カテゴリー: レッドブル・レーシング

レッドブル・レーシングのF11チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、マックス・フェルスタッペンが、自身の攻撃的なドライビングに対する批判に対して、公の場では見せない「敏感」な反応を示していたことを明らかにした。

フェルスタッペンは、圧倒的な強さでシーズンをスタートしたものの、シーズンを通して常に最速のマシンを擁していたわけではなかったレッドブルで、今季も際立ったドライバーとして活躍し、ラスベガスでの2レースを残して4連覇を達成した。

フェルスタッペンは、最も近いライバルであるランド・ノリスからプレッシャーを受け、2人は激しいサイド・バイ・サイドのバトルを繰り広げた。

オーストリアでは接触し、ノリスのマクラーレンに深刻なダメージを与え、フェルスタッペンには10秒のペナルティが科せられた。その後、オースティンとメキシコでは、フェルスタッペンがノリスに対して様々な攻撃的な動きを見せたことで批判を浴びた。

フェルスタッペンは当時、メディアやファン、同僚からの批判を一蹴しているように見えたが、チーム代表によると、彼は見た目以上に影響を受けていたという。

「彼はあなたが思う以上に繊細だ」とホーナーは言う。「彼は批判を当然意識しているし、その中には根拠のないものもあると思う」

「彼はアグレッシブに走るドライバーだ。アタックするドライバーなんだ。だが、アイルトン・セナもそうだったし、ミハエル・シューマッハもそうだったし、ルイス・ハミルトンもそうだった。彼らは皆、キャリアのさまざまな時期に、ある意味で同じようなスポットライトを浴びていた」

マックス・フェルスタッペンとレッドブル・レーシングは、ハンターが追われる立場となったシーズン後半の困難な時期をなんとか乗り切った。

フェルスタッペンとレッドブルは、10戦にわたって勝利から見放されていた間、RB20の致命的なハンドリング問題を克服するために全力を尽くした。そして、ブラジルGPでの圧巻の勝利により、タイトル獲得の現実味がノリスに迫った。

批判に対処しながら、ノリスとマクラーレンを抑えようと全力を尽くしたことが、ラスベガスのチェッカーフラッグでフェルスタッペンが感情を爆発させた理由の説明につながる。

「彼にとって本当に大きな意味がある」とホーナーは付け加えた。「彼は名声に安住するタイプではない」

「彼は賞賛を欲しているわけではない。ただ速いマシンを運転するのが好きなだけだ」

「舞台裏では、エンジニアやデザイナー、シミュレーターに膨大な努力を注ぎ込んでいた。そして、それはこれまでのどの年よりも多かった。

「彼の行動や、エンジニアや技術スタッフとの協力の仕方は、驚異的だった」

「彼はF1グリッド上で頭一つ抜きん出た最高のドライバーだ。そして、彼が今年本当に成し遂げたことは、このスポーツにおける偉大なドライバーとしての彼の地位を確固たるものにした」

レッドブル・レーシングは、マックス・フェルスタッペンがラスベガスで自身4度目のF1ワールドチャンピオンを獲得したにもかかわらず、2025年のF1でのチャンスについて「自信がない」ことを認めた。

夏休み明けのレースでマクラーレンのランド・ノリスから大きな脅威を受けたレッドブルとフェルスタッペンは、RB20のトラブルの根本原因を突き止め、最近のレースで逆転に必要なペースを解き放った。

ウェットコンディションとなったブラジルGPでのフェルスタッペンの素晴らしいパフォーマンスは、先週末ラスベガスでのタイトル獲得の舞台を整えた。

しかし、レッドブルは、今年ドライバーズタイトルを獲得するために、自分たちの疑念さえも克服した一方で、特に今シーズンの成功が好調なスタートに助けられたこともあり、2025年の見通しは明るくないと考えている。

RB20で進めたステップがレッドブルに次シーズンへのより大きな楽観性を与えたかどうかを尋ねられたテクニカルディレクターのピエール・ワシェは、「我々は自分たちのやったことに素早く満足していると思う」と語った。

