アルファロメオF1のキミ・ライコネンが、2021年のF1世界選手権の開幕戦F1バーレーンGPへの意気込みを語った。
昨年はわずか4ポイントの獲得でランキング14位に沈んだキミ・ライコネン。だが、昨年の主な弱点だったフェラーリのF1エンジンは改善の兆しを示した。それでも、キミ・ライコネンはテストから何かを得ようとするのは意味のないことだと語る。
「シーズンの最初のレースはいつも特別な瞬間だ。主にレースがなくて寂しかったことによる。テストのためにマシンに戻るのはいいことだけど、このスポーツを楽しくするのは、ホイール・トゥホイールへのドライブであり、それはレースでしか得られないので、楽しみにしている」
「2週間前にここで過ごした3日間のタイムは見ていない。何を期待したらいいかそこからアイデアを得ようとしても意味がないからだ。否が応でも土曜日になれば全員がどこにいて、今年どのような戦いになるかがわかる」
「これまでのところ、僕たちは自分たちの仕事、テストで得たものの改善させることに集中しているし、あらゆる機会を最大限に活用する必要がある」
アルファロメオF1のキミ・ライコネンは、フェラーリの2021年型F1エンジンが昨年よりも優れているかどうかは1日テストをしただけでは分からないと語る。
2020年、フェラーリのF1パワーユニットはエンジン勢力図では再開であり、本家フェラーリは6位、アルファロメオは8位、同じカスタマーのハースF1は9位とフェラーリF1エンジン勢は総崩れ。その要因は、FIA（国際自動車連盟）によって発令された一連の技術指令によるフェラーリF1エンジンのパフォーマンス不足が主な原因だったのは明らかだった。
フェラーリF1は、2021年に向けてF1パワーユニットの全コンポーネントを見直し。フェラーリF1のパワーユニット部門を率いるエンリコ・グアルティエリが、エンジンだけで0.1秒の改善を果たしたと強気だ。
しかし、テスト初日にフェラーリのF1エンジンを走らせたキミ・ライコネンは、結論を出すにはまだ時期尚早だと語る。
「昨年にさまざまな条件で走ったものと比較するのは不可能だ」と午前のセッションの後にキミ・ライコネンは語った。
「それが数百馬力の差であれば言うことはできるけどね。良くなっているとは思うけど、他の人たちが同じままで去年どこにいた場所にいるわけではないと確信している」
「だから、自分たちがどの位置にいるのかを見るためにレースまで待たなければならない。でも、前進を果たしていると確信している。」
キミ・ライコネンは、午前中に走行した10名のなかでは5番手となるタイムを記録。砂嵐が襲った午後はチームメイトのアントニオ・ジョビナッツィが走行を行った。
サーキットの特定のエリアでは改善を感じたというキミ・ライコネンだが、強風のコンディションによって運転は難しかったと感じており、新型『C41』のパフォーマンスについてはまだ多くの判断は下せないと語る。
「風によってコンディションはかなりトリッキーだったし、以前のマシンと比較してどの位置にいるのかを正確に言うのは難しい」とキミ・ライコネンは言った。
「本当に感触のいい場所はあったし、風が吹いていて、少し難しかった場所もあったと。でも、それは誰にとっても同じだったと思う」
テスト初日にアルファロメオF1は、チームとしてレッドブル・レーシングに次ぐ合計131周を走破。午後の走行を担当したアントニオ・ジョビナッツィは総合6番手につけている。
キミ・ライコネンは、2001年にザウバーでF1デビューを果たしてから、途中で他カテゴリーへの参戦はあったものの、2021年のF1世界選手権で20年目のシーズンを迎える。41歳になったライコネンだが、21歳のときと同じようにレースとマシンの開発への挑戦にまだ興奮していると語る。
アルファロメオF1は2月22日（月）に新車『C41』を発売。キミ・ライコネンは2021年に3年連続でアントニオ・ジョビナッツィのタッグを組む。
最初のF1スタートから20年経ったが、新シーズンへのモチベーションはどこから来ているのかと質問されたキミ・ライコネンは「時間があっという間に過ぎてしまう。もちろん、かなり昔のことだけど、その途中でF1から数年離れていたので、20年とは思えない」とコメント。
「明らかにレースとドライビングはまだ僕を興奮させているものだ。他のすべてことの大ファンではなかった…でも、レース、そして、物事を改善し、より良くなることを試みる挑戦を楽しんでいる」
