カテゴリー: セルジオ・ペレス

レッドブル・レーシングのセルジオ・ペレスは、F1ラスベガスGPで2023年のドライバーズランキング2位を確定。「メンタル面で厳しい時期はあった」と振り返った。

序盤に2勝を挙げたセルジオ・ペレスだったが、その後はスランプに陥り、チームメイトのマックス・フェルスタッペンに大差をつけられたことで、レッドブル・レーシングのシート喪失の噂が絶えない。

しかし、ここ数年では復調し、ラスベガスグランプリでは、1周目のアクシデントでピットインを余儀なくされて最後尾まで後退を余儀なくされたが、そこからカムバック。セーフティカーのタイミングも有利に働き、ファイナルラップでシャルル・ルクレール（フェラーリ）に抜かれるというおまけはあったものの、3位表彰台を獲得。ルイス・ハミルトン（メルセデス）を抑えてドライバーズランキング2位を確定させた。

「スタートからとても緊迫した展開となり、フロントウイングにダメージを負ってしまった」とペレスは語った。

「もう終わりかと思ったけど、ハードタイヤに替えてからのペースがとてもよく、レースで再びトップ争いができる位置に戻ることができた」

「セーフティカーが僕たちにとっていいタイミングで出たこともあり、そこから調子を上げることができた。ルクレールをオーバーテイクしたけど、装着したウイングが少し余分だったこともあって、彼を十分に引き離すことができなかｋった。表彰台の2位を獲得できなかったのは悔しいけど、トップスピードが少し足りなかったようだ」

「チームにとって初めてドライバーズランキングで1-2を獲得し、歴史に残る偉業を達成できたことをとても誇りに思う。今シーズンは、よいときは最高な結果だけど、悪いときは最悪な結果になってしまうこともある緊迫したシーズンを過ごしている。ドライバーとして、そして人間として、このようなタフな経験をくぐり抜けてきたことは、このシーズンで得た最大のものだと感じている。メンタル面でも厳しい時期はあったけど、それを上回る最高の結果を出すことができた。チームと支えてくれたすべての人に感謝をしている」

レッドブルのセルジオ・ペレスは、F1ラスベガスGPのファイナルラップでシャルル・ルクレールに2位を奪われたオーバーテイクを「予想していなかった」と認めた。

予選ではQ2敗退に終わったペレスだが、最終的には3位まで挽回し、9月のイタリアGP以来となる表彰台を獲得した。

しかし、ペレスのカムバックは、スタートでバルテリ・ボッタス（アルファロメオ）に接触してフロントウイングにダメージを負い、交換のためにピットインを余儀なくされたことで大きな打撃を受けた。

「ダメージが大きく、本当に難しいスタートだった」とペレスは悔やんだ。

「フロントウイングを壊してしまったので、基本的にグリッドの最後尾まで落ちてしまった。そこから徐々に1台ずつ追い抜いていき、物事は順調に進んでいた。最初のスティントでは本当に強いペースを持っていたので、再び争いに加わることができた」

「セーフティカーが導入されたことで、優勝争いに加わることができた」

序盤にピットストップを行ったペレスは、上位陣がピットストップを終えた時点でトップに躍り出ると、セーフティカーが導入された2回目のピットストップでも2位をキープした。

再スタートの直後、ペレスはシャルル・ルクレールをオーバーテイクしたが、フェラーリ勢を引き離すことはできず、マックス・フェルスタッペンにオーバーテイクされた。

「シャルルをオーバーテイクしたけど、引き離すことはできなかった」とペレスは語った。

「マシンにウイングを少しつけすぎていたので、ストレートスピードが少し落ちて、彼を引き離すことができなかった。それからマックスがやって来て、僕たち二人を追い越していった」

ペレスはルクレールが残り8周のターン12でロックアップしてワイドに飛び出した際にルクレールから順位を取り戻したが、ルクレールの意地を打ち破ることはできなかった。

その結果、ルクレールはDRSとスリップストリームの助けを借りて1.9kmのストリップストレッチを下り、14コーナーでペレスのインに飛び込んで2位を獲得した。

「シャルルは直進していた。何度か突風が吹いて、とても難しかった。何度かロックしてしまったけれど、幸いなことにトラックをキープすることができた」

「最後はシャルルがあそこで来るとは予想していなかった。彼は0.7秒遅れだったけど、ターン14のブレーキングゾーンでそこにいた。だから彼とマックスはよくやった」

ラスベガス・ストリップ・サーキットでの初レースが実を結んだと思うかと問われたペレスは「そうだと思う。レースには適していたし、基本的に後続を引き離すのは簡単ではなかった」と答えた。

