カテゴリー: キミ・ライコネン

キミ・ライコネンは、F1史の中でも特異な存在として知られてきた。無口で飄々としたキャラクター、そして「やる気があるのか分からない」という外向きの印象とは裏腹に、その内側には極めて繊細で高度なドライビング技術が存在していた。

では、その「アイスマン像」はどこまで事実なのか。実際のパフォーマンスやチーム内での評価をひも解くと、単純なイメージでは捉えきれない、複雑なドライバー像が浮かび上がる。

マクラーレン時代に見せた“究極の速さ”
ライコネンのキャリアは、異例のスピードで始まった。フォーミュラ・ルノーをわずか1年経験しただけでF1に昇格し、ザウバーで即座に速さを証明。その才能に惚れ込んだロン・デニスが契約を買い取り、マクラーレンへ引き抜いた経緯は象徴的だ。

特にマクラーレン時代のライコネンは、キャリアの中でも最も鋭いパフォーマンスを発揮した時期とされる。

マーク・ヒューズは「彼のピーク時は驚異的だった。フェラーリでタイトルを獲ったが、純粋な速さという意味ではマクラーレン時代の方が印象的だった」と指摘する。

高速域でマシンを“投げ込む”ようなスタイルは特徴的で、ラリードライバーのように縁石を使いながらマシンを回頭させる感覚を持っていた。

「彼はステアリング操作を極力使わず、ブレーキと荷重移動でマシンを操っていた。四輪にどう荷重を乗せるかを瞬時に判断する能力に長けていた」

この繊細なコントロールは、タイヤ戦争時代のミシュランタイヤと非常に相性が良く、その能力が最大限に引き出されていたとされる。

“適応力の限界”が見えたフェラーリ時代
2007年にフェラーリへ移籍し、初年度でタイトルを獲得したライコネンだが、その後の評価は一様ではない。

ブリヂストンのワンメイクタイヤへ移行したことで、マシンの特性はアンダーステア傾向が強まり、従来のスタイルが通用しにくくなった。

エド・ストローは「彼が絶対的なピークにあった期間は実はそれほど長くない」と指摘する。

ヒューズも「彼はステアリング操作を増やすことを嫌ったが、そのタイヤではそれが必要だった。そこへの適応には苦しんだ」と語る。

結果として、フェリペ・マッサの方が安定してパフォーマンスを発揮する場面も増え、ライコネンは“条件が合った時だけ輝く”ドライバーとしての側面を見せるようになる。

2008年には、レース中盤以降にタイヤバランスが変化したタイミングで突然ペースを上げる“オン・オフ”のような挙動も見られ、その繊細さが逆に安定性を欠く要因にもなっていた。

変わらなかった“頑固さ”と天性の感覚
キャリアを通じて一貫していたのは、マシンへの強いこだわりだった。

「彼は非常に特定の特性を求めるドライバーだった。マシンがその状態でなければ、自分の走りはできないという考えだった」

低速や中速コーナーで“力でねじ伏せる”ような操作を嫌い、必要以上の修正舵を求められる状況を極端に嫌った。

これはフェルナンド・アロンソのようにマシンを“支配する”タイプとは対照的であり、ライコネンはあくまで「マシンが正しい状態であること」を前提にしていた。

一方で、高速コーナーでのコントロール精度はキャリア後半でも健在で、限界域でのステアリング入力の少なさと安定性は際立っていた。

“無口な天才”は技術的にも優れていた
ライコネンはしばしば「技術的なフィードバックが少ないドライバー」と見られてきたが、実態は異なる。

ヒューズは「彼は非常に具体的に要求を伝えることができる。ただしエンジニア側がその表現を理解する必要がある」と説明する。

実際、フェラーリ移籍時には複雑なシステムへの適応が予想以上に早く、チーム内部でも評価が高かった。

また、マクラーレンではアロンソ加入時に「ライコネンほど詳細なフィードバックが得られない」との声もあったとされる。

問題は能力ではなく、その“伝え方”だった。

ストローは「彼は同じことを何度も繰り返し要求するタイプではなかった。一度伝えれば十分だと考えていた」と語る。

2009年、フェラーリの開発方針に不満を持ちながらも強く主張しなかった結果、チームが方向性を修正できなかった例は象徴的だ。

エンジニアから「なぜもっと早く言わなかったのか」と問われた際、ライコネンは「言った。一度だけ」と答えたとされる。

評価を分ける“ピークか平均か”という視点
ライコネンの評価は、「どこを見るか」によって大きく変わる。

安定性や平均的な成績で見れば、常にトップに君臨したわけではない。しかし、ピークパフォーマンスという観点では、F1史でも屈指のドライバーだったことは間違いない。

ヒューズは「ピークの高さで評価するなら、彼は間違いなく偉大なドライバーの一人だ」と断言する。

マクラーレン時代、タイヤ戦争期の予選ラップは、今なお「最も美しい走りのひとつ」と評されることが多い。

無口で飄々としたキャラクターの裏にあったのは、極限の繊細さと強いこだわり。そして、その特性が時代やマシンと噛み合った時、ライコネンは誰にも真似できない速さを見せていた。

