角田裕毅は、昨シーズン、感情のコントロールを向上させることに重点的に取り組んだことが、2025年にF1でレッドブルの一員としてレースに出場できないというニュースを処理するのに役立ったと明かした。
レッドブルがセルジオ・ペレスが2025年にチームを離れることを発表すると、角田裕毅と当時チームメイトだったリアム・ローソンが、マックス・フェルスタッペンと並んで走るという切望されたポジションを確保するための唯一の候補者としてすぐに浮上した。
角田裕毅は、2024年にレッドブルのサテライトチームでこれまでで最も充実したシーズンを過ごしたことで、レッドブル昇格の可能性はこれまで以上に高まった。そして、ペレスを解雇した場合の保険としてチームに在籍していたダニエル・リカルドが、シーズン残り6戦で解雇されるという事態にまで発展した。
しかし、ローソンがオーストラリア人に代わって加入した後も、わずかながらのアドバンテージを維持していたにもかかわらず、レッドブルが、角田裕毅がフェルスタッペンのチームメイトとしてメンタル面で対応できるかどうかについて抱いていた懸念が、彼を脱落させる結果となりました。
シーズンが進むにつれてペレスの立場がますます危うくなる中、角田裕毅はレッドブルの状況について率直に発言しており、ローソンが彼よりも指名されることは「奇妙だ」とさえ発言していた。
角田裕毅は、レーシングブルズ残留が明らかになって以来、初めて公の場に姿を見せた際にこの話題について問われた際には冷静だったが、レッドブルの決断は理解できると述べた。
感情コントロールの改善に注目が集まったことが、この状況で役に立ったかどうかを尋ねられた角田裕毅は、Motorsport Week誌との独占インタビューで次のように語りました。「間違いなく、その一部です。特に昨年の開幕戦以来、感情面では本当に一生懸命努力しました」
「バーレーンでは、いろいろなことが起こりました。僕は本当に一生懸命努力しました。ある意味で、自分自身を変えなければならないという思いが心に強くありました」
「シーズンを通して、本当に良いステップを踏めたと思います。 声を張り上げたレースはあまりなかったと思います。 声を張り上げたのは、おそらく1回か2回だけだったと思います」
「だから、そういった部分では確実に改善を感じたと思います。そして、あなたが言ったように、そういったニュースを聞いた後でも私がかなり落ち着いていたのは、間違いなくその理由の一部でした。」
レッドブルの落胆に再び直面する覚悟はできていたと角田裕毅は語った。
角田裕毅はレッドブルの落胆に再び直面する覚悟はできていた
レッドブルの発表を前に、角田裕毅がシーズン後のテストでF1デビューを果たしたにもかかわらず、ローソンを昇格させるのではないかという憶測が強まっていた。
そんな噂と、レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーの数週間にわたる態度を合わせて、彼が望む結果にならないことを覚悟していたと、彼は明かしました。
「でも、シーズン中、噂はどこにでもありました」と角田裕毅は強調した。
「ダニエルが最初のレースから運転して以来、ほとんどすべてのレースで、人々は『ペレスのパフォーマンスがあまり良くないので、ダニエルがレッドブルに加入するかもしれない』と言っていました」
「彼らは毎レースそれにについて話している。僕としては、明確な決定を聞きたいだけです。でも、最終戦の数レース前から、すでに噂が飛び交い始めていました」
「そういった噂や、クリスチャンやレッドブルのスタッフたちの態度は、僕にとって必ずしも好ましいものではありませんでした」
「だから、ある意味で心の準備もしていました。聞きたくないニュースが届いても、ある意味で自分自身を切り替えて、やるべきレベルに持っていけるように、心と精神の準備をしようとしていました。そういう理由です」
ルーキーのチームメイト、アイザック・ハジャーとともにレーシングブルズでステップアップするチャンスを楽しみにしている角田裕毅
2025年のレーシングブルズでの新たな役割を楽しみにしている角田裕毅
しかし、角田裕毅はレッドブルが自分を評価していることがシーズンに向けてのモチベーションにつながっていることを否定し、ルーキーのアイザック・ハジャーとともにレーシングブルズの先輩ドライバーとしての新たな役割に集中していると述べた。
「モチベーションは、ある意味で昨年と同じです。僕は、そういったことは完全に頭から追い出しました。だから、今はレッドブルのことはあまり考えていません」と角田裕毅。
「目標は明確です。開幕戦まで、このチームを可能な限り最高のコンディションにすることです。昨シーズンと同等の力強い走りをして、チーム選手権で6位を獲得するために、シーズン前半にあった力を発揮することです」
「また、ドライバーとして、特別なリーダーとしてステップアップしたいと思っています。自分自身が改善すべき点についてです。また、チームに対しては、フィードバックや方向性について全般的に彼らを助けることができる適切なリーダーになれることを証明したいと思っています」
2025年のF1世界選手権からレーシングブルズを率いることができることを証明しようとしている角田裕毅
リーダーであることを証明したい角田裕毅
角田は、2026年のルール改正に向けて、レッドブルの姉妹チームに残りたいという意思を表明しているが、ホーナーは、レッドブルは角田をリリースし、アービッド・リンドブラッドを起用することを検討しなければならないかもしれないと明かしている。
今シーズンの先の見通しが不透明な中、角田裕毅は、ファエンツァを拠点とするチームとの契約を延長するには、チームを率いる能力があることを示す必要があると認めている。
レーシングブルズの進歩が自身のキャリアにどれほど重要かという質問に対して、角田裕毅は次のように答えました。「もちろん、前シーズンから本当に良い成績を残しているチームやトップチームに行きたいと思っています」
「もしこのチームが本当に良い成績を収めることができれば、それは素晴らしいことです。間違いなく、今シーズンで僕が達成できる最も幸せなことでしょう。何だって起こり得ます」
「しかし、間違いなく、彼らを幸せにし、来年も僕にいて欲しいと彼らに思わせるには、パフォーマンスだけでなく、リーダーシップの資質も証明する必要があります。それが、ドライバーとして今年彼らに示すべきことの重要なポイントでもあると思います」
金曜日のプラクティスでは、角田裕毅が自身のレーシングブルズのマシンを4番目にタイムシートに載せた。
ルーキーのアイザック・ハジャーは、6番手という好タイムを記録した。
