カテゴリー: ルノーF1チーム

ルノーのチーフテクニカルオフィサーを務めるボブ・ベルは、2016年時点でF1エンジンのパワーに関してはフェラーリと同等のレベルにあったと考えている。

2015年、ルノーはパフォーマンスと信頼性に苦戦し、エンジンの勢力図においてメルセデス、フェラーリに次ぐ3番手だった。

しかし、冬の間に内部構造を新しい方向性に変更し、シーズン中に開発を進めたことで2016年には大きく改善。

昨年、レッドブルのダニエル・リカルドは、ルノーのパワーユニットがフェラーリに匹敵していると述べていた。

勢力図について、ボブ・ベルは「メルセデスの後ろにいるのは確かだが、フェラーリとは並んでいる。わずかに遅れをとっているかもしれないが、それほど大きくはない」と Autosport にコメント。

「ルノーはメルセデスとのギャップを縮めた。去年のレッドブルのパフォーマンスを見てみればいい。彼らは多くの場面でメルセデスと戦うことができていた。他に何もないのであれば、シャシーがとても良いだけでなく、エンジンもかなり前進したということだ」

ボブ・ベルは、2017年にむけてこの冬にゲインを得られることを期待しているが、2018年まで完全にギャップを縮めるのは難しいかもしれないと認める。

「我々はギャップを縮めなければならないし、冬の間にもう1ステップを果たすだろう。だが、完全に縮められるかどうかは話せない。知る方法はないからね。時間をかければ実現できると信じている」

「この冬は実現できないかもしれないが、今シーズン末、2018年までにはその位置にいるはずだ」

ボブ・ベルは、厳しい2015年から立ち直り、2016年にゲインを果たしたエンジン部門の努力を称賛した。

「彼らが成し遂げたことは本当に印象的だった。少なくとも信頼性に関してエンジンを完全に堅実にするという命令とともにスタータし、彼らはそれを100％達成したからね」

「おそらく昨年はグリッドで最も信頼性に優れたエンジンだったし、それは彼らにとって大きな称賛だ。だが、それがエンジンにより多くのパフォーマンスをつぎ込むことを止めることはなかった」

「大きなステップを果たしたし、彼らがエンジンアップグレードに言ったとおりの結果を届けたのは素晴らしいことだ。それを達成するのは必ずしも簡単なことではない」

ルノーは、2017年に新型エンジンとERSを導入。マネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールはそれらが“メルセデスに匹敵するパフォーマンスのポテンシャルを提供する”と自信を持っている。

「それについてはまったく疑いはない。将来、おそらく彼らを追い越すポテンシャルがある」とシリル・アビテブールは語る。

その進歩は、カスタマーであるレッドブルがメルセデスを倒すための戦いを後押しになるだろう。

ルノーとしては、2018年には定期的に表彰台を争い、“2020年まで”にはタイトルに挑戦できるために十分な前進を果たせることを願っているが、シリル・アビテブールは、現時点でルノーは他のトップチームの予算には敵わないことを認め、ウィリアムズ、フォース・インディア、トロ・ロッソとミッドフィールド上位を争うことになると予想する。

「我々はトップ3チーム以外の他の全てのチームより資金はある」とシリル・アビテブールは語る。

「マクラーレンはちょっと未知数だ。彼らの商業セットアップは明らかではない」

「我々にはウィリアムズ、フォース・インディア、トロ・ロッソとレースをする能力がある。目標はシーズン中にそれらのチームと並び、追い抜くことだ」

「我々の開発率はそれらのチームより高いと思っている」

「よりビッグなチームに関しては、我々は5か年契約で戦略をまとめており、追加資金えのアクセスを与える好循環が始めることになる。近い将来、よりビッグなチームを目標にできるようになるだろう」

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ルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、2017年にF1パワーユニットが1000馬力を超えるのは“あまり楽観的”だが、将来的には達することができる目標だと考えている。

1980年代のターボエンジン以降、1000馬力は達していない数値だが、イタリアメディアは、フェラーリの最新パワーユニットが1000馬力を超えたと報じている。

メルセデスのエンジン責任者を務めるアンディ・カウエルは、2016年の開幕時にメルセデスのパワーユニットが900馬力をすでに超えていることを明かしている。

「パワーユニットのパフォーマンスは900〜950馬力の間だと思う」とシリル・アビテブールは Auto Motor und Sport にコメント。

「1000馬力を見込んでいるチームはちょっと楽観的すぎると思う。メルセデスさえ、達成しないと思う。だが、現在のレギュレーション下で間違いなく達成できる目標だ」

2016年にパワーユニットのパフォーマンスを大きく改善させたルノーは、今年、より進歩することを示唆しており、カスタマーであるレッドブルは、F1スペインGPで予定されているアップグレードに大きなブーストを期待している。

「シーズン開幕時にメルセデスのパワー出力に匹敵するとは仮定していない」とシリル・アビテブールはコメント。

「だが、十分に近づいていると思いたいし、レッドブルが良いシャシーを造れば、彼らと戦えると思う」

「我々のゴールは2018年にメルセデス・エンジンを追い抜くことだ」

「我々には前に出るための急進的なコンセプトがいくつかあるが、それは今シーズンのためのものではない。もう少し時間が必要だ」