「バクーと少し似ていて、先頭車両になると少し難しくなる。だから、その成果はあったと思う」

セルジオ・ペレスは、F1ラスベガスGPでQ2敗退の一因となった「間違った」戦略はレッドブル・レーシングと事前に計画されていたものだったと明かした。

F1初開催となったラスベガス・ストリップ・サーキットでの週末、ペレスは今季9度目となる予選Q3進出を逃した。残りのチームよりも早くQ2での最後の走行を終えたペレスは、ウイリアムズの両ドライバー、ピエール・ガスリー、バルテリ・ボッタス、ケビン・マグヌッセンが終盤に調子を上げてきたとき、対応することができなかった。

最終的に12番手に落ちたペレスは、進化する路面が最もグリップしやすいときにコースに出ないという選択は事前に決まっていたと語る。

「予選の前にチームと作戦を練ったんだけど、明らかにここは知らない場所だし、何がベストなプログラムかを考えて、このルートにした」とペレスは説明。「その前も、そのあとも、それが間違った判断だったことを知るのは簡単だ」

「Q1を通過できたのはすでに少しラッキーだった。最終ラップのためにピットに戻れなかったからね。 Q2では、セッションを終えるのが少し早すぎた。コース上にまだ進化が残っているなかでピットに戻ることになった」

「ここは僕らにとって新しい場所だから期待していなかったけれど、そういうものなんだ」。

この週末を前に、ドライバーたちは最近再舗装されたアスファルトと冷え込んだ路面コンディションの組み合わせがもたらす挑戦への準備をすでに整えていた。

その後、多くのチームがタイヤ温度を上げるために、ドライバーとともに別のウォームアップを行うことを選択した。

「一筋縄ではいかない」とペレスは指摘する。「予選ではさまざまなプログラムが実施され、それに巻き込まれたチームもあったし、僕たちもそのなかの一人だった」

「良くなってきてはいたけど、明らかにこの場所ではグリップレベルが良くなかった

ペレスは、Q2で最後の走行のために早めに出たことに驚きを認めたが、予選を通してRB19マシンからペースを引き出すのに苦労していたと主張した。

「こんなに早く終わるとは思っていなかったよ。でも、今日は究極のコンマ1秒が出なかったようだ。だからペースが少し足りなかったんだ」。

フェラーリのカルロス・サインツがパワーユニットのコンポーネント超過で10グリッド降格となったため、ペレスは明日の決勝で1グリッド昇格して11番手となる。

レッドブルは通常、予選の1ラップよりもレース距離のほうが強いパフォーマンスを発揮するため、ペレスは順位を上げていけると楽観視している。

「予選のペースよりも決勝のペースのほうがずっと速いはずだ」とペレスは強調した。「だから、明日はそれが僕たちを前進させてくれることを期待している」。

しかしペレスは、高ポイントを獲得するためにはタイヤのデグラデーションは避けなければならないと考えている。

「デグラデーションは本当に高くなる可能性があると思う」とペレスは語った。「だから、明日はいろいろなことを見て、何ができるかを見極めたい」

セルジオ・ペレス

「ついていない予選だった。各車接戦だったけど、マシンのポテンシャルを最大限に引き出すことができなかった。もっと速いペースがあったはずだけど、出しきることができなかったので原因を調べなければならない。また、僕たちの走行プランが的確ではなかったかもしれない。Q2を4分残して早めに終えてしまったけおｄ、そのあとは路面がだんだんとよくなっているようだった。改善は必要だけど、最善を尽くした結果だし、レースに強いマシンは準備できているから、さらに上を目指せるはずでだ。ストリップでDRSはとても有効だと思うので、辛抱強く自分たちのペースを信じて戦う。明日はきっと面白いレースになるだろう」