者も終盤にソフトタイヤに交換）を上回っていた。アルボンとガスリーがテクニカルトラブルの後にサイドラインから見守っていたため、ボッタスは最後にチェッカーフラッグを受けた。
その後、ラスベガス・ストリップ・サーキットでは真夜中が近づくにつれ、ラッセル、ハミルトン、サインツが表彰式を楽しみ、フェルスタッペンは4度のチャンピオンとして自分が成し遂げたことを実感し始めるなど、華やかな祝賀会が繰り広げられた。
ジョージ・ラッセルは予選が始まると、そのままの勢いで走り出した。
セルジオ・ペレスはレッドブルで再び予選敗退を悔やんだ。
フランコ・コラピントは、Q3進出を目指して予選中にクラッシュしてしまった。
ジョージ・ラッセルは金曜の夜、ラスベガス・ストリップ・サーキットで大当たりを引いた。
