カテゴリー: ルノーF1チーム

ルノーF1のチーム代表を務めるシリル・アビテブールは、運が悪いタイミングで1人の新型コロナウイルス感染者がでることで、チームがレース欠場を強いられることを恐れていると語る。

新型コロナウイルスの世界的な大流行によって開幕から10戦が延期・中止となっていた2020年のF1世界選手権だが、今週末にオーストリアでシーズンは再開する。

当初の開幕戦だったオーストラリアGPは、マクラーレンのチームメンバーに新型コロナウイルスの感染者が出たことでプラクティスの数時間前に中止が決断された。

その後、F1は定期的な新型コロナウイルス検査や現場の人員の削減、レース環境を外部と遮断した“生物圏”を作成するなど、多くの新しいプロトコルや手順を計画している。

F1チームは、マシン毎に作業するメカニックを可能な限り反対側のガレージのスタッフと混ざることを防ぐなど、独自の対策を講じており、約半数のチームがプライベートテストを利用して、オーストラリアに先立って新しい手順のトレーニングを積んだ。

シリル・アビテブールは、レース手順の変更計画について今もFIA（国際自動車連盟）と“流動的な対話”を重ねているが、新型コロナウイルスの陽性反応が出てF1チーム全体に妥協を強いることになる状況を防ぐために、チーム内に独立したサブグループを配置して慎重に管理することを意識していると語る。

「実際、それはリスクと状況の実用性との間のバランスだと思っている。そのバランスを見つけるのが難しい」とシリル・アビテブールは語った。

「最大の課題は実装にあると思っている。我々はグループとサブグループを形成し、陽性反応が出た場合、サブグループに限定されるようにしている」

「そこにはリスクがあるので、今も改めて対話を行っている。1人に陽性反応が出た場合、少なくとも検査の時間帯によっては丸一日24時間チーム全体がすぐにアウトとなるリスクがある」

「土曜日の朝に陽性反応が出た場合、予選に出場することができなくなり、レースに出場することもできなくなる」

「FIAとチームの間で行われた作業を完全に理解しているが、リスクと常識、およびスポーツへの参加のバランスをとる方法についてはまだ少し議論する必要があると思っている」

ルノーF1のチーム代表を務めるシリル・アビテブールは、来週末のF1オーストリアGPでR.S.20に大幅なアップグレードを投入することを明言。当初、序盤戦で投入していた3回分のアップグレードをまとめて実装する予定だと語った。

当初、ルノーF1チームは、第3戦ベトナムGPからR.S.20に最初のアップグレードを導入し、第5戦オランダGP、第6戦スペインGPと改良を追加していくプログラムを組んでいた。

しかし、新型コロナウイルスの世界的な大流行によって序盤10戦がキャンセルされたため、ルノーF1のエンジニアは開発スケジュールを組み直し、戦略を変更する必要があった。

したがって、序盤戦に予定していたアップグレードは、来週末のレッドブル・リンクでのシーズン開幕戦で大規模なアップグレードとしてまとめて投入される。

「アップグレードが投入される」とシリル・アビテブールは金曜日に記者団に語った。

「当初のナンバリングである第3戦ベトナム、第5戦オランダ、第6戦バルセロにパッケージを届けるために内部の生産は多大な努力をしてきた。それはオーストリアで我々のクルマに実装される」
「当然ながら、それらのレースは開催されなかったが、想定していたパフォーマンスはシュピールベルクで発揮されることになるだろう」

シリル・アビテブールは、来週の開幕戦には保守的なアプローチをとっているが、休止中にマシンをアップグレードするためにルノーF1の努力し、今後数週間で必要となるスペアパーツの在庫も構築してきたと強調する。

「昨年の我々のマシンは本当にひどいものだったので、あまり期待はしたくはない。とにかく少しでも良くなっていることを願っている」とシリル・アビテブールは語る。

「我々はまだ冬季テストからの自分たちマシンの競争力について完全に確信を持てていない。この時点であまり多くのことは語りたくはない」

「これらのすべてのパーツを大量に入手できるようにしてきた努力には明らかに大きな満足がある。我々全員が、たとえいくつかの縁石が取り除かれたとしても、シュピールベルクはマシンに過酷であることを知っているからね」

「我々全員が、量的に計画する必要があった。いくつかのパーツはマシンにそれなりのパフォーマンスをもたらすことを期待している」

ルノーF1のチーム代表シリル・アビテブールは、待望の予算上限がF1に導入されることにより、最終的にはマニュファクチャラーとカスタマーチームとの“Bチーム”提携の形は解消されることになると考えている。

F1チームは、2021年から1億4500万ドルの予算上限に直面する。上限値は2022年には1億4000万ドル、2023年には1億3500万ドルまで引き下げられる。

予算上限の設定は、競争の点でフィールドをより近づけることを目的としているが、シリル・アビテブールは、それ以外にも他の結果が生じてくると認識している。

ルノーF1は、昨年の冬にミッドフィールドのライバルであるレーシング・ポイントF1が登場させた新車『PR20』がメルセデスが昨年タイトルを獲得したマシン『W10』に酷似した“ピンクメンルセデス”と揶揄されていることを受け、「偽造されたアートワークに等しい」として激しく批判している。

だが、レーシング・ポイントF1とメルセデスとの密接な関係、およびレッドブルとアルファタウリといったF1の同様のコラボレーションは、2021年以降は解消される可能性があるとシリル・アビテブールは考えている。

「予算上限が導入されない、もしくは高すぎて現在の状況が続くのであれば、それは懸念の原因になっていただろう」とシリル・アビテブールはコメント。

「しかし、現在、我々にはかなり低い天井があり、それはフィールドをはるかに競争的にするはずだ。それらのコラボレーションに何が起こるのかにも興味がある」

「現時点では、メルセデスはレーシング・ポイントが彼らのマシンをコピーすることに問題だと思っていない」

「合法であるかどうかは問題ではない。彼らはそのマシンが競争力を持っているのを見ることを問題だとは思っていた。だが、それは2022年にも当てはまるだろうか」

シリル・アビテブールは、支出レベルをすべて同等にして、マニュファクチャラーチームが“Bチーム”との緊密な協力関係を維持した場合、パートナーを潜在的な脅威と見なすことになると考えている。

「もちろんだ。全員が全員にとって脅威になる。それが大きな違いだ」とシリル・アビテブールは説明した。

「現在は協力しているカスタマーとマニュファクチャラーとの構造の下で、3つのビッグチームが保護されているが、将来はそうではなくなる」

「ファンは大きな勝者になるだろう」