カテゴリー: ルノーF1チーム

ルノーは、2016年にパワーユニットで前進を果たせると自信をみせている。

今年、ルノーにはパワーユニットは信頼性問題が多発し、カスタマーチームも低迷。レッドブルとの関係は崩壊し、ルノーもロータスを買収することを含めたF1での将来を検討している。

F1撤退の噂もあるルノーだが、現時点では2016年にグリッドに優れた“パワーユニット”を送り込むことを決意している。

実際、F1は夏休みに入ったが、ルノーは8月を通してパワーユニットの設計に懸命に取り組んできた。

「通常通り、ダイナモを走らせてきた」とルノーのオペレーティング責任者を務めるレミ・タフィンはコメント。

「我々は残りのシーズンのための大掛かりなパフォーマンス作業、そして来年のコンセプトにも取り組んできた。結果は良好だ」

「平行してスパの準備も行ってきた。ここではパワーユニットにとって最もハードな試練が待っている。全開時間はモンツァに匹敵し、コーナーと高低差、全長の長さが難易度をさらに上げる」

「自分たちを待ち受けるチャレンジについては現実的に受け止めており、現段階でのライバルの強さもわかっている。ハンガリーのダブル表彰台、そして昨年のスパでの勝利はすべてが可能だという証明であり、自分の仕事に集中し、ベストを尽くして訪れた状況を利用するという心構えで臨みたい」

ルノーは、将来的にエイルモア社のアイデアを自社のパワーユニットに適用させる可能性を否定していないが、新たに発案されたプロトタイプのデザインについては不採用を決めたようだ。

2015年シーズンの開幕から信頼性の問題に苦しんでいるルノーは、後半戦でのパフォーマンス向上を目指している。

しかし、テレメトリーデータでしか確認できないような改善ではなく、ラップタイムに反映されるなどの実際に目に見える形での改善でなければならないと主張している。

パフォーマンス評価にあたってはマリオ・イリエン率いるイルモア社が召集されており、パワーアップを見いだす一環として、ダイナモでイルモア社が提案したシングルシリンダーのプロトタイプが評価されたという。

だが、初期の結果は良好だったものの、ルノーは自らのデザインソリューションの方が前進するポテンシャルを秘めていると考えているようだ。

ルノー・スポールF1のシリル・アビテブールは「コラボレーションはうまくいっていると思う。外部の人たちと働くことは素晴らしい。自らを競争の場に置かないばかりか、外部の人々と協力しなければ内々だけで改善できる術はないと思っている。つまり、客観的な意見やサポート、フィードバックを得られることは良いことだと思っている」と Motorsport.com にコメント。

「ただ、今は我々の現行エンジン、あるいは投入予定のエンジンに関して、イルモアから投入されるものは何もない。だからと言って、今後一切ないと言っているわけではないし、今シーズン末の時点の我々に何のポジティブな影響もないと言っているわけでもない」

「イルモアとの関係について、価値がないは言っていない。私が言いたいのは、しばらくの間、我々が使用するエンジンに生かせるものが示されなかったということだ」

F1チームやドライバーは、夏のシャットダウン期間に束の間の休暇を満喫中だが、エンジンサプライヤーのルノーは引き続きパフォーマンスの向上に全力を尽くしている。

F1チームは、前戦F1ハンガリーGPから8月下旬に行われるF1ベルギーGPまでの4週間のうち14日間に渡ってファクトリーを閉鎖する紳士協定に同意しており、期間中はほとんどのチームスタッフが仕事を忘れてリラックスした時を過ごす。

F1チームの中ではメディアやスポンサーの対応を担う広報、マーケティングなど、一部の従業員はシャットダウンが免除されており、また、各チームにパワーユニットを供給するエンジンメーカーなど、サプライヤーは紳士協定に参加しておらず作業を継続することが可能だ。

レッドブルとトロ・ロッソのエンジンサプライヤーを務めるルノー・スポールF1は、レースチームやデザインスタッフが夏休みを取る一方で、完全に作業を停止することはないといい、夏休み中も約35％の従業員が仕事を継続するという。

オペレーションディレクターのレミ・タフィンは「我々はスタッフが交替で休みを取るのでパフォーマンス作業は継続される」とコメント。

「後半戦に向けて多くの重要なアップグレードを控えており、シーズン後半にパートナーチームと彼らのパフォーマンスの利益となるように作業を継続し続けることが重要だ」

「我々には勢いがあり、ハンガリーの結果は我々が適切なトレンドに乗っていることを示している。誰もが休暇中に思えるかもしれないが、私たちは今でも必死にプッシュしている」

「再開の地であるベルギーはかなりタフなレースとなるので、レースの前週からグランプリの準備を開始する。ダイナモでの作業を生かしつつ、エンジニアたちはスパでのパフォーマンスを最適化すべくセッティングを煮詰めていくことになる」

「レース週末の月曜日からベルギーに向かうので、時間はあっという間に過ぎるだろう。だが、休みを取ってリフレッシュして戻れることは素晴らしい。シーズン後半戦にはかなり多くのレースがあるし、達成するにはアグレッシブな目標を掲げている」

ルノーは、F1での将来についての早くても9月まで決断を下すことはないと述べた。

現在、レッドブルおよびトロ・ロッソにパワーユニットを供給しているルノーは、2016年末で満了となる両チームとの契約に関して、引き続き長期のオプションを評価している。

ルノーには3つの選択肢がある。エンジンサプライヤーの継続、F1撤退、そして、ロータスを買収してフルコンストラクターズとして復帰することだ。

ルノーの将来について注目が集まるなか、ルノー・スポールのシリル・アビテブールは、将来についての決定を急ぐつもりはないと語っている。

「エンジンをより競争的にしていくことを含め、我々が多くのことに取り組んでいることはもはや秘密ではない。率直に言って、競争力のあるエンジンなしでは話にならないからね」とシリル・アビテブールはコメント。

「我々が異なるオプションを検討していのも確かだ。だが、すぐに決定を下すことはない」

「いかなる決定も長期的な決定となるので、長いプロセスが必要だ。我々としては何も急ぐつもりはない」

「早くても、9月以前にこれ以上のコメントが発表されることはない
」
「正しい決定をするために必要な状況からはまだほど遠い」

シリル・アビテブールは、ルノーの社内においても、最終期限はないと述べた。

「いかなる決定も、我々の長期戦略に非常に大きな影響を及ぼす」

「確実に正しい決定を下すためにも多少の時間は割きたいし、誤った仮定に基づいて急ぐよりは、むしろ正しい方向に進むたい」

「現在、我々はレッドブルとトロ・ロッソと契約を結んでおり、2016年末まで支払いを受けることになる」

「素晴らしい2チームだし、非常に要求を多いが、我々は彼らを満足させるために出来る限り素早く良い仕事を成し遂げたい」

「決定が我々が現在やっているものとは異なることをすることになった場合、それ以降に我々が正しいプログラムを実施することを確実にするために時間を割いている。

「なので、言ったように急いではいない。状況が我々をどこに向かわせるか見てみよう。だが、ルノーが取り組んでいるのはF1だけではないとも言っておこう」

「我々が取り組んでいるプロジェクトには非常に刺激的ものがたくさんある。それらを楽しみにしている」

「全ての意向において明らかなのは、ルノーはコミットしたままであり、モータースポーツで非常に大きなプレーヤーのままであることだ」