カテゴリー: レッドブル・レーシング

マックス・フェルスタッペンはF1オランダGP予選で3番手を獲得し、母国ファンの期待を盛り上げた。レッドブルは週末を通してマシンに苦しんでいたが、最後のセットアップ変更が奏功し、競争力を取り戻す展開となった。予選ではマクラーレン勢に割って入り、日曜決勝で表彰台を狙える位置を確保した。

レッドブルにとって今週末のザントフォールトは波乱続きだった。フェルスタッペンはプラクティスで思うようなパフォーマンスを発揮できずにいた。

しかし、予選では劇的な改善を見せ、ポールのオスカー・ピアストリと僚友ランド・ノリスに続く3番手を獲得。トップからわずか0.2秒差につけた。

「予選を通してギャップは大きかったけど、正直3番手を取れればいいと思っていた。週末を通じて難しい状況だったが、予選で少し良くなって非常にポジティブだった」とフェルスタッペンは語った。

「最後に加えた変更でマシンがいい作動域に入って、よりプッシュできるようになった。僕たちにとって3番手は大きな成果だ。彼ら（マクラーレン）はどこでも強い。僕たちにとって良い週末の好転だった」

フェルスタッペンにとって、これは前戦ハンガリーGP予選9番手・決勝9位という苦い結果からの明確な前進だった。

表彰台を見据えつつも現実的な見方
決勝に向けてフェルスタッペンは、圧倒的なマクラーレン勢に対し冷静に状況を見ている。

「表彰台、それが現実的な目標だと思う。レースでは僕たちは予選ペースと比べて良いときも悪いときもある。明日が良い方であることを願う」とコメント。

さらに後方から迫るメルセデスのジョージ・ラッセルやフェラーリ勢に警戒を示しつつも、マシンの改善に一定の自信をのぞかせた。

「未知数な部分もあるけど、今のマシンなら安定していると思う。ただ今季は総じてレースペースが予選ラップほど良くない。だからせめて後ろの連中を後ろに留められることを願っている。前で何が起きるかは僕にはどうしようもないから、自分の持ち場でベストを尽くすだけだ」

ホームグランプリの大観衆に後押しされ、セットアップの最適化に手応えを得たフェルスタッペン。決勝では母国ファンの声援を力に変え、表彰台獲得を目指す。

マックス・フェルスタッペンはF1オランダGP金曜フリー走行を終えて、予選に向けて「大きな改善は期待できない」と語り、ザントフォールトのサーキットレイアウトがレッドブルRB21の「根本的な弱点」を露呈していると認めた。

母国グランプリの初日もフェルスタッペンは不満を募らせた。夏休み前のハンガリーGPに続き、RB21のパフォーマンス不足が表面化し、チームは依然として解決できない問題を抱えている。

数多くのセットアップ変更を試したものの改善は見られず、ザントフォールト特有の長いコーナーが弱点をさらに際立たせたと説明した。

「特別なことは何もない」フェルスタッペンはSky Sports F1にそう語った。「同じ問題で苦しんでいる。いろいろ試したけど、根本的な問題に関しては何も変わらないんだ。だから、今夜のうちに少しでも見つけられるかどうかを見てみるけど、大きな改善を期待するつもりはない。トリッキーだし、このサーキットのレイアウトは僕らが抱えている問題に合っていないと思う」

苛立ちはさらに募った。FP1終盤、ターン1でブレーキングを誤って直進し、グラベルに突っ込んでストップ。マシンは砂利に埋まり、コクピットを降りざるを得なかった。

一方、ライバル勢は順調に進んだ。マクラーレンのランド・ノリスが両セッションでトップタイムを刻み、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソも僅差で続いた。フェルスタッペンにとって、予選で前を争うのは容易ではないことを示した。

ザントフォールトのレイアウトがレッドブルの苦戦を露呈
特に問題が表れたのはザントフォールトの中盤区間だ。「第2セクターだね。あそこが一番の問題だ。長いコーナーが多いから良くない」とフェルスタッペンは明かした。

週末に向けての展望も厳しい。「トップ5に入るだけでも本当に難しいと思う。そういう感じに見える。まあ、明日になれば分かるけどね」と苦しい状況を認めた。

一方、レッドブルのもう一方のガレージでは角田裕毅が波乱の初日を迎えた。FP1でコースオフを喫して16番手に沈んだが、午後には持ち直し、FP2で7番手に浮上した。

なお、レッドブルは今大会に小規模なアップグレードを投入している。RB21のフロントウイングに変更を加え、コード長を延ばしたフロントフラップを導入。FIAのアップグレード報告によれば、これは「角度を通じて得られるロードを増加させる」ことを意図し、「ザントフォールトの要求により適合させる」ためだとされている。

レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、自身の母国グランプリであるF1オランダGPを前に心境を語った。

ザントフォールトでは2021年にカレンダー復帰して以来、3勝と2位1回という驚異的な勝率75％を誇り、まさに“牙城”としてきた。しかし今季の状況では勝利は容易ではないと認めつつ、「運があれば勝てる可能性はある」と展望を語った。