Source: The Race

元『トップ・ギア』のエグゼクティブ・プロデューサーであるアンディ・ウィルマンは、2007年F1ワールドチャンピオンのキミ・ライコネンを「叱りつけた」出来事を振り返った。

ロータスでF1に復帰したライコネンは、英国の人気テレビ番組に出演し、「スター・イン・ア・リーズナブル・プライスド・カー」に挑戦した。

しかし、彼のラップは期待通りのものではなく、ウィルマンはコースに再び送り出そうとする中で、爆笑もののスタンドオフの末に「我を失った」という。

アンディ・ウィルマンが語る「キミ・ライコネンを叱った日」
ライコネンは、F1で最も人気のあるキャラクターのひとりとなった。圧倒的な才能によるものだけでなく、むしろ、その飾らない性格によるところが大きい。

彼が「アイスマン」と呼ばれるのには理由がある。常にリラックスした人物でありながら、ある瞬間には腹を抱えて笑ってしまうような爆発的な一言を放つこともあった。

ウィルマンは、『トップ・ギア』でライコネンに「リーズナブル・プライスド・カー」でのラップをさせた際、その“ライコネン体験”を味わうことになった。車はスズキ・リアーナだった。その結果、ウィルマンは冷静さを失ったという。

「ライコネンが番組に来た」とウィルマンは『ミッドウィークF1ポッドキャスト』で語り始めた。

「だから、みんなラップを走る。彼の日は雨だった。我々は『これは走らないだろう』と思った。彼は『オーケー』と言った。でも、キミだから、ある程度は攻めるだろうと思った」

「彼がロータスで復帰した時だった。我々はみんな『畏れ多い』『あなたがここに来るなんて』という感じだった」

「私はタイム計測係のニック・ダルトンのところに行った。彼はストップウォッチを持っていた。私は『どうだ？ どうだ？』と聞いた。彼は『あまり良くない』と言った」

「それで彼はモーターホームに入って、『もう十分ラップを走った』と言った。感じが悪いわけではないが、『雨の日だから』という感じだった」

「私は彼の後を追ってモーターホームに入った。彼はラ・ジー・ボーイの椅子に座っていて、暖かく、完全に体を伸ばしていた。『フレンズ』のジョーイみたいだった」

「私は言った。『キミ、もう乾いてきている。タイムは教えられないが、素晴らしいものではなかった。もっと速く走れるはずだ』。すると彼は『無理だ』と言った」

「我々は『いや、キミ、本当に乾いてきている』と言った。私は『窓の外を見れば、確実に乾いてきているのが分かる』と言った」

「すると彼は、非常に不機嫌そうに立ち上がって窓に行き、『いや、乾いていない』と言った」

「私は少し我を失ってしまい、『こんなにも多くの人が、あなたが戻ってきて何かをするのを待っている。それをしなければ、それはあなたの責任だ！』と叱りつけた」

「その後で私は『何てことをしてしまったんだ』と思った」

「そして彼は外に出て、さらに数周走り、少し速くなった。それが、私がキミを叱った日だ」

F1ドライバー起用は当初の計画ではなかった
興味深いことに、ウィルマンは、当初は実際のレーシングドライバーを「リーズナブル・プライスド・カー」に乗せる予定ではなかったことも明かした。

予定されていたセレブゲストであるダヴィナ・マッコールが、声を失ったため出演できないと連絡してきたという。

そこから、1996年ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルへの緊急の電話がなされ、そのアイデアが生まれた。

その後、F1界の名だたるアイコンたちが番組に出演することになった。ヒルとライコネンに加え、ルイス・ハミルトン、セバスチャン・ベッテル、ダニエル・リカルド、ナイジェル・マンセル、ジェンソン・バトン、マーク・ウェバーらが、リアーナを限界まで走らせた。

「朝8時だった」とウィルマンは語った。

「ゲストは午後3時に来る予定だった。12時頃に来て、『スティグ』からラップのやり方を教わり、その後、すべてのラップが編集されるのを待つ」

「朝8時で、我々はサリー州ダンズフォールドにいた。ロンドンから簡単にゲストを連れてくることはできない。唯一の選択肢は、近くに住んでいるデイモン・ヒルだった」

「だが、番組の視聴者が広がり始めた頃、我々はあるルールを作っていた。モータースポーツのゲストは呼ばない、というものだ。理由はA、退屈だと思われてチャンネルを変えられると考えたから。B、ラップボードに載せたら、彼らがトップに行ってしまい、それで終わりになるからだ」

しかし、その瞬間、ウィルマンは「選択の余地がなかった」と認めている。

「それでデイモンに電話した」と彼は続けた。

「彼は『いいよ』と言って、来てくれることになった」

結果的に、それは幸運な偶然だった。ヒルに対する観客の雷鳴のような歓声は、当時の3人の司会者、ジェレミー・クラークソン、リチャード・ハモンド、ジェームズ・メイの一人であるハモンドの爆笑コメントを引き出した。

