カテゴリー: F1関連

ホンダのテストドライバーであるアレキサンダー・ブルツが、ベルギーGPが開催されるスパ・フランコルシャンのサーキットを解説。

アレキサンダー・ブルツ （ホンダ）
スパは昔ながらのコースレイアウトで、それがすごくいい感じだ。望むべき要素は、ここにすべてある。大きな起伏、高速コーナー、長い直線。天候はまったく予測できないけれど、スパに行くのはいつも楽しみだ。太陽が照っていたかと思えば、10分後には大雨なんてしょっちゅうで、それもまたスパの魅力だ。

1周はすごく長く、そして速い。低速なのはターン1のラ・スルスぐらい。そしてここでの立ち上がりでは、とにかくスピードを乗せないと。ここからオー・ルージュの先のレ・コンブまで、ほとんど全開だからだ。確かにオー・ルージュはV8エンジンになってから、全開で行けるようになった。でもステアリングを切りすぎると、路面との摩擦で簡単に減速してしまうんだ。

レ・コンブまでの直線は、7速全開だ。そしてコーナー左側の縁石に達するまで、決してブレーキを踏んではいけない。だいたい、60メートル手前ぐらい。ここは右左右と連続する複合コーナーで、それぞれがリンクしてる。だから最初の右で攻めすぎると、あとの二つでとっ散らかってしまう。これで簡単に、コンマ5秒は失う。

ターン8のリバージュまで下る間に、5速まで上げる。そしてヘヤピンのブレーキングで、2速に落とす。ここはものすごく滑りやすい上に、ブレーキングポイントに呆れるほど大きなバンプがある。だからここでクルマをしっかり減速させるのは、すごくむずかしい。いかにセットアップを頑張っても、ここでアンダーステアになるのは仕方ない。立ち上がりはわずかに逆キャンバーで、トラクションコントロールの付いてない今年のクルマでは、リアが暴れるのとドライバーが格闘する姿が見られるはずだ。

ターン9は4速の、きわめて速いコーナーだ。マシンを安定させるため、ブレーキはちょんと触る程度に。すぐさまターンインして、クリップで縁石に乗り、スムーズに立ち上がって行く。ここでは突然クルマの挙動が変わりやすく、なのにランオフエリアはないに等しい。そのため、相当慎重に攻める必要がある。

次のプーオンは、すごく速い左の複合コーナーだ。予選では6速でここに達して、わずかにブレーキング。ハーフスロットルのまま、コーナリングして行く。ここは1周のうちで、一番難易度が高いコーナーかもしれない。長いコーナリングの間、ずっとマシンの限界を探っている感じだから。クリップの通過速度は実際には時速230km程度だけど、もっとずっと速く感じる。

ごく短い直線のあと、ファーニュのシケインに到達する。ここの路面はすごくグリップがあり、そのままの勢いで縁石に乗って、スピードを維持する。再び短い直線を抜けると、ターン14、そして15のスタブロが待ってる。ここも滑りやすいけど、立ち上がりの速度がすごく大事だ。ここからバスストップまで、ずっと全開だ。3速でコーナリングして、縁石を目一杯使って立ち上がって行く。

ブランシモンの左コーナーも、全開。その先のバスストップシケインは2006年に改修されて、すっかり遅くなってしまった。最初の右はクリップが後ろの方で、立ち上がりはトラクション不足と格闘することになる。個人的には、全開で立ち上がって行けた昔のバスストップの方が、好きだ。ガードレールにギリギリまで迫りながら全開加速して行くあのスリルは、たまらない。

開催日程：ベルギーGP

F1で最長コースであるスパ・フランコルシャンが、ベルギーGPの将来のために短くなるかもしれない。

ベルギー国内のメディアは、全長が7kmを超えるスパ・フランコルシャンの一部がカットされるかもしれないと報じている。

有名なオー・ルージュのセクションは変更されないが、短縮バージョンとして提案されたサーキット案は、プーオンをブランシモンと繋ぐというもの。

したがって、新しいレイアウトでは高速のファーニュ・シケインとスタヴロが外され、プーオンとブランシモンも変更される可能性が高い。

報道によると、改修工事は来年のベルギーGP前、あるいは2010年のレースに間に合うよう行われるという。

開催日程：ベルギーGP

ヨーロッパGPとしてF1初開催となるバレンシア市街地コースのサーキットを、ホンダのテストドライバーであるアレキサンダー・ブルツと、このコースを実際走行したマイク・コンウェイが解説。

アレックス・ブルツ
2000年にバレンシアで初めてF1テストを行った時のことを、今でもよく覚えている。あの頃はこぢんまりとした町だったのが、それから急速に発展して、今やスペインを代表する最先端の都市になった。見所があり、つねに変化し続けてる。ここではサッカーやアメリカズカップなど、大きなスポーツイベントも開催される。これらのスポーツが開催されていることは、F1にとっても、好都合だ。間違いなく、みんなが大好きなグランプリになるはずだ。

未知のコースというのはドライバーにとっては、いつも大きな挑戦だ。そして今回の場合は、市街地サーキットという要素も加わる。走り始めは路面が汚れていて、滑りやすいだろう。セッション中は、決して一気に加速しようとしないことだ。コースはバリヤに囲まれてるから、一つのミスが命取りになってしまう。僕個人は市街地サーキットが大好きだし、週末のレースはきっと最高に楽しいはずだ。

マイク・コンウェイ
このコースでは、ハンガリーGP前のGTスポーツカーレースを戦った。高いコンクリート壁がそびえてるところが、同じ市街地でもモナコとは違う印象だが、攻め甲斐のあるサーキットであることはいうまでもない。ターン1は、縁石を使った右コーナー。F1なら、全開で抜けて行くだろう。そしてターン2で、急減速。2速に落として、右にステアリングを切る。ターン3は4速、そして5、6のコーナーを経て、橋の進入地点にさしかかるターン8のブレーキング直前には、7速まで加速する。

このコーナー付近は小さなバンプがある。特に、ウェット路面だとかなりすべる。そこから90度の右コーナーを抜けると、長いストレートが控えてる。予選アタックの時は、ここで遅いクルマに引っかかってタイムロスする恐れがある。加速ポイントだけに、マーシャルには、注意を払う必要がある。

ターン12で、ハードブレーキング。ここは目の前に信号があって、建物もそびえてる。いかにも市街地を走ってる、っていう気分になれる区間だ。そこから左左と抜けて、すぐに4速90度のターン14だ。そこから再び、長いストレートが続く。突き当たりは、マニクールのデレイドヘヤピンを思わせるようなコーナーだ。ここは間違いなく、オーバーテイクポイントになるだろう。

そこからの最終区間は、いくつか高速コーナーが控えている。でも最後に、かなりタイトな左コーナーが待っている。立ち上がりでスピードを乗せることに集中して、スタート・フィニッシュラインへと向かうんだ。