カテゴリー: レッドブル・レーシング

レッドブル・レーシングがF1サンパウロGPで下した戦略的決断は、果たして勝利を逃す要因だったのか――マーク・ヒューズがその裏側を分析する。

マックス・フェルスタッペンはQ1敗退という最悪の予選を経て、ピットレーンスタートから驚異的な追い上げを見せた。パルクフェルメを解除し、セットアップを変更すると同時にホンダ製の新パワーユニットを投入。これが功を奏し、レース中盤には首位に立つまでに至った。

レース51周目、ジャンピエロ・ランビアーゼの無線が鳴る。「言うとは思わなかったけど……君はいまレースリーダーだ」。

フェルスタッペンは短く「悪くないね」と返した。

序盤、ハードタイヤでの走行中に右リアのスローパンクチャーに見舞われたことが、結果的に幸運に転じた。早めのピットインを余儀なくされたことで、より性能の高いミディアム（C3）に交換。さらにこのタイミングで仮想セーフティカー（VSC）が出動したため、タイムロスはわずか約10秒にとどまった。

この週末、ハード（C2）は極端にペースが遅く、ソフト（C4）は初期グリップが高いものの寿命が短い。最もバランスが取れていたのはミディアムで、レース全体を通じて最適解だった。

序盤のハードスタートにより、理論上フェルスタッペンは「ミディアム2スティント」を実行可能にしていた。早期のパンクによって1本目のミディアム走行が短縮されたことで、後半にもう1セットのミディアムを履く展開に。対してランド・ノリスとキミ・アントネッリはソフトとミディアムを1スティントずつ使う構成だったため、タイヤ的にレッドブルが優位に立った。

終盤、フェルスタッペンは第2スティントのミディアムで首位を走行していたが、残り20周の時点でノリスが新品ミディアムに交換し、約8秒差で迫る状況となった。ここでピットウォールは究極の選択を迫られた――

「ステイアウトして守るか、ピットインして攻めるか」。

新品ソフトを残していたこともあり、ランビアーゼは54周目に決断。「アグレッシブに行こう」と無線で指示。フェルスタッペンはピットアウト時に4番手、首位ノリスとの差は13.5秒、残り17周だった。

新品ソフトのアドバンテージを活かし、最初の2周でノリスより1秒、0.8秒と速いペースを刻んだが、その後は差が縮まらなくなり、勝利の可能性は薄れた。それでもラッセルを抜いて3位に浮上し、フィニッシュラインではアントネッリの背後に迫った。

レッドブルの判断は最善だったのか
ローラン・メキース代表はレース後にこう語った。

「我々としては勝てたとは思っていない。最終的な順位は分からないが、どこかで決断を下す必要があった。あの判断で強力な表彰台を狙うチャンスを得られたし、あと1周あればP2も見えた。だがタイヤのデグラデーションを考えると、P1は難しかったと思う」

一方、マクラーレン代表のアンドレア・ステラは次のように振り返る。

「正直、フェルスタッペンがピットに入ってくれて助かった。タイヤの摩耗は非常に激しく、最後まで走り切るのはかなりリスキーだったはずだ。新品ソフトを残していたことを考えれば、彼らの判断は理にかなっていたと思う」

結論：勝利よりも確実な表彰台
もしレッドブルがステイアウトしていれば、終盤は著しいタイヤ劣化に見舞われ、ノリスの猛追を防ぐのは難しかっただろう。
結果的に、ピットインによる攻撃的な選択は「勝利を狙う最後の一手」であり、同時に表彰台を確実にする策でもあった。

フェルスタッペンのパフォーマンスは、戦略の成否を超えて圧倒的だった。ピットレーンスタートから17台抜きで3位――このリザルトこそ、現実的に“ベスト・オブ・ザ・レスト”と呼ぶにふさわしい結果だった。

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、F1サンパウロGP決勝でピットレーンスタートから驚異的な追い上げを見せ、3位表彰台を獲得した。だが、終盤にはキミ・アントネッリ（メルセデス）を抜くことができず、タイヤの過熱がそれを妨げたと明かした。

フェルスタッペンは序盤にパンクに見舞われ、13番手まで上がっていたところで緊急ピットイン。ハードタイヤで後方に沈んだが、ミディアムに履き替えて再び順位を取り戻し、終盤にはソフトタイヤに交換して猛攻を仕掛けた。

新しいソフトに対し、前を走るアントネッリとランド・ノリスは使い古したミディアム。タイヤ差を武器にジョージ・ラッセルを抜き去り、残り数周でアントネッリを追い詰めたものの、最後まで交わすことはできなかった。

「DRSを使って何周か追いかけたけど、近づくたびにタイヤがオーバーヒートしてしまった」とフェルスタッペンはレース後に語った。「グリップを失ってしまって、それ以上は攻められなかったんだ。ソフトタイヤはミディアムより扱いが難しいね」

それでも、Q1敗退という苦しい状況からの大逆転劇は見事だった。レッドブルは予選後にパワーユニットを新調し、セットアップ変更を敢行。これが功を奏したとフェルスタッペンは振り返る。