「それで急きょ、F1用のラップボード、『スター・イン・ア・カー』のラップボードを作った。『別枠にしよう』と思ったからだ。それでもスズキ・リアーナに乗せた」

「彼が降りてきて、私は忘れられない。ジェレミーは『彼の名前をスタジオで言った瞬間、観客は気まずい拍手になるだろう。モータースポーツはまだ問題だから』と言っていた」

「それで『レディース・アンド・ジェントルメン、デイモン・ヒル』と言った瞬間、屋根が吹き飛ぶような歓声が起きた。本当に凄まじかった」

「デイモンは観客の中を歩いてきて、観客は大騒ぎだった。そのときリチャード・ハモンドが横で私に向かって、『時々、俺たちは本当にバカだな！』と言った」

「それで決まりだった。それ以降、彼らを呼ぶようになった。大物のほとんどが出演した。マーク・ウェバー、セバスチャン・ベッテル、ナイジェル・マンセルも来た」

「ルイスは2回来た」

ライコネンの1分46秒1（非常に濡れたコンディション）のラップは、最終的なF1リアーナ・ラップボードで12位に位置づけられた。

2007年のF1ワールドチャンピオン、キミ・ライコネンがF1パドックを離れてから数年が経つが、その闘争心はいまも健在だ。現在は“ライコネン家の次世代ドライバー”として注目を集める10歳の息子ロビンを支える父親として、サーキットで再び工具を握っている。

イタリア・ジェゾロのピスタ・アズーラで開催されたカートレースでは、ロビンが見事な走りを披露し、堂々の表彰台フィニッシュ。

ピットでは、元フェラーリのエースであるキミがクールな表情でマシンセッティングを調整しながら、息子の走りを見守る姿が印象的だった。

「セットアップを詰めるのも、アドバイスするのも全部自分でやる。アドバイスはいつも同じ、“もっと速く行け”だけさ」と、キミ・ライコネンらしい無駄のない一言で語る。

F1引退後も“レース脳”は健在──ライコネン流の次世代育成
ライコネンは現役時代から“無口で実直”というイメージが強かったが、そのストイックな姿勢は今も変わらない。ロビンのためにマシンの整備やデータ分析まで自ら行い、父として、そして元世界王者として、レース現場での経験を惜しみなく注ぎ込んでいる。

彼が選んだ“親子二人三脚”の育成スタイルは、かつてのF1チームで培った冷静な判断力と、妥協を許さないメカニカルなこだわりの融合だ。
まだ10歳ながら結果を残し始めたロビンの走りには、すでに父譲りの落ち着きとスピード感が見える。

静かに、しかし確実に──“アイスマン”の血を継ぐ新たなレーサーが、次の世代へと走り出している。

キミ・ライコネンは再び世界チャンピオンとなった。ただし今回はモトクロスのカワサキ・レーシング・チームの代表としてだ。

かつての世界チャンピオンから新たに戴冠した仲間へ、ライコネンは感情を重ねることができる。ロマン・フェーヴルが2度目のFIM世界MXGPモトクロス選手権タイトルを獲得し、ライコネンのチームで初めて王座を手にした。

シーズン最終戦「MXGPオブ・オーストラリア」はダーウィンのヒドゥンバレー・レースウェイで開催され、フェーヴルが初戦で4位を獲得した。その後、激しい天候によりシーズン最後のレースは中止となり、フェーヴルがタイトルを決定づけた。

フランス・エピナル出身の31歳のフェーヴルは、2015年にヤマハ・ファクトリー・レーシング・ヤマルーブで鮮烈なデビューシーズンを過ごし、2戦を残して初の王座を獲得していた。

10年を経て、現在KRTに所属するフェーヴルが再び頂点に立ち、この達成によってライコネンはチーム代表として初めてのタイトルを手にした。

ライコネンは2021年シーズンを最後にF1を引退し、翌年からKRTの代表を務めている。

ライコネンは2007年にF1世界チャンピオンとなり、今もなおフェラーリにとって最後のドライバーズチャンピオンである。

「F1世界選手権で戦い、勝利した経験があるからこそ、ロマンが今どんな気持ちか理解できる」とライコネンはフェーヴルの快挙に反応して語った。

「彼、チーム、カワサキ、そして世界中のカワサキファンに心から祝福を伝えたい」

「我々は勝利を目指してこのプロジェクトに取り組んできた。そしてチームとしてそれを成し遂げた。これは私とアンティ（ピュルホネン／チームマネージャー）が最初の日から掲げてきた目標だ ― ミッション・アコムプリッシュド！（任務達成）」

「ロマン、ポールス（ヨナス）、マティス（ヴァラン）の献身と努力に感謝する。祝杯の後は、2026年にMXGPでの成功を再び目指し、さらにMX2タイトル獲得にも集中していく」

最終的にMX2の王座はレッドブルKTMのサイモン・ランゲンフェルダーに渡った。

フェーヴルは2度目のタイトル獲得に反応してこう語った。

「本当に何と言っていいのか分からない。とても感情的な瞬間だ。ここ10年間の究極の目標は再びチャンピオンになることだった。そして今、カワサキと共にその目標を達成した。

厳しい一年だったが、準備を整えて成し遂げた。カワサキ、KRTチーム全員、モンスターエナジー、そしてすべてのスポンサーに感謝したい」