「2025年には自信がない。なぜなら、他チームが非常に速い、あるいはそこにいると思うからだ。1年を通しての戦いになるだろう」

しかし、ワシェは悲観的な見通しを立てることでチームがさらに努力し、RB21のさらなるポテンシャルを見つけ出すことができると信じている。

「この仕事に自信を持っていたら、終わりだ」とワシェは言う。「努力しなければならない。チーム全員が努力しなければならない。誰もが努力している」

「我々が抱えている人員で、ごくわずかなパフォーマンスを追い求め、あらゆる場所で追加、追加、追加を繰り返そうとしているのを見れば、それは非常に困難な作業であることが分かるだろう」

「自信が持てないのは、もし自信を持てば、君たちは眠りにつき、仕事に行かなくなり、パフォーマンスを発揮できなくなるからだ」

予想外の序盤の優勢
ワシェは、レッドブルがここ数シーズンで圧倒的な強さを発揮していることについて、ライバル勢がもっと接近していると予想していたため、驚きを隠せなかったと述べた。また、マシンに特別なものを投入したとは思っていないとも述べた。

「正直に言って、今年の戦いは2023年に予想していたことだ。2022年はフェラーリが好調だったように、我々は最速のマシンでシーズンをスタートしたわけではなかった」

「だから2023年には戦えると思っていたが、そうはならなかった。そして2024年も、シーズン当初から戦える状態ではなかった！ それは説明できない」

「我々がより良い仕事をしたというわけではない。これは、特定の期間において他チームが悪い仕事をしたということだ。マクラーレンは今シーズン出遅れたが、それは我々のせいではない」

「マシンはそれほど大きくは変わっていない。絶対的な観点では、同じままだ。しかし、他チームの方が速いので、我々はマシンのパフォーマンスを向上させなければならない」

モンツァが転機
レッドブルが今シーズン、特に苦戦を強いられた中盤戦、マクラーレンがそのパフォーマンスの優位性を最大限に活かそうとしていた中、ワシェは、そのチームにとって最も困難な時期に突破口が開けたと考えている。

それはイタリアGPで、低ダウンフォースの状況下でのペース不足が、RB20の何がうまくいっていないのかについての答えを導き出すのに役立ったとチームは考えている。

「モンツァは明らかに、我々にとって重要な転機となった」とワシェは語る。

「それまでは見えていなかった、あるいは見えていたが疑わしく思っていたマシンの問題が浮き彫りになった」

「さらに印象的なのは、チームがこの問題を修正し、軽減するためにどのような対応をしたかだ。そして、オースティンではすでに、我々は何かをもたらし、マックスでさえもマシンが良くなったと語っていたと思う」

ワシェがレッドブルが改善すべきだと感じている点のひとつは、より幅広いサーキットでより速いマシンを持つことだ。

2025年の目標について尋ねられた彼は、「さまざまなタイプのトラックでまともなマシンを持つことだ」と答えた。

「（ラスベガスのような）このタイプのトラックでは、我々のマシンは良くない。低速コーナーと直線スピードの改善は、我々の目標のひとつだ」

「そして、再考が必要な設計上の要素として、リアウィングの哲学に対するチームのアプローチがある。すなわち、モンツァやラスベガスではダウンフォースを極端に抑えた仕様で走り、ダウンフォースを極端に抑えた仕様で走るという選択をした。そこは考えなければならないことだと思う」

「おそらく、予算や時間など、さまざまな理由からそうしなかったのでしょう。リアウィングを装着すると、他のことはできない」

「おそらく間違いだったことは明らかだ。それを評価しなければならない。今よりも良いリアウィングを見つけなければならない。それも簡単な作業ではないが、昨年も今年もしなかったことなので、検討する価値があるのは明らかだ」

マックス・フェルスタッペンなしでは、レッドブルは「現時点では勝てるチームではない」とレッドブルF1ノアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは認めている。彼はラスベガスで表彰台を逃したにもかかわらず、3度のワールドチャンピオンが4連覇を達成した直後にそう語った。