「間違いなく予選よりもずっと良くなっていたよ。かなり強いレースだったと思う。今日は気温が少し低かったのも助けになったかもしれない。クルマはより反応が良くて、ハードでパンクしたあと最後方に落ちても、ミディアムで追い上げられた。戦略も正しかったと思う」

「ソフトでもペースは良かったけど、ジョージを抜いた時点でタイヤを少し消耗してしまって、アントネッリに近づいた時にはすでに熱を持ちすぎていた。それでも、ピットレーンからスタートして10〜11秒差で表彰台に上がれたのはすごくいい結果だと思う。今朝起きた時には、まさかこんな展開になるとは思っていなかったよ」

フェルスタッペン、レッドブルの復調を実感
レッドブル・レーシングはインテルラゴスで苦戦した予選を経て、決勝では見違えるほどのペースを取り戻した。チームが選択した新しいパワーユニットとセットアップ変更が機能し、レースペースは上位に匹敵。フェルスタッペンのコメントからは、低温下でのマシンバランスが改善され、RB21が再び安定したパフォーマンスを発揮したことがうかがえる。

終盤のオーバーヒートは惜しい失速ではあったが、Q1敗退からの表彰台というリカバリーは、依然としてチームが競争力を保っている証拠でもある。タイトル争いの行方が見えた今も、フェルスタッペンの安定した走りと判断力は光ったと言える。

レッドブル・レーシングは、F1サンパウロGPで17周を残してマックス・フェルスタッペンをピットインさせた決断を下した。この判断はすぐに議論を呼んだが、チーム代表ローラン・メキースにとっては「明確な選択」だったという。

フェルスタッペンはピットレーンスタートから驚異的な追い上げを見せ、序盤のパンクによる早めのピットストップを経ても、51周目にはランド・ノリス（マクラーレン）のピットインを機に首位へ浮上。

しかし、レッドブルは17周を残して再びピットインを指示し、新しいタイヤに交換させた。

この決断によってフェルスタッペンは4番手に順位を落とし、最終的に3位でフィニッシュ。結果的に表彰台には届いたが、「勝利を逃したのではないか」との声も上がった。

メキース「勝てたとは思っていない」
「いや、我々は勝てたとは思っていない」とメキースはレース後に語った。「最終的にどこで終えられたかは分からないが、ピットウォールでは議論を重ねた上で決断を下した。ある時点で判断しなければならないし、その判断を下した。結果的に表彰台を狙える位置に戻れたし、最終的にそれを実現できた」。

54周目の時点で、フェルスタッペンのミディアムタイヤは明らかに劣化しており、ラップタイムは1分14秒台後半に低下。一方でノリスは新品タイヤで1分13秒台前半を刻んでいた。
レッドブルは「ポジション維持にこだわれば、終盤にすべてを失う可能性があった」と判断したという。

「1周多く走れば2位に残れたかもしれないが、1位を守るのは不可能だったと思う。タイヤのデグラデーションを見れば明らかだった」とメキースは認めた。

“もしも”のシナリオはあったのか
ピットに入る直前、フェルスタッペンはノリスに対して約7秒のリードを築いており、背後のキミ・アントネッリ（メルセデス）には12秒差があった。

だが、メルセデスのルーキーは徐々にペースを上げており、データ上は残り15周で差がなくなる可能性もあった。

ピットアウト後、フェルスタッペンは新品ソフトでジョージ・ラッセルを抜き、アントネッリを追い詰めたが、最後まで抜くことはできなかった。

マクラーレンのステラ代表も「正しい判断」と評価
議論はレッドブルのガレージを超えて広がった。マクラーレン代表のアンドレア・ステラは、ノリスの2ストップ戦略を指揮しながらも、レッドブルの判断を「理にかなっていた」と評価した。

「正直、フェルスタッペンがピットに入ってくれて助かったよ」とステラは笑いながら語った。「冗談はさておき、今日はデグラデーションが非常に大きく、タイヤが完全に摩耗する段階があった。新品ソフトが残っていた以上、最後まで引っ張るのはギャンブルだったと思うし、あの判断は正しかった」。

さらにステラは、レッドブルのレースペースの強さを改めて称賛した。

「レッドブルは新品タイヤを有効に使ったが、それ以上にレース全体で見せたペースが印象的だった。予選でのトラブルがなければ、フェルスタッペンは勝利争いをしていたと思う」と続けた。

データで見る冷静な判断
今回のピット戦略は、勝利の可能性を放棄したようにも見えるが、実際にはリスクを最小化し、確実な表彰台を取りに行ったものだった。
メキースのトーンは終始冷静で、「データに基づく判断だった」と強調。感情ではなく、タイヤの摩耗データとペーストレンドに基づいて決断が下された。

結果として、チームは“不確実な勝利”を捨て、“確実な表彰台”を選んだ。
数字が示したのは、戦略的なリスク回避の勝利だった。