キミ・ライコネンはこれまでに329回のスタートを切っており、F1史上最も経験豊富なドライバーとなった。
「今年は興奮している」とキミ・ライコネンは付け加えた。
「でも、マシンを試していないので非常に不明だ。ルールの変更がある。僕たちはどの位置を走るか？ わからないけど、数週間後には、物事がどのように動いているか、マシンのフィーリングがどんな感じかをテストするので明らかになる。だいたい1か月後には最初のレースがあるし、そこで誰がどの位置にいるかがわかる」
「開幕戦までそれほど日にちはないし、3日間のテストを行い、周回して、マシンから多くのことを学び、何が得られるかを確認する必要がある」
キミ・ライコネンは、2021年のF1世界選手権でのアルファロメオF1の序列については“未知の領域”にいると考えているが、新車C41に前進の兆候を期待しており、テストするのを楽しみにしていると語る。
2020年、アルファロメオは厳しいシーズンに耐えることにあった。2019年は一貫したポイントフィニッシュをしていたチームは、後半になって失速し、その衰退は2020年も続いた。
アルファロメオF1は、キミ・ライコネンが4ポイント、アントニオ・ジョビナッツィも4ポイントとチーム合計で8ポイントしか獲得できず、期待していた成績を収めることはできなかった。
2月22日（月）の2021年F1マシン『C41』の新車発表会で、キミ・ライコネンはバーレーンでコースに出るまでは“未知数”だが、より良いシーズンを送れることを期待していると語った。
「まず何より、新しいマシンを見るのは素晴らしいことだ」とワルシャワで開催されたC41の発表会でキミ・ライコネンは語った。
「いくつかのルールの変更があり、それがすべての人にどのように影響し、僕たちがどの位置にいるかという点で。僕たちは未知の領域にいる」
「去年よりも良くなっていることを願っているし、数週間後のテストと1回月後の開幕戦で実際に僕たちがどの位置にいるかについていくつかアイデアが得られるだろう。でも、ぼくっちがどの位置にいるかに関わらず、ベストを尽くすつもりだ」
2020年F1マシンのC40は、空力の一貫性とタイヤマネジメントに苦労した。
そこはC41で対処できていることを望んでいる2つの問題であり、アルファロメオF1は、C41で2つ開発トークンをノーズとフロント周りに使用して改善を図っている。
キミ・ライコネンは、最終的にF1を引退した後、10年前に参戦したWRCやNASCARが選択肢になるが可能性があると語った。
今年、キミ・ライコネンはアルファロメオで19年目のF1シーズンを迎える。今年のグリッドで最年長となるライコネンは、引退を望んでいる兆候は見せておらず、コース上で“楽しんでいる”限り、F1を続けていくつもりだと語っている。
しかし、キミ・ライコネンは、2021年シーズンの1年間の契約をアルファロメオと延長しただけであり、次の展開がどうなるかの憶測に繋がっている。
まだ、本格的に考えているわけではないが、キミ・ライコネンは、WRCとNASCARはどちらとも復帰する可能性があるとカテゴリーだと語る。
「楽しいことはたくさんあるけど、F1をやめるまでは考えない」とキミ・ライコネンは Formule 1 に語った。
「それがラリーであろうと、NASCARであろうと、まったく異なるレーシングクラスであろうと、僕たちは見てみることになるだろう」
キミ・ライコネンは、2009年シーズンにフェラーリから放出された後、F1を離れて両方のシリーズでレースをした。
WECでは、シトロエンのジュニアチーム、そして、彼自身のIce 1 Racingから出場し、2年連続で10位でシーズンを終えた。NASCARではネイションワイドとトラックシリーズに1戦限りの出場を果たした。
2011年にロータスでF1に復帰したキミ・ライコネンは、2018年にフェラーリと再契約してチャンピオンシップで3位になり、その後アルファロメオに移籍した。
昨年、ライコネンは、チームメイトのアントニオジョビナッツィと一緒に、ニュルブルクリンクのノルドシュライフェでアルファロメオ・ジュリアを運転した。
友人の親友であるトニ・ヴィッランドロとニュルブルクリンク24時間レースに参加する可能性はあるかと質問されたキミ・ライコネンは「そうだね、それは素晴らしいだろう！」と語った。
