カテゴリー: レーシングポイント

レーシング・ポイントF1のチーム代表を務めるオトマー・サフナウアーは、万一、RP20のブレーキダクトが違法と宣告された場合は上訴する意向だと語る。

ルノーF1は、“ピンクメルセデス”と呼ばれているレーシング・ポイントの2020年F1マシンに採用されるブレーキダクトはメルセデスから図面を受け取って設計されたと確信しており、第2戦シュタイアーマルクGP、第3戦ハンガリーGP後、2回の抗議を行っている。

対象となっているブレーキダクトは、昨年までは他チームから購入することが許されていたが、今季からは独自の開発が必要な空力パーツとして競技規則に掲載されている。

レーシング・ポイントは、ブレーキダクトは独自に設計したものだと主張しており、FIAの技術部門が指導するF1スチュワードによって公聴会が開かれ、裁定が下される。

だが、レーシング・ポイントは、ブレーキダクトが違法と宣告された場合は上訴する準備ができていると語る。

「我々の不利に運ぶとは思っていないが、もしそうなった場合は上訴する」とオトマー・サフナウアーは語る。

「我々のブレーキダクトは合法だ。ブレーキダクトやマシンのその他のパーツに関する競技規則および技術規制に違反しているものはない」

オトマー・サフナウアーは、FIA（国際自動車連盟）にRP20の設計についてにすでに相談しており、FIAはメルセデスとの関連性についてよく知っていると繰り返し述べ、チームがF1スチュワードとプロセス全体をもう一度やり直さなければならないことを不満に感じていると認める。

「皆さんが少し不満を感じるかもしれない唯一の理由は、おそらく我々がそれらをどのように設計し、開発したかについてのすべての情報を私が持っているからだろう。そして、我々がそれをスチュワードに開示していないので、まだ世に出てはいないからだろう」

「我々はそれをFIAには開示しており、FIAは我々がしたことは完全に合法であると納得した。しかし、それは司法システムが機能する方法ではない。スチュワードが裁定する権利と権力を持っている。そのため、我々はスチュワードにも通知する必要がある」

「彼らにデータを渡す必要があり、何をしたかについて紙と図面上の言葉を通して説明しなければならない。それは少し時間がかかる」

「私がイライラしている唯一の理由は、自分たちが何をしたのか、なぜそれが合法なのかを知っていることでだ。それは抜け穴などではなかった」

「自分たちが合法であることを知っているのに、負けたらどうなるかについていろいろと質問を受けるのはイライラすることだ」

「FIAが我々にブレーキダクトの設計と開発の方法を調査しに来たとき、彼らはファクトリーに来て、人々にインタビューし、すべての図面、設計および開発のプロセス、風洞とCFDで何をしたかを見ている。そして、彼らはどのようにして我々がそこに到達したについて納得していた」

「スチュワードはそれをすることはできない。彼らにデータを渡す必要があり、何をしたかについて言葉や紙で説明しなければならない。それは少し時間がかかる」

「私がイライラしている唯一の理由は、自分たちが何をしたのか、なぜそれが合法なのかを知っていることだ。それは抜け穴などではなかった。自分たちが合法であることを知っているのに、負けたらどうするつもりかなど質問を受けるのはイライラすることだ」

元メルセデスのモータースポーツ責任者であるノルベルト・ハウグは、“ピンクメルセデス”として物議を醸しているレーシング・ポイントを批判しているライバルチームは“フェアでない”と語る。

メルセデスの昨年マシンを“コピー”したレーシング・ポイントの新車RP20は、その見た目だけでなく、パフォーマンス面でもオールマイティな特性を引き継いでおり、前戦ハンガリーGPではレッドブル・ホンダよりも戦闘力は高かったとも評価されている。

その一方で、フェラーリは昨年に比べてスピードだけでなく、競争力を失っている。それはエンジンの不正行為疑惑の結果であるとの見方が強いが、今年はフェラーリに代わってレーシング・ポイントのマシンの合法性に疑惑に目が向けられている。

