カテゴリー: レーシングポイント

ニコ・ヒュルケンベルグが、2020年のF1世界選手権 第11戦 F1アイフェルGPのドライバー・オブ・ザ・デーに選出された。

“ドライバー・オブ・ザ・デー”はグランプリで活躍したドライバーをファン投票で決定。F1アイフェルGPではランス・ストロールの体調不良によって急遽代役で参戦し、8位フィニッシュしてチームのコンストラクターズ選手権に貢献した“スーパーサブ”ニコ・ヒュルケンベルグが選出された。

昨年までルノーのF1ドライバーを務めていたニコ・ヒュルケンベルグは、新型コロナウイルスに感染したセルジオ・ペレスに代わって今年シルバーストンで開催されたF1イギリスGPとF1 70周年記念GPに参戦、70周年記念GPでは7位フィニッシュを果たしていた。

今回はそれよりもさらにぎりぎりでの呼び出しとなった。ドイツのテレビ局RTLの打ち合わせのため午後にニュルブルクリンク入りする予定だったニコ・ヒュルケンベルグは、チーム代表のオトマー・サフナウアーから電話があった土曜日の午前11時にはケルンで友人とコーヒーを飲んでいた。

そこから15時の予選にむけて急いでサーキット入りして新型コロナウイルス検査を受けたニコ・ヒュルケンベルグは、わずか40分のエンジニアとのミーティングだけで予選に出走。結果は最下位だった。

その後、一晩かけてマシンの技術的な部分を習得。シルバーストンで乗ったセルジオ・ペレスのマシンと今回のランス・ストロールのマシンではステアリングのボタンを含めた技術面が異なっていた。

そのような状況で迎えた決勝。ニコ・ヒュルケンベルグは12ポジションを上げて8位でフィニッシュ。セルジオ・ペレスが4位でフィニッシュしたこともあり、レーシング・ポイントF1はコンストラクターズ選手権で3位に順位を上げている。

■投票結果
ニコ・ヒュルケンベルグ – 34.7％
ダニエル・リカルド – 17.6％
ルイス・ハミルトン – 8.4％
シャルル・ルクレール – 7.4％
マックス・フェルスタッペン – 5.6％

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FORMULA 1®(@f1)がシェアした投稿 – 2020年10月月11日午後1時10分PDT

ドイツ出身のニコ・ヒュルケンベルグは、ニュルブルクリンクで開催される今週末のF1アンフェルGPで予想していなかったホームレースの機会を得ることになった。

レーシング・ポイントF1のレギュラードライバーを務めるランス・ストロールが体調不良を訴え、チームは欠場させることを決断。代役として白羽の矢を立てたのが、シルバーストンの2連戦でセルジオ・ペレスの代役を務めたニコ・ヒュルケンベルグだった。

今週末、ドイツのテレビ局RTLの仕事でグランプリを訪れる予定だったニコ・ヒュルケンベルグは、レーシング・ポイントが決断した午前11時にケルンにいた。そこから1時間でサーキットに到着して新型コロナウイルスの検査を受けたニコ・ヒュルケンベルグは、数十分のエンジニアとのミーティングのみでいきなり予選に参加。

どれくらいバタバタだったかは、シルバーストンでのレース時に用意していたレーシング・ポイント仕様のピンクのカラーリングのヘルメットではなく、昨年まで所属したルノー時代のイエローとブラックのヘルメットで予選に挑むことになったことからも想像がつく。

「まるでおとぎ話のようだ！　面白いF1シーズンなのは確かだ」とニコ・ヒュルケンベルグは語る。

「11時にオトマー（サフナウアー/チーム代表）から電話を受けた。友達とコーヒーを飲んでいるところだった！　そこから、できる限り早くここに着けるようにクルマを走らせてきたよ！　必須の新型コロナウイルス検査を受けて、予選のためにマシンに飛び乗るまでエンジニアと40分くらい過ごしたと思う。もちろん、結果は素晴らしいものではないけど、楽しかったし、多くの有益な情報を学ぶことができた」

ニコ・ヒュルケンベルグは予選を最下位となる20番手で終えたが、シルバーストンからアップデートが加えられたマシン、さらにまだコースを一度も走行していなかったマシンでは仕方のないことだ。

「知っているトラックだけど、ここでF1がレースをしてからしばらく経っている。それに僕がシルバーストンで運転してからRP20は大きく進化している。コースに出て、マシンを学び、グリップレベルを感じ取って、できるだけ早く限界を見つけなければならなかった。数周でそのすべてをこなすのは大きなタスクだけど、グランプリのためには良い経験だ。そのすべてを十分に理解して、明日戻ってきて、レースをする。かなり予想外のホームレースだけどベストを尽くすつもりだ！」

ニコ・ヒュルケンベルグは、今週末のF1アイフェルGPでのレーシング・ポイントからの呼び出しは、前回シルバーストンで連絡を受けたときよりも“さらにワイルドでクレイジーだった”と語る。

ニコ・ヒュルケンベルグは、予選が始まるわずか4時間前の午前11時にレーシング・ポイントF1のチーム代表であるオトマー・サフナウアーから電話を受けた。前回シルバーストンで代役を務めた際にはフリープラクティスに参加できたが、今回は予選からのぶっつけ本番での出場となった。

「前回よりもさらにワイルドでクレイジーだった」とニコ・ヒュルケンベルグは Sky Sports F1 に語った。

「ここから1時間ほどのケルンにいた。今日の午後ここに来て、明日RTLのためにテレビの仕事をする予定だった」

「オトマーから電話をかかってきて『ヒュルケンベルグ、急いでくれ。ここに君が必要になった』と言われたときのが午前11時で、友人とコーヒーを飲んでいた。車に伸び乗って、ここに来た。その続きは言うまでもない。もう、何が起こったのか分かるよね。速攻で2回目の復帰だ！」

2か月ぶりにレーシング・ポイントのマシンを走らせたニコ・ヒュルケンベルグは、Q1を突破することができず、最後尾グリッドからレースをスタートする。ニコ・ヒュルケンベルグが乗るまでランス・ストロールのマシンはまだ1周もニュルブルクリンクを走っていなかった。

「シルバーストンとはまったく違う感じだった」とニコ・ヒュルケンベルグは語る。

「もちろん、まったく異なるサーキットだしね。マシンも進歩しちえた。いくつかの技術的な点が大きく異なっているし、ドライバーに非常に異なる感覚を与えている。だから、もう少し調整して、再び新しい環境に慣れる必要がある」

「当然のことだけど、4周だけではそれほど簡単ではない。でも、全体として、最後尾ではあるけど、ラップにとても満足している」

ニコ・ヒュルケンベルグは、最近の経験が不足していることを考れば、明日のレースは“非常に難しく、挑戦の地獄”になるだろうと語った。

「でも、やれることをやるつもりだ。今は4周を経験しているし、実感が湧いてくるだろう。明日はレースに出て、何が得られるかを確認してみるよ」