現王者は今年すでに2勝を挙げているが、それはいずれもマクラーレンが優位に立つ中で「番狂わせ」とも言える走りだった。フェルスタッペンは残り10戦で選手権首位のオスカー・ピアストリから97ポイント（ほぼ4勝分に相当する差）を追う立場にあり、5連覇に向けてザントフォールトでの勝利が重要になる。

「今は幻想を抱いていない」とフェルスタッペンはF1.comに語った。「今年ここで勝つのはとても難しいことは分かっているけど、正直に言えば、ただ楽しく素晴らしい週末、そして素晴らしいスペクタクルを望んでいる」

「もう何度かここで勝ったことがあるし、それは確かに助けになる。そして、トラックに到着すれば全力を尽くすつもりだ。もちろん、またみんなに会うために表彰台に上がれればいいと思っている」

忠実で情熱的なオレンジアーミーを勝利、あるいは表彰台で喜ばせることが難しいと分かっていても、母国イベントへの熱意は冷めていない。ザントフォールトは契約の残り2年のうちの1年を迎える。

「ザントフォールトでレースをするのは本当に素晴らしい」と彼は言う。「まさか可能だとは思っていなかったし、すでにいくつものクールなイベントと素晴らしい結果を手にしてきた。同時にクレイジーな天気もあった」

「僕にとっては本当に狂気の週末なんだ。あれだけのサポートをサーキットで受けるのを目にして、オレンジ一色の光景を見る。さらに王室までもがレースにやってくる」

「そんなことは、レーシングを始めた頃には全く考えもしなかったことだ。だって、まさかそんなことが可能だとは思っていなかったから」

フェルスタッペンは、自分の名前が観客に連呼されるのを知っている。それはサーキットに入った瞬間から、コース上のあらゆるコーナーで、そしてもちろん表彰台に立ったときに起こることだ。

「そう、笑顔になるし、国歌を聴くと鳥肌が立つんだ」と彼は言う。

「もちろん、レースに勝った時に表彰台で聴くこともあるけど、そこに立って、ファンのみんなが国歌を楽しみ、大きなサポートや音楽とともに週末を通して全体的に楽しんでいるのを見ると、間違いなく心を動かされるんだ」

勝率75％、残りの1戦は2位というのは、ドライバーにとって驚異的な成績であり、F1に来る前はザントフォールトをほとんど走った経験がなかったことを考えると、なおさら際立つものだ。では、彼をこの14コーナー、4.259kmの狭いサーキットでここまで強くしている要因は何なのだろうか。

「分からない」と彼は笑いながら言う。「確かに僕が楽しんでいるトラックのひとつではあるけど、楽しんでいないトラックでも好成績を収めてきたこともある。常にすべてを最大化するよう努めているだけなんだ」

「もちろん、ここに来ていた年はクルマがとてもよく走っていた。僕らの支配的な時代だったから、それは確かに助けになる。ホームグランプリでは、良い結果を出したいものなんだ」

「他のグランプリより速く走っているとは思わないけど、やっぱり良い結果を出したい。その気持ちは常に頭の片隅にある」

おおむね毎週末、勝利を争えると分かっていた4年間を経て、今は特別なことや異常なことが起こらない限り難しいと分かっているのは、決して簡単なことではない。しかしフェルスタッペンは、それに対処する方法を見つけている。

「たぶん、だんだん上手くなってきたと思う」とフェルスタッペンは言う。「スポーツでたくさん勝ってきたことも役立っている。それが自分を落ち着かせるんだ」

「もちろん、クルマに乗ったら常に最高を求めるし、できる限りのパフォーマンスを発揮したい。でもクルマを降りたら、不運な週末でも世界の終わりじゃない。それを少し文脈に当てはめられるし、ずっと落ち着いていられる」

さらに、第一子リリーの誕生もプラスの影響を与えている。すでに印象的な切り替え能力を持っていた彼にとって、週末が終われば完全にスイッチを切り、次にサーキットに戻ればすぐにスイッチを入れることができるようになった。

「正直なところ、それほど大きな変化ではなかった。ケリー・ピケの娘ペネロペと一緒に過ごすことで、すでにとてもいい準備ができていたからね！」と父親になってからの変化について語る。

「だから、今のところかなり順調だ。僕にとっては、家に帰ればレースで何が起きたかはすぐに忘れる。結局、家に帰って赤ん坊に会えば、それが一番大事だから」

ザントフォールトでの勝利が難しいことは受け入れているが、それを成し遂げることは今週末の母国レースか、あるいはシーズン後半のどこかで、依然として可能だと分かっている。ただし、その成否は他の者たちの仕事に大きく依存する。

「そう、運があればね」と彼は勝利の可能性について語る。「運があれば可能だ。でも他の人がミスをしなければ…2023年みたいに」

「ミスがあまりなければ、勝つチャンスはあまりない。それが今の気持ちだ。でも決してゼロではない。常にチャンスはある」

そして、もしフェルスタッペンが今週末、その運を味方につけることができれば、彼の名前が刻まれたTシャツを着た観客で埋め尽くされたスタンドが、大歓声で沸き上がることは間違いない。