しかし、過去にメルセデスのF1活動を統括していたノルベルト・ハウグは、“ピンクメルセデス”を称賛する一方で、フェラーリは単に秩序を欠いているだけだと指摘する。

「もし、ルイス・ハミルトンが今のフェラーリを運転しても、彼は優勝ドライバーにはなれなかっただろう」とノルベルト・ハウグは Sky Germany に語る。

「（レーシング・ポイントを）去年のメルセデスだと言っている人たちはあまり正々堂々としていない。昨年のメルセデスではないし、FIA（国際自動車連盟）はそれを明らかにするだろう。許可されているメルセデスのすべてのパーツを使い、フェラーリの予算のほんの一部しか使っていない賢いプロジェクトだ」

「褒めたたえられる名誉であり、彼らは巧みにそれをやってのけた。FIAもそれを目にするだろうし、今回は彼らがそれを発表することを期待している。何が悪かったのかまったくわからなかったフェラーリのケースとは違ってね」

レーシング・ポイントF1のチーム代表であるオトマー・サフナウアーは、“ピンクメルセデス”として論争の的となっているRR20の開発の初期段階では事実上“大きな後退”だったと明かし、決して、単純なコピーだけで速さを手に入れたわけではないことを強調した。

レーシング・ポイントF1の2020年F1マシン『RP20』が2月のプレシーズンテストの開始時にピットレーンに登場した際、メルセデスが前年にタイトルを獲得したW10に酷似していることからライバルチームは眉を吊り上げた。

そして、2020年のF1世界選手権が開幕3戦でのレーシング・ポイント RP20はパフォーマンスは、単に見た目が似ているだけに留まらずにトップ3チームに食い込むほどのペースを発揮。ミッドフィールドのライバルであるルノーF1は、“ピンクメルセデス”の合法性を正式に抗議した。

レーシング・ポイントは、メルセデスW10の何百枚もの写真を詳細に分析したRP20を設計したと主張しているが、デザイナーのアンディ・グリーンが疑わしいショートカットを使ったではないかという疑問の声もある。

しかし、チーム代表を務めるオトマー・サフナウアーは、レーシング・ポイントが採用したの模倣デザインのアプローチは“リスクがないわけではない”と主張する

「自分たちがやっていることが、そのレベルまで機能するかどうかわ分からなかった。一歩後退する大きなリスクがあった」とオトマー・サフアウアーは語る。

「実際、写真を通して見たアイデアというこのマシンの開発を風洞で始めたとき、我々は大きく後退していた。巨大だった」

「当初は1周あたり数秒遅くなっていた。それは我々独自の学習だった。CFDと風洞の開発プロセス、より多くの設計と再設計により、我々はこの場所にたどり着いた」

レーシング・ポイントのアプローチの基礎は、メルセデスから提供を受けるサスペンションとギアボックスパッケージが、以前採用していたハイレーキ・ソリューションとりも、メルセデスが採用する低重心な空力コンセプトに適しているという考えから生まれた。ポイントのエンジニア。

「我々は低重心で設計されているギアボックスをメルセデスから購入しているため、マシンの後部で常に妥協があった。安定したリアエンドを持つことがダウンフォースには重要だ」とオトマー・サフナウアーは説明する。

「マシンのリアエンドでの妥協により、我々は常にハイレーキ・ソリューションを変更することを望んでいた」

「今年は我々がそれを変更できような初めての年だった。だが、それでも、前進を果たす前を一歩後退したと考えていた。とにかく前進していなかった」

RP20でレーシング・ポイントが使用しているブレーキダクトに対するルノーの抗議について、F1のマネージングディレクターを務めるロス・ブラウンは、ライバルのデザインをコピーすることはF1のスタンダードだったが、レーシング・ポイントはその慣習を“次の段階”へと進めたとしている。

オトマー・サフナウアーもその意見に率直に同意する。

「他チームのマシンの写真を撮ることは、最大のチームから小さなチームまで至る所で起こっている。誰もがしているし、それは許可されている」とオトマー・サフナウアーは語った。

「その中には、写真を通して学んだことをより良い仕事をして統合する人々もいる」