「しかし、言ったように、素晴らしいことはたくさんある」
アルファロメオF1のキミ・ライコネンは、F1アブダビGPのフリー走行2回目にマシンから出火するトラブルに見舞われたが、まったく億することなく、逆に消化器を手に入念にマシンの消火活動にあたった。
F1バーレーンGPでのロマン・グロージャンのクラッシュによる大炎上の記憶も新しいなか、F1アブダビGPのフリー走行2回目に後半にキミ・ライコネンのマシン後部は炎に包まれた。このインシデントでセッションは10分間の赤旗中断を引き起こした。
エンジニアは『大きな火が出ている。すぐにそこから脱出してくれ』とマシンを停めたキミ・ライコネンに無線で伝えた。
だが、キミ・ライコネンはマシンを降りるとマーシャルにどこに消化器を吹きかけるべきかを指示。その後、自ら消化器を手にして、火を消すことに強い関心を示していた。
当初、マシンを降りる際に無線機の線を抜くことに苦労しているように見えたキミ・ライコネンだが、恐ろしい経験だったかとの質問に「いいや、怖いと思うことはなかった」とさりげなく答えた。
「火がついてしまったのは残念だったけど、そのあとに火を消そうとしたら明らかに面倒なことになった。そんな感じだ」
マシンはどれくらい損傷しているかと質問されたキミ・ライコネンは、結論を言うことを避けたが、チームは異なるエンジンとギアボックスを搭載する予定だと語った。
「ダメージについて推測はしていない」とキミ・ライコネンはコメント。
「どうなるか見てみるつもりだ。ダメージがあるのは確かだけど、主にボディワークであることを期待している。でも、様子を見てみるつもりだ。もちろん、明日は別のエンジンとギアボkkスウを走らせる。スタッフにとって少し作業が増えてしまった」
今季、キミ・ライコネンは、イモラで9位入賞を果たし以降、15位が2回、14位が1回と入賞を果たせていない。
ミック・シューマッハは、2021年にアルファロメオでF1デビューできなかったことへの失望をほのめかした。
F1のレジェンドであるミハエル・シューマッハの息子であるミック・シューマッハは、2021年にフェラーリを搭載したハースのF1ドライバーとしてまもなく発表されることは公然の秘密となっている。
ハースF1のチーム代表ギュンター・シュタイナーは「最長で2週間なので、もうしばらくお待ち下さい」とバーレーンで語った。
ミック・シューマッハの2021年のチームメイトは、同じルーキーのニキータ・マゼピンになる予定だ。
「来年はルーキーを起用するには良いタイミングだと思う。我々がもしそうならね。来年の車はあまり開発されないし、我々にとっては移行の年となるからね」とギュンター・シュタイナーは語った。
ミック・シューマッハは、ハースF1の計画について口を閉ざし続けているが、現在、FIA-F2のチャンピオンシップリーダーとしてF1への準備は完了したと主張している。
「そうだね。F11のための準備はできていると感じている」とミック・シューマッハはバーレーンで語った。
「今シーズン、僕たちがうまくやれることはわかっていた」
以前、ミック・シューマッハはアルファロメオF1とリンクされていたが、そのチームはフェラーリの契約ドライバーであるアントニオ・ジョビナッツィを来シーズンも続投させることを選択した。
ミック・シューマッハは、その決定に失望しているようだ。
「キミと一緒にレースができたら素晴らしかったと思う。彼から学ぶことができたと思う。でも、アルファロメオは決断を下した」とミック・シューマッハは SkyItalia に語った。
「いろんな理由があってのことだと考えている」
キミ・ライコネンは、カートレベルで莫大な資金が必要なことに驚いているとし、F1への道は20年前よりもはるかに厳しいと語る。
キミ・ライコネンは、シングルシーターの経験がわずか23戦というキャリアで2001年にザウバーからF1デビューを果たした。それまでライコネンは他のドライバーと同じようにカートに時間を費やしてきた。
そんなキミ・ライコネンは、今の若手ドライバーがカートに参戦するために必要な金額に驚いていると語る。
「モータースポーツは、僕が若い頃から常に非常に高価なスポーツだった。でも、今では、プロのカートは、僕が20年前に参戦していたフォーミュラ・ルノーと同じくらい高価だと聞いている。クレイジーだ」とキミ・ライコネンは Speedweek.com に語った。