「ビールを4杯とジントニックを2杯飲んだ」と27歳のフェルスタッペンは「シン・シティ」ラスベガスでの祝賀会の場で語った。

「主に安堵の気持ちだ。レースは最高ではなかったが、思ったよりは良かった」

マックス・フェルスタッペンの今年のライバルはランド・ノリスだったが、土曜日にフェルスタッペンより上位でフィニッシュし、タイトル争いをカタールとアブダビまで持ち越すという使命を果たせなかった。

マクラーレンのボス、ザク・ブラウンは、レッドブルのスターが放送局スカイのインタビューに応じている間、フェルスタッペンを祝福した。大胆で生意気なフェルスタッペンは、マクラーレンのCEOに「前に言ったように、僕は速いマシンでしか勝てないんだ」と語った。

「今年は少し違ったね」とフェルスタッペンはザク・ブラウンに語りかけ、にやりと笑った。その後、ブラウンは「マックスのドライバーとしての資質を疑うような意味で言ったのではない」と主張した。

フェルスタッペンは後に記者団に語った。「もし人々が批判的で、僕が勝てるのは最高のマシンだけだと思っているなら、僕は彼らを間違っていると証明する。もし今、僕が評価されないのであれば、他に何ができるのかわからない」

「マクラーレンでもチャンピオンになれただろうか？ もちろん、もっと早くにね」とマックスは付け加えた。「2021年には、他のマシンでもタイトルを獲得していただろう」

2度のチャンピオンに輝いたフェルナンド・アロンソは、ラスベガスでフェルスタッペンの才能を疑うことはなかった。

土曜日の夜遅く、アロンソは「（セバスチャン）ベッテルが4度のタイトルを獲得したとき、彼は素晴らしいマシンを手にしており、ライバルはいなかった」と語った。

「フェルスタッペンの才能を示す最高の例はブラジルだった」とアロンソは付け加えた。「彼は自分の実力だけでそこにいた。マシンがそのポジションに作られたとは思わない」

レッドブルのチームアドバイザーであり、フェルスタッペンの師でもある81歳のマルコもこれに同意する。「彼はマシンの弱点を、そのドライビングスキルと才能でカバーしていた」と彼は語った。

マックス・フェルスタッペンの4度目のF1タイトルを祝福するアラン・プロスト

セバスチャン・ベッテルやマックス・フェルスタッペンフェルスタッペンと同じく、F1史上4度世界チャンピオンに輝いたアラン・プロストは「セバスチャンと同じ時期にマックスが加わったことは、私にとって大きな誇りだ」とCanal Plusに語った。「私は彼ら2人を高く評価している」

「「今年、マックスにとって選手権はまったく異なるものとなり、彼はこれまでとは少し異なる何かを示した。そしてそれは、長年にわたってマックスがどう成長してきたかを正確に反映している」とプロストは付け加えた。

「今年初めから起こったことすべてをスポーツレベルとスポーツ以外のレベルの両方で見てみると、当初は非常にうまく機能していたマシンが、その後、不可解な理由でパフォーマンスが低下した。このようなチームにマックスのようなドライバーがいないと、本当に崩壊してしまう」

「彼はコース上でもコース外でも、多くの落ち着きと冷静さを示し、完全無欠のドライバーとなり、間違いなく史上最高のドライバーの一人となった。だから、4つのタイトルを獲得した非常に特別なクラブの一員になれたことを誇りに思う」

マルコも同意する。「マックスにとって、才能と知性は今や同等だ。彼は当初から速かったが、今は頭の使い方も心得ている」

「彼は完璧なドライバーだ」とオーストリア人は主張した。「この4度目の世界チャンピオンはレッドブルのものではない。すべてはマックス・フェルスタッペンのおかげだ」

「ドライビングの面では、ここ数年、彼に匹敵するドライバーはいない。彼は並外れた才能の持ち主であり、F1でも稀な存在だ」