「それは若い人がモータースポーツに参加することをはるかに難しくしている。良いジュニアチームは今や主要メーカーからあらゆるサポートを受けている」とキミ・ライコネンは続ける。
キミ・ライコネンの長男ロビンは現在5歳だ。すでにロビン君はカートを走らせており、スポンサーもついている。
しかし、キミ・ライコネンは息子が何をしたいかは分からないと語る。
「分からない。彼は今日はカートをしたいと言ったと思ったら、明日は何か他のことをしたいと言ってくる。そんな感じだ。彼は楽しんでいる」
元F1ドライバーのミカ・サロは、キミ・ライコネンが史上最長のF1キャリアをさらに2021年も継続することを決断したことに驚いたと認める。
同じフィンランド出身のミカ・サロは、41歳になった2007年のF1ワールドチャンピオンのキミ・ライコネンのキャリアは、今シーズン末で終わることになると予想していた。
「かなり驚いた。それを否定するつもりはない」とミカ・サロは Ilta Sanomat の取材で微笑んだ。
「これで終わりなるとかなり確信していた。しかし、それは終わっていないようだ。これから何年続いていくか見てみよう」
アルファロメオF1は、キミ・ライコネンもしくはチームメイトのアントニオ・ジョビナッツィのどちらか、もしくは両方を放出し、ミック・シューマッハを含めたフェラーリのジュニアドライバーのためにシートを空けると考えられていた。
しかし、実際には二人とも2021年もアルファロメオF1に残留することが決まり、おそらくフェラーリのジュニアドライバーはミック・シューマッハのみがハースF1でデビューすることになると考えられている。
キミ・ライコネンは、先週末イモラで開催されたF1エミリア・ロマーニャGPで印象的な9位フィニッシュを果たし、レースの“ドライバー・オブ・ザ・デー”に選出された。
「キミは本当にいい走りをしていたし、彼はやめようと思ったときにやめることになるだろう。彼はF1にとって市場価値も大きいし、アロンソが戻ってきて、古いビッグネームとジュニアが混在するのは良いことだ」とミカ・サロは言った。
「キミのモチベーションはそこにある。ドライブするだけでいいからね。アルファロメオは彼が何よりも嫌いな広報活動を完全に免除しているので、彼がしなければならないのはドライブだけだ」
最後に、ミカ・サロはアルファロメオF1がシャーシでさらに良い進歩を遂げていると考えている。
「フェラーリがエンジン側でいくつかのアップグレードを導入したが、アルファロメオのマシンは実際にはフェラーリよりもうまく機能しているようだ。来年は彼らにとって良いシーズンになるかもしれない」
アルファロメオF1のキミ・ライコネンが、2020年のF1世界選手権 第13戦 F1エミリア・ロマーニャGPのドライバー・オブ・ザ・デーに選出された。
“ドライバー・オブ・ザ・デー”はグランプリで活躍したドライバーをファン投票で決定。F1エミリア・ロマーニャGPでは18番グリッドからミディアムタイヤでスタートして49周までのロングスティントを敢行し、9位でフィニッシュしたキミ・ライコネンが選出された。
アルファロメオF1はアントニオ・ジョビナッツィも10位でフィニッシュして今季初のダブル入賞を達成。ホームレースとなったアルファロメオはマシンにイタリア国旗を模した特別カラーで臨んでいた。
「2台がポイントを獲得できたのはチームにとって良い結果だし、満足できるレースだったと思う」とキミ・ライコネンはコメント。
「僕たちはタイヤを長持ちさせられることを分かっていたし、初めからできる限り長く走るという計画だった。ピットシンしてすぐにセーフティカーが出たのはもちろんちょっとイライラしたけど、それが大きな違いを生んだかどうかは分からない。最終的に僕たちには良いレースペースがあったし、巡ってきたチャンスを掴み取れる適切な場所にいることができた。最近の僕たちはギャップを縮めているし、改善できる点がまだたくさんあるのは明らかだ。僕たちはそのために感銘に仕事を続けている」
キミ・ライコネン – 18.6％
マックス・フェルスタッペン – 13.9％
ルイス・ハミルトン – 10.6％
ダニエル・リカルド – 10.5％
ダニール・クビアト – 7.3％